Эндрю Миллер – Эриган. Движение (страница 37)

Хотя изначально, Вик даже не собирался в этом участвовать, но староста смог найти к нему подход — не деньгами — хорошим набором полезной информации.

— Это она?

Вопрос был риторический, ведь дорога вела их только сюда. Сама деревня была слегка больше предыдущей. Даже с высоким частоколом, чего ему пока здесь не попадалось — монстры в горах, дело крайне редкое.

— Давайте заглянем на огонек… — сказал Вик, уверенно направляясь к воротам. Кай с Ино уже давно перекочевали к нему в тень, так что попасть внутрь особого труда не составило — назвал имя старосты, встретился с его братом — Рудольфом, и их пропустили.

Изнутри деревенька была совершенно обычной — в глаза ничего не бросалось. Да и Вик и не засматривался — перекочевав с Рудольфом в местную пивную, они немного посидели, выпили, да и разошлись по своим делам. Особых планов на этот день у него не было, поэтому Вик решил переночевать в деревне. Хотя не так — ему предложили. Отказывать он, естественно, не стал, кроме того — ночь в доме старосты, не самый худший вариант.

Больше в этот день ничего интересного не происходило: дом был уютным, староста радушным. Даже звал его вместе отужинать, но Вик отказался. Заводить с кем-то тесные знакомства он не планировал. Правда, на следующее утро, эти мысли пришлось переосмыслить.

— Вик, можно тебя на секунду, — позвал его староста, оповестив о приходе Рудольфа. Интерес к своей персоне его не порадовал, однако отказывать во встрече он не стал.

— Утро доброе, — поздоровался он, едва спустился в прихожую. На его приветствие тот отреагировал достаточно холодно, лишь кивнул и попросил идти за ним. Мол — нужно переговорить без лишних ушей.

Возражений у Вика не было, так что небольшая прогулка его только порадовала — пока дошли до вчерашней пивнушки, он даже слегка приободрился.

— Итак, — молвил Вик, едва они с Рудольфом остались одни — владелец послушно покинул здание, прихватив с собою и редких в такое время посетителей, так что мешать им было некому.

— Мы с парнями наведались в ту деревеньку… — начал он издалека. — Однако никаких трупов мы не обнаружили, только выгоревшие здания. Ты уверен, что тебе не показалось?

Вопрос был крайне странным, но в своих воспоминаниях он не сомневался.

— Я уверен! — твердо заверил Вик, внимательно наблюдая за реакцией Рудольфа. Однако тот лишь чертыхнулся. Видимо, ситуация была куда хуже, чем они думали. — У вас есть предположения?

— Пока никаких. И это очень странно — за эти две недели мы так и не приблизились к разгадке. А смертей с каждым разом становится все больше и больше…

Изначально, беда проявилась на дальнем востоке — тамошняя деревенька стала страдать от нехватки дичи. Сначала это списали на разбойников, но таковых не обнаружилось, поэтому подозрения пали на соседей. Но и они, были в недоумении, ведь их постигла та же беда.

Однако к чему-то серьезному это не привело, так что дело решили пустить на самотёк. И зря — спустя какое-то время стал пропадать даже домашний скот! Сначала кто-то взламывал деревенские хлева, потом убивал собак, крал коз и овец…

Но когда дело дошло до первых жертв, быть тревогу уже было поздно.

— К тому моменту, как сюда подоспели первые отряды самообороны, беспорядки уже прекратились. И только спустя месяц, странности стали происходить уже здесь. Вот только даже заранее организованные группы охотников не смогли никого выследить. И смерть целой деревни — это не просто огромный удар по их репутации…

— Вы же не хотите меня в чем-то обвинить?

— Не подумай ничего такого! Просто ты здесь человек новый, возможно у тебя на родине происходило что-то подобное…

И у него в запасе и правда, была одна история.

Об этом ему ещё рассказывал Ганс, мол, когда-то, в соседнем лесу поселился Дикий Огр. И его повадки, были очень схожи с теми, что ему озвучил Рудольф. Сначала они привыкали к новому месту, потом делали вылазки в стан людей и если не встречали особого отпора, начинали действовать более активно: убивать, рушить, сжигать…

В общем, делать все то, что он видел в той деревеньке.

— Знаешь, у меня есть одно предположение, — не очень охотно сказал Вик, поведав Рудольфу о своих подозрениях.

И уже теперь он серьезно призадумался.

— Дикий Огр говоришь… — задумался Рудольф. — Помнится, дед мне о таком рассказывал. Но разве же они обитают в низинах? Их дом — глубоко в горах.

— Так и есть. Но если его изгнали из племени, то он мог и спуститься к людям…

— И то, правда, — почесал он бороду. — Тогда все сходится. Вот только, как нам его найти? Ты, случайно не знаешь, как их можно выследить?

