Эми К. Роджерс – Вспомни меня (ЛП) (страница 4)

— Уверен? — спросил Хадсон.

Ник ответил широкой улыбкой и кивком. Два брата прилипли к стеклянной витрине. Алли видела, как Хадсон на что-то указал, затем повернулся к ней. В руках у него был ножной браслет из ракушек.

— Ник отказался от своего приза, — губы Хадсона сложились в смущенную улыбку. — Захотел, чтобы я выбрал что-нибудь для тебя.

— Оооу, спасибо, Ник. Очень мило с твоей стороны, — она наклонилась и поцеловала Ника в щеку. — Он мне очень нравится.

— Вот, — Хадсон протянул ему пару баксов. Ник схватил деньги и удрал, щеки его пылали.

— Окажешь мне честь?

Хадсон опустился на одно колено. Он обернул тонкую нить из ракушек вокруг лодыжки Алли и застегнул замочек. Закончив, он не спешил убирать руку. Ее кожа горела от его прикосновений, когда он медленными движениями кончиков пальцев проследил путь до подола ее бело-желтого сарафана.

— А что насчет меня, Алли? — спросил он, глядя на нее из-под длинных темных ресниц. — Я тоже заслужил поцелуй?

— Чего ты ждешь, Алессандра? — спросил голос позади.

Алли вздрогнула от звука своего имени, возвращаясь в настоящее. Она повернулась и увидела, что Джулиан стоит у открытой двери лимузина. Он нетерпеливо махнул рукой с горящей сигаретой, точно указывал дорогу садящемуся самолету.

— В машину, s'il vous plaНt.

Алли забралась в лимузин. Джулиан бросил сигарету на тротуар и уселся рядом.

— Отель Пенинсула, — сказал он водителю.

— Если ты не возражаешь, я бы хотела отправиться к себе.

Он глянул на нее, прежде чем изменить свои указания.

— Все равно одно место назначения. Север Астор стрит. 1400-й квартал.

— Я правда очень устала, Джулиан. Все, что я хочу — лечь в постель. Одна, — она посмотрела в зеркало заднего вида, встретившись взглядом с водителем, и показала два пальца. — Две остановки, пожалуйста.

Джулиан испустил резкий вздох.

— Ты целый вечер работала с толпой, болтала со всеми.

Когда лимузин тронулся, он наклонился к ней, проводя костяшками пальцами вверх-вниз по ее руке. Он низко опустил подбородок, глядя на нее из-под взъерошенных светло-каштановых волос, которые в сексуальном беспорядке упали на лицо, прикрывая один глаз.

— Может, уделишь немного времени мне? — прошептал он, его акцент ласкал точно так же, как и прикосновения. Обычно это заставляло ее растекаться на все согласной лужицей. Но не сегодня.

Воздух в лимузине казался густым, жарким, ее виски пульсировали.

— Это был долгий вечер, и у меня раскалывается голова. Думаю, весь этот стресс, связанный с мероприятием, меня-таки доконал.

Выражение лица Джулиана ужесточилось. Он опустил руку и выпрямился на сиденье.

Алли вздохнула. Она не хотела его обидеть. Но время было уже позднее, а она едва спала в последние несколько дней. Выспавшись как следует, она будет больше похожа на саму себя.

— Прости, — она потянулась через сиденье и накрыла его ладонь рукой, слегка сжав. Когда он посмотрел на нее, она ободряюще улыбнулась. — В другой раз, окей?

Он высвободил руку и потянулся в нагрудный карман за пачкой сигарет.

— Ладно. В другой раз, — вспыхнула зажигалка, и Джулиан сделал глубокую затяжку, тихо выругавшись на выдохе. — C'est des conneries. (Чушь собачья — франц.)

Открыв окно, Алли смотрела, как вдалеке, над темным озером мерцали огоньки колеса обозрения.

Глава 3

Алли не верила своим ушам. Она напряженно слушала, прижимая телефон к уху, точно старалась зафиксировать каждое слово в памяти. Ее внимание привлек всполох рыжих волос — Харпер пронеслась мимо. И тут же развернулась на 180 градусов, когда Алли жестом позвала ее в свой офис.

— Вы очень добры, но это действительно командная заслуга, — сказала Алли в трубку.

Плиссированная мини-юбка Харпер задралась на коленях, когда она плюхнулась на один из небольших стульчиков с мягкой обивкой, стоявших перед столом Алли. Яркая ткань в горошек перекликалась с разноцветными браслетами на запястье девушки. И хотя сама она такое ни за что не надела бы, Алли любила причудливый стиль Харпер, нечто среднее между Фиби из "Друзей" и Джесс из "Новенькой", с небольшой примесью Джоан из "Безумцев".

— Так и сделаю. И еще раз спасибо, что думаете обо мне.

Харпер подняла одну бровь.

— Что это было? — спросила она, как только Алли положила трубку.

Алли обошла стол и закрыла дверь офиса.

— Это был Оливер Харрис.

Харпер недоумевала.

— Из "Харрис Груп".

Лампочка над ее головой загорелась.

— Из пиар-фирмы?

Алли кивнула.

— Видимо, мистер Харрис был в музее в субботу вечером. И сегодня утром позвонил мне, чтобы сообщить, как ему понравилось мероприятие, — она поправила несколько бумажек на столе, стараясь выглядеть важно. — И предложил мне работу.

Глаза Харпер расширились от удивления.

— Да ладно!

Алли не выдержала и широко улыбнулась.

— Он предложил присоединиться к его некоммерческому отделению и контролировать процесс планирования всех мероприятий.

— Дерьмо, вот это успех. Это они организовали тот масштабный сбор средств в Линкольн-парке прошлым летом.

— В зоопарке?

— Ага. И я слышала, это было потрясно. У них даже были "Неоновые деревья".

— Что такое неоновые деревья?

— Они не "что", Алессандра, они "кто". Это музыкальная группа.

Алессандра, не имевшая ни малейшего понятия, пожала плечами.

Взгляд, которым одарила ее Харпер, только убедил Алессандру в том, что когда дело касалось музыкального вкуса, подруга считала ее полной занудой.

— О да ладно, их-то ты должна знать, — и чтобы подтвердить свои слова, Харпер напела пару строчек: — Эй, детка, не посмотришь на меня? Я могу стать твоим новым увлеченьем…

Алли рассмеялась над жалким вокалом Харпер, сопровождавшимся энергичным покачиванием головой.

— Ладно, ладно… да, я слышала эту песню.

Харпер прекратила свой импровизированный концерт.

— Так когда ты приступаешь?

Алли опустилась в кресло.

— Я не приступаю.

— Еще раз?

— Я поблагодарила мистера Харриса, что он думает обо мне, и сказала, насколько я польщена, но не могу оставить свое место в "Лучшем начале".

Меньше месяца прошло с открытия первой чартерной школы, и начало строительства второй планировалось на весну. Нет, она не могла даже рассматривать вариант ухода.