Эля Шайвел – Непокорная жена драконьего владыки (страница 7)
Джаред отшатнулся так же резко, как и приблизился.
— Приведите её мать, — отдал он приказ и сел на своё место.
Я облегчённо выдохнула. Фу-у-ух. Какой всё-таки у него тяжёлый взгляд!
Но мама у меня недаром одна из главных жриц Ошера. Выдержит, я уверена.
На арене между тем убирали декорации и разворачивали сцену для Танцев Соблазнительницы — так назывались игры женщин, в основном рабынь или простолюдинок, желающих найти себе покровителя.
Ведь на танцы и всё, что там вытворяли женщины на сцене, смотрели все. Соблазнить победителя, конечно, почётно. Но среди зрителей тоже множество мужчин, желающих заполучить себе красотку в наложницы. Или даже жёны.
Мужчины-рабы выкатили на телегах огромный передвижной помост и установили его на арене. Я заёрзала на сидении.
Мать всегда говорила, что Танцы Соблазнительниц — похабное и отвратительное зрелище, на которое приличной девушке смотреть не стоит, тем более принимать участие. Танцевать, выпячивая прелести, для услады глаз мужчины — не достойно для девицы из хорошей семьи.
Приготовления были закончены и на сцену вышло десятка два красавиц: блондинки, брюнетки, рыженькие… кого там только не было.
Их одежды уже вогнали меня в краску, так что мне хотелось снова укрыться под фатой. Малюсенькие кусочки ткани едва прикрывали причинные места сверху и снизу, а у некоторых только снизу.
Жуть. Я вжалась в кресло и подумала, что лучше бы ещё десяток боёв посмотрела!
На середину вышел распорядитель игр, грузный и лысый мужчина лет пятидесяти в свободном хитоне. Подняв руку в приветственном жесте, он призывал людей на Арене к тишине.
— Ну а теперь мы начнём Танцы Соблазнительницы для нашего Владыки! — зычно прокричал распорядитель. — Ваше императорское Величество Владыка Джаред, проследуете ли вы на своё место на помосте или будете наблюдать из своей ложи за происходящим, как вам будет угодно?
— Издалека разобрать, кто там самая красивая трудно, — громогласно проговорил Джаред. — Так что я, уважая традиции нашего народа, конечно же, спущусь на помост.
Я покраснела до кончиков ушей. Боги, мне и вправду придётся смотреть, как двадцать девиц будут извиваться и лобызать моего мужа?!
— А чтобы мой выбор был верным, я приглашу свою молодую супругу насладится вместе со мной этим зрелищем, — закончил речь Джаред и встал, протягивая мне руку.
— Я не пойду, — прошептала я. — Пожалуйста, не надо.
— Пойдёшь, — рыкнул Джаред и, взяв мою руку, заставил встать.
Вырываться было глупо. Во-первых, мужчина держал мою руку стальной хваткой, во-вторых, я только опозорю нас обоих.
Нетвёрдой походкой на дрожащих ногах я последовала за своим мужем.
Какой кошмар!
Я не испытываю чувств к мужу, но видеть, как на виду у всех девицы будут его обхаживать… какой позор.
— Пожалуйста, Владыка, не заставляйте меня, — прошептала я снова.
— Ты моя супруга, императрица. Веди себя соответствующе, — тихо, но угрожающе прорычал мужчина.
Мы сели в центре помоста на высокое ложе, заваленное подушками.
Музыканты, сидевшие под императорской ложей, заиграли дивную мелодию, но я не могла насладиться этой музыкой.
Девицы-участницы Танцев начали двигаться. Я закрыла глаза, пытаясь представить, что это происходит не со мной.
— Открой глаза, — с улыбкой на губах процедил муж. — Может, чему научишься у этих девиц, чтобы удивить меня ночью.
От соседских девчонок я слышала, что иногда, чтобы выбрать победительницу танцев на этих подушках занимаются на виду у всех тем, чем занимаются супруги в спальне.
И мне придётся на это смотреть?! Боги, за что мне это унижение?!
Глава 10
Я сгорала от стыда, сидя рядом с Владыкой в центре ложа, заваленного подушками.
