Эн-Ли Тонигава – АГМИЛ. Тайна Призрачного Замка (страница 5)
… Спустя две недели мы вышли к базе. Эдельвейсов встретил нас радушно. Мы отдохнули несколько дней. Так посоветовал начальник базы. Конрад спорить не стал.
Пока я делала записи, Эдельвейсов и Конрад что-то бурно обсуждали. Присоединяться мне не хотелось. «Будет нужно, – решила я. – Позовут». Мне хотелось всё обдумать основательно и неторопливо, взвесить за и против.
Напряжение спало. Я поняла, что приобрела больше, чем потеряла. Трудности пешего пути, сражение с великанами, плутание в пещерах, сплав по горным рекам, снежные лавины, скалолазание – всё это отошло на второй план. Осталось удивительное чувство гармонии, умиротворения, радости.
Эдельвейсов считал, что достать живую воду способны только герои. Мы таковыми себя не чувствовали. Просто выполняли поставленную задачу. Наверное, мы скромничали? Шучу. Было сложно. Дракон привык к полётам. Его, как и меня, манило небо. Путь на вершину оказался другим. Я представляла наше восхождение проще и легче. Почему так? Потому, что люблю сказки, волшебство, чудеса. И часто думаю о том, а что, если бы…
2.
Реальность жестока. В этом я убедилась ещё в детстве, когда в День Рождения вместо обещанного путешествия за Сказкой, потеряла родителей.
А вскоре последовал запрет спрашивать о них, искать.
– Государственная тайна, гриф секретности, – это были мягкие отговорки.
Чаще всего мы слышали:
– Не лезьте не в своё дело!
Вокруг шептались, что задание, на которое приказал им отправиться мэр, изначально было провальным, невыполнимым, рискованным.
… Тот день врезался в память навсегда. И те ощущения до сих пор живут во мне.
С утра я ждала, что войдёт отец, и мы оправимся праздновать. Сидела на подоконнике в холле учебного корпуса и смотрела в окно.
Ко мне подходили учителя и одноклассники, о чём-то спрашивали.
Я всем отвечала, что жду родителей:
– Сегодня особенный день! Отец обещал удивительный сюрприз – путешествие в Сказку.
Учителя усмехались:
– Хорошо, если так.
Одноклассники переглядывались и спорили:
– Сказка – это название кафе?
– Или кинотеатра?
– А, может быть, магазина игрушек.
Я качала головой, поясняя:
– Сказка – это сказка. Настоящая. Новая. Расчудесная…
Ждала я весь день. Учеников забрали родители. Первый день каникул! Учителя совещались в кабинете директора.
Младшая сестра мамы приехала, как только смогла.
Поговорила за закрытыми дверями с Нилремом.
Взглянула на меня:
– Пойдём. Так надо.
И забрала к себе.
… Мы живём с тётей дружно. У нас бывает много необыкновенных гостей. Я работаю в АГМИЛе, учусь в УМП (Университете Магических Преобразований). И жду. Каждую минуту жду возвращения тех, кого продолжаю любить. Это очень трудно ждать!
Поначалу мне казалось: вот сейчас. Они вернуться! Мы сядем за стол. Будем пить чай и разговаривать. О многом, что случилось с ними. О том, как я жила всё это время. Отец расскажет, где были они. А после мы отправимся в обещанное приключение. В Сказку! Вместе…
3.
Это трудно ждать, когда не знаешь, как долго. Это сложно искать, потому что не ведаешь, где. Это стоит огромных усилий верить и надеяться, если дни проходят, а от тех, кто тебе дорог – ни слуху, ни духу.
Иногда это так трудно, что я сбегаю в опасные приключения, где рискую собой. Зачем? Когда помогаешь другим, становится легче переносить собственные страдания.
… До сих пор не понимаю, почему люди всё усложняют? Родители могли тогда отказаться. Все знали, что мэр – настоящий политик, поэтому интересуют его только власть и золото. А люди? Он вертит ими, как настоящий кукловод.
Жена мэра блистает на приёмах. А дома супруг её частенько поколачивает. Перевоспитывает на свой лад. И дочь запер в Хрустальной Башне, когда понял, что его влияние на Аврору не распространяется. Что уж говорить об остальных.
Слежка, доносы, страх, обиды, ложь – всё это было в настоящем.
Не было радости, творчества, свободы, надежды.
А мэру этого мало. Ему понадобились услуги волшебников.
«Эта миссия невыполнима», – говорили все.
Родители должны были послать Нуширова подальше.
И как удавалось ему заставлять всех делать, что ему требовалось?
