Эми К. Роджерс – Вспомни меня (ЛП) (страница 7)

Алли мысленно пробежалась по списку так называемых друзей матери и выбросила белый флаг.

— Дженнифер?

— Дженнифер Ларсон, — Виктория выгнула идеально очерченную бровь. — Наша официантка.

— Дженни Ларсон? — Алли повернулась, чтобы глянуть через спинку своего удобного кожаного кресла и заметила молодую блондинку, несущую стопку грязной посуды по направлению к клубной кухне. — Дженни здесь работает? — спросила она, повернувшись обратно к столику.

— Ты, наверно, думаешь, что ее мать могла бы проявить гордость, — Виктория цокнула языком. — Но их активы заморожены…

— Что? — спросила Алли чуть громче, чем намеревалась. Джулиан и отец оторвались от своего разговора. Отец нахмурился, прежде чем вернуться к тому, что они так увлеченно обсуждали.

— Алессандра, в самом деле, ты вообще слушаешь, о чем я говорю?

— Конечно. — Ну, иногда. — Я просто не помню, чтобы ты говорила о том, что активы Ларсонов заморожены.

— Этим они обязаны Берни Мэддофу, — усмехнулась ее мать. — Теперь сначала замораживают, а потом уже проводят расследование.

Алли откинулась в огромном кресле. Дженни Ларсон, ее партнер по лабораторным работам на химии в старших классах, теперь обслуживала столики в клубе. Ее столик. И она даже не заметила.

Виктория потянула за бокалом мерло и кивнула сногсшибательной блондинке, проходившей через столовую.

— Спорю на свой Мерседес, что это ожерелье — подделка, — пробормотала она, делая глоток вина.

Алли слышала достаточно. Она мысленно приглушила мать, обращая свое внимание на другой конец стола.

Ее отец все ближе склонялся к Джулиану.

— Мы передвинем расписание, — сказал он.

— Мы знаем, кто это? — Джулиан не отводил взгляда от ножки бокала для вина, которую крутил между пальцев.

— Нет, очевидно, оффшорные компании, — отец допил джин с тоником. Обычно он выпивал одну порцию и затем переключался на вино, подаваемое с ужином. Впрочем, не сегодня. Сегодня это был уже третий его коктейль. — Нам придется закрыть сделку раньше, чем ожидалось.

— Это потребует ликвидации дополнительных активов. Я могу обсудить это со своими адвокатами, когда буду в Нью-Йорке на восьмое.

Восьмое? Они строили планы на восьмое. По крайней мере, Алли так показалось. Она собиралась спросить, когда заметила глубокую складку между бровей отца.

— Я не уверен, что этот трюк сейчас будет мудрым решением, Джулиан, — Ричард ослабил узел галстука. — Времена критичные.

— Неизбежно, — ответил Джулиан, слегка покачав головой. — Лорен — это семейный бизнес, — он поднял бокал, поиграв вином, прежде чем сделать глоток. — Все в норме, Ричард, нет причин паниковать.

В разговоре возникла пауза, и Алли воспользовалась ей, чтобы задать жениху вопрос.

— Ты собираешься в Нью-Йорк?

— Всего на одну ночь, ma chИrie, — Джулиан накрыл руку Алли своей ладонью.

— Я думала, девятого мы идем слушать симфонию. Четвертая симфония Чайковского, помнишь?

— Вылетело из головы. Простишь меня? — он поднес ее руку к губам, целуя костяшки.

Виктория коснулась предплечья Джулиана.

— Ну конечно же она тебя простит, Джулиан, — она одарила его сияющей улыбкой и снова переключилась на Алли. — Лучше привыкай к этому, Алессандра. Как только Джулиан возглавит бизнес, он вечно будет в разъездах и работать допоздна. Разве не помнишь, как было, когда ты была маленькой? Думаю, твой отец провел больше ночей в офисе, чем в собственной постели.

— Не то чтобы твой отец давал мне выбор, Виктория. Этот мужчина был столь же непреклонен, сколь безжалостен, когда дело казалось его компании.

— И посмотри, куда это его привело, Ричард. Куда это привело тебя, если уж на то пошло, — Алли уловила в голосе матери резкость, которая тут же смягчилась, когда она повернулась к Джулиану. — Как бы мне хотелось, чтобы дедушка Алессандры был жив и мог присутствовать на вашей свадьбе. Он бы так гордился, зная, что его компания перейдет в руки королевской семьи.

Алли поправила ее, хоть и знала, что это пролетит мимо ее ушей.

— Он не принадлежит к королевской семье, мама.

Далек от нее, на самом деле. Хотя титул Джулиана все еще передавался в его семье, это была честь лишь на словах. Французы больше не признавали классов дворянства.