Девицы извивались, демонстрируя все свои возможные прелести моему новоиспечённому мужу. Особенно мне не понравились три наиболее нахально приблизившиеся к помосту: блондинку, брюнетку и рыжую.
На что они рассчитывают?! Владыка женат на мне!
Но внутренний голос шептал, что у предыдущего Владыки было с десяток наложниц, а одна из фавориток даже вопреки законам родила ему дочь, которую император Райшер признал — принцессу Мелинду.
Погруженная в свои мысли, я старалась не подавать виду, насколько мне неприятно нахождение на этом помосте.
Надев лицо безразличную маску, я изредка улыбалась, как велел муж, или одобрительно кивала, когда ловила взгляд девиц на помосте.
Распорядитель игр представлял танцовщиц, называя имена, происхождения и иногда особые умения.
Девиц, конечно, трудно винить.
Возможно, кто-то из них шёл к этому моменту всю жизнь, чтобы однажды станцевать на Великих Играх в честь свадьбы молодого Владыки.
Чтобы поймать за хвост свою птицу удачи и стать содержанкой какого-нибудь богатея.
Мотивация и перспективны, безусловно, весьма сомнительные, но кто-то из них, возможно, только такой выход для себя и видел.
Кто из них знал, что победителем станет сам жених?
Вряд ли.
Но то, как рьяно все двадцать девушек сейчас боролись за внимание Джареда, меня бесило и раздражало. Но сделать я ничего не могла.
Это мой муж!!!
Ну и что, что я не хотела за него замуж. И что?! Я законная жена, и не надо тут соблазнять его на глазах у всей страны!
Когда очередь дошла до трёх наглых девиц, трясущих рядом с нами своими задницами, я невольно прислушалась.
— Эта русоволосая красавица — Ариадна из солнечного Шиарана — славится тем, что способна совершать невероятные акробатические трюки! — громогласно крикнул распорядитель, указав на особенно сильно раздражающую меня блондинку.
Эта мадам была одета в едва прикрывающий грудь лиф небесно-голубого цвета и в тон к нему до неприличия короткую юбочку.
На руках у девушки были повязки с серебристыми, белыми и голубыми лентами. Весь наряд и даже тело девицы переливались перламутровыми блёстками.
Девица сделала грациозный поклон, а потом резко сделала сальто через спину и упала на помост под громкое аханье толпы.
Сразу после этого она вытянула по струнке одну ногу, а вторую закинула себе за голову, выпрямив её как продолжение первой ноги.
Её причинное место, едва прикрытое тоненькой полосочкой ткани, оказалось у всех на обозрении.
Мужчины на арене заулюлюкали.
А мне хотелось провалиться под этот помост. Боги, что за позор!
— Я вся ваша, мой Владыка. И ещё не так могу под вас подстроиться, — чарующим голосом проворковала девица.
Джаред ей лукаво улыбнулся и подмигнул.
— Следующая огненная плясунья, рыжеволосая Шайрана из Сул'Таара, — крикнул распорядитель. — Эта знойная красотка — самая опасная танцовщица Байдора, звезда самого известного дома удовольствий «Песчаной змеи»! Встречайте Огненную Шайрану!
«Песчаная змея» действительно был самым дорогим и роскошным борделем. Что тут делает девица лёгкого поведения?!
Шайрана была одета в красно-чёрные тона: небольшой красный лиф с чёрной окантовкой, подчёркивающий аппетитную грудь, которая вот-вот вывалится из него, и длинные полупрозрачные шаровары, украшенные рисунком пламени.
В руках у девушки были странные металлические палки с набалдашниками. Она нас ими бить собралась, что ли?!
Девица взмахнула рукой, и набалдашники вспыхнули. А потом она закрутила их с такой скоростью, что пламя слилось в сплошное кольцо.
Но мало того что все, включая меня, смотрели как заворожённые на это зрелище, так она ещё и выдувала периодически пламя. Она что, дракон?!
Завершив свой завораживающий танец, девица присела к нам на помост и, обаятельно улыбнувшись, проговорила низким, бархатистым голосом: