Эмма Скотт – Обещание сердца (страница 58)

Раздражение внутри все нарастало. Мне хотелось писать о чем-то важном, но вместо этого придется снова отбиваться от заигрываний второсортного спортсмена и строчить очередную хвалебную статью, дабы потешить его самолюбие. Я выругалась сквозь зубы.

Вскоре я вышла на прекрасный бульвар, вдоль которого тянулись великолепные здания девятнадцатого века, плотно прилегающие одно к другому. Шестнадцатый округ чем-то напоминал Верхний Вест-Сайд на Манхэттене. Здесь все кричало о старых деньгах, и семья Руссо, похоже, вполне вписывалась в местное сообщество. Их трехэтажный особняк из бежевого камня с коваными балконами у каждого окна ничуть не выбивался из общей картины.

Однако, поднимаясь по ступенькам на крыльцо, я заметила ржавчину на перилах и облупившуюся краску на входной двери.

В ответ на мой стук изнутри дома донесся женский голос, высокий и напряженный, как будто его обладательница привыкла говорить шепотом.

– Минутку! – попросила она.

Затем раздался странный металлический лязг, когда кто-то попытался открыть дверной замок.

Наконец, провернувшись на ржавых петлях, дверь со скрипом отворилась, и в проеме показалась девушка лет шестнадцати или семнадцати. Она тяжело опиралась на костыль, на обеих ногах виднелись массивные скобки. Темные волосы были подстрижены до подбородка, а в темно-синих глазах светилось любопытство.

– Чем могу помочь?

– Привет, я Джени Мартин, – произнесла я. – Ищу Адриана Руссо.

Девушка беззаботно улыбнулась, отчего стала выглядеть еще моложе.

– А-а, ты из газеты? Брат на заднем дворе. Он ждал репортера, но думал, что придет мужчина. Ты настоящий журналист?

Услышав вопрос, я нахмурилась, однако сестра Адриана смотрела на меня с простодушной улыбкой.

– Да. Точнее, стану, как только получу диплом. Я учусь в Сорбонне.

– Как и Адриан. – Она еще шире улыбнулась и с усилием отступила в сторону, пропуская меня внутрь.

Я тут же почувствовала, что у этого здания есть своя история, – почувствовала отпечаток его возраста в отслоившейся от стен штукатурке, в пылинках, танцующих в лучах света из переднего окна. Как и внешний фасад здания, интерьер дома тоже свидетельствовал о былом богатстве, но сейчас нуждался в ремонте.

– Я Софи Руссо, – представилась девушка, закрывая за мной дверь. – Ты из Америки, верно? Ты отлично говоришь по-французски.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарила я, рассматривая очаровательный старый особняк с восточными коврами, старинными лампами и мебелью, которой, судя по виду, самое место в музее. – И здесь живет футболист? – недоверчиво спросила я.

Софи отвела взгляд.

– Да, конечно, – подтвердила она, а потом вновь просияла улыбкой. – Адриан здорово играет в футбол, а еще он блестяще учится на медицинском.

– Сорбонна далеко отсюда, – заметила я, глядя, как Софи с трудом ковыляет впереди меня по коридору. – Туда долго добираться.

– Ну да, на учебу, – отозвалась Софи. – Зато рядом есть стадион, где играет и тренируется его команда.

Мы подошли к винтовой лестнице, по которой, разговаривая и смеясь, спускались две девушки. При виде меня они замерли и обменялись удивленными взглядами, после чего поспешили ко входной двери.

– Твои подруги? – спросила я у Софи.

– Да, конечно, – быстро подтвердила она, снова странно повысив голос. – Пойдем. Адриан вон там.

Мы с Софи пересекли первый этаж дома и вышли на небольшой двор с зеленой лужайкой. Я тут же представила дворик с кованой мебелью позади здания, в котором находилась моя квартира, однако это место было гораздо просторнее.

Я услышала удивленный вскрик и с легким смущением поняла, что он сорвался с моих губ. На одном из стульев, держа книгу в руках, сидел тот самый потрясающе красивый парень из «Ла Клоше», одетый в джинсы и облегающую рубашку поло.

Софи подняла голову.

– Ты знаешь Адриана?

«Да, он нарисовал меня на салфетке…»

– Нет, – солгала я, пытаясь выровнять ставшее прерывистым дыхание. – Сперва он показался знакомым… но нет. Мы никогда не встречались.

