Эми Мун – Невольница князя (страница 21)
– Лучше бы я в Белозерке осталась… – бросила в сердцах.
– Что, уже не терпится к милому под бок?!
– Боги!
Забава подскочила на постели, забыв про боль. Князь в горнице! Но… но как?! Она не слышала звука отворившейся двери!
Ирья испуганно заохала.
– Милостивый государь, не гневись! Плохо девке, вот и мелет языком не пойми что…
– Выйди.
И женщина исчезла, оставляя Забаву один на один с рассерженным мужчиной. Оглядев горницу, князь плотнее поджал губы, и жесткие черты заострились, будто у хищника.
– Стало быть, обратно к себе хочешь? – повторил холодно.
Забаву перетрясло. Рядом с Властимиром голова становилась пустой, ноги мягкими, а уж стоило князю нависнуть сверху черной тучей…
– Отвечай!
Забава что есть сил стиснула покрывало, взывая к мертвой богине, и заставила себя посмотреть на Властимира. О, какие глаза! Насквозь прожигают…
– Хочу! Там… там моя семья! Маленькие сестры, к-которые… которые совсем одни! Как я могу не хотеть обратно? А вдруг…
И Забава осеклась, не зная, как сказать о внимании кмета.
– Вдруг с хозяйством не справятся? – криво ухмыльнулся князь.
Ах, если бы! Но поправлять она не решилась.
– Они еще девочки совсем… – затеребила кончик косы. – А мужчин в нашем роду больше нет. Братья и отец умерли из-за болезни.
– А мать? – продолжил допытываться Властимир.
– Мать позже… От тяжелой работы. У нее долго ныло в грудях.
– Хм…
И мужчина отступил. Все такой же хмурый, но вроде больше не злой.
– Так и быть, пошлешь им ястреба. Можешь передать что-нибудь из украшений – пусть купят еды и всего, что надобно.
Ох! У нее прямо гора с плеч свалилась.
– Спасибо, господин! Я… это самый лучший подарок!
Широкие брови чуть дрогнули, и на мгновение показалось, что Властимир улыбнется. Но нет, мужчина остался все так же суров.
– Завтра утром чтобы уже на ноги встала. Вместе с другими наложницами посмотришь, что бывает с теми, кто поперек моего слова идет.
И, осмотрев ее еще раз, ушел.
Ох…
Забава прижала руки к груди, силясь унять разогнавшееся сердце. Не хотела видеть наказания! Не выносила чужой боли, пусть и тех, кто ей навредил. Но князь приказывал. И она должна идти. Иначе Властимир мог вновь разозлиться, и тогда не видать сестрам от нее весточки.
Забава тяжело вздохнула.
Хоть бы глупой девушке не сильно досталось. Жалко ее!
***
Властимир
Если бы он никогда не знал Забавы, то сейчас бы непременно обратил на нее внимание.
Да и кто бы не посмотрел? Забава крупно вздрагивала на каждый удар прута и жмурилась, точно это ей полосовали спину.
– Пощади! – выла растянутая на колоде девка.
Косы ей остригли, из одежды оставили лишь цепь на шее.
И пусть спасибо скажет, что он велел бить розгами, а не кнутом! Потому как никто не имеет права вредить в его тереме и на его землях!
Властимир вновь посмотрел на Забаву.
Будто почуяв, та обернулась, и нежные губы дрогнули в беззвучной мольбе. Девушка приложила руки к груди, выпрашивая милосердия, но Властимир нахмурился.
Жалости здесь не место!
В Северном царстве властвовали суровые законы, но только так он собрал и приумножил то, что осталось от отца, а тому перешло от деда. Пусть же народ смотрит да на ус мотает. И Властимир отвернулся, глядя на заполненную людьми площадь. Сюда пришли многие, иные даже на крыши домов забрались, чтобы лучше видеть.
Нечасто князь велел наказывать наложниц.
В его гареме девки если и шкодничали, то делали это тихо. Однако нашлась паршивая овца, решившая, что ей все с рук сойдёт.
Вдоволь наслушавшись визгов, он все же кивнул, и воины сдернули бывшую наложницу с колоды, чтобы утащить к казармам.
Там голодных мужиков всегда много!
Толпа провожала рыдавшую бабу свистом. Только Забава прятала лицо в ладонях. Не хотела смотреть. Но вместо злости на ее мягкосердие Властимир лишь едва заметно качнул головой: странная девка!
Может, поэтому такая желанная.
Уж сегодня он возьмёт от нее все, что хочется. Грязные дни должны пройти, а если осталось немного – не беда. Подняв руку, Властимир велел народу молчать.
На площади тут же наступила тишина.
– Злодейка понесла наказание. Можете расходиться.
И первым ушел с крыльца.
Сегодня дел много!
Совет требовал внимания. Размеры податей обговорить, что убрать, что прибавить, новый поход наметить… И про наследника речь пойдет обязательно. Прибыли портреты будущих невест – только выбирай! Да, Властимир знал, что однажды это потребуется сделать. Может, уже совсем скоро. Но пока есть время.
– Светлый князь! – подбежал к нему один из прислужников. – Пришел обоз с купцами. Ведите пустить?
Отчего же нет?
– Пусть обыщут хорошенько. И сразу за все время постоя платят.
– Вместе с ними дозорные с окраин. Дань привезли.
– Ко мне зови.
– А ещё ястреб готов. Ждёт вашего позволения.
– Найти Забаву-наложницу. Пусть своей рукой выпустит.
Так, отдавая краткие распоряжения, он добрался до думной горницы. Там уже толклась знать, ждала своего господина. И Властимир с головой погрузился в заботы Северного царства.
***
Ярина
Ну… тварь бледная! Овца шелудивая!