Эля Шайвел – Хозяйка постоялого двора. После развода с драконом (страница 10)

— Стакан сахара, стакан муки и три яйца? И всё? — недоверчиво спросила Сейра. — И из этого выйдет вкусный пирог? А не мало ингредиентов?!

— Нет. Ну, яблоки или груши ещё добавим, — подтвердила я. — Давайте с грушей сделаем, а? Слушайте, как надо делать: сначала взбиваем яйца до белого цвета, потом по чуть-чуть подсыпаем сахара, а когда он закончится, по такой же технологии добавляем муки. Найда, ты пока, пожалуйста, две груши слайсами порежь, а ты, Милли, смажь форму маслом.

— «Слайсами» — это как? — нахмурилась Найда.

— Тонкими ломтиками, — ответила я.

— Поняла, — кивнула девушка, и работа у нас закипела.

Мужчины всё это время сидели за столами и «облизывались» как два голодных кота. Собственно, и Сандер вчера так сидел. Видимо, в этом мире есть у мужчин какой-то пунктик на то, чтобы женщина им кушать готовила.

— А, да, вспомнил. Герцог велел передать, что завтра наведается к вам, чтобы проверить, как мы с Барлоу сегодня поработали, — внезапно заговорил Торм. — А мы вам завтра ещё нужны, кстати? Или закончим на пока работы? Я бы, если честно, ещё хотя бы денёк поработал — номера надо освежить, да и во дворе беседке от снега почистить… А потом кто-то же должен дрова вам наколоть, зима на улице же. Вы же не против, хозяйки?

Глава 18

Пришлось согласиться, разумеется. Это было разумно, да и девочки на меня смотрели с ТАКИМИ умильными лицами, что у меня язык не повернулся отказать. Кажется, кто-то сегодня встретил свою любовь.

Выпроводив под вечер мужчин, которые, разумеется, после сытного и вкусного ужина решили задержаться всеми возможными способами: рассказывали нам байки и анекдоты, пели и играли на не пойми откуда взявшейся гитаре, предлагали играть в игры вроде пантомимы и даже читали стихи. Короче, оба «жениха» старались на славу и в целом-то оказались весьма приятными людьми.

Они уже почти уговорили нас на то, что они останутся спать в дальней комнате, но самой непреклонной из нас оказалась белка: Милли строго сказала, что не потерпит в доме чужих мужчин, так как это компрометирует её замужнюю хозяйку и незамужних подруг хозяйки.

И если честно, с этим маленьким тираном даже я спорить бы не стала. Белка в этот момент очень на чью-то строгую мать походила, что было весьма комично, учитывая то, какая она маленькая, но именно она смогла отправить по домам двух бугаёв, которых не могли выпроводить три взрослые женщины. Такая вот боевая у меня белка.

После того как мужчины исчезли в портале, Милли тяжело вздохнула, упала на спину и, выпятив пузико, проговорила:

— Боги, ну наконец-то! Я так наелась орехов, что уже сил нет живот втягивать, а эти два обормота никак не хотели уходить. Хоть бы кто догадался мне пузико почесать, сама же я при них не могу! И с пузом, как у бегемота, ходить не могу при чужих мужчинах! Я, вообще-то, фамильяр женского пола!

Мы с девочками, поджав губы, чтобы сдержать рвущийся наружу смех, переглянулись, и, разумеется, не выдержав, расхохотались. Оказывается, наша белочка и не тиран вовсе, а кокетка!

— Да что вы смеётесь? — недобро глядя на меня, завозмущалась белка. — Можно подумать, вы сами не устали себя в руках держать? Строили тут из себя приличных девиц, а я-то знаю, вы обе хотели, чтобы они остались тут. Нет уж, не при мне! Что за непотребство?! Вон, Вайли даже замужество не спасло, а ведь этот хлыщ Сандер за ней месяц ухаживал! Хотя я ей и говорила, что торопится она. Эх, ладно. Что уж. Не буду плохо о хозяйке говорить. Она просто послушала сердце, а оно её… подвело.

— Вы знаете, девочки, — немного смущаясь, заговорила Найда, — мы сегодня с Барлоу весь день провели, и он о своём хозяине очень тепло отзывался. Говорил, что герцог — хороший и справедливый человек.

— Торм тоже так говорил, — подхватила Сейра. — Что герцог всегда за своих людей душой переживает и ответственность берёт. Странная эта вся история с воровством и изгнанием Вайли, вообще непонятна она Торму. Он говорит, герцог в тот день словно сам не свой был.

— Да, и Барлоу тоже также сказал, — согласилась Найда. — Я тоже его аккуратно спрашивала, и Барлоу тоже отметил, что Сандер этот вёл себя очень нехарактерно: ругался, кричал, решения сгоряча принимал. Говорит, словно подменили им хозяина.

— Ну, в этот дом-то он Вайли выгнал и обратно не вернул, — с лёгким сарказмом в голосе возразила я. — Вон, приехал же тоже к нам с наездом сначала, а вот потом внезапно отказался от развода.

— Поддерживаю. Сандер мне не нравится, — веско произнесла Милли.

