Эми Кауфман – Пламя Авроры (страница 41)
— А что случится, как только аварийные системы выйдут из строя, Скар?
— Мы все задохнемся и умрем?
— Ну… да, довольно верное предположение. Но до этого?
— Понятия не имею! — кричу я, всплескивая руками. — Я была только на одном уроке по окружающей среде, и то целовалась на заднем ряду лекционного зала!
(Джордж Трент. Бывший #24. Плюсы: обожает мюзиклы. Восхитительная прическа. Звонит своей мамочке три раза в день. Минусы: Вы же сами видите к чему всё идет, а?)
Финиан стучит по виску указательным пальцем и улыбается.
— Смотри и учись.
Мы ждем в коридоре еще несколько мгновений, прислушиваясь к грохоту далеких перестрелок, тяжелому топоту приближающихся ботинок. Освещение над головой мерцает в такт сердцебиению, каждая потраченная секунда лишь приближает нас к тому, что нас поймают и казнят, и я не могу поверить, что мы просто стоим и ждем.
Аварийная система «Андараэля» издает предсмертный вздох. Энергия, наконец, вздрагивает и гаснет. А вместе с ней, конечно же, и искусственная гравитация.
Мне требуется пара мгновений, чтобы понять это. Но потом, в свете сияющих пальцев Финиана, я вижу, как пряди моих волос развеваются при малейшем колебании головы. Меня охватывает тошнотворное чувство головокружения, которое я испытываю всякий раз при переходе в невесомость, ощущение такое, будто внутренности поднимаются и свободно плавают прямо внутри тела. Подавляя желание заблевать дыхательную маску, я выдавливаю улыбку.
— Большинство дней ты просто невыносимый умник, Финиан де Сиил, — вздыхаю я. — Но моментами ты даже очень ничего.
Финиан делает пробный прыжок, отрываясь от земли, не успев загасить импульс, упершись одной рукой в дверь лифта. Он протискивается внутрь, двигаясь, словно рыба в воде, и, ухмыляясь, протягивает мне руку.
— Миледи?
Я хватаюсь за его ладонь, и его пальцы с приводами очень нежно обхватывают мои. И, с этими словами, Фин отталкивается от стены, направляя нас вдоль шахты, одной рукой придерживая меня, и вытянув другую вперед, чтобы осветить нам путь. Волосы развиваются вокруг лица, словно облака, и я чувствую, будто падаю и лечу одновременно, и на мгновение мне удается забыть кто я и где я.
Краем глаза, я бросаю взгляд на Фина и… Я слышу глухие оружейные выстрелы вдали, ощущаю запах огня в разряженном воздухе. Мы добираемся до нижних уровней шахты, и Фин замедляет наш полет, касаясь руками стены, наконец, останавливая нас напротив дверей стыковочного отсека. Затем он работает своим многофункциональным инструментов, раздвигая ручную защелку, его ловкие пальцы двигаются очень быстро, и вот замок щелкает и дверь отодвигается, но лишь на крошечную щель.
Вглядываясь во тьму отсека, мы быстро понимаем из-за чего весь шум: кто-то, управляя «Нулём», стреляет из рельсовых пушек в отряд морских пехотинцев Терры на другом конце стыковочного отсека. Они открывают ответный огонь из своих винтовок и их выстрелы освещают темноту — их недостаточно, чтобы пробить корпус «Нуля», но это лишь вопрос времени, когда им удастся попасть в нечто серьезное.
— Идиоты, — рычу я. — Я ведь говорила им свалить до того, как они успеют нарваться на неприятности.
— Уверен, Зила прямо сейчас напоминает им об этом, — отзывается Фин. — Нам лучше поторапливаться.
— Красться по кромешной тьме? — предполагаю я.
— У этих морских пехотинцев шлемы с очками ночного видения, — говорит Финиан. — Надеюсь, их больше будет заботить, как укрыться от пуль, нежели следить за нами. Но я вырос в условиях невесомости. Я смог бы пробраться туда.
Я стучу по юнигласу.
— Кэл, это Скар. Мы с Фином в одном из подъездных лифтов по вашему правому борту.
— Эм, — бормочет Финиан. — По левому борту, Скар.
— Ради всего святого…, - бормочу я. — По левому борту, Кэл. По левому. Собери как можно больше огневой мощи и приготовьтесь открыть люк. Будьте готовы к запуску.
— Принято, — доносится ответ Кэла.
«Нуль» разражается еще одной непрерывной очередью, прорезая стены и груз. Морские пехотинцы ЗСО прячутся в укрытия, раз их головы опущены, есть вероятность, что они нас не заметят. Финиан хватает меня за руку, и мы вместе отталкиваемся от пола и плывем по отсеку. Я вижу, как он раскинулся внизу под нами, пока мы пролетаем сверху, освещенные лишь несколькими случайными огнями и вспышками стробоскопа из передних орудий «Нуля».
— Держись за меня, — шепчет Фин.
