Эми Эванс – Старший принц в активном поиске (страница 10)
Но все рано или поздно заканчивается, как закончился и список увлечений Оберты Танзи.
— Пожалуй, это самое основное, — наконец, произнесла она, и в рядах благородных девиц раздались облегченные вздохи, — Об остальных моих хобби я поведаю вам чуть позже, Ваше Высочество.
Леди Танзи склонилась в еще одном реверансе, встав под таким углом, чтобы содержимое ее декольте точно попало в поле зрения принца Теодора. После чего Оберта еще раз стрельнула взглядом в сторону Его Высочества и лишь после этого удалилась со сцены.
— Все девушки уже выступили, — произнесла распорядительница отбора, — И теперь вам, Ваше Высочество, необходимо выбрать леди, которая впечатлила вас больше всего.
А, так это был конкурс? А нам почему-то не сообщили… По некоторым взглядам девушек, смею предположить, что знай они о таком, непременно бы выступили по-другому. Вот только непонятно, они бы постарались выделиться, чтобы запомниться старшему принцу, или же наоборот.
— А это обязательно? — поинтересовался принц Теодор, — На мой взгляд, все леди выступили достойно.
— Вам необходимо сделать выбор. Без этого никак в условиях отбора невест, — упрямо повторила леди Винтер, — Та леди, которую вы выберете сегодня, отправится с вами на завтрашний променад. И она будет первой, кому выпадет честь ближе узнать вас.
Сомнительный конкурс, и призы тут посредственные, скажу я вам. Я бы от такой чести с огромной радостью отказалась, как и большинство из присутствующих здесь леди.
— Хорошо, — кивнул Его Высочество и обратил свой взор на нас.
Благородные леди в количестве двадцати штук уставились на старшего принца, как кролики на удава, в ожидании приговора.
Взгляд принца Теодора перескакивал с одной девушки на другую, и он с задумчивым видом постукивал пальцами по подбородку. Когда наши взгляды с Его Высочеством встретились на пару секунд, а затем он отвел взгляд, я с облегчением выдохнула.
Но, как оказалось, было рано расслабляться. Потому как старший принц повернулся к леди Винтер и вынес свой вердикт:
— Я выбираю леди Грахэйм.
Интересно, а можно подать жалобу на судью и попросить пересмотреть результаты конкурса?
Глава 10
Благородные леди стойко держались и продолжали сохранять молчание ровно до тех пор, пока Его Высочество принц Теодор не покинул помещение, выполнив свой долг перед короной.
Едва его венценосная персона успела скрыться за дверью, как юные дамы единодушные в своем порыве повернулись ко мне и устремили в мою сторону свои недоброжелательные взгляды.
— А почему это Его Высочество выбрал леди Грахэйм, а не меня? — первой решила выразить свое негодование Клотильда.
— Как будто ты чем-то лучше, — отозвалась леди Ферн, — Как по мне, мое представление с вашими даже не сравнится.
— А мне показалось, что Его Высочество заинтересовался мной, — жалобно протянула Мирабель Шелби.
— А, может, лучше Велари поведает нам о том, чем они занимались с принцем в аудитории, когда он выпроводил оттуда нас? Если Его Высочество выбрал ее, несмотря на ее скудные ораторские способности, — язвительно поинтересовалась Оберта Танзи.
— Осторожнее, леди Танзи, — ровным тоном произнесла я в ответ, — За подобные намеки можно поплатиться.
— Оберта Танзи, первое предупреждение, — зычным голосом произнесла распорядительница отбора, следящая за перепалкой со стороны, — Подобное поведение, как и подобные предположения, недостойны участницы отбора и кандидатки на роль будущей королевы. Это касается каждой из вас, леди, — обведя юных дев гнетущим взглядом, дополнила леди Винтер.
— А я ведь говорила, что леди Грахэйм будет выгодно выделяться на нашем фоне, — пожала плечами Келсая Келли, пожелавшая поделиться своим мнением с остальными.
Как бы мне не была симпатична новая соседка, в данный момент очень сильно захотелось затолкнуть ее куда-нибудь под стол. Вот зачем она продолжает развивать эту тему? Мне и без того внимания за один день досталось больше, чем я хотела получить за весь этот отбор.
— Думаешь, Его Высочество оценил эту милую клетчатую юбочку? — с любопытством поинтересовалась у нее стоящая рядом Эбигейл Реган.
— Скорее уж, принца Теодора впечатлила та фееричная речь, которую произнесла леди Грахэйм, — отозвалась Алисия Юнис, — В этом они с Его Высочеством похожи.
Все благородные леди захихикали от столь завуалированного оскорбления старшего принца в косноязычности. И леди Винтер если и хотела на это что-то возразить, то отреклась от этой идеи и махнула на всех нас рукой.