На секунду задумавшись, Вик ответил:

— Они достаточно устойчивы к холоду, но все равно предпочитают проводить время в тепле — близ термальных источников, огненных рек и прочего.

— Отлично! Тогда сегодня же и отправимся на поиски, — воодушевленно молвил Рудольф. Сразу было видно, что его слова получили правильный отклик. — Ты с нами, случайно, пойти не хочешь? Лишние руки нам точно не помешают, — и хоть при себе оружия Вик не держал, оставить без внимания его телосложение было сложно. Таким обладали только умелые воины и охотники.

— Я не думаю, что от меня будет какая-то польза, — отмахнулся Вик. — Да и вряд ли пять человек смогут свалить огра — уж больно они сильны для простого человека.

— Так мы и не впятером пойдем — ещё три отряда с нами будет. В сумме — почти двадцать человек!

Звучало внушительно, вот только Вик знал, что этого мало: три метра ростом, сила с десяток быков и невероятная живучесть — даже простого огра свалить будет тяжело, что уж говорить о его более опасном собрате!

Но слишком сильно отсвечивать он не хотел, поэтому согласился. Авось пронесёт…

— Рудольфа, мы нашли его! — вбежал в комнату один из его помощников. — У старой шахты, гад, обосновался! — сплюнул он на пол.

Столь яркая экспрессия выглядела неподобающе, однако в сложившихся обстоятельствах, она была ему простительна.

— Хорошо. Собирай людей, — голос у него был уверенный, хоть и слегка тревожный. Всё-таки идти придется на огра…

А ведь ему до последнего не хотелось в это верить, но… прошлой ночью к ним привели свидетеля — одного из жителей сожжённой деревеньки, который, по воле случая, сумел пережить тот день. Как выяснилось, их глава решил на старости лет выслужиться пред Советом, и для этого, составил гениальный план по поимке «преступников».

Вот только вместо триумфа, их всех ждал полный крах — застигнутый врасплох, огр пришел в настоящую ярость! И в ее порыве, он не только убил обидчиков, но и сжёг всю деревню.

Это со слов выжившего мужичка, конечно же.

Однако Вик в это не верил — огр был слишком осторожен, избирателен и крайне нелюдим. То есть — избегал любого внимания: долго не сидел на месте, людей не трогал, да и вообще, на конфликт не шел. В общей сумме, его-то и видели всего лишь несколько раз, а значит, он целенаправленно никого не убивал, просто защищал свою жизнь.

И на это указывало множество фактов, поэтому сложить общую картину было несложно: на него напали, началась неразбериха, полетели щепки и вспыхнул пожар. Он-то и погубил большую часть тех, кто решил на него напасть — люди просто не пережили ночь в охваченной огнем деревне.

Так что Вик был уверен, что слова выжившего — простой бред.

Однако для местных этого было достаточно, дабы посчитать его угрозой высшего порядка. А значит, поставить в один ряд с теми, кого следует истребить при первой же возможности. Это жестоко, но таковы здешние устои — не Вику в них вмешиваться. Ему и так предстояло замарать свои руки смертью практически ничем не повинного существа…

— Идём, — поманил его Рудольф, покидая дом старосты. Так уж вышло, что последние дни, он стал для них перевалочной базой.

Подхватив свой лук — так сказать, свое оружие труда, Вик двинулся вслед за ним наружу. Дальше — к восточной границе деревни. Там уже собралась небольшая толпа — видимо не все в его отряде умели держать язык за зубами. Однако он не гневался, поэтому Вик не слишком на этом зацикливаться.

Здесь же собрались и ребята с других отрядов — если не брать в расчет тех, кто ещё не вернулся с поисков, присутствовали все. Особо с ними размусоливать Рудольф не стал, так что спустя пять минут, они уже шли к старой шахте, надеясь провести облаву до того, как огр почувствует неладное.

…

— Прямо здесь его видели! — сказал один из мужчин, указывая на ровную цепочку следов. — Даже натоптано здесь! Вон, какие лапищи!

Следы и правда, были внушительные. Вик даже засомневался, что огр был изгнанником. Подобные размеры мог иметь, разве что, молодой воин, которого отправили набираться опыта…

— Слушай, Рудольф… — начал было Вик, желая поделиться своими мыслями, однако в этот момент, ситуация резко накалилась — разразившись неожиданным треском, передовой отряд Рудольфа едва не ухнул под землю! Буквально десяток метров земли ушел вниз, до чертиков напугав всех присутствующих.

Но это явно была не ловушка: земля была насквозь промерзлой, да и следов чьего-то присутствия здесь не было — видимо просто тоннель провалился. Однако это не отменяло того факта, что огр теперь точно сюда наведается.

Однако откуда он явиться?

Пока все остальные тревожно орали и хватались за луки, он внимательно смотрел по сторонам.