Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 67)
Иф даже неосознанно хихикнула!
В ответ на это, незнакомка тоже залилась звонким смехом, радостно припрыгивая на месте.
— Пошли, — поманила она за собой.
Не хотелось признавать, но эта девочка и правда как-то странно на неё повлияла, лишив душу волнений.
— … в общем, мы с дедушкой живём здесь, — указала она в сторону.
Однако куда именно, определить было сложно. Но Иф не сильно об этом беспокоилась, не на небо же она ей показала. Ощутив, что её предположение довольно таки забавное, она даже слегка улыбнулась, на что незнакомка лишь повеселела:
— Правда, иногда мне становится скучно… — неловко опустив голову, девочка, имя которой Иф так и не узнала, исподлобья посмотрела на свою попутчицу. — И пока дед не видит, я незаметно убегаю, дабы повеселится! — заулыбавшись под конец, с её лица исчезли все намёки на раскаяние.
— А он не обидится? — спросила Иф.
— Не. Дед у меня хороший, — махнула она рукой. — А ты, кстати, не хочешь заглянуть к нам? Дедушка, конечно, не сильно жалует незнакомцев, но ты мне понравилась…
Получив столь неожиданное предложение, девушка ей не отказала. Проведённое за разговором время вернуло ей присутствие духа, так что идти в город ей больше не хотелось.
Придя к такому заключению, Иф согласилась.
— Хорошо!
Однако она даже не представляла, что ее ответ приведёт девочку в настоящий восторг — радостно прыгая на месте, она с улыбкой на лице взяла ее за руки. Нежные и теплые. Иф даже обрадовалась — вплоть до этого момента, она держалась от неё на значимом расстоянии. Однако сейчас, едва ли ее не обнимала!
— Пошли! — только и услышала она, прежде чем мир перед её глазами померк, заполнившись сплошной темнотой.
В тот миг, когда Альтерос увидел перед собою Римура, его голову посетило невероятное количество мыслей. Однако нажитый за долгие годы опыт, не позволил ему принимать поспешные решения.
— Это твоих рук дело? — недовольно спросил он у патриарха, боковым зрением оценивая окутывающую их темноту междумирья.
А в том, что это была именно она, он даже и не сомневался.
— Хотел спросить тебя то же самое… — ответил Римур, с той же настороженностью взирая на окружающий их мрак. Что ни говори, а в данной ситуации они могли подозревать только друг друга, ведь, невзирая на общее дело, у них было немало секретов.
И это в любой миг могло стать причиной для конфликта. Так почему, не сейчас?
Но судя по тайным жестам, они оба были непричастны, но кто тогда их сюда призвал? И был ли смысл продолжать игру в подобной ситуации?
Видимо, нет.
— К чему весь этот спектакль, ребята? — пронеслось в пустоте. — Ваша игра хороша для ублажения недалёких умов, но на меня она впечатления не производит. Хотя… — в пустом пространстве возник образ старика, на лице которого играла легкая улыбка. — Признаю — вы умело обвели всех вокруг пальца. Это же надо: король, знать, император и даже парочка молодых богов — все курились на вашу ложь! Это и правда, достойно похвалы, — похлопал он в ладоши. — Вот только вы пошли по тонкому льду — в любой момент можете, под него провалится… — многозначительно закончил старик, откусив кусок сочного яблока.
Взирая на них своим жутким, пустым взглядом, он ехидно ухмыльнулся, будто заранее обозначив своё превосходство.
— Что вам… — начал было Римур, но его перебил Альтерос. — Кто вы такой?
Его голос звучал угрожающе, однако незнакомец на это никак не отреагировал.
— Я-то? — хохотнул он. — У меня много имён. Правда, сомневаюсь, что в эту эпоху кто-то их ещё помнит. Но, помниться, до прихода молодых богов, меня величали Талионом…
— Талионом⁈ — пораженно воскликнул Римур, ведь это имя принадлежало одному их древних небожителей.
Богу, несущему справедливость!
— О, приятно осознавать, что обо мне все ещё помнят, — растянул он губы в глумливой улыбке, без малейшего стыда прочитав мысли патриарха. — Вот только ни о какой справедливости и речи не шло — мой удел — равновесие. Хотя… — протянул он. — В то время эти два понятия были очень близки.
— И зачем же мы понадобились «падшему»? — выступил вперёд Альтерос.
— Падшему? — удивлённо переспросил старик. — По-моему, ты забыл, что такое манеры! — добавив в голос стали, старик одним взглядом пригвоздил архимага к земле, да так сильно, что он даже двинуться не мог — лишь хрипел от бессильной злобы!
— Прошу его простить! — вклинился Римур, всерьез забеспокоились о жизни товарища. — Он всегда был очень вспыльчив и…
— Мне плевать на его вспыльчивость! — оборвал его старик. — Меня выводит из себя ваша необразованность! — скривился он, будто кислицу съел. — Если бы вы хоть иногда смотрели в прошлое, то знали, что никаких «падших» никогда и не было!
— Но…
— Не перебивай! — прикрикнул он на Римура, устроившись на невидимом кресле — вытянул ноги, откинулся на спинку — еще и кубок с вином в руку взял!
Остальные только рот от удивления открыли!
— Молодые боги, — продолжил старик. — Пришли в этот мир ради воплощения своих жалких амбиций. Их не волновал сам мир — они хотели власти! И они её добились — силой! Они нас свергли. Изгнали и лишили сил. Остался лишь я, и лишь потому, что они не желали становиться рабами равновесия. Они хотели могущества — справедливость их не интересовала, — закончив на этой ноте, Талион — древний, грозный и безжалостный бог, погрузился в свои воспоминания.
В начале времён, задолго до того, как во вселенной зажглись первые звёзды, явилось Нечто. Высшая сущность, Творец и Прародитель всего живого. И вместе с первым вздохом вселенной, он сотворил детей своих — богов, коими населил новые, едва родившиеся миры, дабы те продолжили дело его.
Эриган, тоже обрёл своих небожителей. Подобно Отцу своему, они наполнили его жизнью, многие тысячелетия, направляя паству на пути к светлому будущему. Но подобно им самим, из далеких, недосягаемых ныне просторов пришли новые, молодые и гордые творения Отца. Позарившись на чужое, они силой отобрали власть над миром, изгнав старых богов из небесного града.
ОН тоже был в их числе. Но его не изгнали, он ушел по своей воле. Он не был создателем. Не был несущим истину. Его удел — равновесие. И когда оно было готово нарушиться, он сделал свой ход.
Вот только сожаления о тех временах терзали его до сих пор. Они были глупы и наивны. Они не верили в то, что алчность может поселиться в сердце детей Его. Но реальность была жестокой. Она безжалостно сокрушила их наивность, навеки вычеркнув из мира многие имена.
Но старые боги не ушли молча — под началом Талиона, они заключили мир в кокон первородной энергии, чем отсекли наглецов от иных планов реальности — ни вселенная, ни иные миры им стали недоступны. Таков был их дар новым богам!
Но ОН не желал этим ограничиваться. Вот и сейчас, призвав к себе парочку перспективных личностей, он намеревался продвинуть свой Великий план чуть ближе к концу. Концу эпохи новых богов!
…
— Даже не думал, что мне придется начинать наше сотрудничество с азов… — посетовал старик, с недовольством поглядывая на хмурые лица собеседников.
— И все же — зачем все это? — повторился Альтерос, тело которого больше не поддавалось давлению.
— Мне потребуется услуга, которая принесет равноценную выгоду обеим сторонам. Но для этого, придется слегка… — сделал он акцент на этом слове. — … Углубиться в историю…
— Мы слушаем, — покорно кивнул Римур, поддерживая Альтероса со стороны — стоял он еще не очень уверенно.
— А ты мне нравишься, — похвалил его Талион. — Ну, так слушайте. Когда мы пришли в этот мир, он был абсолютно пуст — в нем не было жизни…
В то время боги и сами только родились на свет, поэтому не знали, с чего им следует начинать. Но со временем, ценою проб и ошибок, они сумели сотворить пригодный для жизни мир. Так в него пришли первые расы — они тоже воплотились по образу и подобию своих родителей, однако с одним весомым отличием — они были смертны. Это известие впервые познакомило богов с печалью. Горем. И утратой.
Но это позволило им совершенствоваться. Вместе с творениями своими, они росли, крепли и обретали знания, постепенно наводнив мир всевозможными формами жизни. Для них — богов, это был настоящий рай, в котором царила гармония — цикл жизни, в котором все было взаимосвязано.
Шли века и тысячелетия, сменялись эпохи, менялся сам мир и его мироустройство. И однажды, на его просторах родилось дитя, способное управлять силами стихий. Это их заинтересовало — почему бы не дать своим детям частичку великой силы?
И вот просторы мира заполонили маги, чья сила была ограничена лишь их воображением. Если бы они пожелали — боги дали бы им шанс, ступить выше! Но планы не воплотились — в мир пришли новые боги. Они буквально на корню обрубили приток энергии в нижний мир, чем создали дефицит, который, в свою очередь, лишил их этой возможности.