Эмили Дункан – Жестокие святые (страница 54)
– Король не знает, что я в Гражике, – объяснил Малахия.
– Да, но мы все знаем, что в твое отсутствие орден Стервятников раскололся.
Малахия напрягся, и Йозефина с любопытством посмотрела на него.
– Некоторые хотят, чтобы я освободил трон, – сказал он. – Что в этом необычного?
– То, что Стервятники действуют вопреки воле своего главы?
– Магия несовершенна, лейтенант, – отрезал Малахия. – Как, по-твоему, я стал главой? Лючия занимала этот пост почти сорок лет, пока я не бросил ей вызов.
Серефин не знал, что среди Стервятников произошел раскол. Теперь становилось понятно, почему Багровая Стервятница пришла к нему, пока другие выступали в роли личной охраны короля. Однако он не собирался заниматься объединением ордена.
– Именно Стервятники подали эту идею моему отцу. Это был ты? Тогда тебе идеально подходит роль кукловода.
Йозефина выглядела так, словно ей поплохело.
– Это полностью моя вина, – признал Малахия.
Серефин отшатнулся, словно тот ударил его. «Все это превращается в семейные разборки», – подумал он.
Йозефина встала, поморщившись от боли. Она медленно, прихрамывая, начала ходить по комнате. «Что с ней случилось?»
– Король не станет… продолжать без твоего присутствия, верно? – спросила она у Малахии, крутя в руках серебряный кулон.
– Если он думает, что справится со всем сам, то слишком хорошо думает о своих посредственных силах, – произнес Малахия.
Серефин тихо фыркнул:
– В этом-то все и дело, верно? Это же просто сила.
– Разве так происходит не всегда? – спросил Малахия.
Йозефина, прищурившись, переводила взгляд с одного на другого и обратно.
– Все верно, – тихо сказала она. – Сейчас можно с уверенностью сказать, что Равалык объявили только для того, чтобы заполучить как можно больше сильной крови.
Она поморщилась, потирая предплечье, и Серефин понял, что с ней случилось.
«Кровь и кости».
– Думаю, он скоро сделает свой ход, – предположил Серефин. – Но мне бы хотелось, чтобы при этом он не попытался меня убить. Это возможно?
Усталая полуулыбка мелькнула на губах Йозефины.
– Скажи ему, что ты можешь сделать это и без крови Серефина, – сказала она Малахии.
Он приподнял бровь:
– Ты хочешь, чтобы я отправился к королю?
Несколько секунд она пристально смотрела ему в глаза, и казалось, что между ними опасно заискрился воздух.
– Если ты этого не сделаешь, то нам стоит пересмотреть наше «взаимопонимание», – предупредила она, и в ее голосе зазвучали стальные нотки.
Малахия изменился в лице, словно она дала ему пощечину.
– Я понял, – с трудом выдавил он.
Надя повернулась к Пелагее.
– Напряжение в рядах сообщников. Как интересно, – усмехнулась ведьма. – Ты на верном пути, но нам потребуется чуть больше драмы.
28
Надежда Лаптева
Своятова Алевтина Полачева:
– Мне нужно поговорить с on yaliknevi, – сказала Надя остальным, не обращая внимания, как Малахия скривился, словно от боли, когда она воспользовалась его проклятым титулом, чтобы обратиться к нему.
Ее явным достоинством было умение заставать врасплох. Поэтому неудивительно, что, когда она прижала Малахию к перилам винтовой лестницы, тот выглядел потрясенным.
– Надя, пожалуйста, – выдавил он сквозь стиснутые зубы, когда она подставила ему подножку, чтобы было легче скинуть его вниз, если ей этого захочется.
– Ты хоть раз говорил мне правду? – Она чувствовала, как сила забурлила в венах, хотя даже мысль о том, чтобы использовать ее против него, приводила в ужас. – Как принц узнал тебя?
– Понятия не имею, как он узнал мое имя, – сказал Малахия.
Он напрягся всем телом, но, когда понял, что ему не вырваться, расслабился и откинул голову назад. Сейчас от падения его удерживала лишь Надина нога и сжимающая рубашку рука.
– Это же твое заклинание оставило лазейку, чтобы меня могли видеть те, кто не является нашим врагом.
– Значит, принц наш союзник? – недоверчиво спросила Надя.
– Судя по всему, да. Но ты злишься на меня не поэтому.
Она толкнула его еще чуть-чуть назад, отчего его нога заскользила по полу, и он дернулся, пытаясь ухватиться за перила.
– Ты солгал мне, – процедила она сквозь зубы. – Ты заставил меня поверить, что всего лишь юноша, которого напугали до смерти, а на самом деле оказался самым худшим из чудовищ.
Он тяжело вздохнул.
– Да.
– Почему? – Ее голос надломился.
Она ненавидела, что он так на нее влиял.
– Потому что напуган до смерти, – пробормотал Малахия. – Хоть и худший из чудовищ. Надя, пожалуйста, дай мне встать. – Его голос прозвучал устало. – Я оценил твою угрозу, но знай, что я выживу после такого падения. В прошлый раз у тебя вышло намного лучше.
Она отступила назад, позволяя ему выпрямиться, а затем врезала по лицу.
Малахия снова прижался к перилам и засмеялся, вытирая кровь, которая полилась из носа.
– Я это заслужил.
– Ты заслуживаешь большего, – сказала Надя. – Мне следовало сбросить тебя.
Он посмотрел вниз, обдумывая такой вариант. Покачав головой, Надя покосилась на дверь и принялась спускаться по лестнице. Она хотела поговорить с ним там, где принц бы их не слышал. Малахия молча следовал за ней, пока они не спустились по лестнице. Но стоило ей схватиться за дверную ручку, как он, наконец, заговорил:
– У меня не было другого выхода, Надя.
Теперь настала ее очередь хранить молчание. Она повернула ручку, чтобы открыть дверь, но Малахия накрыл руку девушки своей ладонью. Его грудь почти касалась ее спины, согревая своим теплом.
– Чудовища существуют, и я их король. – Его голос звучал чуть громче шепота, а губы находились возле ее уха. – Мы оба знаем, что если бы я не соврал, то никогда бы не заслужил твоего доверия.
Наде хотелось оттолкнуть его и одновременно прижаться к нему. И в этом-то и заключалась проблема. Она не понимала, чего хочет. Почему это признание не разорвало связь, возникшую между ними? Почему она прильнула к нему?
– Неужели мое доверие так важно?
Его пальцы заскользили вверх по ее руке. А вторая рука обхватила талию.
– Надежда Лаптева…
Услышав свое полное имя с транавийским акцентом, она вздрогнула.