Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 2)
Не менее поражённо выглядели и все остальные!
— Но как это вообще возможно! Эта магия канула в небытие вместе с создателем! — разум вампирши не желал принимать увиденное за действительность. В прошлом, она уже сталкивалась с магом Бедствий — безумным учёным, получившим свое имя благодаря непомерной тяге к запретной магии…
Излавливая разумных, словно скот, он проводил над ними безжалостные опыты, породив на свет множество жутких монстров. Вампиры тоже не стали исключением, потеряв весомую часть рода в разгар его изысканий. Но, в отличие от других, они быстро дали отпор, но успех пришел к ним не сразу. Лишь пожертвовав половиной старейшин — древнейшими из древнейших вампиров, они положили ему конец.
И она считала, что вместе со смертью создателя, навеки исчезла и его жуткая магия.
— Неужели кто-то из ваших нас предал⁈ — с презрением спросила она у гнома — потомка расы, которая и породила на свет этого безумца.
— Этого не может быть! Он не оставил после себя ничего — ни клочка плоти! Его уничтожили вместе с его же наследием! — в этот момент Доррен выглядел очень мрачно. Примерять на себя ярмо предателя, он не желал.
Однако осуждать его никто не стал. Разобраться со всем этим они могут и потом. После победы…
— Чертов болван! — прошипел эльф, поворачивая голову в сторону демона. Пока все остальные ломали голову над вопросами прошлого, его разум занимали события настоящего. — И как ты только посмел⁉ Ты же своими руками лишил нас весомой части сил!
Энгельст был зол, очень зол, и его словам вторили осуждающие взгляды остальных. Однако тот плевать хотел на их мнение.
— Что сделано, то сделано, — подытожил Бейнар. Для существ, подобных им всем, это событие было сродни порыву ветра. Столь же мимолетно и естественно.
А жертвы?
Они были неизбежны, так чего зря убиваться потерями⁉
Сколько их было и сколько еще будет на их долгом веку?
Много, очень много…
Энгельст это понимал, но принимать столь простую истину ему не хотелось. И все же, подавив свои эмоции, он перевел взгляд обратно на крепость, лишь по воле случая, зацепившись глазами за одну из крепостных стен.
— Это он! — едва ли не взвизгнув, голос эльфа предательски дал петуха.
Но он не требовал представления — с появлением Юрга, все пространство накрыла густая аура могущества! Горькая и опасная, она сводила с ума, заставив врага замереть от напряжения — весь в черном одеянии, с безликой маской на лице, Юрг казался настоящим исчадием ада.
И это пугало пуще самой преисподней.
Приготовившись к битве, каждый из присутствующих застыл в ожидании. Никто из них не знал, что будет дальше…
Покрытый мороком тайны, их враг всегда оставался загадкой. О чем он думал? Чего истинно желал? Да и кто он вообще такой?
Одиночка и изгнанник… невероятно одарённая личность и лучший маг современности! Он тот, кто без труда может достичь всего, чего пожелает.
Так бы ответил любой из присутствующих.
Его боялись, и им восхищались.
…
— Сейчас бы нам не помешала помощь драконов… — молвил гном, покосившись на соратников. Да что там, даже големы были бы для них хорошим подспорьем! Жаль, ситуация не позволяла их сюда призвать — лес, не то место, где они смогли бы свободно разгуляться.
— Их мощь, была бы кстати, — в кои-то веки поддержал его Энгельст. Истинные владыки мира — вот кем он их видел! Сама мысль о драконах вызывала в его груди благоговейный трепет, ведь они по праву занимали место сильнейшей расы.
Лишь один залп — и жаркое драконье пламя пожрало бы купол!
Однако они отказали им в помощи…
«Он нам не враг!» — заявили драконы, отправив посланника восвояси.
Но что стало причиной?
Он им что-то пообещал? Пошел на хитрость?
Смешно.
Обмануть мудрейших существ в мире? Это же просто глупо!
А что касается выгоды…
Драконье племя могло заинтересовать только нечто действительно ценное. То, что выходило за рамки обычного — драгоценности и артефакты их попросту не интересовали. Сильнейшим существам не требовалась гора бесполезных побрякушек.
Драконы были выше всего этого. Выше простых желаний и эмоций!
