Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 31)

Усталости, к слову, тоже не было, как собственно, и определенного плана.

— Бесит! — не в силах ничего придумать, он раздраженно сел на пол, и в этот момент услышал где-то вдали звон…

Спустя мгновение он повторился вновь, мерно приближаясь к нему из темноты, окутавший дальние дали этого мрачного коридора. И судя по тому, как быстро это происходило, вскоре Вик должен был встретиться с тем, кто его издаёт.

Однако узнавать « кто» это был, ему не хотелось…

«Нужно поспешить» — чувствуя, как сердце яростно заколотилось в груди, Вик сделал пару глубоких вдохов, и осторожно двинулся дальше. Подальше от раздражающего слух звона.

Но коридор казался бесконечным. Сколько бы Вик не шёл, его окружали только голые стены да тускло горящие факела. Тем временем звон, был к нему всё ближе…

Сорвавшись на бег, он вложил в ноги все свои силы, стараясь хоть немного отдалиться от преследователя. Но как бы долго и упорно он не рвался вперед, добился лишь одного — его одолела усталость.

«Выхода нет — нужно отдохнуть» — решил Вик. Но стоило ему остановиться, как звон резко усилился — все быстрее и быстрее, нечто неслось к нему издалека.

А вместе с ним, начали гаснуть факела!

Сначала один, а за ним второй…

Почувствовав пробежавший по спине холодок, Вик весь подобрался — сдаваться было не в его стиле. Но даже защитить себя было нечем — погружая коридор во мрак, неизвестная сила прошлась по телу ознобом, погасив и все оставшиеся позади факела.

Оставшись наедине с тьмой, он слышал только наводящий ужас звон.

Всё ближе…

Ещё ближе…

Вик слышал — некто уже совсем рядом, и когда ему показалось, что кто-то встал напротив, волосы у него зашевелились на голове. Чье-то тяжелое дыхание было куда хуже, чем обуявший его страх.

Вздох…

Вик почувствовал на своей коже поток воздуха… и чьё-то тепло! Некто был прямо напротив, хрипло обдав лицо своим смрадным дыханием. А затем он почувствовал, как ему на голову стало что-то капать…

Вязкое и липкое…

Будто слюна…

Весь, дрожа, Вик поднял голову, встретив над собою взгляд чьих-то больших, и жутко страшных глаз. И пока он пытался хоть что-то сделать, огромная пасть монстра уже сомкнулась на его шее…

Резко вскочив с места, Вик не без труда унял бешено стучащее сердце.

«Что это было⁈..» — испугано подумал Вик, ощупывая шею — он ещё не до конца осознавал, что пережитое им было всего лишь сном. Уж больно реальным казалось все то, что он видел и чувствовал…

— Кажись, что-то приятное приснилось? — спросил Битрим, с интересом наблюдая за его состоянием. Лекарь его предупреждал, что последствия еще долго будут мучать парня, но он даже не предполагал, что они, настигнут его в виде кошмаров.

Но, так даже было лучше — со снами справиться было куда проще… куда проще…

— Вроде того… — вяло ответил Вик, облизывая пересохшие губы.

И, как и в прошлый раз, Битрим заботливо подал ему флягу с водой.

Странно, но в его присутствии он чувствовал себя значительно лучше. Даже обуявшая его тревога куда-то подевалась…

— Спасибо, — поблагодарил Вик, утолив свою жажду.

Едва видимый кивок, был ему ответом.

— Вчера мы с тобой так и не успели закончить наш разговор… — за последнее время с Виком много чего произошло, поэтому он не стал торопить его с ответом. Однако сейчас, Битрим желал услышать от него ответ.

Вик, естественно, уже с ним определился, вот только в чем был подвох? Такие люди, как он, просто так ничего не делают. Во всем должна быть выгода. Об этом он и спросил.

— Моя выгода? — переспросил Битрим.

Этот вопрос заставил задумать уже его самого. Зачем он все это затеял? Ради чего?

Он что-то в нем разглядел?

Да. Но вряд ли на паренька можно было возлагать большие надежды. Максимум — сможет перенять у него «знание». На большее рассчитывать даже не стоило. Однако в этом ли причина?

Он сомневался. Парень привлек его не только своим упорством — что-то близкое было в нем. Что-то…

Битриму было сложно все это описать, просто он чувствовал — это именно тот, кто нужен. Не упусти его — говорил инстинкт! И он решил действовать. Оставалось только понять — правильно он делает, или нет.

— Мне будет нужна от тебя небольшая услуга. Взамен — я готов поделиться с тобой своими знаниями, а также обучить навыкам, которые сделали меня тем, кто я есть, — спокойно ответил Битрим.

Признаться, Вик даже немного опешил — слишком большой куш, при столь незначительной плате с его стороны. Что-то здесь явно не чисто. Либо же… запрошенная услуга будет под стать награде, что, без сомнений, станет для него обузой на всю оставшуюся жизнь.