Я крепко обхватываю Финиана за талию, цепляясь за него изо всех сил. Мы ударяемся о крышу и Фин пытается справиться с инерцией, делая несложные пируэты в воздухе, чтобы в отскоке направить нас прямо к «Нулю». Это потрясающий трюк. Действительно захватывает дух. Движения Фина так продуманы, так напряжены в последнее время. Но здесь, наверху, плавая в черно-белой невесомости, он словно рыба в воде. Мы отталкиваемся от потолка, Фин тянется, чтобы ухватиться за стойку и развернуть нас, чуть ослабив хватку и оттого мы летим по идеальной дуге прямо к заднему люку «Нуля». Я слышу, как один из морских пехотинцев кричит, увидев нас, и вновь слышны выстрелы дизрапторных винтовок, я держусь крепче, желая оказаться монашкой и начать молиться прямо сейчас. Но во мне нет ни капли веры, и вот наконец-то мы приземляемся на заднюю площадку «Нуля» и одним стремительным движением вплываем внутрь.
— Запускай, Зила! Давай! ДАВАЙ!
Люк закрывается, и мы взлетаем с глухим рёвом. Мы с Фином врезаемся в стену, пока корабль разворачивается, в этот момент на корабле включается искусственная гравитация, и я отчаянно пытаюсь ухватиться хоть за что-нибудь, когда Кэл взрывает двери стыковочного отсека «Андараэля». По отсеку разносится оглушительный взрыв, и я ощущаю жар даже сквозь закрытые двери. А затем мы вырываемся на свободу в огненном шторме, в поле обломков разрушенных истребителей и пылающих корпусов, длинный поток реакторных выхлопов тянется следом из раскуроченного бока «Андараэля» в холодный мрак Складки.
— Двигатели на полную мощность, — произносит по связи Зила. — Будет немного потряхивать.
Я вылетаю из отсека и бегу по коридору, Финиан едва не наступает мне на пятки, когда «Нуль» содрогается вокруг нас. К тому времени как мы прибегаем на мостик, у нас перехватывает дыхание. Я вижу Зилу в кресле пилота, Кэл за оружейной установкой. Аври вскакивает со своего места и обнимает меня и Фина, в её глазах блестят слёзы.
— Скар, ты в порядке? — выдыхает она. — Ты..
— Пожалуйста, займите свои места, — медленно и раздраженно произносит Зила. — У нас на хвосте земные истребители.
Предположительно, это те морские пехотинцы из ангара каким-то образом предупредили о нашем взлете; наши прицелы наведены на строй земных истребителей с тупыми носами, рвущихся на наш перехват. Но как только я, Аври и Фин садимся в свои кресла и пристегиваемся, я вижу, что драгуны Саэди еще не утратили боевой пыл. Строй гладких истребителей Сильдрати движется, чтобы перехватить Землян, преследуя их сквозь падающие обломки, ракеты и пушечный огонь, освещающий мрак и, между прочим, это дает нам несколько драгоценных секунд, которые так нам нужны, чтобы сбежать.
— Активирован режим невидимости, — сообщает Кэл. — Сейчас мы скрыты от их радаров. Нам нужно только убраться с поля их зрения.
— Предоставьте это мне, — бормочет Зила. Она бросает взгляд на Шемрока, который возвышается на спинке кресла пилота. Протянув руку, она словно на удачу касается пушистого зеленого дракона.
— Держитесь за что-нибудь, — говорит она.
Двигатели ревут. И мы улетаем.
* * *
Оказывается, Зила летает также неплохо, как и водит. Она, конечно, не Кэт, не Нуль, даже близко, но, очевидно, все те часы одиночества в своей комнате, в отсутствии друзей, она потратила на изучение теории вождения и практики на симуляторах. Поездка, конечно, та еще — она определенно больше полагается на теорию, нежели практику.
У земных истребителей, который преследовали нас, не оказалось необходимой дальности, чтобы преследовать «Нуль», и каждый большой корабль получил большое количество повреждений к тому времени, как пушки «Андараэля» замолкли. Несмотря на то, что это было полное поражение, один военный корабль Сильдрати все еще сражался с шестью земными кораблями и успел каждому из них разбить нос или повредить обшивку. Похоже, это война. Мой отец полжизни боролся за восстановление мира между нашими народами.
Мы вылетаем из Складки возле безымянной звезды, далеко от нейтральной зоны. Эта система печально-известна тем, что в ней, судя по бортовым записям журнала, находится естественно созданная Складка, здесь нет поселений, нет горнодобывающих предприятий — ничего. Хорошее место, чтобы залечь на дно, пока мы не решим, что, черт возьми, нам теперь делать.
— Так какого чёрта нам делать теперь? — спрашивает Финиан.
Зила поставила корабль на автопилот на орбите первой планеты этой системы — камня размером с Землю, превращенного в пепел белым карликом, вокруг которого она теперь вращается. Она подсела к остальным — мы собрались возле панели управления на мостике, заглядывая друг другу в глаза. Кэл и Аври сидят рядом, переплетя пальцы. Фин сидит напротив меня, его юниглас подключен к терминалу, поверхность сияет бегущими столбиками данных. Зила стоит во главе панели управления, где раньше сидел Тай.