Единственное, к чему они искренне стремились — это свобода. Свобода расправить свои крылья, пронзить небо могучим ревом и обратить свою мощь на противника! Драконам была нужна достойная партия — оппонент, с которым можно сойтись в битве. Однако этот мир — обреченный богами на одиночество, был слишком слаб. Запертый в оболочку первородной энергии, он был отрезан от иных реальностей — столь близких, и одновременно далеких.
Словно пастухи, драконы взирали на стада овец — в этом мире попросту не существовало достойного противника. А редкие попытки магов… можно было даже не брать в расчет — уж больно жалкими казались подобные безрассудства.
Может тогда… он пообещал им путь за грань мира? Дорога в иное измерение — весомый аргумент. Но нет — это вряд ли. Подобные знания давно утеряны и вряд ли он сумел бы их восстановить.
И здесь снова вставал вопрос — почему они приняли его сторону?
— Лучше уповать на свое личное могущество. Заемная сила — это слабость! — прорычал демон, с явным презрением поминая всех тех, кто имел глупость думать иначе.
Однако среди них, все же был тот, кто ведал истину. Знал, почему драконы им отказали. Однако этот секрет, должен был умереть вместе с ним.
…
— Чего же он ждет? — бездействие врага раздражало.
Появившись пред взорами своих врагов, Юрг ничего не предпринимал. Просто стоял. Смотрел. Взирал.
Все это чувствовали. Чувствовали его взор.
А затем… он просто развернулся и ушёл.
— Он оттягивает время… — сказал гном, напряжённо сжимая рукоять секиры. Волнение было столь сильным, что он даже дышал через раз!
— Да… — медленно опустив дрожащую руку, Бейнар на миг прикрыл глаза. — Пора бы и нам нанести ответный удар, — прочертив в воздухе замысловатую фигуру, маг начал выводить на земле странные символы, уверенно создавая основу для магического круга.
Буквально через час, едва на небе появились первые признаки ночи, магическая конструкция была завершена — прямо посреди холма возникли врата Ориса, поглощая просто неимоверное количество магической энергии. Никто точно не знает, кто создал это заклинание, но его мощь была поистине запредельной — им без труда можно было сравнять с землей всю крепость врага! И даже пресловутый Купол Индры здесь не поможет…
— Думаете, он на это купится? — спросила Сесиль.
Но ей никто не ответил. Напряжение было слишком сильным, дабы отвлекаться на праздные разговоры. Но даже в тот миг, когда их творение полностью насытилось энергией, враг себя никак не проявил.
— Чувствуете? — заговорил Бейнар, обращая внимание на едва различимые колебания в пространстве. Они были едва заметны… мимолетны. Но очень точны. Будто песочные часы, отмеряя к чему-то время.
И едва он это осознал, как разум накрыла настоящая волна страха:
— Твою мать! — прорычал маг, активируя десятки защитных плетений. Со стороны было видно, как зависшее над крепостью свечение пришло в движение — извиваясь и коверкаясь, оно стало приобретать очертания. Некую финальную форму. И это новое образование смотрело прямиком на возводимый магом барьер!
«Быстрее!» — чего бы это ему не стоило, он должен был всех защитить! Сейчас он был единственным, кто мог это сделать! Но времени было катастрофически мало! Единственное, что их спасло — его опыт. Успев буквально за миг до удара, Бейнар накрыл холм, слоем защитных чар, готовясь принять на себя всю мощь чужой магии.
— Готовьтесь… — мгновенно переместившись, удар противника врезался в магическую завесу, породив очередной, мощный взрыв…
Подобно солнцу, пламя осветило землю…
Громогласный раскат вторил ему диким ревом. А затем — сметая все на своем пути, удар противника сломил преграду, выплеснув всю свою мощь на войско смертных!
Ни людей, ни осадных машин… ничего не осталось!
Лишь выжженное поле и четыре потрёпанные фигуры в его эпицентре. Страшно вообразить, но одного удара было достаточно, дабы отправить на тот свет едва ли не четверть всей союзной армии!
Сила Юрга в прямом смысле поражала воображение!
— Ты говорил, что он не в силах пробить твой барьер… — сплёвывая кровь, прошипел гном.
Что он мог на это ответить? Смысла оправдываться не было:
— Он превзошёл все мои ожидания, — отряхивая грязь со своего одеяния, Бейнар зло прищурился. Удивил его Юрг, ох удивил! С их последней встречи, многое изменилось… и не в лучшую для всех них сторону.