Эн-Ли Тонигава – Племянник мага (страница 9)

Лидочка с умилением сложила ладони лодочкой и слушала. Катя задумчиво молчала, затем произнесла:

– Я читала о том, что в Японии в 80-е годы появилась полезнейшая привычка – путешествовать пешком по префектурам, тем самым узнавать, как можно больше о своей стране.

– Отлично придумано, – закивал Усов. – А какая польза! Во многих аспектах. На Востоке принято вести здоровый образ жизни. Даже возникло такое направление – синрин-йоку.

– Что? – переспросила Лидочка.

– Буквально «лесные ванны», – ответил оператор. – Местные считают эту практику очень эффективной для восстановления психических и физических сил. Природная терапия чудодейственно воздействует на организм.

– Природа прекрасный целитель, – произнесла Быстрова. – Но люди!

– Не скажи, – заспорила Лидочка. – Люди бывают разные.

– Это она снова о племяннике мага, – Усов подмигнул. – Что запал Ладов прямо в душу?

– Вы же видели, какой он невероятный! – восторженно согласилась Лидочка. – Как он меня вынес из водопада на руках. И вообще, не нашли бы мы Корнелиуса, если бы не племянник. Попробуй к магу доберись! Тропинку среди скал не разглядишь.

– Мост, по которому не каждый пройти решится, – подсказал Усов.

– Водопад красоты невиданной, но камни какие скользкие. Корни цепляются. Того и гляди кубарем скатишься. А дом мага так упрятан – не найдёшь! Надо знать, куда свернуть, а где обойти. Ух, пока добрались, я взмокла.

– Может, и впрямь, проверяли нас? – задумался Захар Матвеевич.

– Ага! – обрадовалась Лидочка. – Я же говорила.

– Кто проверял? – насмешливо спросила Быстрова, подумала и прибавила: – А племянник мага – приятный молодой человек. Тут я с вами согласна. Работящий. Крепкий. Хозяйственный.

– И молодец добрый и держится молодцом, – похвалил Захар Матвеевич. – Хороший у Корнелиуса помощник! И не рвётся в город из глуши. Как некоторые несносные особы.

– Иван выносливый и отважный! – Лидочка вздохнула. – Только подумайте – с детских лет среди гор живёт.

9.

– В городе среди людей тоже не сладко, – взгрустнула Быстрова. – И опасностей не меньше.

Лидочка сразу же догадалась: о чём? А, вернее, о ком и вспылила:

– Не всем же быть «акулами бизнеса»!

– Ты чего? – нахмурилась Катя.

– Поссорьтесь ещё, – подначил Захар Матвеевич и признался: – Есть в Иване Ладове нечто от хозяина гор. Эдакая несокрушимая сила.

– Скорее, неуправляемая, – ехидно уточнила Быстрова.

– Совсем ты не разбираешься в людях, – заявила Лидочка. – Жаль мне тебя, Катя. Успехов твой ни в какое сравнение с Ладовым не идёт.

– Хватит вам, – одёрнул их оператор. – Поспорьте ещё, кто лучше? Иван, который в ладу с собою и окружающим миром, живёт в хижине среди скал. У самых облаков. Или Егор, который с успехом компьютеры продаёт!

– Егор!

– Иван!

– Успехов!

– Ладов! И не спорь, – топнула ногой Лидочка. – Он и плотник, и кузнец, и знахарь, и…

– Умелец! – подтвердил Усов. – Мастер на все руки.

– Зато Успехов…

– … хитрец, каких не видывали, – Лидочка с вызовом уставилась на приятельницу. – Вот!

– У Егора голова варит, – заступилась Катя. – Он коммуникативный, хладнокровный, выдержанный. У него два института за плечами, отличные деловые качества, умение руководить…

– Скорее, манипулировать окружающими, – не согласилась неуёмная подружка. – И тобой в том числе! А вот Ладов, действительно, умеет находить общий язык со всеми живущими вокруг: с растениями, животными, птицами…

– И откуда ты о нём так много узнала за такое короткое время? – Быстрова недоверчиво взглянула на завзятую спорщицу.

– Она часа два с ним у калитки стояла, – хмыкнул оператор. – И расстаться никак не могла! Неужели влюбиться успела?

– И что из того! – Лидочка пожала плечами и насупилась.

– Не злись, – попросила Катя. – Если честно, мне тоже по душе пришёлся племянник Корнелиуса.

10.

… Мерный стук колёс постепенно погрузил их в раздумья. После хлопотного жаркого дня в вагоне, да ещё при открытом окне, казалось прохладно и уютно. На столике стояла купленная в буфете холодная газировка. Правда, уже наполовину выпитая.

– Вам не показалось странным, – проговорила вдруг Быстрова. – Что сказала Глафира Степановна, когда Лидочка спросила её о необъяснимом и пугающем?

– Это та бабушка, которая классные глиняные свистульки умеет делать? – встрепенулась Лидочка. – Её Захар Матвеевич на камеру снимал, пока мы прихода поезда ждали.

– Она и её приятельница Матрёна, которая яблоками вкусными торгует.

– Хороший сорт, ароматный, сладкий, – Захар Матвеевич взял со стола румяное яблоко. Задумчиво повертел в руках. – Услада! Замечательный нынче урожай.

– Не переводите разговор, – нахмурилась журналистка.

– Показалось, что Глафира Степановна с Матрёной немного того, – пояснил оператор.

– Чего того? – насторожилась Быстрова.

–… преувеличивают, – ответил Усов. – Байки это, что в Волчьем Логовище оборотни обитают, поэтому туда редко кто по своей воле ходит.

– А мы там были, – напомнила Лидочка. – У Ивана с Корнелиусом гостили. И никаких оборотней не встретили.

– Так ещё не полнолуние, – буркнула Катя, которой очень хотелось, чтобы торговки с рынка оказались правы. Вот бы Байсаров обрадовался! И Красовской нос утереть следовало бы.

– Про такое сразу выложили бы в интернете, – не сдавалась Лидочка. – Или в новостях показали.

– В местных газетах непременно сообщили бы, – поддержал Усов.

Лидочка вздохнула. Ей, в отличие от приятельницы-журналистки, не хотелось, чтобы рядом с ненаглядным Ванечкой такое происходило.

– Уж кто мог бы всё разъяснить, так это Ангел с ведуньей, – Захар Матвеевич подпер ладонью щёку. – Какие люди! А Кеша. Умница! И кот-учёный. Хитрый кот. Эх, встретиться бы с ними ещё хоть разочек.

– Сколько искала, – пожаловалась Катя. – Столько разузнавала – ничего.

– Это вы о ком? – заинтересовалась Лидочка.

– О Кирилле с Дашей, – пояснила Катя. – Хозяевах «Магазина Чудес».

– Такие приятные молодые люди, – оператор расцвёл в улыбке. – Как они нам тогда помогли с Красовскими разобраться. И «презент с начинкой» обезвредили. Ты же сама рассказывала.

Лидочка смутилась, но промолчала.

– Вот здорово, если бы они снова в N-ске оказались, – задумчиво проговорила Катя. – Увидеться с ними, навестить в «Магазине Чудес», поговорить, посоветоваться.

– Так их же не существует, – растерянно напомнила Лидочка. – Я думала, вы всё придумали, чтобы нас с Виталиком разыграть.

– Что? Это кто здесь выдумщик? – оператор даже подскочил на месте.

– Не вы, – замахала руками Лидочка. – Верю, верю…

– …всякому зверю, – проворчал оператор и добавил. – А тебе и ежу погожу!

– Чего? – девушка округлила глаза.