Эмили Гунн – Опальная бывшая Тёмного наместника (страница 23)

- Из трактира, - опустились его руки, жаждавшие обнимашек, вместе с поникшими плечами. – Вот. Расписка трактирщика, если не веришь, - вывернув карманы, отыскал он скомканную бумагу. Оттуда еще что-то вывалилось и звякнуло об пол.

- Зачем мне это? Убери, - отодвинула я его кулак с зажатым в нем чеком.

Серый вздрогнул от моего прикосновения. Помешкал и нехотя спрятал руку в оттопыренный карман брюк.

- Чтобы ты знала, что я не с девицей был, - объяснил оборотень свой поступок и, не дав мне возможности заявить, что мне неинтересно, продолжил: - Весёлая компания там собралась! Лихие ребята. В белопенку чуток аконита добавили. Чтоб пробрало, - вырвался из него короткий хохот.

- Ты спятил?! Это же отрава! – смотрела я на Волка во все глаза, не понимая, чему этот дуралей радуется.

- Ну, каплю же. А ты что? О-о, волнуешься за меня! - теперь улыбка и вовсе затопила привлекательную рожу Максхера.

- Ничего не понимаю. Или не хочу понимать, - потерла я лицо ладонью и отвела взгляд.

Моё внимание привлек сверкающий на полу драгоценный металл.

Это то, что выронил оборотень, пока доказательство своего пребывания в трактире искал по карманам.

- Что это? – подняла я браслет из потемневшего серебра.

Он был будто соткан из тонких нитей металла и представлял собой хитроумное переплетение цветастого кружевного рисунка.

- Филигрань, - пожал плечами оборотень, делая вид, что не понимает, о чем я.

- Это же брачующий браслет, - проговорила я, впечатленная ажурными узорами, изображавшими отнюдь не жизнеутверждающие мотивы.

- Да. Мой родовой, - прохрипел вервольф глухим, потертым басом.

- А почему со скелетами? И… это что на нем выковано, это ПРИЗРАК?! Или…

- Это Тени, - севшим голосом донёс он до меня. – И духи, да. Мои Тени, мой дар. И её способность слышать духов. Это… Ей бы понравилось, - сглотнул Максхер, а я смутилась, наблюдая, как дёрнулся его кадык. – Наверное, Она бы оценила, - мрачная усмешка прошлась по красивым губам вервольфа, как болезненный излом.

- И, наверное, это не моё дело, кто эта таинственная ОНА? – поневоле почувствовала я жалость к неординарно скорбящему оборотню.

Почему-то мне подумалось, что у Максхера всё же была любимая. Что его невеста скончалась когда-то давно. Иначе зачем эти призраки на свадебном украшении? Мне почудилось, что в эту филигранную работу запечатана тоска по ушедшей. Что сегодня был особенный, памятный день для Серого, и потому он ушел в своеобразный загул. И я поверила, что у него есть своя трещина в душе. Есть сердце…

- Да так… одна несознательная пустышка, - отмахнулся вдруг вервольф, рассеяв весь налёт печального рыцарства, которым я только что так щедро его приукрасила. – У нас бы с ней всё равно ничего не вышло. Этот её проклятый дар! ОНА. БЫЛА. НЕКРОМАНТКОЙ, - с отвращением отчеканил Максхер, полностью изменив своё отношение к теме. - И нет, она не умерла. Не думай. Хотя, возможно, лучше бы её не стало. Я бы тогда избавился от связки! Мог бы встретить другую пару. Но она живет и… А браслет я собирался отдать тебе.

- Что?! – взлетели вверх мои брови.

- Ну-у, ты всегда рядом. И в принципе устраиваешь меня. По меньшей мере, не раздражаешь, - раскрыл Серый Волк свои фееричные мотивы. – Даже чем-то напоминаешь… Её.

- Да неужели?! – крик получился сдавленным.

Будто мне горло судорогой перехватило, и я, если Максхер сейчас же не заявит, что по-идиотски пошутил, рисковала подавиться проглоченным негодованием!

А ведь этот фантасмагорический целитель даже трахеостому наложить не сумеет! Чтоб доступ кислорода мне открыть.

- Я всегда думал, что рано или поздно наше с тобой партнерство завершится браком. Тебя я бы, наверное, стерпел, - признался вконец оборзевший перекидыш. – Только вот эта история с тунлиссом, - цокнул он, прочистив языком зубы.

А я с выпученными глазами смотрели и не соображала, почему до сих пор не влепила ему затрещину и не ушла спать.

Максхер вроде и протрезвел, завидев своё брачное украшение в моих онемевших от шока пальцах. Да только ахинею начал нести еще более нелепую, чем под дурманом аконитным.

- Асина, скажи, что у тебя ничего не было с наместником той ночью! - страдальчески сложил он бровки домиком, шагнув ко мне. – Я постараюсь поверить, честно! Скажи, что одумалась и ушла из его особняка тогда. Прошу! Ты пойми, у меня же привязка. Я же метку этой упёртой некромантке поставил! Я же уже сколько так живу, знаешь? Постоянно будто бы в периоде гона! Это ни гоблина ни наслаждение, Асина! Я после всех этих девок отвратно себя чувствую. Словно в грязи вывалился… А ты… Ты другая. Мне кажется, если я решусь поставить повторную метку когда-либо, то только тебе. Потому что ты смогла бы перебить Её ауру. Ты почти так же сильна, как и Она, - сделали мне сомнительный комплимент.

