Эмма Хамм – Голос прибоя (страница 44)

– Они обе очень смелые женщины. – Макетес склонился ближе, почти соприкасаясь с ней губами. Так близко, но так далеко. – Прямо как ты.

От этой мысли становилось дурно. Сможет ли Эйс отринуть все, что она есть? Кто она есть? Нельзя же так просто решить все послать и начать жить с ундинами. Столько всего могло пойти не так. Столько всего она еще не знала.

Где будет жить? Что будет есть? Будет ли у нее вообще полноценная жизнь?

Имело ли это значение? Глядя в черные глаза Макетеса, она знала – не имеет. Если Эйс будет с ним, то готова пойти на это. Особенно если ей не придется рисковать жизнью сестры.

– Хорошо, – прошептала она. – Ключ твой. Что будет дальше, я не знаю.

Рука на ее затылке дрогнула. Губы обдало вздохом облегчения. Эйс и не заметила, как сильно Макетес был напряжен, пока он не расслабился.

– Тогда отнесем его к Мире, – сказал он. – Ты моя храбрая, замечательная женщина. Моя кефи. Обещаю: ты об этом не пожалеешь.

Глава 31

Вот только Макетес боялся, что Эйс может об этом пожалеть. Откуда ему было точно знать, что он или остальные из его народа сдержат обещание. Но в тот момент, когда он подхватил Эйс и опустился под воду, Макетес знал, что сделает все, что в его силах, чтобы оно не стало ложью.

Если она хотела увидеть сестру, значит, он это устроит. В конце концов, это простая просьба, и ему уже давно стоило самому это предложить.

Народ Воды знал океан лучше, чем ахромо могли даже мечтать. Очень скоро он нашел несколько глубинников. Учуял их запах на глубине, где они наблюдали, как Макетес нес свою самку домой, туда, где такие же, как она, жили в безопасности.

А очень скоро один из глубинников оказался достаточно близко, чтобы с ним можно было заговорить.

– Брат, – окликнул его Макетес.

Из темноты поднялся огромный самец. Его волосы были убраны назад в тугие косы.

Макетес завис в воде, прижимая Эйс поближе к себе.

Незнакомец оглядел их и проговорил:

– Ты несешь через наши воды ахромо.

– Наш путь лежит домой, где Народ Воды и ахромо живут вместе.

Самец отшатнулся, наполняя воду запахом отвращения.

– Зачем вам туда? Такому проклятому месту существовать не положено. Ахромо должны оставаться в заточении своих башен.

– Мы стремимся к лучшему будущему.

Глубиннику явно сложно было это понять. Как и большинству. Всех их с детства растили ненавидеть ахромо, и мало кто видел смысл проявлять к ним доброту. Но Макетес осторожно оторвал Эйс от своей шеи и повернул ее, чтобы она смогла посмотреть на темно-синего глубинника.

Эйс пахла испугом, но все равно выдавила неловкую улыбку и помахала рукой:

– Привет.

Вышло так тихо, что услышал только он, да и то потому, что был к ней так близко. Но Макетес все равно убрал волосы с ее лица и погладил по голове.

– Она сказала «привет», – перевел он глубиннику. – Они вообще куда способнее, чем мы думали.

– Она как будто твоя любимая зверюшка.

– Может быть. – Макетес почувствовал, как Эйс напряглась, и ему пришлось приложить все усилия, чтобы не рассмеяться. – Но она хорошая зверюшка. Много о чем разговаривает. Ты вообще удивишься, насколько их вид сообразителен.

Он этот разговор вел не просто так, но Эйс явно начинала заводиться. Да и время поджимало – им надо было двигаться, просто потому, что в океане для нее слишком холодно. Вечно Макетес согревать ее не мог – им нужны были воды потеплее.

– Неужели совсем неинтересно? – спросил он глубинника, ища хоть какую-то реакцию.

Что-то едва заметно мелькнуло на плечах самца. Еле заметная вспышка цвета, которую почти невозможно было разглядеть. Но Макетес заметил. Вспышка была, а значит, ему было любопытно.

Впрочем, глубинник растопырил плавники и зашипел.

