Эндрю Миллер – Эриган. Движение (страница 15)
Как ни странно, но они тоже смотрели в его сторону, заранее почувствовав за собой слежку.
— И кто ты, черт подери, такой? — заговорил один из них, угрожающе положив руку на оголовье топора.
Судя по тому, что лишь этот мужчина имел при себе подобное «орудие» — он был главным.
— Зачем вы испортили мои ловушки? — спросил Арчи, покрепче сжимая свой нож. Он и сам не знал, почему, однако его холодная острота придавала ему уверенности.
Знать бы ещё, чем она была обоснована…
— Твои? — неподдельно удивились мужчины. — Мы-то думали, что здесь живёт лишь та ублюдочная ведьма!
Загоготав всем скопом, они незаметно приблизились на пару шагов.
— Слышь, а может он один из ее упырей? — спросил кто-то из мужчин, нарочно скорчив брезгливую гримасу.
— Не гони, Тони. Мы их всех перебили ещё прошлой весной. Этот же вполне себе обычный человек, но… помниться, в деревне как-то ходил слух, — загадочно прищурился он. — Что она приманивает к себе на потеху хорошеньких юнцов.
— Думаешь, он один из них? — переспросил второй, презрительно взглянув на Арчи.
Их беседа казалась парню все более странной и непонятной. Да и часть слов он просто-напросто не понимал. Однако скрытой в их разговоре посыл он уловил — именно они, либо же их знакомые были повинны в том, что Мия жила в этой глуши.
Совсем одна!
— Эй, ты чего притих? Язык проглотил? — раздражённо повысил голос главарь этой шайки. — Эй… — заметно тише повторил он, заметив в глазах Арчи недобрый огонек.
— Почему вы назвали ее ведьмой?
Впервые применив незнакомое для себя слово, он надеялся услышать пояснение.
— Да потому, что эта тварь уже который год дохнет наш скот! — эмоционально ответил мужчина, доставая свой меч. — Не будь наш староста столь милосерден, давно бы отправили ее к праотцам!
Резко остановившись, он злобно ухмыльнулся:
— Парни, а это мысль. Не наведаться ли нам к ней на огонек? Она, помниться, живет где-то за теми холмами — хоть и уродина, но порадовать мужика в состоянии!
Породив очередной приступ смеха, мужчины обступили парня со всех сторон. А что же он сам?
Он чувствовал нарастающую в груди ярость! Их слова — намек на непростительный грех, воспламенили его изнутри, зародив в нем доселе неведомое чувство. Лишь миг, и оно затмило его взор алой пеленой!
Захватив его разум, ярость лишила Арчи всего человеческого, на миг, возродив в нем опасного монстра. Не осознавая себя самого, он свершил правосудие, превратив мужчин в три окровавленных трупа.
Полностью изуродованные, они больше не были людьми — лишь грудами мяса и костей.
— Что же я наделал… — растерянно посмотрев на свои руки, Арчи узрел на них кровь. Кровь убитых им мужчин.
— Господи, Арчи! Что с тобою случилось?
Выбежав навстречу медленно бредущему парню, Мия юлой закружилась вокруг него — потрёпанный, со слипшимися от крови волосами, он не на шутку ее испугал. Однако беглый осмотр подтвердил, что ран у него не было.
Так и не получив ответа на свой вопрос, Мия молча повела парня за дом, где принялась смывать с него грязь и кровь. Обмыв его, девушка завела Арчи в свою комнату, предприняв ещё одну попытку разузнать о случившемся.
И, хвала небесам, лёд тронулся. Медленно возвращая себе присутствие духа, он стал говорить, неуверенно перескакивая с одного события на другое. Но вскоре, его повествование выровнялось, уверенно складывая слова в понятную картину.
Однако чем больше он рассказывал, тем большее Мия бледнела.
— Когда я очнулся, они уже были мертвы… — закончил он. — Скажи… это ведь я… их убил?
В его голосе слышалось столько горя и печали, что ей было сложно поверить в его причастность. Однако разлившийся по телу страх не позволил ей смотреть на все это с детской беспечностью. Умчавшись в другую комнату, она принялась усердно рыться в обширных пожитках.
Слыша скрип кожи и противный треск ткани, Арчи медленно последовал за ней.
— Что ты делаешь? — спросил он. Все ещё немного потерянный, он никак не мог взять в толк, зачем она собирает вещи.
— Тебе нужно уйти! — строго сказала она, трясущимися руками набивая сумки. — Зря я тебя сегодня отпустила. Чувствовала ведь, что что-то не так… — обвиняя себя в случившемся, девушка резко застыла.
— Мия! — обняв девушку за плечи, Арчи остановил ее истерические метания. — Почему ты так встревожена? Причина в этих мужчинах?
Чувствуя, что он недалек от истины, Арчи попытался выведать у нее правду.