И тут-то меня осенило, почему я до сих пор не в постели!

Меня же этот дурошлёп самовлюбленный как медицинский случай интересует.

Я ж ему, дуратра… х-х… дуботрясу помочь хочу! Несмотря на все его хромые поползновения в мою сторону.

Просто во мне, видимо, сначала альтруист живёт, а уж потом зачатки женщины обнаруживаются…

- Максхер, - протянула я руку к напрягшемуся вервольфу. – Ты же и сам понимаешь, что это не выход, да? - опустилась моя ладонь на его вздрогнувшее плечо. – Ты связал себя с девушкой, которую… Я же правильно понимаю, ты отверг ее?

- Я вообще не собирался жениться. Да я даже не помню, как ставил эту метку! – появилось на его аристократическом лице выражение обиды.

- Так найди её. И спроси, - пожала я плечами.

Глава 21.

- Не могу-у-у, - вырвался из его груди глухой стон. – Как ты не понимаешь?

- А я и не хочу понимать, Максхер. Ты удивишься, но твои дела меня вовсе не касаются, - всучила я ему насилу браслет. - Или ты решил, что если прикрываешься мною на работе, то я и личную жизнь тебе подправлю? С чего ты вообще втемяшил, что я обязана прикрывать твой хвост?! Да, ты помог мне в тяжелую минуту. Но знаешь, что? Я сполна отработала твою услугу! И нет. Я никогда не видела свадьбы в конце нашей с тобой истории! Угадаешь почему?

Ответа дожидаться не стала. Развернулась на каблучках и пошла к лестнице. Только мне не дали уйти.

Вервольф перехватил меня за локоть. Но не стал дергать на себя. Он только задержал меня и… отвёл глаза. А когда вернул их к моему лицу, на дне его мглистых радужек плескалось сожаление.

И я, уже готовящаяся визжать и отбиваться, споткнулась об эту несвойственную Максхеру эмоцию. И, наверное, убедила бы себя потом, что мне она померещилась, если б Серый не поразил меня следующим шагом.

Он вдруг опустил веки, и я услышала долгий протяжный вдох. А когда он снова открыл глаза, то произнес всего одно слово. Но оно невероятным образом пронзило меня насквозь.

- Прости, - тихо сказал Максхер.

И, скорее всего, я бы в эти чересчур короткие извинения не поверила, но мою руку вновь обожгло чужим браслетом!

- Нет-нет. Это не то! – зажал вервольф мои пальцы в кулак, чтобы я не выпустила нежеланное украшение из рук. – Оставь его себе. Просто так, Асина. Знаешь, если завтра ты проснешься и решишь покинуть мою лечебницу, я не буду удивляться. Я и в самом деле был ужасным начальником. Однако другом оказался и того хуже. Так что… прими эту вещь в качестве извинений, ладно?

- Вот теперь я ни шерстинки не понимаю! - вперилась я в него глазами.

- Зато у меня, считай, прояснилось! Вот здесь, - постучал он пальцем по своему виску. - Ты считаешь меня подонком, да? Не отрицай, - опередил он мой ответ. - Вот почему для тебя брак со мной является худшим финалом. Наверное, после всего, что я только что наговорил, я лишь еще сильнее убедил тебя в твоем нелестном мнении. Но я не буду оправдывать себя, Асина. Что бы ты обо мне ни думала, большая часть там будет правдой. Я столько всего натворил! - вытянул он вдруг руки по швам и уставился в потолок, вскинув голову. Так, словно выть на Луну собрался. А потом потряс шевелюрой и посмотрел на меня в упор:

- Если уедешь отсюда и начнешь жизнь с чистого пергамента, тебе нужны будут деньги. Я, - потёр Максхер лицо ладонями, - я мерзавец, Асина, - на выдохе. – Я так жутко боялся, что ты уйдешь. Бросишь меня гнить в своей скверне, как это было до тебя. Что делал всё, чтобы ты не смогла.

- Жениться тоже поэтому предлагал? – горько усмехнулась я.

Мои чувства не были задеты. Их просто не было к Максхеру, как к мужчине. Но тем не менее знать всю правду хотелось сильно.

- Да. Нет!!! В смысле не только. Те причины, которые я озвучил, они тоже играли роль, - удрученно фыркнул он, а после перевел дух и: – Прошу сжалься! Не заставляй меня казнить себя еще и за подлость, которую я совершил по отношению к тебе. Возьми браслет! Он бесценен на темном рынке ритуальных артефактов. Сможешь оплатить себе учебу. И дом купить.

- Я не могу, - теперь я больше не сомневалась, что Максхер искренен.

Да, переход был резким. И до нереального неожиданным. Но вполне в духе Серого.

Клин клином вышибает. А у этого Волка, видимо, оканитная отрава вывела из организма яд, который капала ему в уши Нагиня Изуверия…

- Можешь! – упрямо рявкнул вервольф. – Можешь взять этот браслет! Я тебе должен. Ты и сама это сказала только что. Возьми браслет и проживи эту злосчастную жизнь так, как следует! Проживи ее за нас обоих, Асина. Не знаю, кто обидел тебя. Но меня... Не хочу еще и ушат подробностей на тебя выливать. В общем у меня уже не будет счастья. И ты была права в другом тоже. Нет у меня выхода! Мне уже ни на кого не надеть брачующий браслет. Так что будь целителем и для своего отвратного друга. Избавь меня от вечного холода этого металла в нагрудном кармане!