Эмма Мист – Истинная цена любви дракона,или кто ещё кого спас,канцлер! (страница 15)

И опять я услышала «Пу-у-у-у-у-ух». Я посмотрела в другое окно, расположенное в двери. Тоже ничего необычного, всё ещё непонятно, откуда звук идёт.

– Что это? – настороженно спросила я.

– М-м-м, это что-то волшебное, я тебе клянусь, – добродушно, даже немного покровительственно улыбнулся Теон. – Да ты выйди, посмотри, раз уж ты повязку не стала надевать. Надеюсь, тебе понравится. Нет, не так. Я уверен, тебе точно понравится.

Открыв дверь, Теон спустился на землю и подал мне руку:

– Выходи, моя красавица, я мир положу к твоим ногам.

Глава 28

Мгновение я колебалась, глядя на его протянутую руку. Как раз снова раздался этот странный звук «Пу-у-у-у-у-ух»: то ли огромный зверь рычит, то ли земля дышит. И Теон с его вечной ехидной ухмылкой – как тут не насторожиться?

– «Волшебное»? – ядовитым тоном фыркнула я, но всё же положилась на его руку и осторожно ступила на подножку. – После твоего «волшебного» кофе и «волшебного» сна я уже боюсь этого слова. Готовься, если там очередной портал или дракон на поводке – я в тебя этим самым штруделем и запущу! Ты ж его весь не съел, у меня ещё полпакета осталось.

– Не ворчи, красавица моя, – лукаво усмехнулся дракон.

Сойдя на землю, я огляделась. Предрассветная мгла ещё висела над полем, но серое небо на востоке уже светлело. Воздух был свежим, влажным от росы, пахло травой и чем-то странным, химией, что ли, какой-то.

 «Пу-у-у-у-у-у-у-ух!».

В этот раз звук был громче, отчётливее и шёл будто чуть сверху, я сделал шаг вперёд и подняла голову…

И замерла. Сердце стукнуло раз – гулко, как колокол, – и словно остановилось. Над полем висел огромный воздушный шар. Я от изумления даже рот открыла.

Шар был потрясающе, восхитительно, невероятно красивым. Полосы насыщенного бордового, глубокого синего и золотого образовывали сложный узор. От самого шара вниз тянулись толстые канаты, сходясь к большой плетёной корзине, стоявшей пока ещё на земле.

В корзине находился пожилой мужчина, управлявший, видимо, горелкой. Когда раздался очередной «Пу-у-у-у-ух», я, наконец, увидела источник: в этот момент из металлической «крыши» корзины внутрь шара вырывался могучий, ослепительно-жёлтый язык пламени.

Боже... Мысли, наконец, пробились сквозь оцепенение. Воздушный шар. Он привёз меня летать на воздушном шаре?!

Весь мой скепсис, всё раздражение, вся усталость – всё это смыло волной детского восторга. Я просто стояла, задрав голову, не в силах оторвать взгляда от этого величественного зрелища. Да, кроме восторга, я и страх испытывала перед необычным «приключением», но мать его, воздушный шар! Ну Теон, ну даёт!

– Теон... – чужим, сдавленным от перехваченного дыхания голосом, прошептала я. – Это… это потрясающе.

– Самый романтичный способ встретить рассвет, согласись? – наблюдая за моей реакцией, ответил Теон. – Готовься, Мэгги. Скоро у тебя земля уйдёт из-под ног, как у меня от любви к тебе.

Я покосилась на мужчину, но не увидела ни намёка на сарказм или подвох на его лице. Его ухмылка сменилась мягкой, очень довольной улыбкой, а в глазах светилось удовлетворение, я бы даже сказала, триумф. Он хотел удивить меня и удивил.

– А это точно безопасно? – я снова перевела взгляд на шар, а точнее, на ревущее пламя горелки. – Ты уверен? А если нас ветер унесёт? А если огонь прожжёт шар?

– Абсолютно безопасно, – твёрдо ответил мужчина и взял меня за руку. – Капитан Орвин летает на этих шарах дольше, чем я живу, ему можно доверять. Ну а на случай непредвиденных обстоятельств – напоминаю, я – дракон. Так что мы точно не упадём и не разобьёмся. Я даже шар могу сам пламенем наполнять, но я бы хотел встретить рассвет, сосредоточившись на его красоте вместе с тобой, а не думать об управлении шаром. Так что, если ты не против, отправимся в наше воздушное путешествие? А то скоро солнце взойдёт.

Я кивнула, и мы подошли к корзине, которая была даже выше меня ростом.

– Доброе утро, госпожа, – проговорил капитан Орвин. – Забирайтесь, не бойтесь. Вы в абсолютной безопасности. Давайте мне руку.

Я колебалась буквально секунду. Внезапно возникший страх высоты внутри меня кричал: «Не делай этого!», но любопытство, разумеется, победило.

Теон жестом указал на специальную лесенку, по которой мне предстояло взобраться в корзину, и я, с дрожащими руками и коленями, взобралась наверх. Теон легко залез следом.

 «Удивительно, но Теон даже не попытался подтолкнуть меня за попу, – мелькнула неожиданная мысль, когда я оказалась внутри. – Хотя шанс был идеальный».

– Отдаём швартовы! – глядя на меня, шуточно скомандовал Орвин. – Мы готовы взлетать, если госпожа готова.