— Ты ему, как кошка мурлыкала, маленькая предательница, — добродушно фыркнула я.

— Когда?! — продолжая лежать на столе и задрав голову, возмутилась белка.

— Когда он тебе сыр помог достать, — усмехнулась я. — Ты ему даже поклонилась!

— Во-первых, я воспитанная белка, — с лёгкой обидой в голосе ответила Милли и сложила лапки крест-накрест на груди. — Это этикет! Воспитанные белки благодарят за помощь, не знаю уж, как у вас, у людей это принято. А во-вторых, белки не мурлыкают, мы не кошки. А этот звук, что ты за мурлыканье приняла, на самом деле является сигналом о том, что я напряжена и готова в атаке! Что-то ты подозрительно мало знаешь о физиологии своего фамильяра и не особо пытаешься узнать. Вместо этого обвинения какие-то выдвигаешь.

— Прости, моя милая, — искренне раскаялась я. — Никаких обвинений: ты самая рассудительная белка… да в целом, ты просто самая рассудительная в этом постоялом дворе! Вон как лихо выгнала этих болтливых добряков! Я не хотела тебя задеть, Милли, честное слово. Просто очень неудачно пошутила, прошу прощения.

— Ладно, прощаю, — великодушно ответила Милли и с гордостью добавила: — Я и вправду самая рассудительная здесь.

— А это правда то, что ты про мурлыканье у белок рассказала? — решила сменить тему я. — Это у всех так или у тебя? Никогда о таком не слышала.

— Так все белки устроены, — задрав голову из положения лёжа, веско произнесла фамильяр. — Но я, как разумная белка, могу и по-доброму «помурлыкать». И если, не дай боги, ты сейчас съязвишь что-то вроде: «Ага! Значит, ты ему по-доброму мурчала», я обижусь окончательно.

— Совершенно точно не собиралась этого говорить вслух, — снова с трудом сдерживая улыбку, ответила я.

— Совершенно точно ты врёшь, я же слышу твои мысли! — возмутилась Милли.

Вот же маленькая обижулька, всё негодует!

— Но вслух-то я это говорить точно не собиралась, просто успела подумать, — с улыбкой развела руками. — Каюсь. Виновата. Ну не обижайся, Милли! Давай жить дружно? Давай пойдём спать, а я тебе лучше пузико почешу, как ты просила, ммм?

— Хорошо. Пошли.

Глава 19

Вторая ночь в этом мире прошла более спокойно.

Мы всё так же с девочками спали всем вместе на широкой кровати, но теперь скорее потому, что нам было что обсудить, а не потому, что была нужда. Теперь уже приведённых в порядок комнат в постоялом дворе хватало на всех, но расходиться пока не хотелось. Уютнее было всем вместе.

Наутро Барлоу и Торм вернулись снова, и девочки продолжили уборку и процесс восстановления постоялого двора, а мы вместе с Милли занимались приведением в порядок кухни, составлением планов закупок и меню… но начали мы с размышлений над штатом.

— Итак, кто же нам ещё нужен в качестве работников и без кого, для начала, можно было бы обойтись? — спросила я фамильяра, и мы с ней уселись за стол в общем зале после того, как закончили расставлять всё на кухне. — Нам нужно мыслить стратегически. В нашем мире сказали бы, что мы запускаем стартап, а значит, нам нужен бизнес-план. Но у вас таких слов, наверное, нет, так что будем действовать по-простому, да и я не то чтобы в этом хорошо разбираюсь. Но думаю, вместе мы сможем что-нибудь придумать?

— Нет, хозяйка, — ответила белочка. — Но из твоих мыслей я понимаю примерно, что это значит. Нам нужно подумать про ограниченность ресурсов и минимальность затрат, а также способы поиска клиентов. Придумаем. С чего начнём?

— С сотрудников, потому что они — наши главные ближайшие цели и будущие инструменты для достижения успеха одновременно, — начала я рассуждать. — С кем встречаются гости двора в первую очередь? С теми, кто находится здесь, в общем в зале. Будет хорошо, если мы можем вкусно накормить и приветливо встретить, а значит, кухня и зал — это первая линия обороны. Без них постоялый двор — просто сарай с кроватями. Значит, в первую очередь нужен хороший повар. Сначала я и сама с удовольствием у плиты постою, но потом, в перспективе хорошо бы нам найти на это человека. Потому что управляющий не должен сам шинковать овощи и готовить каши. Его задача — управлять.

— Угу, поняла, — кивнула белочка. — Значит, нам в качестве повара нужен человек, который понимает, что еда — это первое впечатление о нашем заведении. Притом он должен уметь готовить быстро, много и из того, что есть, и, разумеется, очень вкусно. Но его поиск мы можем отложить, так?

— Так, — согласилась я. — Можем подольше его выбирать, чтобы не ошибиться.

В доставленных людьми Сандера товарах среди прочего были тетради и местные варианты авторучек, созданные с помощью магии по аналогии с земными.

Так что я как раз взяла новенькую ручку и разделила лист тетради на четыре части. Подписала столбцы: «срочно» и «не срочно», а строки: «ключевая позиция», «можно обучить у нас», и внесла первые данные в получившуюся таблицу.