Внешне такой безупречный. На словах – благодетель города и всего человечества заодно. А на деле? Сплошной туман-обман, козни, ложь, интриги, подставы. В этом городской голова большой дока. Он подчинял и властвовал, настраивал одних против других, умело пользовался чужими достижениями, красиво врал в глаза, поощрял доносы и сплетни.
Родителей считали лучшими агентами Хранилища! Как он уговорил их? Что пообещал? Чем угрожал? Не знали – ни тётушка, ни коллеги, ни друзья из АГМИЛа. Я тоже не знала, поэтому считала, что лучшие агенты Хранилища могли бы противостоять мэру. Или уехать? Забрать нас и уехать! И шпионы вряд ли бы нас нашли.
Сейчас я повзрослела. Многое повидала. И вот, что я поняла: родители никем не захотели рисковать, потому что знали – на задание пошлют других! Они пожертвовали собой. Теперь их нет рядом.
4.
А Нуширов живёт-поживает в «Королевской Резиденции» и продолжает вредить всем, кто мне дорог. И разрушать всё, что мешает осуществлению его грандиозных планов.
Жители понимают это, но терпят, опасаясь за себя, близких, друзей. Вот городской голова и распоясался. «Королевская Резиденция» процветает. А в городе? Дороги не ремонтируются. Мусор неделями не вывозят. Крысы в восторге! Жители в ужасе. Музей закрыли. А ценные экспонаты плавно перекочевали в особняки знати. Учебные заведения под неусыпным надзором мэрии. Там учат уважать власть, соблюдать мэрские правила и законы. Дети маршируют строем в классы, в столовую, в спортзал, в библиотеку. Даже лозунг придумали: «Покорность и подчинение – залог хорошего поведения». Многое в таком роде.
И не поспоришь, потому что всюду тотальный контроль и манипулирование. Постеры изображают дружную мэрскую семью и неизменная надпись: «Это наш город!»
– А чей же ещё, – горько вздыхают жители. Всем давно понятно, что созидать никто не собирался. А вот разрушить важное и необходимое, заменить традиции нововведениями мэру на руку и по силам.
Улицы переименовали. Бульвары и скверы никто в порядок не приводит. Жители пытались организовать уборку, но их тут же разогнали.
– Больше двух не собираться, – заявили мэрские полицейские. – А то отправим на исправительные работы.
От жителей даже не скрывают, что в городе давно всё поделено! Привилегии, богатство, роскошь – тем, кто называет себя элитой. Тяжёлый физический труд и обслуживание «Королевской Резиденции» за гроши – остальным. Элитный район охраняется неусыпно. Так. На всякий случай. Вдруг народ взбунтуется? Или проситель незваный попробует пробраться. Вход только по пропускам.
5.
… Давно пора реставрировать старинные здания, наладить поставку из сельской местности продуктов, но мэрским властям (так прозвали мэра и его подчинённых) некогда. Они последнее забирают и властью наслаждаются. Превратили жителей в серые тени. Не сразу. Постепенно. У властей для этого средства есть, и возможность имеется – сила наёмная, грубая, безжалостная.
– Кто нас защитит от мэрского произвола? – сетуют горожане.
– Когда заживём хорошо, богато и счастливо, как обещали перед выборами?
Вопрос это риторический. Можно и не спрашивать. И так понятно. Прошлое не вернуть. А нынешнее? Многие предпочитают не высовываться. Ведь не только «закон», СМИ, армия у мэра на службе. Некоторых профессиональных магов заставил Нуширов выполнять свои сомнительные поручения!
Свободы в городе нет. Правды – не отыскать. Одни сбежали. Вторые покорились. Третьи возмутились, но испарились. Исчезли. Пропали. И следов не отыскать. А как всё исправить? Кто б знал!
… А Золотые Скалы? Здесь очень красиво! И очень трудно выживать. В пещеры – не суйся. Гномы не пускают. К озеру тоже. Великаны угрожают. А тут ещё метели, заносы, обвалы. Расслабиться не удавалось ни днём, ни ночью. Каких только хищников не повстречали мы в пути!
Пока мы возвращались с живой водой, нас преследовали и даже несколько раз нападали разные тёмные личности. Откуда они узнавали? Кто сообщал?
Мы понимали, что за нами следят. Следят давно. С тех самых пор, как мы отправились за ключом, открывающим все двери. Поэтому спать приходилось по очереди. И в бой вступать не однажды.
«Хорошо, что живы, – думала я. – Теперь ещё этот Призрачный Замок выловить. А что ждёт там? Не стану даже представлять. Судя по подсказке, мы должны повстречать очередного злодея – Синюю Бороду, к примеру».
… Начальник базы рад оставить нас гостить подольше, но мы торопились. Поблагодарили Эдельвейсова за науку, за гостеприимство и – в путь.