Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 52)

И из-за чего? Кроме них здесь никого не было — он был уверен. Да и… к слову, здесь не было ни звука. Лишь опалые листья едва слышно шуршали под ногами. Ни ветра в кронах, ни шелеста, ни скрипа…

— Вы уверены, что это аномалия? Уж больно похоже на морок… — свой неловкий вопрос, он задал не зря. Но Лоран и сам хотел бы знать ответ.

— Не буду утверждать наверняка, но лучше держать такой вариант за основу — наделаем меньше глупостей, — ответил Лоран, приблизившись к одному из деревьев. Тонкий ствол, сухая, покрытая мхом кора и лёгкий, практически неуловимый аромат… скверны. — Предупреждаю сразу — ни в коем случае не используй магию. Не знаю почему, но чувствую, что ничего хорошего из этого не выйдет. Кроме того… — обернувшись, он поманил его к себе. — … Они словно клетки одного организма.

Вик и сам это чувствовал. Каждое деревце, каждый куст и листик — все они, все как один, были единым целым. Чем-то, что было во много раз страшнее самого страшного кошмара, виденного им во снах. И они… жадно, нещадно тянули к себе крохи энергии, разлитой в пространстве. Страшно представить, что случиться, если весь этот лес, захочет полакомиться дармовой силой, заключённой в их телах.

— Пошли, — подавив свою ауру, они с Лораном двинулись вперёд, в надежде отыскать хоть какие-то ответы. Но с каждым новым шагом, с каждым прожитым здесь часом вопросов становилось все больше. Этот мир не стоял на месте, он неукротимо менялся — реальность буквально теряла свои краски, искажалась и коверкалась. То они шли по осеннему лесу, то вокруг снова расцветало лето, то, наоборот — на плечи падал холодный, колючий снег.

Такая круговерть изрядно бесила, хотелось плюнуть на все и разорвать проклятую аномалию изнутри. Но они не смели — аномалия пыталась их вынудить, поэтому они упорно продолжали идти, вот только лес никак не кончался. Бесконечно тянулись деревья, менялись сезоны, и крепла уверенность, что они что-то делают не так.

Но что?

Порядком выдохшись, они решили отдохнуть и обмозговать варианты. Ведь как известно, безвыходных ситуаций нет. На то и уповали.

— Заметил что-нибудь… необычное? — спросил у него Лоран. Необычного здесь было, хоть отбавляй! Но Вик сразу понял, что имелось в виду. Но как бы он не старался, ничего более странного, чем сама эта аномалия, ему не попадалось. Будто вся она… соткана из случайных явлений?

Этой мыслью он и поделился с Лораном, и тот довольно надолго выпал из реальности. Видимо, в его словах было что-то значимое. Что-то, что могло натолкнуть его на правильное решение.

— Идем, — поднялся он на ноги. — Только в этот раз, постарайся прочувствовать каждое изменение, которое несет с собой аномалия, — звучало слишком размыто, да и сможет ли он вообще уследить за ее метаморфозами?

Как оказалось — смог.

Но почему?

Почему Вик в очередной раз оказался проницательнее Лорана? Это оставалось загадкой. Но если упустить этот неловкий момент, то получалось следующее — каждая смена состояний, сопровождалась едва заметным сдвигом энергии в самой аномалии. И он был столь мимолетен, что лишь с пятого раза, ему удалось точно просчитать само его наличие.

И для Лорана, это открытие стало настоящим даром свыше — если на свои метаморфозы она черпает где-то энергию, то… ее можно найти и перенаправить. В теории. На практике такое провернуть будет крайне сложно, но разве у них был выбор?

Нет. Поэтому следующие пару часов они провели в поисках нити, по которой к аномалии, или конкретно, к той точке, в которой происходили изменения, текла энергия. И даже со всеми знаниями Лорана, на это ушло порядка семи часов. Но как ни странно, усталости они не чувствовали. Словно аномалия… возмещал им все затраченное.

И это пугало…

Само сердце этой области, как ни странно, располагалось аккурат в том месте, где зима перетекала в лето. В этой точке, даже невооружённым взглядом можно было заметить искажения, которые возникали на границе двух областей. И это при том, что раньше ничего подобного им на глаза не попадалось — сезоны всегда шли точно друг за другом.

Вот только совладать с энергией, текущей в аномалию, оказалось не так просто, как хотелось. Однако и с этой задачей они справились — едва Лоран создал между зонами взаимоисключающее напряжение, как реальность затрещала по швам: появился привычный пейзаж, повеяло свежестью, и в уши проник шум!

Казалось — что такого, но для тех, кто провел здесь больше суток, они стали настоящим благом!

— Не тормози, я не смогу удержать проход надолго! — лицо мага покрыла испарина, лоб прорезали морщины — он явно вышел за границы своих возможностей! Но, тем не менее, его бросать не стал, и Вик это оценил.

