Эмма Дарси – Завоевать Лауру (страница 2)

Любопытство в его глазах заставило Лауру предположить, что гость вычисляет возможность продолжения их знакомства.

– Да, это большой дом, – сухо ответила она. Достаточно большой, чтобы пореже попадаться на глаза отцу.

Джейк Фридман был явно старше ее университетских приятелей, особенно если учесть, какого уровня он достиг, работая в компании ее отца. А это означало, что она должна бежать от этого мужчины как от чумы. У них не может быть ничего общего, и все, что ей нужно, так это пережить его сегодняшний визит.

– Вся семья наслаждается солнечной погодой в патио, – сообщила Лаура. – Я провожу вас к отцу и принесу напитки. Чего бы вы хотели выпить?

– Стакан холодной воды был бы в самый раз.

Это удивило Лауру.

– Не виски со льдом? Мой отец предпочитает этот напиток на аперитив.

– Нет.

– Может, водку с мартини?

– Просто воду.

Так, он не Джеймс Бонд, подумала Лаура, едва не захихикав.

– Вы работаете, Лаура?

– Да, я – директор первого впечатления.

Увидев озадаченное выражение лица Джейка, Лаура все-таки хихикнула:

– Я прочитала эту фразу сегодня утром в газете. Так романтично была названа должность секретарши.

– Понятно. – Джейк улыбнулся. Его позабавила шутливая претенциозность этого названия.

– А знаете, как они назвали мойщика окон?

– Просветите меня на этот счет, пожалуйста.

– Ответственный за визуальную прозрачность.

Джейк рассмеялся, и его привлекательность буквально зашкалила.

– Учитель – навигатор знаний, а библиотекарь – специалист по поиску информации. Название остальных профессий я не запомнила, но все они были многословны и напыщенны.

– Итак, говоря нормальным языком, вы работаете секретарем?

– Регистратором на полставки в местном медицинском центре. Я последний год учусь в университете на ландшафтного дизайнера.

– Работаете и учитесь? Разве отец не поддерживает вас в финансовом отношении? – В голосе Джейка слышалось сомнение – он был явно удивлен, что столь богатый человек не оплачивает образование своих детей.

В ответном взгляде Лауры читалось презрение.

– Мой отец не поддерживает то, что не получило его одобрения. Вы должны это знать, поскольку работаете с ним.

– Но вы-то его дочь.

– Которая, как предполагалось, будет следовать всем его указаниям. Позволение жить здесь – это максимум того, что мог предложить мне отец после того, как я самостоятельно выбрала свою специальность.

– Может быть, вам стоило уехать отсюда и стать полностью независимой?

Странное замечание, подумала Лаура, принимая во внимание, что сделал его человек, преуспевший в том, чтобы выполнять желания ее отца. Но как бы то ни было, она не станет обсуждать с незнакомцем их внутрисемейную ситуацию, тем более если этот незнакомец – человек из команды отца.

– Я нужна моей матери, – ограничилась она кратким ответом.

Открыв заднюю дверь особняка, Лаура проводила гостя в патио.

– Папа, твой Джейк Фридман пришел.

– Здравствуй, Джейк. – Алекс поднялся из-за столика, заваленного воскресными газетами. Его лицо осветила приветливая улыбка.

Еще бы! Лаура усмехнулась. Ведь этот Джейк полностью оправдывает его ожидания в отличие от собственных детей.

– Рад, что ты пришел. Какой сегодня прекрасный осенний денек!

– Прекрасный, – согласился Джейк, пожимая протянутую руку.

Уверенный в себе, спокойный, непринужденный в общении…

В отличие от него Лаура чувствовала себя ужасно некомфортно из-за сильного влечения к незнакомцу, хотя этого не должно было быть. Меньше всего ей нужно, чтобы в ее жизни появился еще один мужчина, похожий на отца.

– Пойди и приведи сюда свою мать, Лаура. Она показывает Эдди последние садоводческие достижения. Скажи им обоим, что наш гость пришел.

