Эми Доуз – Последний в списке (страница 39)

У меня щиплет в глазах от муки в выражении ее лица. Ненавижу, что моей маме пришлось получить такой звонок, и ненавижу, что не заметила признаков, доведя себя до такого состояния.

Я протягиваю руку через стол и беру ее за руку.

— Мам, я обдумываю, что делать дальше, хорошо? Это не навсегда. Только на данный момент. Но я в порядке, честное слово. — Наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд. — Посмотри на меня. Разве я не выгляжу счастливой?

— Выглядишь. — Уголок ее рта приподнимается в мягкой улыбке, когда она протягивает руку, чтобы погладить меня по лицу. — Как прежняя Уютная Кэсси. Ты даже немного загорела.

Я улыбаюсь, благодарная за то, что разговор ушел в другое русло.

— Ну, у Макса есть бассейн.

— Кто такой Макс? — с любопытством спрашивает папа.

— Эм... отец Эверли, — отвечаю я, чувствуя, как мои щеки краснеют под пристальным взглядом родителей. Я заправляю волосы за уши и устремляю взгляд на свои руки, лежащие на столе.

— Он хороший парень? — спрашивает папа, и я чувствую, как в нем разгорается энергия папы-медведя. Он всегда так заботился обо мне и Бекке. Похоже на то, как Макс относится к Эверли.

— Хороший, — отвечаю я, чувствуя, как в животе порхают назойливые бабочки, когда я представляю его с Эверли за кухонной столом. — Я ожидала, что он будет совсем другим, как многие богачи, с которыми сталкивалась в Денвере. Ну, знаете... вечно в разъездах, почти не участвует в жизни своих детей, эго больше, чем Скалистые горы. Но Макс не такой... кажется, у него хорошо получается балансировать.

Я хмурюсь от осознания того, что не отдавала Максу должного. Да, он работает почти по двенадцать часов в день, но когда находиться дома с Эверли, кажется, полностью сосредоточен на ней. И до сих пор я ни разу не видела, чтобы он ходил в офис по выходным, что для генерального директора компании кажется почти неслыханным.

Затем раздается голос мамы:

— Ребекка сказала, что он крупная шишка в Боулдере. Может, ты найдешь работу в его компании, когда закончится лето?

И мы вернулись к тому с чего начали!

Мои родители... Да благословит их Бог, но они просто не могут понять мой новый взгляд на жизнь. Они типичные представители среднего класса, которые копили на каждое сокровище в своей жизни и ни дня не провели без работы. И я люблю их за это. Благодаря их упорному труду у меня появилась привилегия уделить немного времени себе.

Возможно, если бы я выбрала другую карьеру, или, черт возьми, даже другую компанию, все сложилось бы не так плохо для меня. Все, что я знаю, — это то, что в следующий раз я буду гораздо более тщательно подходить к выбору профессии. И собираюсь понять, во что ввязываюсь, прежде чем прыгну в омут с головой. Или когда меня туда затянет.

ГЛАВА 27

Макс

Поздним вечером в пятницу я слышу слабое жужжание шлифовальной машины, работающей в гараже. Эверли в пижаме смотрит фильм, и похоже, после нашего разговора за ужином у нее улучшилось настроение. Очевидно, сегодняшний день был не самым лучшим для нее, но она уверяет меня, что ничего страшного не произошло, просто день был не очень удачным, поэтому я думаю, что сообщения Кассандры, которые она прислала мне ранее, могут быть верными.

Кассандра: Сегодня был тяжелый день. ☹ Эверли плакала после того, как поговорила с мамой, и, похоже, весь день не могла справиться с эмоциями. Я даже пыталась устроить с ней танцевальную вечеринку на террасе, но она была не в настроении.

Я: Что я могу сделать, чтобы помочь?

Кассандра: Мороженое всегда мне помогает, когда бывает грустно.

Я: Я принесу его домой, когда закончу работу в офисе. Думаешь, она просто тоскует по маме?

Кассандра: Да, я уверена, что отчасти дело в этом. Но также думаю, что это могут быть гормоны. Я не мать, но я женщина, и когда она расплакалась из-за того, что неправильно написала слово в отчете о своей книге, я поняла, что это не просто тоска по маме.

Я: Может, сегодня провести тихий вечер дома?

Кассандра: Определенно. И, возможно, посмотреть какой-нибудь фильм. Я знаю, что ты стараешься ограничить ее время у телевизора, но она молодая женщина, чье тело меняется. Есть над чем задуматься, и иногда хороший фильм помогает успокоить нервы.

Я: В кои-то веки я с тобой согласен, Кассандра.

Кассандра: Давно пора. ☺

Я: Спасибо, что сообщила мне об этом.

Кассандра: Всегда. XoXo

Я спускаюсь вниз и вижу, что Эверли все еще увлечена своим фильмом. Ее глаза выглядят яркими и счастливыми, она быстро улыбается мне, и я оставляю ее спокойно смотреть фильм с молодой Линдси Лохан.

