Эми Доуз – Последний в списке (страница 64)

— Никто больше не отправляет факсы, Кози. — Пальцами ласкаю ее шею, заставляя прикусить губу и задрожать.

Я наклоняюсь, чтобы занять место ее зубов, как вдруг мне на плечо опускается рука.

— Привет, Макс! — раздается голос Дженсона у меня за спиной, и я быстро отстранюсь, чтобы обернуться.

— Дженсон, ты наконец-то здесь, — говорю я, вставая и протягивая ему руку. Дженсон ниже меня на целых пять дюймов, поэтому мне всегда хорошо видна его залысина. — Я уже начал волноваться.

— Не стоило беспокоиться. — Он смеется и наклоняется ближе, обдавая меня ароматом водки. — Просто у нас была небольшая вечеринка перед настоящей вечеринкой. Ты же знаешь, как это бывает.

— Где твоя... — Мой голос прерывается, когда я вижу высокую молодую блондинку, стоящую позади него, которая определенно не является его женой.

— Это Пейсли, — говорит он, потянув девушку за локоть, чтобы она встала рядом с ним. — Она моя правая рука на протяжении многих лет. Либби сегодня неважно себя чувствовала, поэтому осталась дома. Я подумал, что тебе будет полезно познакомиться с одним из будущих членов твоей команды.

Он обхватывает девушку рукой за талию, его пальцы опускаются на ее бедро, когда притягивает ее ближе к себе. Дженсон — неплохой парень, но что-то не так между ним и этой сотрудницей. Не говоря уже о том, что его руки движутся слишком интимно для платонических отношений между начальником и подчиненным. Особенно для босса, который женат.

Впрочем, мне ли судить?

Пейсли выдавливает из себя улыбку и пожимает мне руку, ее пальцы замирают в моей руке.

— Приятно познакомиться, Пейсли. Позвольте представить вам мою девушку. — Я отступаю назад, чтобы показать Кассандре, и замираю, когда вижу, что она смотрит на нас с самым потрясенным выражением, которое я когда-либо видела на ее лице.

— Кэсси! — восклицает Дженсон, толкая меня в плечо, когда проходит мимо меня, чтобы опуститься на освободившееся место. — Это правда ты?

У меня сжимается сердце, когда я вижу, как Кассандра сжимает руки. Ее брови нахмурены, и она выглядит так, будто ее вот-вот стошнит, когда натянуто отвечает:

— Здравствуйте, мистер Хансбергер.

Он сухо смеется и кладет руку на спинку ее стула, как раз там, где секунду назад была моя рука.

— Ты больше не работаешь на меня, девочка... зови меня Дженсон.

— Больше не работаешь? — повторяю я, чувствуя, как весь воздух выходит из моих легких. — Когда она на тебя работала?

Лицо Дженсона хмурится в раздумье.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты ушла? Год?

— Семь с половиной месяцев, — поправляет она, уставившись на стол, словно статуя, ее щеки впали, и кажется, что девушка изо всех сил пытается сохранить самообладание.

— Как поживаешь, Кэсси? — спрашивает Пейсли, подходя ближе, глядя на свою бывшую коллегу широко раскрытыми печальными глазами. — Ты так хорошо выглядишь.

Кассандра моргает и смотрит на блондинку, немного шокированная ее добрыми словами, прежде чем выпалить:

— Я в порядке.

— Кэсси была одним из наших лучших менеджеров по управлению активами, не так ли, Кэс? — Дженсон касается ее плеча, и я вздрагиваю, когда замечаю, что она выгибается всем телом, уклоняясь от его прикосновения.

— Ты работала на «Комплексную недвижимость»? Это твой последний босс? — спрашиваю я, в голове пульсирует от осознания.

Кассандра смотрит на меня покрасневшими глазами.

— Почему ты мне не сказала? — хриплю я, сжимая руки по бокам. Я знаю, что неоднократно упоминал ей название компании, с которой объединяюсь. Как она могла скрыть это от меня?

— Какие-то проблемы? — спрашивает Дженсон, его глаза-бусинки сужаются на Кассандре так, что мне это чертовски не нравится.

— Просто небольшое недоразумение, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы, обводя взглядом стол и замечая, что мои братья с интересом наблюдают за этим общением. — Я знал, что Кассандра работала в отделе управления активами, но не знал, что она работала на тебя.

— Ты теперь работаешь в «Флетчер Индастриз», Кэсси? — спрашивает Дженсон, толкнув ее локтем, когда берет со стола мятную конфету и начинает разворачивать ее.

Серьезно, если он прикоснется к ней еще хоть раз.

Она отрывисто качает головой.

— И чем же ты занимаешься? — спрашивает он, явно не уловив ее напряженную реакцию.

Кассандра делает глубокий вдох и садится чуть прямее, а ее глаза с новой силой встречаются с глазами бывшего босса.

— Я работаю няней дочери Макса.

— Няня и подружка? — Дженсон разражается смехом и бросает мятную конфету в рот. — Интересная смена профессии.