Уловив момент, они практически одновременно сиганули в искаженное пространство прохода, буквально по уши, ухнув в озеро. Ни много ни мало, их выбросило с высоты в добрый десяток метров! Причем, совсем рядом с тем местом, где прошло их сражение с големами: перепаханная земля, сваленные деревья, куски оплавленного камня и усыпанный обломками берег…

— Вот так свезло… — сплевывая воду, посетовал маг. Плыть к тому берегу он, естественно, не стал. Не столько из-за опасений, столько из банальной экономии сил — противоположный берег был значительно ближе, к нему и двинулись.

Вода в озере все ещё была достаточно теплой, но даже так, заплыв у них получился не из приятных. Как минимум, для Вика, чья одежда противно липла к телу.

— Замри! — едва они вылезли на сушу, как маг принялся чертить на земле какую-то схему — с виду простую и незамысловатую, но от нее веяло такой силой, что ни о какой простоте и речи не шло! Еще миг, и под ногами зажглись алые линии, уплотнился воздух и их обоих накрыл барьер, полностью отсекая от внешнего мира. — Для начала, нужно просохнуть — не хочу бродить здесь в мокрой одежде, — пояснил он, применяя на себя какое-то заклинание.

Сам барьер, видимо, мог скрыть его манипуляции, но уточнять Вик не стал. Хорошо хоть и его высушить удосужился…

Как бы там ни было, дальше двинулись лишь спустя пару минут. Маг долго всматривался в небо, делал на земле какие-то расчеты и пришел к выводу, что вне аномалии, прошло всего лишь несколько часов. И это уже с хорошей накидкой…

Что касается изначальной цели, то к нужному месту они добрались без особых проблем. И это настораживало — чаща, словно вымерла — ни следа чужеродной энергии! Сами руины встретили их холодным молчанием, но им сразу стало ясно, что именно здесь, все и случилось! И именно здесь, скрывалась нужная им формация.

— Сюда! — указал Вик рукой, будто заранее зная, в каком месте она находилась.

Лоран ждать не стал — породив жуткое пламя, он за пару мгновений испепелил каменные блоки, грудой осевшие на подвальном помещении. Едва же пепел ухнул вниз, он развеял свою магию, ринувшись в широкий лаз. Вика он оставил снаружи — ему предстояло встретить преследователей. Не глупо ли, с его-то силами? Глупо, но его роль — дозорного.

Главное — обнаружить угрозу и оповестить мага. А потом, можно будет укрыться рядом с ним — благо защитный полог уже пылал силой. И Вик ждал, до предела напрягая свои чувства. Но големы все еще были далеко. Пока, далеко. И с каждым мигом, это «пока», становилось только короче.

— Вик, ко мне! — вклинившись в его голову, маг оборвал его мысли. Не теряя ни минуты, он рванул к провалу, границы которого прямо на глазах расширялись!

Один миг, ударившая по глазам темнота и короткий пролет ступеней — Вик был внизу. Помещение осматривать он не стал, его больше интересовало местоположение мага. Тот оказался в дальнем углу, прямо напротив каменной статуи — опять? Даже смешно!

Выбросив эти мысли из головы, он подбежал к магу: сосредоточенный, с приклоненными коленами, воздетыми к статуе руками и вздутыми венами на висках — ему явно было тяжко!

— Помогай… — выдавил он из себя.

Но чем он мог помочь?

Пробежавшись взглядом по статуе и грубо вырубленном на полу рисунке, он сообразил, что от него требуется — уж слишком зловеще вибрировали белесые нити, коими были опутаны руки мага. Собрав в себе все силы — всю доступную ему магию — Вик ударил ею по жутким нитям. Жестко, без особых ухищрений, просто голой силой. И она сработала!

Подземный зал накрыли тени, они сгустились, обступили их со всех сторон! Но они не успели — связавшие мага нити опали, сгорев в очищающем пламени его силы! Тени тоже поддались назад, медленно, с неохотой возвращаясь на свои исконные места.

— Успел… — выдохнул Лоран, буквально оседая на каменный пол. Рисунок пред ним уже утратил свою силу: линии потухли, покрылись трещинами древние письмена — вся мощь чужой формации ушла в землю. Ушла, дабы запечатать дыру между мирами. — Теперь сюда больше ничего не проникнет…

Как ни странно, силы возвращались к Лорану очень быстро. Здесь точно не обошлось без хитростей, но за такой резкий прирост придется заплатить — во всем должен быть баланс. Вот и сейчас, маг банально потерял сознание…

— … — что с этим делать, Вик не знал. Но пока укутывающий это место барьер работает — проблем быть не должно.

Сев рядом с Лораном, Вик проверил его пульс, дыхание — состояние было стабильное. Просто упадок сил. А раз так, то ему оставалось только ждать.

— Сколько прошло времени? — едва открыв глаза, Лоран сразу же поднялся на ноги. Осмотрелся, проверил свои вещи. Выглядел он при этом слегка обеспокоенным, но его состояние быстро стабилизировалось.