Эмили Ли – Я буду рядом (страница 6)
– Что именно тебе интересно узнать про магов? – спросил Риён, устраиваясь поудобнее, глазами выбирая бутерброд, который собирался съесть первым.
– Всё, – выдохнула она и нетерпеливо закачала ногой, выдавая своё волнение.
Риён, если и заметил её состояние, вида не подал.
– Не могу быть уверенным в достоверности, но расскажу, что знаю. Раньше жили люди, которые обладали особым даром, им были подвластны великие силы стихий. Кто-то мог управлять водой, кто-то огнем, кто-то землей, ну а кто-то воздухом. Четыре разные стихии. Пятый вид магии был редким, но, пожалуй, самым опасным – магия духа. Эти люди могли подчинить себе волю любого человека.
Стефани мало интересовали маги духа. Она уже догадалась, какой стихией управляет Лиам. Он был магом земли. Очень хотелось спросить конкретно про это, но она боялась любопытством выдать себя, поэтому сидела, не сводила с Риёна глаз и жадно ловила каждое его слово в надежде услышать нужную ей информацию.
– Превосходство, которым наделила сама природа таких людей, несомненно, пугало остальных жителей королевства. К слову, обычных людей было большинство, – продолжил Риён. – На этой почве однажды и возник конфликт, который со временем перетек в военные действия. Попытка взять магов под контроль привела к печальным последствиям для всех. Кстати, одна из версий появления разлома, а за ним и смертельного тумана, из-за которых Азимар и Вланвий оказались изолированы, как раз и есть война. Что-то там пошло у магов не так. А может, как раз и так: два крупных города обычных, без магии, людей не смогли участвовать в конфликте. По-моему, выгода для магического сообщества очевидна.
– Риён, – прервала его Стефани, желая вернуть разговор в нужное ей русло. Она не хотела знать ни про войну, ни про её причины. – А почему магов нет в Азимаре?
– Подозреваю, что дело в нашей расе. Мы были частью одного королевства, но отличались от остальных иллинуйцев. Да и жили обособленно. Другая кровь. Другая стать. Другие законы. Мы ремесленники. Рудокопы. Так нас ещё раньше называли остальные жители Иллинуи за непрерывную работу в шахтах. Возможно, мы слишком приземленные люди для таких вещей, как магия.
– А эльфы магией обладали?
– Эти тощие высокомерные выскочки, возомнившие себя венцом творения Вселенной? – Риён не скрывал своего пренебрежения. – Да. Им магия тоже была подвластна. Насколько я понял, немного отличалась от магии иллинуйцев, но в целом так же делилась на пять видов.
Стефани не могла не спросить. Она знала, конечно, про многочисленные насмешки в сторону эльфийской расы, но всё равно было интересно услышать от Риёна причины столь странного отношения к населявшему ранее народу.
– А почему азимарцы так не любят эльфов?
– Не любят? – удивился наемник её вопросу. – Не уверен, что это правильное слово. Да и в целом сама постановка вопроса. Долголетие, что даровала природа эльфам, сделало их надменными. Они мнили себя великими мудрецами жизни, а остальных – недостойными своего внимания. Дипломатических связей ни с кем не поддерживали. Жили так, словно другого мира не существовало. А на самом деле они всего лишь жалкая кучка остроухих, укрывающаяся за стенами одного-единственного города на берегу океана.
Стефани не стала с ним спорить, хотя очень хотелось. Внутри росло негодование. Лиам не был эльфом, но всё равно складывалось чувство, что оскорбляют именно его.
– Тебе есть что возразить? – спросил вдруг Риён, внимательно на неё смотря. На её вспыхнувшее удивление добавил: – Ты сейчас от ярости раздавишь чашку в своих руках.
«А-а-а… где наша не пропадала… может, не сразу прибьет».
– Отец говорил мне, что оба народа ненавидели друг друга обоюдно. Да, то, что ты рассказал про эльфов, верно, но причина неприязни была в другом. Эльфам нужны были кристаллы, которые добывают у нас в шахтах, и они не могли их получить, потому что Верхний город отказывался продавать их. Это служило главной причиной ненависти со стороны эльфийского города Дэйлора. А вот почему азимарцы отказывались продавать кристаллы – загадка. У отца были предположения, но, боюсь, тебе они не понравятся…
– Говори уже. Я сам решу: понравится или нет, – немного раздраженно проговорил Риён, посматривая на неё недовольно.
– Он считал, что азимарцы, по крайней мере те, кто управляли когда-то городом, просто завидовали эльфам: их выносливости, скорости, способности жить в гармонии с природой. Завидовали всем благам, что давались тем просто так, ведь Дэйлор столь удачно расположен. Да и в конце концов, само долголетие и магия уже серьезный повод для негодования. Почему одним народам дано, а остальные вынуждены болеть, состариваться и умирать? Отказ от продажи кристаллов мелкая месть за несправедливость судьбы.