Я с предвкушением восторга кивнула, и мужчина потянул за рычаг управления горелкой. Ещё один мощный «Пу-у-у-у-у-у-ух!», и пламя рвануло вверх, осветив внутренность шара изнутри багрово-золотым светом.

Корзина дрогнула... и плавно, почти незаметно, оторвалась от земли.

Глава 29

О боже...

Я вцепилась пальцами в край корзины так сильно, что аж костяшки побелели. Земля... земля действительно уходила из-под ног! Карета, мелкие кустарники, камни – всё уменьшалось, уплывая вниз.

Сердце колотилось в бешеном ритме, а внутри пылали восторг и трепет. Мы плыли по воздуху. Плыли, понимаете?! Не рывками, не скачками, а плавно, будто на крыльях птицы.

Ветер щекотал лицо моими же волосами, обдавая меня свежестью и прохладой. Теон стоял рядом, чуть позади меня и тактично молчал.

Я тоже молчала, но наверняка по моему выражению лица было понятно, что я в восторге.

– Обернись и посмотри, Мэгги, – мягко проговорил Теон и, осторожно положив руки на мои плечи, плавно развернул меня. – Это Марбейл там, в долине, просыпается.

Я осторожно выглянула по другую сторону корзины. И снова онемела от восторга. Боже… Я и вправду ещё такого не видела. Насколько я знаю, в нашем мире есть несколько мест, в которых можно полетать на шарах вот также, но я никогда этого не делала прежде.

Город, раскинувшийся в обширной долине между цепочкой гор и морем, казался мне теперь игрушечным домиком или расписной шкатулкой: настолько маленькое и нереальное всё было. Это, правда, город, в котором мы живём?

Крыши, башни, извивы улиц, тёмная, извилистая лента реки – всё это тонуло в предрассветной дымке и горело тёпло-жёлтыми огнями ночной иллюминации. Это было так невероятно красиво и необычно, что я забыла, как дышать.

– А теперь посмотри туда, – снова мягко повернул меня Теон, чтобы посмотреть вбок, ближе к горам, к которым мы приближались. И я ахнула.

Наш воздушный шар плыл как раз в ту сторону, куда указал мужчина. А там, над горами, в небе, окрашенном в нежные розовые и персиковые тона, поднимались десятки, нет, сотни других воздушных шаров! Как гигантские, разноцветные мыльные пузыри, пойманные восходящим потоком ветра.

Полосатые, в горошек, однотонные, с рисунками – они медленно, величаво набирали высоту, заполняя небо. Они смотрелись будто россыпь сказочных леденцов, плавающих в воздухе. «Пу-у-у-у-у-ух!» – ревела горелка нашего шара, и ему вторили десятки других «Пу-у-у-у-ух!» со всех сторон, когда мы подлетели поближе.

– Фестиваль воздушных шаров, – тихим, бархатным голосом сказал Теон. – Проходит раз в год и начинается на рассвете. Потому я так торопился и настаивал. Следующее такое событие пришлось бы ждать год. Надеюсь, тебе нравится, потому что выглядит это очень красиво, на мой взгляд. А ты что скажешь?

А я… я не могла говорить. Я просто стояла, вцепившись в борт, с широко открытыми глазами, в которых отражалось это чудо. Восторг, чистейший и всепоглощающий, вытеснил последние остатки мыслей из головы. Слёзы наворачивались на глаза – не от печали, а от переполняющего меня благоговения перед красотой и невероятностью происходящего.

– Это... – повернувшись к Теону, дрожащим голосом наконец я выдавила из себя. – Это самое... невероятное... что я когда-либо видела…

Он улыбнулся. Не самодовольно, а тепло и мягко. В его глазах светилось искреннее, чистое, настоящее удовлетворение от того, что мне действительно это нравилось.

– Рад, что не ошибся, – коротко сказал он, и его рука нежно и ненавязчиво легла поверх моей, сжимавшей борт. – А теперь главное чудо сегодняшнего утра. Рассвет. Встречай солнце, Мэгги. Оно просыпается, чтобы поприветствовать тебя.

Я повернулась туда, куда он указал, и сердце замерло в ожидании. Там, над зубчатым гребнем дальних гор, где небо всё ещё было серо-голубым с персиково-золотистыми «лужицами», появилась ослепительно-яркая точка. Она была такая маленькая, что казалось, само небо треснуло, выпуская наружу запертый где-то за краем мира свет.

– Ох... – всхлипнула я.

Точка начала быстро разрастаться, превращаясь в пылающую дугу, а следом произошло это чудо – рождение солнца. Верхний край огненного диска вырвался из объятий гор, и мгновенно всё небо вокруг запылало алым и золотым, а холодные синие тени в долине под нами начали стремительно отступать.

От удовольствия я даже зажмурилась, но тут же заставила себя открыть глаза шире, боясь упустить хоть мгновение. Свет был тёплым и ласковым, он окрашивал кожу в янтарь и заставлял меня улыбаться от уха до уха.

Внизу, в городе, тоже творилось волшебство. Тысячи окон и крыш – всё, к чему прикоснулся свет – тоже вспыхнули ответным сиянием. Город перестал быть игрушечным, он словно ожил, сверкая так, будто кто-то щедрой рукой рассыпал по нему золотую пыль.