Эмма Чейз – Принц Николас (страница 2)
Интересно, что они бы сказали обо всем, и как бы протекала наша жизнь, будь они живы.
Тедди снова начинает говорить. Я не слушаю, но мне и не надо. Последние пару слов – это все что мне нужно услышать.
– …леди Эсмеральда в прошлые выходные?
Я знаю Иззи с наших школьных дней в «Бриар-Хауз». Она умница, но хулиганка.
– Мы с леди Эсмеральдой старые друзья.
– Просто друзья?
Также она лесбиянка. Факт, который ее семья хочет скрыть от прессы. Я ее любимое прикрытие. Наши взаимовыгодные свидания организуются через секретаря Дворца.
– Я следую правилу не разбалтывать подробности своей личной жизни, – я очаровательно улыбаюсь.
Тедди наклоняется, улавливая намек на историю. История.
– Итак, можно ли ожидать, что между вами будет что-то большее? Страна была рада наблюдать за развитием отношений ваших родителей. Люди ждут от вас, «Его Королевская Сексуальность», как они вас называют, что вы найдете свою леди и остепенитесь.
– Все возможно, – я пожимаю плечами.
Но в ближайшее время я не собираюсь жениться. И он может поспорить на свой маленький член.
Как только жаркий луч света гаснет и красный огонек камеры перестает мигать, я встаю со своего стула, снимая микрофон, прикрепленный к моему воротнику.
– Спасибо за ваше время, Ваша Светлость. – Тедди слегка склоняет голову согласно протоколу.
– Мне это всегда в радость, Литтлкок, – киваю я в ответ.
Вряд ли кто-то так ему говорит.
Бриджет, мой персональный секретарь, дородная, средних лет, хорошо обученная женщина, появляется рядом с бутылкой воды.
– Спасибо, – я отвинчиваю крышку. – Кто следующий?
«Дарк Сьютс» решили, что сейчас самое подходящее время для пиара, что подразумевает под собой дни интервью, туров и фотосессий. Для меня же это персональный четвертый, пятый и шестой круги ада.
– На сегодня он последний.
– Аллилуйя!
Она идет рядом со мной, пока я шагаю по длинному ковру, который в итоге приведет меня в «Гатри-Хаус» – мои личные апартаменты во Дворце Весско.
– Скоро прибудет лорд Эллингтон. Договоренность насчет ужина в
Дружить со мной гораздо сложнее, чем вы думаете. В смысле, я хороший друг, но с другой стороны, моя жизнь – это геморрой. Я не могу просто внезапно пойти в паб или повеселиться в новом клубе в пятничную ночь. Все это должно быть распланировано и организовано. Спонтанность – это единственное, что я не могу получить в своей жизни.
– Хорошо.
Бриджет направляется в офис во дворце, а я захожу в свои личные покои.
Три этажа, полностью модернизированная кухня, кабинет, библиотека, две комнаты для гостей, комнаты для прислуги, две огромные комнаты с балконами, с которых открываются самые захватывающие виды на планете. Все полностью восстановлено и обновлено: цветы, гобелены, каменная кладка, лепнина. И сохранены их исторические ценности. «Гатри-Хаус» – это официальная резиденция принцев и принцесс Пембрук – наследника, кто бы им ни был. До меня это был мой отец и моя бабушка до ее коронации.
Королевская власть – это огромные подержанные вещи.
Я направляюсь в спальню, расстегивая рубашку и с нетерпением желая оказаться в душе, включив его на полную мощность. Мой душ чертовски фантастический.
Но я не дохожу до него.
На лестнице я встречаю Фергуса.
– Она хочет видеть вас, – хрипит он.
И она не нуждается в дополнительном представлении.
– Когда? – отвечаю я, провожу рукой по лицу и царапаюсь о щетину.
– А когда вы думаете? – насмехается Фергус. – Еще вчера, конечно.
Конечно.
В былые времена трон был символом власти монарха. На рисунках его изображали с восходящим солнцем над ним, облаками и звездами, под ним же место для потомка самого Бога. Если трон был символом власти, то тронный зал был местом, где властвовал порядок. Где были выпущены указы, зачитаны наказания, и фраза «принесите мне его голову» отражалась от холодных каменных стен.
Это было тогда.
Сейчас королевский офис – это то место, где делают это все, а тронный зал используют для экскурсий. И вчерашний трон – это сегодняшний рабочий стол. И сейчас я сижу напротив него. Он блестящий, из прочного красного дерева и невероятно большой.
Если бы моя бабушка была мужчиной, я бы предположил, что она кое-что компенсирует им.
Кристофер, личный секретарь королевы, предлагает мне чай, но я отказываюсь, махнув рукой. Он молод, около двадцати трех лет. Такой же высокий, как я, и привлекательный в стиле актеров боевиков. Он не страшный секретарь, но и не самый острый гвоздь в коробке. Я думаю, Королева держит его на побегушках, потому что ей нравится на него смотреть. Старая развратница. В своей голове я зову его Игорь, потому что если бы моя бабушка сказала ему ничего не есть, кроме мух до конца жизни, он бы просто спросил: «С крыльями или без?»
Наконец примыкающая к голубой гостиной дверь открывается, и Ее Величество королева Ленора стоит в дверном проеме.
Есть обезьяны в колумбийских тропических лесах, которые являются самыми восхитительными животными на свете. Их привлекательность заставляет сгореть от стыда пушистых хомячков и маленьких собачек на
Моя бабушка во многом похожа на этих злобных маленьких обезьян.
Она выглядит как бабушка. Невысокая и маленькая, с мягкими пушистыми волосами, маленькими аккуратными руками, тонкими губами, которые могут смеяться над грязной шуткой, и мудрым лицом. Но ее глаза выдают правду.
Темно-серые глаза.
Тот взгляд, который заставит противоборствующую армию сбежать. Потому что это взгляд завоевателя… непобедимый.
– Николас.
Я поднимаюсь и кланяюсь.
– Бабушка.
– Оставь нас, – произносит она, проносясь мимо Кристофера и даже не смотря в его сторону.
Я сажусь после нее и перекладываю лодыжку на колено, небрежно скользя рукой по спинке стула.
– Я видела твое интервью, – начинает она. – Ты должен больше улыбаться. Ты должен выглядеть счастливым мальчиком.
– Я постараюсь запомнить, чтобы притворяться счастливым.
Она открывает центральный ящик своего стола, доставая клавиатуру. Бабушка справляется с ней намного лучше, чем вы можете подумать о людях ее возраста.
– Ты видел вчерашние заголовки?
– Нет.
Она поворачивает монитор ко мне. Затем быстро щелкает по одной новости за другой.
«ПРИНЦ ТУСИТ В ОСОБНЯКЕ «ПЛЕЙБОЙ»
«ГЕНРИ «РАЗБИВАТЕЛЬ СЕРДЕЦ»
«РЭНДИ КОРОЛЕВСКИЙ»
«ДИКИЙ, БОГАТЫЙ И МОКРЫЙ»
На последних снимках показан мой брат, ныряющий в бассейн голым, как младенец.
Я наклоняюсь вперед, щурясь.
– Генри будет в ужасе. Освещение жуткое, едва можно разглядеть его татуировку.