Эмма Хэмм – О гоблинах и золоте (страница 36)

— Что за правду я увидела? — Её рука невольно взметнулась и покачивалась в воздухе, точно умирающая птица в полёте. — Это коридор Королей Гоблинов. Я понимаю, что во всех этих вещах, которые ты сказал мне собрать, есть что-то особенное, но у меня нет ни малейшей догадки, что ты собираешься с ними делать. Это всё не имеет смысла. Никакого!

— У тебя ещё не сложилась цельная картинка, но это нормально. Я искренне верю, что ты всё поймёшь, когда придёт время. — Он сделал шаг навстречу. Бархат его костюма повторял движения мышц, подчёркивая его сильное тело и неестественное сияние кожи. — Ты куда умнее других, Фрейя. Тебе нужно только приложить чуть больше усилий.

— Чуть больше усилий? Да я уже не первую неделю выкладываюсь по полной, чтобы вернуть сестру, а ты говоришь мне постараться получше? — Её лицо вспыхнуло от злости, кровь застучала в висках. — Ты послал меня на невозможную миссию. Я хочу вернуть сестру, Король Гоблинов. Сейчас же!

— Мы заключили сделку, и я не отдам тебе сестру, пока ты не выполнишь свою часть.

Он шагнул ещё ближе.

Мерцающий вихрь в его глазах становился диким и неукротимым. Это было так красиво, так захватывающе, что она едва не потерялась в его взгляде. Но не в этот раз. Фрейя уже выучила все эти фокусы фейри. И знала, чёрт побери, как держать себя в руках.

— Прекрати, — рыкнула она. — Мне осталось раздобыть лишь одну вещь, и тогда я заберу свою сестру и мы вместе покинем это проклятое место.

— Уверена? — он наклонил голову вбок, тёмный водопад его волос упал на плечо. — Я так понимаю, тебе ещё никто не рассказал про Зимний Двор?

Она почувствовала холодок, пробежавший по позвоночнику.

— Нет.

Король Гоблинов подошёл так близко, что его грудь едва не касалась её. Он поднял когтистую руку и пропустил эти смертоносные пальцы сквозь её волосы. Кончики длинных локонов спутались вокруг них подобно паутине.

Его губы прижались к её уху, и он хрипло прошептал:

— Бедняжка Фрейя. Последняя часть игры — самая сложная.

Ахнув от удивления и жара, она отпрянула от него.

Он смотрел на свои пальцы. Несколько тёмных волосков остались в его хватке.

— В Зимнем Дворе, знаешь ли, нет живых. Уже давно. Удачи в поисках кого-то, кто сможет тебе там помочь.

Он растворился в воздухе, оставляя её гадать, а был ли он здесь на самом деле. Осенняя Воровка столь уверенно говорила, что он не сможет просто так проникнуть в Осенний Двор, но вот он появился и исчез.

Кровь вскипела в ней. Она побежала через мост и дальше в ярко-оранжевый лес, будто охваченный пожаром. Почему все, кто попадался ей на пути в этом мире, пытались подчинить её? У каждого было своё представление о том, что она должна делать.

Весенняя Дева хотела её усыпить, а Летний Лорд — споить.

Эрроу рассчитывал, что она поможет ему отомстить за его семью, а Осенняя Воровка ждала признания Фрейи в том, что она всю жизнь мечтала оказаться в мире фейри.

Король Гоблинов хотел, чтобы она обыграла его или, может быть, проиграла ему. А Эстер?

Фрейя понятия не имела, чего хочет Эстер. И это самая большая проблема. Возможно, Эстер всё это время хотела остаться здесь, пока её сестра мучилась, пытаясь её вернуть. Что она будет делать, если найдёт Эстер, а та откажется возвращаться домой?

Её мысли кружили вихрем уже почти на грани паники, как вдруг на свет вышел обеспокоенный Эрроу. Его движения были нерешительными.

— Нашла? — спросил он.

— Да, — она показала свёрнутую картину. — Кажется. Остался один.

— О. — Он потёр лапы. — А потом ты уйдёшь, я так понимаю?

— Не вижу ни единой причины, почему я должна остаться.

На его лице отразилась такая боль, что ей захотелось разорвать картину пополам. Она хотела домой. Она так устала от всех этих новых чувств, которые не поддавались логическому объяснению.

Фрейя всегда была хорошей, послушной дочерью. Она внимательно слушала мамины советы и наставления о гоблинах. Никто не смог бы повлиять на её убеждения, нет, ни за что. Но вот она смотрит на гоблина и в её сердце не страх, не ненависть, а сочувствие.

Это неправильно. Она должна была держать в голове слова родителей. Должна была выучить наизусть записи матери и руководствоваться ими. Но принимать собственные решения? Непозволительно.

Её сердце болезненно сжалось, горло сдавила невидимая рука. Почему она не может дышать? Это ещё какие-то чары?

Земля под её ногами пришла в движение, наклонилась вбок. Или, может, это её голова? Она схватилась за ближайшее дерево, пытаясь удержать равновесие. Глубоко вдыхая через нос, она чувствовала, как расширяются её лёгкие, но воздуха так и не хватало. Как будто её лёгкие съёжились.

