Эндрю Миллер – Эриган. Движение (страница 27)

И этого оказалось достаточно, дабы он оставил их в покое.

— Говоришь, встретили чужака? — прорычал вождь, показываясь на пороге. Видимо, слова о чужака вынудили его принять свой истинный облик. — Где это произошло? Что он сказал?

— Он потребовал от нас несколько особей, для своих личных нужд. Сказал — если мы ему откажем, он без труда вырежет всю нашу стаю, так что лучше воспользоваться его добротой сразу.

Столь откровенная ложь, была слишком легко воспринята за правду — Кай даже удивился тому, как правдоподобно он об этом заявил. Однако своего он добился!

Слегка приукрасив остальные детали, он заставил стаю разделить — одна часть пошла к предполагаемому месту встречи, дабы заставить чужака поверить в их покорность, а вторая — к точке, в которой, якобы, он реально должен был быть. Так они обезопасили и себя, и чужака, создав идеальные условия для побега. Да и он сам, скорее всего, проще воспримет их ложь.

— Ви пока оставайтесь здесь, — приказал вождь, возглавляя один из отрядов.

И когда они ушли…

— Давай, Ино, нам пора, — с лёгкостью проскользнув мимо дозорных, они побежали к чужаку, едва ли осознавая происходящее с ними, за реальность — сердце так и стучало в груди, предвкушая скорое избавление от неугодной судьбы

Вик воспринял их появление, как должное — почему-то он так и думал. Может чутье подсказало, а может их явное желание ему угодить, уверило его в том, что все будет именно так — не важно. Теперь в его подчинении было два разумных зверя, и это главное — со своей задачей он справился.

Одно хорошо — он успел заранее предупредить парней о том, чтобы они ушли. Не ясно было, напали бы на них кошки или нет, но их недовольство было видно издалека — ярились, рычали, но броситься в погоню не посмели.

Кай сказал — что и не посмеют. И это радовало.

Что касается того, как их появление восприняли остальные — это уже другая история. Одно было ясно наверняка — такого никто из них даже представить не мог! Но удивление быстро прошло: звери были послушны, никого не трогали, убежать не пытались. Опасения были, однако с ними в итоге смирились.

— Елки-моталки, никогда бы не подумал, что такое возможно! — в очередной раз выразил свое мнение Кудрявый, удивлённо взирая на то, как беспечно вел себя Вик, упершись в бок одной из кошек.

Так они и шли обратно. Одни — в плену своего удивления. А Вик — в беседе с кошками. Естественно, за три дня многое не обсудить, однако Вик сумел сложить о них примерное представление. Во-первых — кошки были очень умны. Достаточно для того, чтобы заложить под собой крепкое основание уз и привязанностей. Взращённая ими община была крайне сплоченной, но это не отменяло того факта, что и у них могли быть разногласия.

И отсюда вытекало следующее — они нарочно покинули племя. На то были веские причины — он понял это по многочисленным оговоркам с их стороны. Видимо, они находились под постоянным давлением со стороны вожака и старейшин, поэтому рискнули своим положением, и ушли с Виком.

Но зачем они так открыто с ним этим делились?

Казалось бы, настороженность должна была сделать их более осмотрительными, однако… здесь сыграла свою роль их неопытность. Большие, грозные на вид кошки, оказались ещё совсем зелёными юнцами, едва вставшими на ноги. Вик даже почувствовал к ним толику симпатии — хоть и юные, зато очень гордые и целеустремленные.

А ещё, крайне жадные до внимания — пускай и неловко, зато искренне, всеми силами хотели добиться от него внимания. Но он этому не противился — Кай был славным малым, да и его сестра… Хотя нет — Ино проявляла чересчур сильную привязанность. Словно хотела стать его тенью — всегда шла рядом, согревала в ночи и терялась о грудь, едва у нее появлялась такая возможность.

Чем-то ее поведение напоминало Вику об Иф, лик которой все так же ясно стоял у него перед глазами, согревая душу даже спустя долгие годы.

Может в этом причина того, что он ей не противился?

Возможно. Даже если это просто ностальгия… она была ему приятной.

— Знаешь, Кай, — заговорил Вик, едва на горизонте показалась арка тоннеля, ведущего прямиком к крепости. — Тебе очень повезло с сестрой. Цени и оберегай ее всеми силами.

— Я и без твоих наставлений знаю, что мне делать! — с вызовом ответил Кай.

Однако в его тоне не было ни тени агрессии. Только юношеский задор. Как бы он не воспринимал Вика в начале пути, сейчас он ясно чувствовал — теперь их пути надолго связаны вместе…

Глава 8

Глава 8. Диверсия

— Знаешь, я за свою жизнь многое повидал, однако такое просто не укладывается у меня в голове! — выпалил Корди, едва они миновали массивные ворота крепости. И судя по вытянутой физиономии у дозорных, не он один был под впечатлением.

