Эмили Ли – Дорога жизни (страница 11)
Холодная вода взбодрила. Волосы Лайя переплела и вернулась в дом. Мужчины уже сидели за столом. Ей досталось место возле Тэмина. Интересно, он специально его оставил для неё или так вышло? Жаль только, что придется лицезреть эльфа, который располагался напротив неё. Каждая клеточка её тела ощущала присутствие бывшей ищейки, вызывая желание отказаться от еды и уйти. Тэмин, словно предчувствуя порыв девушки, подвинул к ней тарелку с кашей.
Быстро проглотив положенную ей порцию, Лайя решилась на днями вынашиваемый в мыслях разговор.
– Научишь меня сражаться клинками? – без долгих вступлений перешла сразу к делу она.
– Кто? Я? – спросил Тэмин, когда понял, что вопрос адресован ему.
– Хочу научиться сражаться и этим видом оружия, – ответила Лайя, повернувшись к нему лицом, и прямо посмотрела в глаза, – это повысит мои шансы выживания.
Тэмин развернулся в её сторону. Серьёзное выражение его лица никак не сочеталось с хитрым и озорным взглядом, с которым он смотрел на неё в ответ. Лайя глаз не отвела, принимая сокрытый там насмешливый вызов. Воцарилось молчание. Игру в гляделки, прервал Фенрис.
– Хорошая ведьма – это мертвая ведьма, – ровно сказал он.
Лайя медленно повернула к нему голову. Эльф смотрел на неё холодно и зло.
– Это говорит Фенрис или дрессированная ищейка Инквизиции? – спокойно спросила она.
Чонсок беспокойно переводил взгляд с мага на ведьму, готовясь к возможному конфликту. Тэмин же с интересом изучал реакцию эльфа и ждал ответа, но тот молча продолжил есть. Лайя опять обернулась к танэри.
– Ну, так что? Научишь меня? Это моё условие, чтобы я продолжила с вами путь.
– А я всё ждал, когда же ты скажешь, зачем вернулась, – засмеялся он, игриво пихая её локтем.
– Да ну тебя, – Лайя шутливо толкнула его в плечо и тоже засмеялась.
Чонсок нахмурился и принялся убирать со стола.
– Надо обсудить маршрут и остановки, – сказал воин Фенрису. Тот кивнул в ответ.
– Это, пожалуй, без нас, потом доложите, к чему пришли, – бросил Тэмин и, прихватив своё и её оружие, направился на выход.
Девушка поспешила следом. Танэри поправил шапку на голове и убрал длинную челку, чтобы не лезла в глаза, достал клинки и покрутил их в руке, рисуя в воздухе узоры, разминаясь. Лайя взяла свои. Клинки были длинные и легкие, непривычные.
– Не так. Потренируйся доставать их из ножен, прямо из-за спины, в движении. Желательно, не отрезать себе голову, – сказал Тэмин, улыбаясь, глядя, как неловко у неё выходит. Когда у неё получилось более-менее быстро извлечь клинки… с попытки так десятой, танэри обреченно проговорил: – Такими темпами ты будешь очень долго учиться. Чтобы освоить технику боя, у людей уходят десятилетия.
– Значит, это хорошо, что я не совсем человек, – проговорила Лайя и без предупреждения перешла в атаку.
Тэмин посмеивался и ловко уворачивался, а Лайя всё ещё не оставляла попыток достать его, хотя проигрывала в скорости и маневренности. Глазами она неотрывно следила за движениями его рук, стараясь запомнить. Девушка знала, что чуждое ей оружие не будет сразу слушаться, но также знала, что сможет научиться всему, чему захочет. И пока у неё есть возможность какое-то время находиться в обществе танэри, почему не воспользоваться шансом?
– Не спеши атаковать, особенно если не уверена в победе, понаблюдай за противником, у каждого есть слабое место. Возможно, это будет твой единственный шанс выжить, – наставлял её Тэмин, а затем перешел в наступление. – Что ж посмотрим на твою защиту.
Собственная неуклюжесть раздражала Лайю и мешала концентрироваться. Такое давно забытое чувство неуверенности начало шевелиться внутри.
Фенрис и Чонсок вышли из дома: то ли закончили обсуждение, то ли решили понаблюдать за представлением во дворе. Оба уселись на крыльцо и смотрели на попытки девушки пресечь атаки. Холодный взгляд эльфа Лайя чувствовала кожей – это нервировало. Девушка не удержалась и мельком посмотрела на него. Тэмин воспользовался этим и одним ударом выбил из её руки клинок, а затем приставил к её горлу свой.
– Не отвлекаться. Это ещё одно правило, – подмигнул ей Тэмин, отступил, показывая на лежащее на земле оружие, призывая поднять его.
Лайя смутилась, а видя, как ухмыльнулся Чонсок и как надменно скривил губы эльф, разозлилась. Гнев придал ей рвения и вернул ясность ума. Отстранившись от всего вокруг, девушка сосредоточилась только на противнике. Атаки не приносили результата: танэри ловко уворачивался. Всё-таки отсутствие практики сказывалось – Лайя сама видела свои промахи при использовании нового оружия.