Прохожу через кухню в сторону своей спальни, но останавливаюсь, когда дохожу до двери, ведущей в гараж. Мне действительно стоит поговорить с Кассандрой. Это первый день, когда Эверли приходится нелегко с тех пор, как она начала здесь работать, и я хочу, чтобы Кассандра знала, что я благодарен ей за то, что она утешает моего ребенка.

К тому же всю неделю у меня не было времени поговорить с ней по-настоящему. Она кажется нервной всякий раз, когда я приношу ей чашку кофе, но не пытаюсь ее напугать. Просто пытаюсь показать ей, что ее ценят. И это правда. Сегодня она прислала фотографию Эверли, прижавшейся к ее груди. Ее глаза были красными, а улыбка — грустной, но я все равно сохранил эту чертову фотку в своем телефоне, потому что о ней заботились. Я не отношусь к этому легкомысленно.

Направляюсь в мастерскую и застаю Кассандру сгорбившейся над длинным куском дерева, прикрепленным к козлу для пилки дров. Она обрабатывает его ручной шлифовальной машиной, и мой взгляд невольно скользит по ее изгибам. Они все такие же манящие, как и раньше. Интересно, остались ли на ее заднице следы от моих зубов?

Член реагирует на эту шальную мысль почти сразу же, прижимаясь к молнии моих джинсов. Это интересно, потому что с большинством женщин, с которыми я встречаюсь, влечение исчезает почти мгновенно после того, как мы переспим. Но с Кассандрой я не хотел покидать ее постель на следующий день. Когда мой брат прислал сообщение, в котором спрашивал, во сколько привезти Эверли домой, я едва не начал умолять его оставить ее у себя еще на одну ночь, чтобы я мог продолжить трахаться с няней.

Боже, я в полной заднице.

И не позволю сексу занимать приоритетное место в течение всего времени, проведенного с моим ребенком, каким бы умопомрачительным он ни был.

— О, привет, — говорит Кассандра, вздрагивая, когда замечает, что я смотрю на нее с порога мастерской. — Не слышала, как ты вошел.

Она выключает шлифовальную машину и вынимает наушники, а затем поднимает на голову защитные очки. На ней снова эта зеленая кепка козырьком назад, и, клянусь, это самое сексуальное, что я когда-либо видел на ней. А я видел ее голой.

— Как Эверли? — сразу же спрашивает Кассандра, и это каким-то образом делает ее еще более привлекательной.

— Она в порядке. Смотрит внизу какой-то фильм с Линдси Лохан, — отвечаю я, направляясь к тому, над чем она работает.

— Какой?

— В фильме она молодая и у нее ужасный британский акцент.

— «Ловушка для родителей»! — взволнованно восклицает Кассандра. — Я обожала этот фильм в детстве. Знаешь, я думала, что у Линдси Лохан действительно есть сестра-близнец. Ребекка сказала, что ее сестра-близняшка возненавидела славу, которую принес им фильм, и скрылась. Еще пару лет назад я думала, что это чистая правда.

— Серьезно? — Я смотрю на нее, ожидая кульминации, которая не приходит.

— Да, я не горжусь этим. — Ее губы поджаты, когда она снимает свой кожаный фартук и оттягивает майку от тела, что охладиться. Мне приходится бороться с желанием не смотреть на ее грудь, когда она добавляет: — Эверли понравилось те пять видов мороженого, с которыми ты пришел домой?

Эту дразнящую улыбку на лице Кассандры я очень хотел бы стереть поцелуями. Как она может высмеивать меня за то, что купил слишком много мороженого, когда сама буквально только что сказала мне, что до недавнего времени считала Линдси Лохан одной из близняшек?

Пожимаю плечами и провожу рукой по волосам.

— Возможно, я немного переборщил.

— Думаешь? — Она хихикает.

Пригвождаю ее дразнящим взглядом.

— Я иногда перегибаю палку. — Она прикусывает губу, заставляя меня прикусить и свою, и мне вдруг становится очень жарко. Делаю паузу, прежде чем добавить: — Я просто хотел зайти сюда, чтобы еще раз поблагодарить за сегодняшний день. В прошлом у нее были проблемы с тревожностью, и обычно она обращается за помощью к маме, но ты, похоже, ее утешила. Это много значит для меня.

— О, в любое время. — Кассандра игриво показывает на свое тело. — Тяжелая это работа — быть женщиной и постоянно пытаться разрушить патриархат.

Я хихикаю и переключаю внимание с ее тела на доску, над которой девушка работает.

— Для чего это? — спрашиваю я, протягивая руку, чтобы пощупать бесформенный кусок дерева на козлах. — Это что-то для той штуки, о которой Кейт говорила? Ее книжные боксы? Надеюсь, ничего страшного, что я дал ей твой номер?

Кассандра хмурит брови и пожимает плечами.

— О да, все хорошо. Я пока не уверена насчет всего этого. Похоже, это серьезное дело.

— Для тебя или для нее?

— Эм... ну, для нее точно. А для меня? Я никогда не думала о том, чтобы начать бизнес с такого хобби, как изготовление досок для закусок, — заикаясь, произносит она, нервно потирая лоб.