— В мире немало чудес, чем не одно из них? — уклончиво ответил Вик, пропуская вперёд остальных.

Сейчас они находились в недрах горы — прямиком у северных ворот крепости: огромный грот, десятки оборонительных сооружений, скрытые в стенах установки и механизмы — в плане безопасности, это место было крайне хорошо защищённым.

— Ладно, потом поговорим, — поторопил их Корди, многозначительно посмотрев в сторону кошек.

О своем прибытии они доложили заранее, так что он должен был быть в курсе происходящего. Однако невинные глаза Мика ясно говорили о том, что он поведал ему не обо всем.

— Что не так? — переспросил Корди, едва заметил их ухмылки.

— Есть один нюанс, — решил пояснить Вик. — Хоть они и послушны, их воля ничем не ограничена, поэтому не стоит относиться к ним пренебрежительно.

— А вы, видимо, уже прочувствовали это на себе? — спросил он у ребят, заметив, как потупились их взгляды. И он был прав — прошлой ночью некоторые из них достаточно осмелели, дабы пресечь черту. Однако их фривольное поведение быстро обратилось неловким молчанием — буквально втоптанные в снег, смельчаки надолго запомнили этот урок.

— Можно сказать и так, — продолжил Вик. — Главное, учтите — они пришли сюда по своей воле, поэтому вправе действовать на свое усмотрение.

— То есть — сажать их в клетку не стоит, я прав? — зачем-то уточнил Корди. Однако грозный рык Кая, сразу же дал ему на это ответ. — Хорошо. И раз мы с этим разобрались, прошу за мной, — в последний раз уделив кошкам внимание, он двинулся в сторону лестницы, благоразумно отказавшись от идеи их пленения.

…

Шествовать в составе кошек было довольно потешно — все вокруг так и открывали рты от удивления, однако чего ожидать от людей, в чьих представлениях, они должны были сидеть в клетках, а не фривольно разруливать по крепости!

Но Корди не обращал на них внимания — сейчас его мысли занимало нечто другое. И застывшее на удалении войско, было далеко не на первом месте.

— Вик, — обратился к нему Корди, едва они достигли казарм. — Пока есть такая возможность, уточни — могут ли они прямо отсюда бросить клич о помощи?

— Хорошо, — понимающе кивнув, он присел рядом с Каем, и внимательно посмотрел ему в глаза — пусть остальные считаю такую театральность необходимой.

Саму мысль он ему еже передал, вот только ответ был отрицательным.

— Он говорит, что сейчас они слишком далеко — их никто не услышит.

— И как близко им нужно подобраться? — нахмурился тот. Как бы ему не хотелось, быстро решить этот вопрос, не выйдет.

— Судя по тому, сколько здесь войск, им нужно будет спуститься непосредственно в степи — их марш однозначно разогнал все ближайшие стаи.

— Я так понимаю, ты пойдешь с ними?

— Нет, с чего бы? Им двоим куда проще обойти войско, нежели плестись сквозь него вместе со мной. Так мы выиграем намного больше времени.

— И не поспоришь, — согласился Корди, делая у себя в голове очередную пометку на его счет.

— Однако часть пути я все же планирую пройти вместе с ними, — удивил его Вик, и пока тот не придумал себе лишнего, пояснил. — У меня есть пара идей, которые я бы хотел обсудить с вами лично, — многозначительно посмотрел он на свой временный отряд.

— Хорошо, — на том они и решили.

Однако прежде чем уединиться, они организовали для кошек перекус и отправили к дальним воротам крепости, у которых оказалось немало пустующих построек. Тем временем Вик, оказавшись в маленькой, командирской коморке, принялся рассказывать Корди о своем, наспех сколоченном плане.

И то удивление, которое проступило у него на лице, едва не заставило Вика рассмеяться в голос.

— Я, конечно, все понимаю, но… ты в своем уме? — пораженно выпалил Корди, выслушав его до конца.

Это ж надо — его гениальная идея состояла в том, чтобы сегодня же ночью сократит поголовье шаманов, мол — так степнякам будет проще поверить в историю про гнев природы! План, конечно, был хороший, однако столь явное воодушевление со стороны Вика, заставило Корди усомниться в его умственном здоровье. Ведь он, к тому же, планировал провести эту диверсию сам!

— Я не шучу, — решил уточнить Вик.

— Я вижу, что ты не шутишь! — хмыкнул Корди. — Да и сам план отличный — мы не раз хотели взяться за его реализацию, да людьми зазря рисковать не решились. Однако меня удивляет, почему именно «ты» на это вызвался? Зачем тебе это? Ты ведь здесь чужой — мы тебе никто, и отношение к тебе было соответственным, так зачем?

В этот момент Вик и сам не был уверен, почему. Но раз он спас тогда Корди от гибели — раз встал на этот путь, то он пройдет его до конца!