– Хорошо. – Лаура была рада улизнуть и оставить мужчин одних, хотя пар из-под крышки их семейного котла вырвется так и так, разве чуть позже.

Сад был убежищем для ее матери. Только там она чувствовала себя счастливой, обсуждая с Ником, садовником и мастером на все руки, что еще следует сделать в саду. Ник искренне разделял ее энтузиазм и выполнял всю тяжелую работу. Лаура тоже любила их сад. Ей нравилось создавать красоту, а не уничтожать ее… как делал это отец.

И Джейк Фридман, наверное.

Нельзя забывать об этом. Потому что она никогда не сможет быть рядом с человеком, разрушающим все вокруг себя.

– Мама! Эдди! – позвала Лаура. Они были у пруда, по периметру которого Ник недавно установил солнечные элементы. – Гость уже пришел.

Улыбка на лице матери погасла. Она бросила встревоженный взгляд на сына, не сомневаясь, что стычек не избежать.

Эдди пожал плечами и ободряюще улыбнулся:

– Я же обещал, что сегодня буду хорошим парнем, мама.

Мать улыбнулась.

В новом телесериале Эдди играл как раз плохого парня. Длинные густые черные волосы, щетина на резко очерченных скулах, пронзительные синие глаза… Брутально-красивая внешность помогла ему стать звездой телеэкрана, кумиром молодежи. Сегодня Эдди был одет в черные кожаные штаны и куртку. Правда, куртку он снял и нес ее в руках, потому что погода была теплой и солнечной. На белой футболке был изображен «Харлей-Дэвидсон». Эдди играл байкера и выглядел соответственно, к огромному неудовольствию отца.

Все втроем они вошли в патио: мать, дочь и сын по обеим сторонам от нее. Почему мать остается с отцом? Оба они, и Лаура, и Эдди, не могли этого понять. В браке их родителей не было ни радости, ни счастья. Похоже, властный и жестокий отец начисто лишил жену воли и желания независимости.

Лаура всегда считала свою мать истинной леди, неизменно со вкусом одетой и причесанной, обладающей безупречными манерами. Даже ее имя – Алисия – было аристократичным.

Сегодня мама выглядела особенно хорошо. Недавно подкрашенные и подстриженные волосы лежали естественно и элегантно. Туника из голубого шелка подчеркивала синеву глаз, которые в последнее время казались Лауре потускневшими, словно безжизненными. Она беспокоилась, не заболела ли ее заметно похудевшая мама. Тем не менее в свободно ниспадающей тунике и белых брюках Алисия Костарелла наверняка покажется Джейку Фридману типичной женой очень богатого человека.

– Какой он? – тихонько спросила мать у дочери.

– Джеймс Бонд, – выпалила Лаура, не задумываясь.

– Вооружен и очень опасен? – шутливо уточнил Эдди.

– Красив и сексуален, – с улыбкой парировала сестра, высказав, впрочем, абсолютную правду.

Брат насторожился:

– Не вздумай запасть на него, это плохая идея.

– Да, будь осторожна, дочка. – Во взгляде матери вспыхнула тревога. – Твой отец явно рассчитывает на то, что его ставленник понравится тебе. Он и позвал его наверняка не просто так.

– Брак с дочерью босса… Похоже, у Джейка Фридмана именно это на повестке дня, – задумчиво проговорил Эдди.

Брак?! Да никогда!

Лаура прекращала отношения с мужчинами сразу, как только те начинали заявлять на нее права, что было вполне естественно, если бы… Если бы перед ее глазами не было примера родителей. Их брак – непрерывная череда требований отца и оскорблений, если эти требования не выполнялись.

– Меня не так легко проглотить. Я могу предложить ему только обед. Больше Джейк Фридман от меня ничего не получит.

– Хэмфри Богарт, – пробормотала Алисия. – В одном старом фильме он упорно добивался Лорен Бэколл.