Эля Шайвел – Обрученная смертью с драконом (страница 4)

Правда, надо понимать, что хозяева животных явно где-то рядом, раз кони готовы к путешествию. Придётся воровать, но, что поделать, мне нужно убегать и оставить для игнийца готовеньких лошадей я не могу.

Я начала быстро отвязывать всех животных, но пальцы левой руки, затекшей за ночь, слушались до сих пор плохо. Быстрее, быстрее, Алесса; соберись, девочка, другого шанса может не быть.

Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь воспроизвести карту Найтри и всё, что я слышала про стражу воротах. Так, тут есть Южные и Восточные ворота. Куда податься? На юг, обратно к Раанту, или на восток, к Великому Барьеру?

В Раанте мне делать, конечно же нечего, если я не собираюсь исполнять волю отца и выходить замуж за игнийского принца. А я — не собираюсь. Иначе не стоило и сбегать, поставив на уши два государства.

На восток — опасно, слишком безлюдного, слишком близко к границе Элементума. Хотя… интересно, есть ли жизнь за Великим Барьером? Может быть туда? Всегда хотелось на него посмотреть.

Так, что я вообще помню про Барьер? Это — магическая непроницаемая граница, которой наши четыре страны, называемые также Осколки Империи, ограждены от остального мира уже больше тысячи лет.

Кажется, если я ничего не путаю, Великий Барьер возник после Пробуждения. Тогда же, кстати, маги древности, соревнуясь между собой, построили четыре величественных города — Пламенную Фотью, Жемчужный Маре, Облачный Раант и Туманный Палус, которые позже стали столицами четырех стран.

Наконец последняя из лошадей была отвязана, и я, шлепнув поводьями по крупу двоих лишних коней, вскочила в седло третьей кобылы. Тут тишину утреннего города нарушил крик игнийца «Аллесандра!».

Аха-ха-ха! Не оборачиваясь, я почувствовала взгляд мужчины и даже представила его искаженное гневом лицо. Вот так-то, игнийский хлыщ!

Стрелой я вылетела на главную улицу Найтри; по ней можно попасть к обоим воротам, пусть мой преследователь теперь гадает, куда я поехала.

Глава 7

Татум

Вот же отчаянная девчонка! Опять сбежала! Да что же с ней делать⁈ Стоит отметить, храбрости и находчивости ей, конечно, не занимать, но мне снова надо начинать погоню! Слава Беллату (прим. Беллат — бог-покровитель Игнитума, а также всех войнов и правителей), она хотя бы всё ещё со своим браслетом перемещения, а значит я смогу отследить её.

Мой вороной ждал меня на заднем дворе таверны. Пока его оседлаю, пока соберу вещи и разбужу спутника, Алесса уже успеет покинуть этот малюсенький город по Пац его знает какой дороге… Я застонал от злости. В основном на себя самого.

Надо же, меня, принца Игнитума, Арстатума Вортекса, опять провела эта безбашенная девица! Ну кто мог ожидать, что принцесса Аэратты сиганет из уборной со второго этажа захудалой таверны со связующим браслетом на руке⁈ Она же принцесса! Чему там аэраттцы вообще своих женщин учат⁈

Быстро вернувшись в комнату, я покидал вещи в рюкзак, зашёл разбудить спутника и спустился вниз. Растолкав повара, я заказал ему завтрак, а сам уселся на лавке, погрузившись в свои мысли.

Вернуться без неё мне не представлялось возможным. Это будет полный провал. Королевская семья меня со свету сживёт, а сводный брат ещё и на смех поднимет: мол, не смог справиться с такой простой задачей — с вооруженным отрядом доставить свою невесту из одного государства в другое.

Никого не будет волновать тот факт, что она абсолютно взбалмошна и сумасбродна! Так, во время бала-маскарада в честь приезда посольства Игнитума с брачным предложением, она переодела служанку в своё платье. Пока прислуга увлеченно танцевала на торжественном приеме под видом старшей дочери короля, сама же принцесса — сбежала из замка в неизвестном направлении!

Её отец был разгневан и обескуражен; непокорное поведение дочери застало его врасплох. Благо, девица стащила семейную реликвию — мощный артефакт, по которому её местоположение легко можно было бы вычислить.

Чем, кстати, я и займусь, пожалуй. Доставая из рюкзака магический компас, настроенный на семейную реликвию семьи А́фиро, я продолжал вспоминать события прошедшего месяца.

Мы прибыли в Облачный Раант крупной делегацией с целью забрать невесту и её свиту в Пламенную Фотью. Я прибыл инкогнито, потому что два других государства — Терран и Аквалия — могли и, наверняка, хотели бы помешать будущему союзу между Игнитумом и Аэраттой. Ведь за последние четыре сотни лет это — первый брак между королевскими семьями Осколков Империи.