Обнажив зубы, он прорычал:

– Ахромо меня совершенно не интересуют. Твои мысли больны, а твой разум отравлен.

– Конечно. Но мне нужно, чтобы кто-то помог мне найти ее сестру. – Макетес взмахнул плавником на бедре, словно просто удерживая себя на плаву, и отправил запах Эйс в сторону второго ундины. – Из Гаммы в Бету плавает дрон. На нем информация. Мне нужно узнать, куда тот дрон направляется и можно ли ту женщину, к которой он плавает, оттуда забрать.

Снова растопырились жабры, поднялись светящиеся плавники.

– Почему ты просишь меня?

– Потому что мне нужен кто-то, кому можно доверять. Кто-то, кто не убьет ахромо, если мы ее достанем. Кто-то… кому интересно.

Эйс заерзала у него на руках, явно недовольная, что он предлагает какому-то незнакомцу из своего вида вот так вот взять и поплыть искать ее сестру. Но так у них было принято. Он бы доверился любому из Народа Воды, кто хотел узнать ее вид получше.

– Макетес, – прорычала Эйс ему на ухо. – Ты вообще-то за моей сестрой какого-то левого ундину отправляешь.

Не обратив на нее внимания, он наклонил голову к глубиннику:

– Если найдешь ее, я буду у тебя в долгу.

Глубинник кивнул:

– Да, я заинтересован. Найду тебя позже в том гнезде, куда вы направляетесь.

– Благодарю.

Глубинник уплыл, а Эйс стукнула Макетеса по груди, насколько ей это удалось под водой.

– Да этот ундина даже не знает, как моя сестра выглядит! Как он будет искать, где она, если у него никакой информации? А дрон? Откуда ему знать, который из дронов плывет в Бету. Там их, может, тысячи.

Макетес прижал ее к груди посильнее, несмотря на сопротивление.

– Мой народ охотится не так, как ахромо. Запаха достаточно, чтобы найти твою сестру. Особенно учитывая, как… сильно вы пахнете.

Эйс замерла. Может, это в ее народе считалось оскорблением? Ему ее запах нравился, но и выследить бы он ее смог на огромном расстоянии.

– Макетес. Хотя бы скажи ему, как Лаура выглядит.

– Я не знаю, как Лаура выглядит.

– Тогда развернись и скажем вместе. Ты меня переведешь! – Эйс разъяренно взвизгнула. – Ты что, уплываешь? А ну, развернись сейчас же!

– Он знает, что дрон плывет в Бету, так что вариантов будет не так много. Мы заточены под охоту. Эта охота сложная, а значит, у того ундины будет повод уделить ей все внимание. – Макетес развернул Эйс, чтобы она посмотрела на него. – Это лучший вариант. Глубинники охотятся до последнего вдоха, и все они талантливее прочих. Если придется, он заглянет в будущее, найдет твою сестру так и все равно принесет ее домой.

– Будущее?

Ему понравился ее ошарашенный взгляд. По крайней мере, Эйс наконец-то переключила внимание на него.

– Будущее. – Макетес помахал рукой перед глазами. – Не заметила, что Фортис от нас немного отличается?

– Меня чуть-чуть отвлекала куча смертей и толпа народа, которая хотела нас убить, – пробормотала Эйс, но опять замерла. – Хотя стой, что-то про его глаза помню. В них было столько цветов! У тех глубинников у первого здания тоже.

Макетес тихо фыркнул, щекоча ее бедра жабрами.

– Вроде того. Чем больше цветов в глазах, тем дальше они заглядывают в твое будущее. Я же говорил. Они видят прошлое, настоящее и грядущее. Неприятный опыт, как по мне.

– Тебе не нравится, когда они заглядывают в твое будущее?

– Предпочитаю сюрпризы, – ответил ундина. – Вроде тебя. Как удивительно было узнать, что ты совсем не та, кем я тебя представлял. Ты стала бо́льшим, чем я даже ожидал.

Эйс прижалась поближе к его боку. Дыхание в трубке щупальца немного успокоилось.

– Рада, что удивила. Ты меня тоже.

– Да что ты? – Макетес прикинулся пораженным. – А я-то думал, что я именно такой, как ты думала. Я же тебе говорил, как выгляжу.