Сейчас Адриан казался еще красивее. В лучах яркого летнего солнца его темно-каштановые волосы, спадавшие на плечи, отливали золотом. Щетина на подбородке слегка подчеркивала рельефный изгиб челюсти и идеальные скулы.

Внезапно я осознала, что замерла на месте и как дура пялюсь на пресловутые «идеальные скулы» и прикованные к книге прекрасные темно-синие глаза. И тут же неосознанно потянулась к висящему на шее фотоаппарату, чтобы сделать первую фотографию: звезда футбола Адриан Руссо отдыхает и читает книгу.

«Соберись и веди себя как профессионал».

Я посмотрела на Софи, опиравшуюся на костыль и со скобами на ногах. Ей пришлось тащиться через весь дом, чтобы впустить гостя, хотя Адриан заранее знал о приходе репортера. Так что, когда Софи привела меня в маленький дворик, я нацепила на лицо вежливо-отстраненную маску и вздернула подбородок.

– Адриан, это Джени Мартин, – проговорила Софи. – Из газеты.

Парень поднял голову, и в его глазах вспыхнули удивление и узнавание, а губы на долю секунды украсила мягкая улыбка. Но, заметив мой равнодушный взгляд, он сразу изменился в лице: в глазах появился холод, губы растянулись в ленивой усмешке.

– Я ожидал кого-то другого, – заметил Адриан, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Но и этот вариант сойдет. – Его голос был бархатным, с легкой хрипотцой. Глубокий. Сексуальный.

«Ну и придурок».

– Рада слышать, что ты меня одобряешь. – Я скрестила руки на груди под камерой.

Софи повернулась ко мне.

– Может, лимонада?

– Нет, спасибо, – быстро отказалась я.

– Да пожалуйста. На улице жарко.

– Тебе вовсе не обязательно…

– Никаких проблем, – весело отозвалась Софи. – Я не так быстро двигаюсь, как Адриан, но с радостью принесу лимонад. Позволь мне…

– Да, позволь ей, – тихо произнес Адриан, твердо глядя мне в глаза.

Я втянула в себя воздух.

– Спасибо, Софи. Лимонад будет очень кстати.

Софи вошла в дом и прикрыла заднюю дверь. Я устроилась на кованом стуле напротив Адриана.

– Конечно, пускай она носит мне лимонад, – проговорила я, – и открывает двери, пока ты сидишь здесь на солнышке и читаешь…

– Ну да. И что? – невозмутимо отозвался Адриан. – У нее детский церебральный паралич. Софи не в коме и вполне способна открыть дверь в своем собственном доме или принести гостю попить.

Я откинулась на спинку стула.

– Но ей, кажется, сложно…

– Софи делает что хочет. И если она считает, что может с чем-то справиться, я не собираюсь ей мешать. – Его синие глаза наполнились печалью. – И никто не должен.

– Ты прав, – ответила я, четко выговаривая каждое слово. – Прости. Не хотела никого обидеть.

Адриан вздохнул и бросил книгу «Пролетая над гнездом кукушки» во французском переводе на стол обложкой вниз.

– Ты не первая, кто пытается с ней нянчиться. Знаю, на первый взгляд она выглядит нежной и слабой, но в ней больше силы, чем в нас с тобой, вместе взятых.

Я снова посмотрела на Адриана и вспомнила почему-то слова Хелен, что важную историю можно отыскать внутри незначительной. Порывшись в сумке, я вытащила тяжелый кассетный диктофон.

– Не возражаешь? – спросила я, готовя диктофон к работе. – Стандартная процедура…

Я старалась не думать о том, как хриплый, сексуальный голос Адриана будет звучать на пленке, но эти мысли все равно лезли в голову, и я снова и снова кляла себя за это.

– Порядок. – Он снова лениво улыбнулся.

– Отлично. – Я нажала кнопку записи и воспроизведения, и колесики кассеты закрутились. – Интервью с Адрианом Руссо…

– Я видел тебя в «Ла Клоше», – вдруг сказал Адриан. – Несколько дней назад. Ты меня не помнишь?

– Э-э… да. Я была там, – напряженно ответила я. – Но тебя не помню.

– В это трудно поверить. – Дерзкая ухмылка на его губах стала шире.