Поэтому личность моя была сокрыта и в пути, и в самом Раанте, до начала торжественной церемонии представления невесты и жениха. Которая, кстати, так и не состоялась по вине Алессы. Зато у меня была возможность немного понаблюдать за жизнью дворца и, в частности, за жизнью моей невесты.

Алессандра вела себя подобающе своему королевскому статусу: легко поддерживала разговор на любую тему от придворной моды до политических аспектов использования религиозных артефактов древности — Обелисков Богов.

Обелисками называют двенадцать каменных монументов, которые «проросли» из земли во время Пробуждения. Их поверхность покрыта рунами на практически забытом староимперском языке. Кто их создал и зачем? Это знание теперь утрачено.

Обелиски уже тысячу лет используются как священные алтари богов-покровителей Элементума, которых тоже двенадцать. Один раз в год, в день Гнева, из всех Обелисков одновременно бьет молния в Великий Барьер — магический щит, которым укрыт Элементум от внешнего мира.

Что-то я отвлекся; вернёмся к принцессе. Так вот, Алессандра была обворожительна и мила, а во дворце её обожали. Высшие чиновники говорили о ней как об ответственной, образованной и храброй девушке. Говорят, она дерзка на язык и на всё имеет своё мнение. Ну что ж, в этом я уже и сам убедился.

Но её безответственное бегство от свадьбы стало большой неожиданностью для всех. Король Аэратты практически умолял меня замять этот случай и забрать в качестве невесты его младшую дочь — нежную и скромную Таэрессу, однако, я знал, что мне нужна именно старшая.

Глава 8

Татум

И дело не только в том, что таков был договор или в том, что Алесса действительно мне понравилась (до того, как мне пришлось за ней гоняться по всей Аэратте). Дело было в пророчестве, которое удалось расшифровать магам Игнитума сняв облицовку с Обелиска Беллата несколько сотен лет назад.

Содержание пророчества наша семья хранит в тайне от всего мира. Прочитавшему этот перевод древнего текста хотя бы однажды, вряд ли удастся его забыть. Тем более, если ты — тот, о ком в говорится в этом пророчестве. Вроде как.

'Когда в день Гнева на Элементум вновь снизойдет черноокая Морра, сместив ясноликого Примара с неба, начнется новое Пробуждение, а древние племена обретут своего истинного врага. Чтобы остановить Пробуждение Пламя должно будет защитить Ветер, дав возможность появиться на свет Огненному Вихрю" — так начинается текст пророчества.

Тут явно речь идёт о Морре — богине Тьмы и Хаоса, главном враге богов-покровителей людей в Империи. Её физическое воплощение — коварная и тёмная ночь, поэтому в пророчестве говорится «черноокая». Примар же, бог-отец двенадцати богов-покровителей, имеет физическое воплощение в виде Солнца.

В год, когда мой отец, бывший король Игнитума, оказал помощь Аэратте, действительно произошло солнечное затмение. Явление хоть и не очень редкое, но оно попало именно на день Гнева. А значит, что пророчество начало сбываться.

«Через четверть века среди красных песков Мудрая начнёт свой путь, на котором потеряет себя, помогая Детям. В тот же год Обелиски Богов пробьют в последний раз, и в день Гнева пробудившаяся Тьма откроет наконец Врата в Осколки.»

Кто такая Мудрая среди красных песков, нашим учёным установить пока не удалось, но очевидно, что в этом году Тьма придёт в наш мир. Вряд ли это можно хоть как-то повернуть во благо нашим странам.

"Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра будет способен запечатать открытые Врата до следующего Пробуждения. Но будет сокрыт путь Первых от всех и изрезан глубокими ранами предательств, обмана и вражды.

Пробуждение Тьмы начнется с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома, и закончится взмахом крыла дракона, если он сможет запечатать Врата жизнью своей истинной любви."

Костюм принцессы, в который была одета «наследница» короля на балу — костюм бабочки; с приема настоящая принцесса действительно «упорхнула» обманом. А значит, мне, видимо, суждено обрести дар предков — я смогу обращаться в дракона.

"Если же Дети Элементума не пройдут предначертанный им путь, Ветер разметает Поток, Песок заполонит Ветер, Пламя выжжет Песок, а Поток потушит Пламя, и Империю поглотит Тьма, ибо в мир снова придут Тантур Дисси'.

Тут, видимо, говорится о том, что наши четыре страны погубят друг друга, если некие Дети Элементума — видимо мы с Алессой — не пройдём предназначенный им путь.

Второе Пробуждение началось. И Тьма, и неизвестные Тантур Дисси, кто бы они ни были, уже на пороге нашего мира. А значит, мне суждено полюбить — и убить Алессу, спасая мир.

На самом деле, наши лучшие видящие-в-пламени расходятся во мнениях, кто же герои пророчества. Старшие ли это дети нынешних королей Игнитума и Аэратты, то есть мы с Алессой, и их ли это дети вообще? Ведь в древнем тексте не всё однозначно, да и возможны ошибки в переводе.