Эмма Хамм – Голос прибоя (страница 56)

– Кажется, у нас вышло время, – сказала Аня, касаясь рукой стекла. Потом развернулась. – Надо решать сейчас.

– Пошлем сообщение, – сказала Эйс, и все ее тело наполнилось решимостью. – Нужно верить, что хорошие люди еще существуют. Что, несмотря на все, через что мы прошли, в городах еще осталось достаточно тех, кто увидит эту трагедию такой, какая она есть.

Она поймала взгляд Фортиса через стекло. Ураган красок успокоился, и глубинник наконец кивнул. Большего ей и не надо.

Это был путь вперед. И Эйс собиралась пойти по нему уверенно, даже если придется потерять то, что она так сильно любит.

Забрав Тэру у Байта, она убрала дроида в карман. Вся комната немедленно пришла в движение. Битси прицепилась к голове Ани, пока та переодевалась в костюм для дайвинга. Только сейчас Эйс заметила, что их у бассейна лежало три, специально для них.

Мира принялась упаковывать Байта, торопливо закрывая все его отсеки.

– Не жди меня, Эйс. Мне надо тут все убрать.

– Зачем?

– Кажется, нас нашли.

Эйс кинулась к костюму, посадила Тэру на пол и начала втискиваться в тянущуюся ткань. Дайос уже ждал в бассейне и потянулся к Ане, как только та закончила одеваться.

При виде того, как этот здоровяк был нежен с ней, слез в глазах Эйс стало только больше. Да, он был немного хамлом. Резким и сложным. Но он любил Аню. Это было очевидно.

Голова Макетеса появилась рядом с братом, а затем он выскочил из воды целиком и уселся рядом с Эйс, заливая ее по колени водой, чтобы помочь с костюмом.

– Давай быстрее, – пробормотал он, натягивая ткань ей на плечо и чуть не отрывая ее от пола в процессе. – Они здесь.

– Кто?

Мира пронеслась мимо и вручила Байта Арджесу, который подхватил дроида под мышку. Она натянула костюм куда быстрее, но у нее и практики было больше всех.

– Тау, – буркнула Мира. – Не так я хорошо нас спрятала, как думала.

– Откуда ты знаешь, что это Тау? – спросила Эйс, но, повернув голову, увидела их.

Огни вдали. Так много, что они сливались в сплошную белую ленту. Столько огней, и она только и могла думать, что все это люди, которые… черт.

– Ох, мы так попали, – пробормотала Эйс, натягивая второе плечо и застегивая молнию по подбородок. Тэра клацнула у ее ног, и она схватила дроида в кулак.

– С тобой самый быстрый самец на свете, тебе нечего бояться. – Макетес схватил ее за талию. – А вот остальным придется научиться плавать.

Арджес недовольно покосился на брата и сдернул Миру в воду. Странно было видеть, как кто-то еще вставляет себе дыхательную трубку. Горло Миры немного раздалось из-за щупальца внутри – может, и ее собственное выглядело так же. Пока Эйс об этом думала, Байт высунул голову еще раз напоследок, рискуя залить себя водой – все ради последнего напутствия.

– Я всю информацию с ключа перенес в секретное место. Твой дроид взял на себя маячок, но информация теперь в Битси и во мне.

Глаза снова защипало.

– Спасибо, Байт.

Арджес с Мирой опустились вниз, и Макетес нырнул за ними. Эйс чувствовала, как смыкается холод над головой, но внутри нее все горело.

Он держал ее так близко к своим сердцам, ближе, чем представлялось возможным. Она прижалась еще ближе, сворачиваясь клубочком, потому что ей нужно было, чтобы ее держали, чтобы ей сказали, что все будет хорошо.

– Что такое? – спросил Макетес. – Они нас не догонят.

Эйс показала в темную бездну:

– Отнеси меня в самое глубокое место в океане. Мне нужно сделать еще кое-что.

Он не стал спрашивать. Просто принялся опускаться все ниже и ниже. Весь свет исчез, и Эйс стало только хуже. Тэра ерзала у нее в кулаке, но она еле чувствовала ее сквозь перчатки костюма и жалела, что руки несвободны. Она хотела держать своего друга, зная, что эта потеря навсегда ранит ее душу.

Когда Макетес наконец остановился, она поднесла Тэру к самым глазам, чтобы посмотреть на маленького дроида в бледном свете чешуи Макетеса.

– Ты была моим другом с самого детства. Была со мной на каждом этапе. Отпустить тебя будет сложнее всего, что я когда-либо делала.

– Что? – спросил Макетес. – Что ты делаешь?

– На Тэре сигнал маячка. И сигнал видео, которое будет отправлено во все города. Если мы хотим хотя бы заронить мысль о восстании против Тау, это должна сделать Тэра. Мы не можем вечно убегать.

Огни Тау уже стали больше. На прощание осталось совсем немного времени.