Прыжок, прыжок, поворот, отклонился. Танэри так часто менял тактику, что Лайя не успевала уследить закономерности, чтобы найти прореху. «
Ещё немного. Почти зацепил. Подпустила его ближе. Вот сейчас. Она бросила клинки на землю, молниеносно выхватила из-за пояса кинжалы. Резко вскинула руку в сторону. Оружие с силой вонзилось в столб рядом с Чонсоком, в нескольких сантиметрах от его лица. Тэмин испуганно посмотрел на воина, замирая. Этого мгновения ей и хватило. Она в один прыжок сократила расстояние, подсекла его ноги, ударом выбила оружие. С размаху усевшись сверху, приставила лезвие второго кинжала к горлу. Тяжело дыша, Лайя склонилась, поднесла своё лицо прямо к его. Прерывающимся от сбившегося дыхания голосом повторила его слова:
– У каждого есть слабое место. – Она отбросила кинжал в сторону и сорвала шапку с его головы, поясняя: – А это мой трофей победителя. Интересно было посмотреть, как ты выглядишь без неё.
Оторопели оба. Тэмин не ожидал проигрыша, а Лайя не ожидала, что внешность её спутника так преобразится.
– Ты… выглядишь как девушка… – вырвалось у Лайи против воли.
Карие глаза танэри мимолетно полыхнули злостью, а потом он оттолкнул Лайю, сбрасывая с себя. Воцарившуюся напряженную тишину взорвал смех Чонсока.
– Тэ, ты как? Не ранен? – выдавал из себя воин, утирая проступившие слезы.
Лайя презрительно фыркнула. Что Чонсок там о ней думает?! Неужели она бы стала причинять вред Тэмину?
– Ранен, – буркнул юноша, всё ещё зло посматривая на Лайю. – Прямо в уязвленную гордость лучшего танэри империи.
Чонсок снова рассмеялся.
– Это переживем. Даже на пользу. Будешь более бдительным.
Тэмин встал, отряхивая землю со штанов, с силой вырвал свою шапку из рук девушки.
– Извини, случайно сорвалось, – виновато произнесла Лайя, не желая расстраивать Тэмина.
Чонсок от этого заявления снова зашелся хохотом, на что проходящий мимо танэри зло толкнул его в плечо.
– Зато теперь можешь не прятать волосы, – с улыбкой произнес воин в удаляющуюся спину танэри.
Лайя подобрала своё оружие, направилась в сторону дома, мысленно коря себя за несдержанность. И умудрилась же обидеть единственного союзника из вынужденных спутников. Подойдя к стволу, девушка пыталась достать свой глубоко засевший в дереве кинжал. Безуспешно. Вот это сила удара! Сама удивлялась.
Чонсок помог вытащить оружие и с улыбкой протянул его девушке. Она не увидела на его лице привычной неприязни и настороженности, скорее… уважение? Это было странно и смущало сильнее, чем в открытую высказанная похвала. А мельком брошенный на эльфа взгляд и вовсе бросил её в жар. В глазах Фенриса царило восхищение. Девушка смутилась и быстро отвела взгляд, а затем разозлилась на саму себя. Почему вечно нервничает возле него? Сейчас же они на одной стороне и больше не враги. Или это волнение другого рода?
– Что там… с картой? – спросила она, желая отвлечь себя от нахлынувшего смущения.
Чонсок жестом пригласил в дом. Разложил карту королевства на столе. Лайя зачарованно провела пальцем по бумаге: шелковистая на ощупь и прочная, – такую изготавливали только в империи. Она несколько раз видела в продаже на ярмарке. Стоила целое состояние.
– Мы пройдем здесь, здесь и здесь, – сказал Фенрис, указывая пальцем. Все склонились над картой, рассматривая пункты остановок. – Нам нужно избегать застав и крупных городов. Исключение сделаем для Налии, – и, отвечая на молчаливый вопрос, пояснил: – Нам нужны монеты и снаряжение. Налия – достаточно крупный торговый город, где часто проводятся ярмарки. По времени мы успеем как раз к осенней. Будет много чужаков, сможем какое-то время оставаться незамеченными. Кроме того, в Налии я смогу раздобыть контракты на изготовление ядов, которые нельзя купить открыто. Да и по тавернам можно походить, поузнавать есть ли работа. За пределами города, южнее, в окрестные деревушки периодически из лесов приходит всякая нечисть, которая сильно досаждает – возможно, получится подзаработать.
– Так спокойно говоришь о монстрах, за уничтожение которых простые люди отдают последние монеты, а также о контрабанде и ядах, которые вне закона, что сразу возникают вопросы… – не удержалась и съязвила Лайя, бросая презрительный взгляд на Фенриса. – А как же ваш хваленый принцип, которым вы прикрываете свои поступки? Жизнь во благо остальных?