— Эти мужчины… были из той самой деревни, в которой меня обвинили в колдовстве… — впервые за долгое время, она решилась хоть что-то о себе рассказать. — По воле случая, они напрямую мне никогда не вредили, вот только… теперь все будет иначе — их обязательно хватятся и придут за нами! — подняв к нему свои заплаканные глаза, Мия тихонько всхлипнула. — Все должно было быть совсем не так… не с тобою…
Потеряв нить ее мыслей, Арчи уверенно заявил:
— Я тебя не брошу!
Ему казалось, что именно это ее беспокоило больше всего. Однако он ошибался.
— Ты не понимаешь! Они не оставят нас в покое, даже если мы сбежим. Поверь мне — я знаю, о чем говорю!
— А отсюда, пожалуйста, давай поподробнее! — настояв на своем, Арчи в конечном итоге добился-таки более-менее внятного пояснения.
Десять лет назад, Мия, подобно ему прежнему, тоже странствовала по миру. Из города в город, из деревни в деревню — ее семья путешествовала по просторам бесчисленных королевств, беззаботно наслаждаясь яркими эмоциями.
— Так продолжалось до тех пор, пока дорога не привела нас к подножью этих гор.
Находясь под впечатлением от увиденного, они углубились в объятия заснеженные просторов, в какой-то миг, загнав себя в ловушку яростной метели. Впервые оказавшись в подобной ситуации, они отчаянно пытались найти в этих холодных снегах укрытие.
Однако судьба была к ним благосклонна — спустя сутки, они обнаружили стены маленькой деревни. Опасаясь отказа, они попросили о помощи.
И им помогли — любезно принятые деревенскими, они обзавелись домом, и какой-никакой работой, позволив себе жить без каких либо нужд. Однако спустя несколько лет, аккурат в преддверии их последней зимы, на земли этой маленькой общины пришел мор: дети, взрослы и старики, подобно резко уменьшившемуся поголовью скотины, гибли один за другим, с поразительной скоростью отправляясь в мир иной.
И, казалось, что спасения не будет.
Но так вышло, что мать Мии, была сведуща в алхимии. Желая воздать своим благодетелям за добро, она вмешалась в ход событий. Однако они даже не представляли, насколько это было опрометчиво с ее стороны.
Деревенские жители оказались до безумия суеверными, отрекаясь от всего, что могло хоть как-то отличаться от их норм.
И как результат, вместо слов благодарности, ее мать получила смерть. Придав ее огню, местные жители нарекли ее ведьмой! Не в силах это терпеть, отец в ту же ночь покончил с собой, оставив маленькую Мию сиротой.
Слабая и беспомощная, она тоже стала жертвой расправы. Однако ее не казнили. Староста пощадил ее жизнь, посчитав, что она была ещё слишком юна, дабы отвечать за грехи своих родителей.
Но без прощального подарка Мию не оставили — изуродованы ее тело, жители деревни буквально выбросили девушку на улицу, оставив на попечение судьбы. И если бы она тогда не нашла этот дом, то скорее всего рассталась бы с жизнью, похороненная под бесчисленными сугробами снега.
…
— Так я сюда и попала… — закончила она, все тише и тише произнося в слух имена своих родителей. Пока ее голос и вовсе не стих. Настигнутая печальными воспоминаниями, она банально уснула, излив Арчи свою душу.
Вновь оставшись наедине со своими мыслями, он легонько погладил ее по волосам, пытаясь своим жестом поделиться с ней хоть капелькой нежности.
Слыша ее ровное дыхание, Арчи покинул комнату. После ее рассказа, дом казался ему чужим и жутко холодным. Ему так и хотелось выйти наружу.
Воспользовавшись своим порывом, он открыл дверь, и покинул дом. Вдыхая свежий воздух полной грудью, он услышал вдалеке грозный лай. Вмиг потемнев, его лицо покрылось гримасой злобы. Пускай их и нашли раньше времени, он не отступит.
Бил ли у них шанс спастись?
Конечно, был. Однако слишком маленький, по словам Мии, в деревне проживало как минимум двадцать семей. Из которых наберётся добрых тридцать мужиков да десяток крепких женщин. И это не учитывая тех мальчишек, которые за последние семь лет уже возмужали.
Оглянувшись н полуприкрытую дверь, Арчи решительно взял в руки лук, колчан со стрелами, и отправился в сторону нарастающего шума. Мия заслуживала того, чтобы ее любили и ценили. Однако здесь они этого не добьются, поэтому он должен любыми средствами ее защитить. Должен забрать ее отсюда, и показать лучший мир, без страха и обид.
И ради этого, он был готов рискнуть собою.
— Мия, я ухожу! — сказал он напоследок, двинувшись к неизвестности.
Миновав же несколько невысоких холмов, он увидел на плато пару дюжин людей: все в обносках, с деревянными палками да мотыгами в руках, они явно были настроены враждебно.