Эрроу сделал ещё один шаг к ней и прочистил горло.

— Мисс Фрейя, Вы в порядке?

Он впервые за всё время назвал её по имени и на «Вы». Мисс Фрейя. Как будто она уже не была какой-то простой смертной, и у него появились причины обращаться к ней с уважением.

Как он назвал её несколько недель назад? Девчонка, которая хочет стать героем?

Она не хотела себе такой ответственности — быть главной героиней этой истории. Она больше не выдержит, потому что её сердце вот-вот взорвётся в груди, а голова треснет, как яйцо.

Фрейя вцепилась руками в ствол. Время — это всё, что ей нужно. Всего несколько минут в одиночестве, чтобы упорядочить мысли. Пока что они совсем неправильные. Может, если она сможет вернуться домой, то найдёт нужную информацию в книгах матери. Может, её мама уже сталкивалась с чем-то подобным.

— Мисс Фрейя? — снова позвал Эрроу. — Вы не очень хорошо выглядите.

— Я не очень хорошо себя чувствую, — выпалила она, обернувшись. — Знаю, тебе не понять, потому что ты прожил здесь всю жизнь. Но мне не нравится находиться в Осеннем Дворе. Мне не нравится быть среди гоблинов. Мне здесь не место. Я хочу вернуться домой, чёрт возьми!

— Но Вы должны найти сестру.

Он остановился посреди леса, и она обратила внимание на представшее зрелище.

Пёс, стоящий на задних лапах. Идеально сидящий, отутюженный костюм. Лицо, которое было слишком похоже на человеческое, и проницательные глаза.

Очень умный. И очень добрый. Будь он человеком, они могли бы стать лучшими друзьями. Он сделал для неё больше, чем кто-либо из смертных. И пускай у него не было иного выбора, ведь они заключили сделку, ей приятнее было думать, что он помогал ей, потому что тоже считал своим другом.

Теперь же она осознала, что гоблины не дружат с людьми.

Они были такими же, как все остальные фейри, которых она встретила, только скрывали свою неприятную сущность. Их внешнее уродство помогало спрятать уродство души.

Она попалась на этот обман, так что отчасти это было её виной. Она правда по-настоящему поверила, что гоблины не пытались запудрить ей голову. Что Эрроу хотел ей помочь.

— Спасибо, что проводил меня до сюда, — прошептала она. — Можешь открыть портал в Зимний Двор?

— Что? — Эрроу демонстративно поднял лапы. — Я не могу колдовать. Мы должны найти дорогу в Зимний Двор.

Она подумала, что, возможно, он лжёт. Теперь, когда она столько всего уже повидала, неумение Эрроу колдовать вызывало удивление на фоне всех остальных фейри, которые, казалось, жили магией. Она даже не была уверена, а точно ли он просто пёс.

Паника подкатила к горлу. Она попыталась дышать глубже, но получалось только поверхностно.

Она должна выбраться отсюда. Смутное ощущение в груди было достаточным доказательством того, что Эрроу, скорее всего, лжёт. Мысли бешено крутились по кругу, пока она не перестала слышать вообще какие-либо звуки, кроме собственного крика в голове.

— Я освобожу тебя от сделки, если ты откроешь портал прямо сейчас, — её бормотание было преисполнено яда и разочарования. — Просто дай мне направление.

— Но… Мисс Фрейя. — Эрроу сделал большой шаг к ней. Ему достаточно было потянуться, и одна из его больших пятнистых лап коснулась бы её. — Суть сделки была в том, чтобы помочь Вам добраться до сестры. Я собираюсь сдержать своё обещание.

— Но это не было обещанием, ведь так? — Фрейя рассмеялась, но звук вышел горьким и злым. — Я обманом заставила тебя помогать мне. Прости меня за это. Но ты искажал правду с самого начала, и я теперь не знаю, кому верить.

Нет, неправильно. Она точно знала, что нельзя верить никому из них. Нельзя доверять. И она знала это с самого начала, но в её голове всё смешалось, потому что она до ужаса боялась остаться одна.

Осталось пройти всего один двор, и она вернёт сестру. А потом они вместе отправятся домой, где им и полагается быть.

— Открой портал, — снова повторила она. — И я освобожу тебя от любых сделок, которые мы уже заключили или заключим в будущем.

Эрроу ответил:

— Ты точно хочешь именно этого? Ты останешься одна, и ты ничего не знаешь о Зимнем Дворе.

— Я была одна всё это время, разве нет?

Она взглянула на него, не позволяя себе расстраиваться из-за того, что она оказалась права. Он даже не мог посмотреть ей в глаза. Эрроу смотрел куда-то через её плечо. Между ними повисла звенящая тишина.

— Ты не обязан спасать мир вместе со мной, — прошептала Фрейя. — И даже не обязан помогать мне спасти сестру. Я в последний раз прошу отпустить меня в Зимний Двор одну.

— Ты можешь умереть. — Эрроу шаркал лапами по листве. — Я не сказал всей правды о Зимнем Дворе. Я знал, что рано или поздно до этого дойдёт, но я не хотел, чтобы ты потеряла веру в то, что это возможно. Ты всё ещё можешь спасти сестру, даже если фейри Зимнего Двора были веками заморожены. Это возможно.