Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 72)

— Это не будет долго питать мой привод вращения. Секунд тридцать или около того. И, вероятно, он не проживет достаточно долго. По мою сторону перегородки повсюду таумеба. Держите своего астрофага в безопасности на своей стороне.

— Я делаю новый двигатель, говорит Рокки. — Таумебы превращают астрофагов в метан. Реагируют с кислородом. Разведите огонь. Сделайте толчок. Доберись до моего корабля. Там много астрофагов.

— Это… неплохая идея. — Я щиплю себя за подбородок. — Используйте пукающие таумебы, чтобы продвигаться в пространстве.

— После Таумоэбы ни слова не понятно.

— Это не важно. Подожди, дай мне посчитать…

Я достаю планшет-экран компьютера в лаборатории все еще отключен. Я не помню удельного импульса метана, но знаю, что водородно-кислородная реакция длится около 450 секунд. Назовите это лучшим сценарием. У меня было 20 000 килограммов Астрофага, так что представь, что теперь это все метан. Сухая масса корабля составляет около 100 000 килограммов. Я не знаю, хватит ли у меня кислорода для этой реакции, но пока не обращайте на это внимания…

Концентрация — это постоянная борьба. Я не в себе и знаю это.

Я печатаю на калькуляторе, затем качаю головой. — Это никуда не годится. Корабль будет развивать скорость менее 800 метров в секунду. С этим мы не сможем избежать гравитации Адриана, не говоря уже о том, чтобы пересечь 150 миллионов километров системы Тау Кита.

— Плохо.

Я бросаю планшет на стол и протираю глаза. — Да. Плохой.

Он щелкает по своему туннелю, чтобы зависнуть надо мной. — Дай мне генератор.

Я опускаю плечи. — Почему? Что хорошего это принесет?

— Я убираю и стерилизую. Удалите всю таумебу. Я делаю крошечный топливный бак с моим Астрофагом. Герметичное уплотнение генератора. Отдам обратно тебе. Вы подключаетесь к кораблю. Питание восстановлено.

Я потираю ноющую руку. — Да. Это хорошая идея. Если генератор не растает в вашем воздухе.

— Если растает, я исправлю.

Нескольких сотен граммов Астрофага недостаточно, чтобы облететь галактику, но этого более чем достаточно, чтобы привести в действие электрическую систему корабля… Я не знаю… по крайней мере, до конца своей жизни.

— Ладно. Да. Это хорошая идея. По крайней мере, мы вернем корабль в строй.

— Да.

Я тащусь к люку. — Я принесу генератор.

Мне действительно не следовало бы использовать инструменты в моем состоянии, но я продолжаю. Я возвращаюсь в общежитие, вхожу в ползучее пространство и отсоединяю генератор. Или, может быть, это резервный генератор. Я не знаю. В любом случае, он превращает астрофагов в электричество, и в этом все дело.

Я возвращаюсь в общежитие и ставлю генератор в наш шлюз. Рокки запускает воздушный шлюз и приносит генератор к своему рабочему столу. Два когтя сразу же приступают к работе. Третий указывает на мою койку. — Я работаю над этим сейчас. Ты спишь.

— Смотри, чтобы Таумеба не попала в твоего Астрофага!

— Мой Астрофаг в запечатанном ксенонитовом контейнере. Это безопасно. А теперь спи.

Все болит, особенно моя забинтованная рука. — Я не могу уснуть.

Он указывает более твердо. — Ты говоришь, что людям нужно спать по восемь часов каждые шестнадцать часов. Ты не спишь тридцать один час. А теперь спи.

Я сажусь на койку и вздыхаю. — Вы правильно подметили. Я должен хотя бы попытаться. Это был тяжелый день. Ночь. Что угодно. Тяжелая дневная ночь. — Я ложусь на койку и натягиваю на себя одеяло.

— В этой фразе нет никакого смысла.

— Это земная поговорка. Из песни. Я закрываю глаза и бормочу. — …«и я работал как собака…»

Проходит мгновение, пока я засыпаю…

— Ух ты! — Я стреляю в упор. — Жуки!

Рокки настолько удивлен, что роняет генератор. — В чем проблема, вопрос?

— Не проблема! Решение! — Я вскакиваю на ноги. — Жуки! На моем корабле есть четыре корабля поменьше, которые называются жуками! Они созданы для того, чтобы доставлять информацию на Землю!

— Ты уже говорил мне об этом раньше, говорит Рокки. — Но они используют одно и то же топливо, верно? Теперь все астрофаги мертвы.

Я качаю головой. — Да, они используют астрофагов, но каждый жук самодостаточен и запечатан. Они не делятся воздухом, топливом или чем-либо еще с «Радуйся, Мария». И у каждого жука на борту 120 килограммов топлива! У нас полно астрофагов!

Рокки машет руками в воздухе. — Достаточно, чтобы добраться до моего корабля! Хорошие новости! Хорошо, хорошо, хорошо!

Я тоже машу руками в воздухе. — Может быть, мы все-таки не умрем здесь! Мне нужно сделать ЕВУ, чтобы получить жуков. Я сейчас вернусь. — Я спрыгиваю с койки и направляюсь к лестнице.

— Нет! — говорит Рокки. Он подбегает к перегородке и стучит по ней. — Ты спи. Человек не функционирует хорошо после того, как не спит. ЕВА опасна. Сначала поспи. ЕВА следующая.

Я закатываю глаза. — Хорошо, хорошо.

Он указывает на мою койку. — Спи.

— Да, мам.

— Сарказм. Ты спишь. Я смотрю.

— Это больше не кажется хорошей идеей, — говорю я в рацию.

— Выполняй задание, безжалостно отвечает Рокки.

Я хорошо выспался и проснулся, готовый встретить новый день. Я хорошо позавтракал. У меня есть несколько растяжек. Рокки подарил мне герметичный, полностью функциональный генератор, который будет работать в основном вечно. Я установил его и без помех включил питание корабля.

Мы с Рокки поболтали о том, как лучше всего использовать жуков, чтобы вернуться к Блипу-А. До этого момента все казалось хорошей идеей.

Я стою в воздушном шлюзе, полностью одетый для Евы, и смотрю в бескрайнюю пустоту космоса. Планета Адриан отражает на меня свой бледно-зеленый свет, освещая корабль. Затем он исчезает из поля зрения. Я в темноте. Но ненадолго. Потому что планета снова появляется в поле моего зрения через двенадцать секунд.

— «Аве Мария» все еще вращается. Это своего рода проблема.

По бокам корабля установлены небольшие двигатели, работающие на астрофагах, которые вращаются вверх и вниз для искусственной гравитации. Конечно, они не работают. Они полны какашек Таумебы, как и все остальное. Итак, я нахожусь на другой ЕВЕ, которая имеет дело с гравитацией. Но вместо гравитации Адриана, это центростремительная сила, угрожающая сбросить меня в пустоту.

Одна смерть так же хороша, как и другая. Так почему же это хуже, чем мое маленькое приключение с Адрианом сэмплером? Потому что на этот раз мне придется балансировать на носу корабля. Одно неверное движение может привести к смерти.

Когда я получил пробоотборник, я держался поближе к корпусу, держался хорошо привязанным, и у меня было много опор для рук вокруг, на случай, если я потеряю опору.

Но жуки хранятся в носовой части корабля.

Нос ориентирован на другую половину корабля, благодаря тому, как работает центрифужная система. Это ставит жуков в «верхнюю» часть отсека экипажа с точки зрения центростремительной гравитации. Я должен подняться туда, открыть нос и вытащить маленькие корабли. И все это в надежде, что я не поскользнусь. На носу нет точек привязи. Так что мне придется закрепиться на точке ниже. А это значит, что если я упаду, у меня будет время поднять хороший напор пара, прежде чем трос натянется. Выдержит ли он? Если нет, сила центрифуги выбросит меня в космос, и я стану новой луной Адриана.

Я вчетверо проверяю привязи. Я пробежал два из них, просто для безопасности. Они прочно прикреплены к твердому месту в шлюзе, а также к моему скафандру. Они должны быть в состоянии справиться с силой, если я упаду.

— Должен.

Я выхожу, хватаюсь за верхнюю часть шлюза и подтягиваюсь вверх. Я бы никогда не смог сделать это со всем моим снаряжением при полной гравитации.

Угол наклона носового конуса достаточно мал, чтобы я не соскользнул. Я снова проверяю привязи, затем ползу вверх по носу к вершине. Действие центрифуги толкает меня в сторону, когда я иду. Я должен останавливаться каждые пару футов и позволять трению с корпусом сводить к нулю мое боковое движение.

— Статус, вопрос?

— Прогресс есть, — говорю я.

— Хорошо.

Я дотягиваюсь до носа. Искусственная гравитация здесь слабее всего, она ближе всего к центру вращения. Это милое маленькое преимущество.

Вселенная лениво вращается вокруг меня каждые двадцать пять секунд. Половину времени Адриан заполняет весь мой вид внизу. Затем я получаю несколько секунд горящей яркости Тау Кита. Потом ничего. Это немного сбивает с толку, но не так уж плохо. Просто слегка раздражает.

Люк жука находится именно там, где и должен быть. Здесь мне придется быть осторожным. Я не хочу ничего повредить.

Все это было задумано как самоубийственная миссия. Их не волновало, что «Аве Мария» вернется домой. Механизм внутри имеет пиротехнические средства, чтобы взорвать этот люк. Тогда жуки смогут стартовать и вернуться на Землю. Хорошая система, но мне нужен этот люк целым, когда я вернусь домой. Это все для аэродинамики.

Да, аэродинамика.

— «Аве Мария» всегда выглядела как что-то из романа Хайнлайна. Блестящее серебро, гладкий корпус, острый носовой обтекатель. Зачем делать все это для корабля, которому никогда не придется иметь дело с атмосферой?