— Леди Грахэйм, — обратилась ко мне распорядительница отбора, — Встреча с Его Высочеством принцем Теодором ждет вас завтра, во второй половине дня. Естественно, под моим присмотром, — чопорно добавила она, — Теперь, что касается всех остальных. Сейчас господин Фосетер проведет вас до общежития, где вы сможете отдохнуть и подготовиться к завтрашнему учебному дню. О новом мероприятии отбора мы вас уведомим заранее. А мне пока нужно пообщаться с репортерами.
Господин Фосетер, маячивший где-то у стены все это время, выступил вперед, готовый вести выводок благородных леди к их месту дислокации. Девушки, все еще помнящие о недавней перепалке, неприязненно посмотрели в сторону куратора. Но последний в этот раз не стушевался, отвечая им ровным взглядом. Не иначе, как прошел экспресс-курс по выживанию в среде юных дам.
— Ах да, пока я не забыла, — уже у двери обернулась леди Винтер, — Вечером вам выдадут ваши техно-устройства, чтобы вы смогли связаться с семьями. Возможно, вам понадобятся какие-то вещи. В дальнейшем, средства связи с внешним миром вам будут выдаваться раз в неделю, — произнесла распорядительница отбора, после чего скрылась за дверью.
— Это все больше походит на заточение, — протянула Эбигейл.
— Зато мы сегодня сможем связаться с родителями, — оптимистично произнесла Мирабель, — Попрошу, чтобы мама прислала мои холсты, краски и кисти. Хочу нарисовать портрет Его Высочества. Как думаете, ему понравится?
— Это будет зависеть от того, откуда у тебя руки растут, — снисходительно отозвалась Оберта Танзи.
— А я вообще сомневаюсь, что он способен оценить подобный жест, — буркнула себе под нос Алисия Юнис.
Я же планировала написать матушке, чтобы она прислала мне больше нарядов, подходящих для отбора. Еще одного дня в этой клетчатой юбке под насмешливым взглядом девушек и старшего принца я просто не переживу.
— Девушки, попрошу отложить дискуссию на время, — подал голос господин Фосетер, — И прошу всех на выход, — галантно указал на дверь куратор.
Куратор провел нас обратно в общежитие и сообщил, что остаток сегодняшнего дня мы можем провести так, как посчитаем нужным. Но за пределы общежития выходить нам не разрешалось. И когда Гертруда Ферн поинтересовалась о том, когда нам выдадут расписание занятий, господин Фосетер, замялся, его глаза забегали. И куратор сообщил, что уточнит эту информацию у ректора.
А я, глядя на него, все больше убеждалась в том, что все они здесь вообще не имеют никакого понятия, что с нами делать. За исключением леди Винтер, разумеется. Ее планы на нас были весьма однозначными.
Ближе к вечеру к нам и впрямь явилась распорядительница отбора. Женщина собрала всех благородных юных дев в гостиной и прочитала лекцию о том, что нам запрещено делиться конфиденциальной информацией об отборе в техно-сети. И только после того, как леди Винтер добилась от каждой из нас клятвенного заверения, что средство связи будет использовано исключительно по назначению, нам на час вернули наши техно-фоны.
Девушки разбрелись по своим комнатам, чтобы пообщаться с родными, и я не стала исключением. Сначала я связалась с мамой, заверила ее, что со мной все в порядке, и отправила ей целый список необходимых мне вещей. После этого решила написать отцу, не желая выражать свое негодование вслух при соседке, и вылила в тексте все, что я думаю об этом отборе и о том, что он решил от меня сокрыть столь важный факт.
Ну а после, написала старшему брату, делясь впечатлениями, и ответила на сообщения друзьям, которые уже успели увидеть вышедшие новости и узнать о моем участии в отборе.
И, когда час был почти на исходе, мне пришло письмо ни от кого иного, как от самого Его Высочества принца Дарена.
Жених поздравлял меня с поступлением в академию, тактично опуская тот факт, что вместе с поступлением я попала и на отбор невест к его старшему брату. Еще он интересовался тем, как прошел мой первый учебный день. Сетовал по поводу того, что не было возможности встретиться лично раньше, и предлагал увидеться завтрашним вечером.
И стоило бы мне порадоваться, что принцы так отличаются друг от друга, и мне явно достался более заботливый и понимающий из них. Вот только завтрашним вечером меня ждет встреча совсем не с тем отпрыском королевской семьи, с которым я бы хотела увидеться.
Не зная, как лучше сообщить об этом младшему принцу, я, в конце концов, выбрала самую лаконичную формулировку из тех, что пришла мне на ум. И сообщила, что, к сожалению, завтрашний вечер будет занят мероприятием, приуроченным к отбору.
Ответ, который я получила буквально через считанные секунды, был еще более лаконичен:
Похоже, Его Высочество принц Дарен отказ принимать не собирался.