— Хватит об этом, — говорю я, сжимая руки в кулаки и пытаясь сохранить спокойствие. Аукцион все еще продолжается, и наш стол находится в самом центре всего происходящего. Нам не нужно привлекать к себе больше внимания, чем уже привлекло позднее появление Дженсона.

Дженсон поднимает ладони.

— Я не хочу ничего плохого. Просто хотел убедиться, что ты знаешь какой у тебя ценный актив. Тебе стоит взять ее на работу в свою компанию, Макс.

— Прошу меня извинить, — говорит Кассандра, и ее стул падает назад, когда она слишком быстро поднимается. Я бросаюсь подхватить его и слышу, как дрожит ее голос: — Хочу воспользоваться дамской комнатой.

— Пейсли, почему бы тебе не пойти и не налить своему старому боссу немного выпивки. Макс, здесь не обслуживают столы?

Сжимая челюсть, я смотрю, как платье Кассандры развевается за ее спиной, когда она убегает. У меня голова идет кругом от этой новой информации. Кассандра что-то скрывала от меня? Каков был ее план? Позволить мне завершить сделку с этим засранцем, который чуть не убил ее? С какой целью? Может, она не собиралась задерживаться со мной достаточно долго, чтобы сделка была завершена.

Может, она не так сильно заинтересована в этих отношениях, как я, и меня выставляют дураком во второй раз в жизни.

У меня еще множество вопросов, на которые я не найду ответов здесь, за этим столом.

Даже не утруждаю себя извинениями, когда вылетаю из зала. Когда выхожу в коридор, то вижу, как Кассандра скрывается за очередным углом, поэтому бегу за ней и наблюдаю, как она выходит из двери в конце коридора.

— Кассандра, что, черт возьми, происходит? — рычу я, обнаружив ее вышагивающей по внутреннему двору отеля.

На улице темно, и пара светящихся фонтанов громко журчит у дверей, имитируя звон в моих ушах. Парочка, обнимающаяся у большого газового камина, смотрит на меня и нервно косится на Кассандру, прежде чем выскочить из сада и вернуться внутрь. Я подхожу к Кассандре, которая вышагивает перед рядом ухоженных кустов.

— Это твой старый гребаный босс? Который чуть не убил тебя?

— Да, — отвечает она, склонив голову и теребя тюль на своем платье. — И одна из моих друзей-коллег, о которой я больше никогда не слышала.

— Какого черта ты не рассказала мне об этом? — восклицаю я, до глубины души расстроенный тем, что она скрыла это от меня.

Ее наполненные слезами глаза находят мои, ярко мерцающие в свете камина.

— Я не знала, что «Комплексная недвижимость» — это та самая компания, с которой ты сотрудничаешь!

— Серьезно? — огрызаюсь я и запускаю руку в волосы. — Я много раз упоминал об этом.

— Не мне!

— Упоминал.

— Макс... ты не говорил мне, клянусь, — повторяет она, на ее лице отражается паника. — Я даже не знала, какой вид бизнеса ты приобретаешь. Думала, ты занимаешься развитием франшиз.

— Так и есть. Это будет еще одно направление моего бизнеса. Уверен, уже говорил тебе об этом раньше.

— Так почему же ты не сложил два и два, когда я рассказала тебе о своей прежней работе? — шипит она, гневно раздувая ноздри.

Я качаю головой и пожимаю плечами.

— Потому что в Денвере полно коммерческих застройщиков. Просто предположил, что это должен быть один из них, потому что я уже упоминал тебе о «Комплексной недвижимости».

— Ну, если и упоминал, то, скорее всего, я пропустила мимо ушей. Я обычно блокирую все, что ты говоришь о своей компании. Это тактика выживания.

— Тактика выживания? — Моя голова дергается назад от такого странного выбора слов. — От чего тебе нужно выживать? Я не такой, как твоя бывшая компания. Тебе не нужно защищаться от меня.

— Конечно, нужно, — восклицает она, ее глаза широко раскрыты и кажутся дикими. Когда приближается ко мне, и ее запах врывается мне в нос, еще больше запутывая мои мысли. — Может, ты и не такой мерзкий, как Дженсон, но у вас обоих похожие цели. У вас обоих есть предпринимательское стремление к расширению, росту, увеличению и усилению. Это все то, что я ненавижу, Макс. Все, что портит жизнь сотрудникам и отправляет их в больницу. Я знала, что в тебе есть эта сторона, но ограждала себя от нее, чтобы она не изменила моего отношения к тебе.

У меня сжимается сердце от безумных слов, которые она извергает. Она говорит, что моя карьера, моя жизнь — это то, о чем она не может даже слышать. Я знаю, что с ней случилось ужасное, но это гигантская граница, о которой я даже не подозревал, что она возникла между нами.

— Кассандра, моя компания важна для меня. И я чертовски горжусь ею и своими сотрудниками, — заявляю твердым голосом. — Если ты хочешь сказать, что не уважаешь то, что я делаю, значит, у нас серьезная проблема.