Она замолчала и с опаской покосилась на наемника. Тот задумчиво рассматривал содержимое чашки.
– Интересная теория, – наконец-то произнес он.
Они продолжили есть в молчании. Довольно скоро Стефани увидела, что Риён вернулся к своему привычному спокойному расположению духа, и решила: момент подходящий. Стоило прояснить сложившиеся между ними отношения. Видимость отношений.
– Риён, – начала она. Наемник устремил на неё взор, ожидая продолжения. Стефани, чтобы не дать своей нервозности окончательно разыграться, сбивчиво и торопливо заговорила: – Спасибо, что заступился тогда за меня в комнате… ну, когда Рейтан бушевал. Мне очень жаль, что так вышло. Я не хотела, чтобы вы из-за меня ссорились. И ещё, я говорила тебе… но вдруг… если я как-то невольно дала понять, что… и я не хочу недопонимания… – Она набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании: – Ты очень хороший человек, но мне нравится другой, а наша… моя ложь угнетает меня.
– Что нравится другой, я уже понял, – спокойно сказал он.
– И это не Рейтан, – выпалила зачем-то она и мысленно прикусила свой несдержанный язык.
Его взгляд стал более заинтересованным. Он молчал, и её это нервировало.
– В общем, я не хочу больше вводить всех в заблуждение, – добавила Стефани, раздражаясь от затянувшейся паузы.
– Хорошо, – ответил он.
«Хорошо?»
Она пришла в замешательство. Было странно. После Рейтана она ожидала чего угодно, но вот так просто… просто «хорошо»?
«Думала, что он будет умолять тебя о любви? Будет страдать? Бушевать?
Нет, конечно!
Тогда к чему удивление? Просто порадуйся!
Порадоваться?»
Порадоваться… радоваться. Стефани взглянула в его глаза, что смотрели сейчас на неё серьезно, внимательно, но при этом спокойно. В её душе несмело шевельнулось облегчение от ещё одной решенной проблемы. Слабая улыбка на её лице стала шире, а чувство признательности этому человеку заполнило душу.
«Дожилась! Радуешься тому, что мужчина при отказе не бросился с кулаками и не стал крушить всё вокруг… Куда завела жизнь… Что-то явно пошло не так».
Тавин заглянула на кухню и принялась рассыпаться в извинениях: она не хотела мешать, но ей нужно было готовить. Риён допил чай и ушел, а Стефани решила остаться и помочь женщине.
– Я так рада, что вы с Риёном снова вместе, – сказала Тавин, бросая на Стефани взгляд.
Девушка не успела ничего ответить.
– Стефани, на пару слов, – сказал Рейтан, что стоял в дверях.
«Арараг специально принес Рейтана прямо сейчас, чтобы тот услышал? Бог хаоса решил, что моя жизнь стала слишком простой?»
Стефани прошла за ним. К её удивлению, он не остановился, сразу выйдя из кухни, не повел её в кабинет. Они зашли в общую гостиную, которая сейчас пустовала. Рейтан плюхнулся на кресло и указал рукой на такое же, что стояло напротив. Стефани послушно села, гадая о причинах его внимания. Наемник протянул ей плотную на ощупь бумагу. Девушка взяла её в руку, но разворачивать не спешила, подняла на него взгляд. Цену неожиданным подаркам знала.
– И долго так сидеть будешь? – сердито сказал наемник. – Неужели неинтересно?
Он вырвал из её рук бумагу, сам развернул и вложил обратно ей в руки.
«Если там не пропуск в Верхний город, то неи…»
– Рейтан! – воскликнула она, не веря своим глазам. – Это… это…
Он довольно улыбался, глядя на её изумление. Стефани снова и снова перечитывала бумагу, которая позволяла пройти в желанную часть города. Руки подрагивали от волнения, а сердце отбивало неровный ритм. Хотелось смеяться от счастья и вместе с тем плакать.
Вдруг стало страшно. Она так долго мечтала об этом. Верхний город был недосягаем, а теперь… Скоро она получит ответы на свои вопросы… Вот именно от этого и становилось страшно.
Пальцы сильнее сжали бумагу, слегка сминая её.
«Я готова».
– Спасибо, Рейтан.
Стефани подняла на него глаза. Его лицо сияло от радости, он смотрел на неё тепло, улыбался и был таким красивым сейчас, что в груди стало тесно. Тесно и грустно. Когда отпускаешь из своей жизни кого-то, всегда так. Остаются сожаления по утраченным чувствам.
Рейтан подался вперед, наклоняясь к ней, положил руку ей на колено и несильно сжал.
– Почему такое выражение глаз? Ты же этого хотела, почему не радуешься?
Её интересовало совсем другое «почему».
– Ты был против раньше. Так почему сейчас передумал?
– Я делаю только то, что хочу! Могу и снова передумать! – разозлился он и вырвал бумагу из рук.
– Рейтан! – испуганно воскликнула Стефани и потянулась за пропуском, но наемник отодвинул свою руку ещё дальше.