Эмма Хамм – Изумрудная роза (страница 50)
Ее сердце застыло в груди. Легкие перестали дышать, мысли пропали.
Даниэлла стояла перед ним, слова крутились в голове.
— Что? — прошептала она. — Зачем?
— Там безопаснее всего, ведь алхимики теперь знают о тебе. Я не буду рисковать своим народом, пока меня нет, а твой отец не позволит никому тебя коснуться.
Даниэлла не могла понять его логику.
— У меня очень много вопросов, и я не знаю, с чего начать.
Он скрестил руки и кивнул.
— Я ожидал это. Начни сначала.
— Ты больше не хочешь меня тут? — даже говорить было больно. То, что он мог не хотеть ее так, как она хотела его, уничтожало все в ней. Его ответ был важнее дыхания.
Рафаэль покачал головой.
— Очень хочу, принцесса. Если бы я мог, я бы хотел, чтобы ты была со мной рядом вечность.
Узел в ее груди ослаб. Он не хотел, чтобы она пропала. И он не устал от нее.
Она могла дышать. Другие вопросы стали еще важнее.
— Ты сказал «пока тебя нет». Куда ты собираешься?
Он ответил не сразу.
— Алхимики говорили, в Болотце мой брат.
— Я думала, тебе нельзя было говорить с родней.
Рафаэль скривился.
— Если у брата есть ответы, я хочу их знать. Я не верю, что ведьма управляет им, но правда важна.
Она понимала, что он был прав. Если кто и знал, что происходило с алхимиками, то это тот, кто уже имел с ними дело. Было важно понимать врага, с которым они боролись.
— Возьми меня с собой, — ответила она. — Я могу встретиться с твоим братом.
— Я не могу рисковать тобой. Болотце далеко, и я не хочу останавливаться.
Даниэлла повторила его позу и скрестила руки.
— Хочешь сказать, что человек слишком слаб, чтобы вытерпеть путешествие.
— Это я и говорю, — он улыбнулся ей, словно слова не оскорбляли. — Жути не нужно есть так, как человеку. Мы не ощущаем холода или усталости. Ты только замедлишь меня.
— Ты решил отправить меня к моему отцу. Он ведь изгнал меня! — она не верила, что у него не было другого плана. Ее отец убьет ее или выгонит из королевства. — Он сделает так, что ты больше меня не увидишь.
— Я не верю в это, — он открыл и закрыл крылья, так он делал на эмоциях. — Твой отец использует шанс ранить меня. Если он найдет тебя, будет держать при себе. Чтобы я вернулся.
— Он не думает, что я тебе нравлюсь.
— Я не пришел бы в замок за тобой, если бы ты мне не нравилась, принцесса. Даже твой отец не так глуп.
Рафаэль устал от разговора, раз поймал ее за талию, притянул к себе и обвил руками.
Жар его сердца согревал ее. Она опустила голову поверх его бьющегося сердца и слушала. Вздохнув, она прогнала напряжение из плеч.
— Я не хочу уходить, — прошептала она.
— А я не хочу отпускать тебя. Но безопасность важнее, я не могу рисковать твоей жизнью. Алхимики хитры. Если они захотят тебя убить, их ничто не остановит.
Она предпочла бы улететь в Болотце с ним. Ее отец… Она задрожала.
— Я не хочу снова видеть его.
— Боишься отца? — спросил Рафаэль. — Или остаться одной?
Она задумалась. В ответе было много слоев. Она боялась отца. Король Холлоу-хилла мог делать, что хотел, и его гнева она боялась с детства.
Но она не хотела уходить не только из-за короля. Она боялась оставить Рафаэля одного. И того, что будет с Жутями без них.
Она пожала плечами.
— Не знаю. Думаю, я переживаю из-за того, что будет со всеми, пока нас нет.
— Жути правили собой без меня. Им не нужен Император. Просто им нравится с ним.
— А я даже не успела побыть в роли Императрицы.
Он погладил ее спину, утешая.
— Ты так хотела быть хорошей Императрицей, но не успела ею побыть.
— Я рождена править. Я всю жизнь училась быть королевой. Правление в моей крови.
Рафаэль убрал от нее руки.
— У меня незаконченные дела с братом в Болотце. А у тебя — с народом в Холлоу-хилле. До жизни вместе, принцесса, нужно разобраться с нашими историями.
Даниэлла вздохнула, кивнула и широко открыла руки, чтобы он поднял ее.
— Тогда нам нужно на поверхность?
— Да.
Они вместе отправились из Впадины. Рафаэль на миг заглянул к Кузнецу. И хотя глаза Жути широко открылись от шока, он не остановил их и не спорил. Он кивнул и пообещал, что они с Солдаткой присмотрят за остальными.
Даниэлла молчала, пока они выбирались по туннелям на открытый воздух. Она молчала, хотя корни цеплялись за ее волосы, и когда она ощутила свежий запах лета.
Солнце ослепило ее на миг, когда она посмотрела на небо. Она прикрыла глаза рукой, гадая, как скоро ей перестанет нравиться свет. Через пару месяцев? Лет?
— Не прикрывай лицо, принцесса, — буркнул Рафаэль.
— Почему? Свет бьет по глазам после жизни во тьме.
Он поймал ее за запястье и опустил руку.
— Потому что мне нравится считать веснушки на твоих щеках.
Щеки вспыхнули. Она открыла рот, чтобы парировать комплиментом. Что ей нравилось, как его руки легко держали ее. Или как свет проникал сквозь его крылья. Или…
Но ей помешал знакомый искаженный голос.
— Я отнесу ее в замок.
Солдатка опустилась рядом с ними, сжав крылья за спиной. Хоть она казалась неуместной на красивом лугу, ее черты уже не так пугали.
Может, Даниэлла привыкала к ней.
Рафаэль смотрел на ту Жуть долго, а потом кивнул.
— Следи, чтобы ее никто не остановил по пути. Но не приближайся к замку.
— Я не дам никому увидеть меня.