— Достаточно близок. Он практически принц, — рассмеялась Виктория. — Хотя, осмелюсь сказать, твое кольцо затмит безделушку Кейт Миддлтон. Дай еще раз на него взглянуть.

Алли протянула левую руку, давая матери возможность восхититься ее помолвочным кольцом.

Обычно она бы с радостью продемонстрировала фамильную драгоценность Джулиана, но когда Дженни вернулась, чтобы подать десерт, Алли вдруг стало совестно. Она попыталась убрать руку, но мать усилила хватку.

— Это кольцо принадлежало твоей матери, Джулиан? — спросила Виктория, когда Дженни поставила перед ней блюдо с охлажденным лимонным сорбетом.

— Oui, — улыбнулся Джулиан, очевидно, наслаждаясь вниманием. — Бриллиант передавался из поколения в поколение с тех пор, как им завладел первый маркиз Лорен при Луи XIV.

Глаза Виктории расширились.

— Луи XIV? Люди тех времен знали, как надо жить.

Алли с изумлением уставилась на мать. Очевидно, она позабыла судьбу французских монархов.

— Я ходила на экскурсию в Версаль, когда в прошлый раз была во Франции, — Виктория вздохнула и прижала руку к груди. — О, его совершеннейшая роскошь! Ты знал, что я вдохновлялась Зеркальной галереей при декорировании нашей гостиной?

— О да, — промурлыкал Джулиан. — Но все в особняке Мэйфлауэр по-своему изысканно. Как и женщины этого дома.

Если что-то ее мать любила обсуждать больше, чем родословную Джулиана, так это грядущие изменения в их доме в Лейк Форест. Учитывая, что там было более тридцати комнат, Виктория никогда не испытывала недостатка в проектах. И она всегда была рада обсудить их. В подробностях.

Алли воспользовалась временным отвлечением матери, убрала руку и скромно положила на колено. Она улыбнулась Дженни, когда ее бывшая одноклассница поставила перед ней порцию шоколадного торта "Захер".

— Спасибо.

Дженни улыбнулась и быстро обошла стол, поставив тарелки перед Ричардом и Джулианом, и удалилась на кухню.

— Когда Швепсы владели недвижимостью, они открывали двери для Уоллиса Симпсона и герцога Виндзорского, — похвасталась Виктория. — А у Лоренов они гостили когда-нибудь?

Алли знала, к чему она ведет. Всякий раз, когда речь заходила о родине Джулиана, Виктория в итоге сводила все к упоминанию своего желания вернуться во Францию. Она столько раз напрашивалась на приглашение в фамильный особняк Джулиана, что Алли сбилась со счета, и ей совсем не хотелось выслушивать это еще раз.

— У меня есть кое-какие новости, — сказал Алли. Ее заявление казалось идеальным отвлечением внимания, но заметив уставившиеся на нее три пары пытливых глаз, она уже не была так уверена. Она глубоко вдохнула.

— В понедельник мне звонили из "Харрис Груп".

— Вот как? — спросила Виктория. Голос ее не выдавал никакой реакции.

— Похоже, кто-то из их партнеров был на субботнем мероприятии, — Алли выпрямилась. — Он был так впечатлен, что предложил мне работу по надзору над их благотворительными мероприятиями.

Отец застыл, не донеся до рта вилку с изрядным куском яблочного пирога.

— У тебя есть работа, Алессандра, в "Лучшем начале".

— Конечно. И я сказала мистеру Харрису, что я ни за что…

— И как только ты выйдешь замуж, ты присоединишься к своей матери и другим леди в его составе, нет нужды наниматься в другую благотворительную организацию.

Присоединиться к другим леди в его составе? Это еще откуда взялось? Отец всегда поддерживал ее интерес к деловой стороне работы "Ингрэм медиа", даже поощрял. Это была его идея, чтобы она провела два года, знакомясь изнутри с работой филиалов.

Она не собиралась присоединяться к нему в совете директоров, но после свадьбы планировала заняться благотворительностью в более крупном масштабе, а не становиться лишь номинальным лицом.

— И кстати о свадьбе, — начала Виктория. Алли почувствовала себя спущенным колесом, когда ее мать взялась за свою коронную тему. — У нас есть прекрасные новости. — Она помедлила, одарив сияющей улыбкой мужа. — Ричард, ты хочешь сам им сказать?

Отец положил столовые приборы на тарелку, протер рот салфеткой и откинулся в кресле.

— Я подергал за кое-какие ниточки…

Виктория подпрыгнула, не в состоянии сдержать возбуждение.

— Ему удалось арендовать Дрейк!

— Отель Дрейк? — Алли не могла поверить. — Когда я звонила, они сказали, что все занято на ближайшие восемнадцать месяцев. Они даже не добавляли в лист ожидания.