— Что думаешь?

Но Вик не знал, что ему ответить. Скорее всего, своим согласием, он взвалит на свои плечи непосильную ношу. Но если учитывать его текущее положение, особого выбора не было. Либо и дальше быть игрушкой мага, либо пойти на поводу Битрима, и стать для него разменной монетой.

И если выбирать — перспектива вернуться к Фрейзеру, ему крайне не нравилась. Поэтому…

— О какой услуге идет речь? — осторожно спросил Вик, не давая прямого ответа.

— О, все крайне просто. Всего-то и нужно будет, что… восстановить справедливость, — уклончиво ответил Битрим. Ему была понятна неуверенность парня, но и его можно было понять. Пока они не заключили «договор», ни о каких деталях не могло быть и речи. Уж больно большой шанс, что он поведает обо всем Фрейзеру. А это в его планы никак не входило.

— Я не понимаю, — выдавил из себя Вик, игра которого была раскрыта в самом начале.

— Сначала согласись на мои условия, потом узнаешь обо всем остальном, — настоял на своем Битрим. — И не бойся, ничего непосильного возлагать на тебя я не стану. Все как раз наоборот — все очень просто. Даже больше — то, что ты получишь взамен, напрямую связано с этой услугой. Так что волноваться не о чем.

— …

Подобные речи только сильнее его запутали. Вик уже не понимал, что и думать. Услуга, выгода, обещанные взамен навыки… и ничего конкретного. Ясно было только одно — он будет пешкой, поэтому напрямую помогать ему никто не станет.

— То есть, вы не поможете мне сбежать? — уточнил он, дабы хоть что-то спросить.

— Не глупи, парень, — хмыкнул Битрим. — Идти против воли Фрейзера я не стану. Правая рука архимага — весомый аргумент, с которым приходится считаться.

О том, что Фрейзер хоть как-то связан с архимагом, Вик не знал. И это стало для него настоящим открытием, ведь судя по слухам, нынешний архимаг, был не только ключевой фигурой королевства, но и одним из самых хитрых и свирепых магов, кто когда-либо примерял на себе это звание.

И стать от него по правую руку?

Вик даже почувствовал к Фрейзеру толику уважения.

— Но не расстраивайся — это не помешает мне выполнить свою часть уговора, — тем временем сказал Битрим, по-своему истолковав его молчание. — Но, давай вернёмся к нашему разговору, — выдержав небольшую паузу, Битрим продолжил. — Стань моим приемником, и я дам тебе возможность выжить…

Битрим никогда не был добрым и сострадательным человеком. Такой милости никто не заслуживал. Его прошло было слишком мрачны и темным, дабы вообще предположить нечто настолько глупое, как теплые чувства к людям.

Каково это, иметь любящую семью и хороших родителей? Каково это, иметь друзей и товарищей? Каково это, с кем-то веселиться? И что вообще такое, это веселье?

Битрим не знал.

Его жизнь — это жизнь никчемного отпрыска, рождённого в далеком, военном концлагере. А он сам — результат старого, как сам мир насилия над слабым полом.

В то время над империей висел туман бесконечных войн, которые своей жестокостью поражали чужое воображение! Все с ужасом взирали на то, как великие королевства и древние династии гибнут одна за другой, навеки исчезая из летописей этого мира. Однако таков был мир.

Жестокий и безжалостный мир, просторы которого раз за разом превращались в бесконечные островки боли и страданий. Где-то на краткий срок, а где-то… на долгие годы лишая простой люд надежд на мирное и безмятежное сосуществование.

Одной из таких — лишенных прав и свобод, была и его мать — молодая и невинная девушка, волей судьбы ставшая пленником концлагеря. Красивая от природы, она сразу же попалась на глаза высшего чина — напыщенного и тщеславного человека, который и сломил ее волю, обратив в простую игрушку для мужчин.

В то время, она всем сердцем проклинала свою красоту. Но ни ее мольбы, ни проклятия никого не волновали. Не удивительно, что вскоре она, сквозь горе и ненависть, родила. Смерть и побои были привычным, и даже обыденным делом, однако детей там не жаловали. В лучшем случае таких «дам» просто избивали. В худшем — просто убивали…

Однако мать смогла отстоять свое дитя. Он даже не представлял, чего ей это стоило. Да, жизнь у него была не подарок, но иной он не знал. Мать тоже заботой не баловала — сломленная, она мало что могла дать своему ребенку. Поэтому ее смерть не стала для него ударом. Ударом для него была участь его младшей сестры. Единственного человека во всем мире, которого он был готов оберегать даже ценой своей жизни.

Оставшись один на один с холодом и жестокостью этого мира, они едва не погибли. Однако им повезло — отец вспомнил-таки о своем отпрыске. Второе дитя его не волновало — мало ли от кого понесла сумасшедшая. Однако рубить с плеча он не стал, решив разыграть интересную карту.