– Я сброшу ее в океан, Макетес. Бездна сохранит ее, пока Тау не найдет, но им сложно будет отыскать что-то размером с бусину. Другого шанса не будет. Каждый шарик упадет отдельно, и каждый из них отправит сообщение.

Тэра покаталась по руке Эйс, посмотрела на Макетеса, потом на нее. Два шарика отсоединились и прижались к ее большому пальцу, словно обнимая.

Макетес накрыл ее руку своей, зажимая дроида между ними.

– Эйс, мы же никогда их не вернем. Если ты ее уронишь… то это все.

– Я знаю, – прошептала она. Будь Эйс на суше, по ее лицу бы струились слезы. Вместо этого глаза просто сильно жгло.

– Тебе не обязательно это делать. Мы найдем другой способ. Не нужно жертвовать чем-то еще.

Она икнула, набирая в рот воды, потом выплюнула ее, вспомнив, что за нее дышит ундина.

– Знаю.

Он убрал руку, и она посмотрела на Тэру, которая собралась в небольшой шарик. Словно все пять бусин хотели увидеть друг друга напоследок, прежде чем провести целую вечность на дне океана. В одиночестве. Где никто не поговорит с ними, не пошутит, не возьмет их с собой в приключение.

Из груди Эйс вырвался очередной всхлип.

– Я не могу, – сказала она, глядя на своего лучшего друга. – Я не могу.

Тэра еще раз ткнулась в ее палец, а потом скатилась с ладони. Эйс попыталась поймать ее, но вес дроида утянул его на дно быстрее, чем она успела пошевелиться. Шарики исчезли из вида, и девушка почувствовала, что оставляет здесь часть своей души.

Еще один всхлип. И крик, прокатившийся по воде, оплакивающий ее потерю. Пусть это и было правильным решением, Эйс еще никогда не было так больно.

Макетес прижал ее к сердцам и поплыл. Быстрее и быстрее. За его спиной огни Тау становились все ярче. В них полетели короткие лазерные очереди, но Макетес был слишком быстрым. Он плыл, словно сам океан помогал ему, а Эйс только и могла думать о том, что вся ее жизнь была одной сплошной жертвой. Как же ей хотелось хоть ненадолго перестать жертвовать всем.

Глава 39

Эйс не знала, сколько они еще плыли по океану. Знала только то, что они в конце концов оторвались от солдат Тау. Огни исчезли вдалеке, а вместе с ними и последние осколки ее сердца. Оно просто онемело, как и все ее тело. Ледяной холод океана устроился в груди, пропитывая плоть и кости, пока она не потеряла способность вообще о чем-то переживать.

Даже приятно было немного побыть в таком состоянии. Ничего плохого в этом не было, никому, кроме самой себя, Эйс не вредила. Даже если знала, что это не очень здоровые мысли.

Головой она понимала, что поступила правильно. Дала Тэре закончить то, что они всегда хотели сделать. У ее дроида была одна функция – быть полезной. Конечно же, она с радостью ухватилась за возможность спасти не только Эйс, но и многих других.

Но потом мысли ушли в темноту. Тэра будет там совсем одна. В ледяной тьме. Зная, что время проходит, но оставаясь в полном одиночестве. В худшем случае Тау нашли дроида, но в таком случае они разобрали его на части, чтобы достать из памяти все, что тот не успел стереть.

А Эйс знала, что именно это Тэра и сделала. Она не собиралась давать им никакой информации, а значит, начала процесс самоуничтожения еще по пути на дно.

Макетес прижал ее к себе сильнее, и Эйс знала, что ему тоже больно. Он хотел сделать лучше, но не знал как.

Она тоже не знала.

После всего, через что они прошли вместе, она чувствовала себя как никогда сломанной. Ее дроид. Ее лучший друг. Она отдала все, чтобы спасти сестру, даже не зная, хочет ли та, чтобы ее спасали. А что, если Лауре было там хорошо? Что, если она хотела остаться в Бете?

– Кефи? – тихо и осторожно окликнул Макетес.

Она кивнула ему в шею и зарылась лицом в жабры. Было больно даже думать о том, чтобы на кого-то сейчас смотреть.

– Мы приплыли.

– Куда? – выдохнула Эйс в его кожу.

Хотелось надеяться, что куда-нибудь, где можно ненадолго притвориться, что мира не существует. Если бы ей дали немного времени в одиночестве, она даже смогла бы собрать себя обратно из осколков. Всего несколько минут, и Эйс обязательно вылезет из этой черной дыры.

– Сюда сын Фортиса принес твою сестру, – сказал Макетес. – Я подумал, может, ты захочешь ее увидеть.

Половина души кричала «Да!», а вот вторая половина не была так уверена. Что, если Лаура будет разочарована, увидев Эйс? В этих «что, если» можно было утонуть.