Эльвира Цайсслер – Возвращение драконов (страница 22)

Несколько часов они скакали следом за винкиином, молча и сосредоточенно. Небо постепенно темнело, а воздух становился всё холоднее. И Геррик, и Фло уже не сомневались, что Фэнвульф со своим предсказанием окажется прав.

– Как далеко ещё? – спросил Геррик, когда начали падать первые хлопья снега.

– Боюсь, слишком далеко, – ответил Фэнвульф и пристально посмотрел на него. Фло заметил, что винкиин уже реже смотрит на небо и чаще осматривает ближайшие скалы. У него потяжелело в животе от дурного предчувствия.

– Дело не только в снежной буре, верно? – спросил Фло, хотя уже знал ответ. – Мы проехали уже много мест, в которых было бы удобно её переждать.

– Нет, не только в буре, – неохотно признался Фэнвульф. – Ещё троллоги.

– А что с ними? – хором спросили Фло и Геррик.

– Они часто нападают во время снегопада, когда видимость низкая и жертве трудно за ними уследить.

– Не вижу никаких троллогов, – сказал Фло.

– Я тоже, – ответил Фэнвульф. – Пока что. Лучше поспешим.

Полчаса спустя начался сильный снегопад, и стало заметно темнее. Им постоянно приходилось смахивать с лица густые хлопья, чтобы различать перед собой узкую тропу, по которой они шли. Наконец, Фэнвульф остановился.

– Разобьём лагерь вон там, – сказал винкиин и показал в сторону скалы, возвышающейся рядом с тропой. Фло проследил за его взглядом и разглядел в скале углубление, почти что маленькую пещеру, которая могла дать им и их лошадям хотя бы какую-то защиту от метели. Кроме того, они будут прикрыты, по крайней мере, от нападения сзади, подумал Фло.

Они быстро расседлали лошадей и затащили их в дальний угол пещеры. Там Фэнвульф ловко связал лошадям ноги и крепко намотал поводья на крюк, который вбил в стену. Затем он бросил Фло пучок хвороста, который достал из своей седельной сумки.

– Вот, разведи пока огонь, – сказал он мальчику. Теперь Фло понял, зачем винкиин уже не первый день набивал свою сумку сухим деревом. Тогда это казалось ему совершенно бессмысленным, но теперь он осознал, каким предусмотрительным оказался Фэнвульф. Без огня им бы этой ночью пришлось совсем туго. Пока Фло складывал хворост и разводил огонь, винкиин опустошал рюкзак.

– Что ты делаешь? – с любопытством спросил Геррик, бросая в маленький котелок вяленое мясо, которое должно было стать их ужином.

– Готовлюсь, – коротко ответил Фэнвульф. Затем он начал складывать свои пожитки, которые выложил из пустого рюкзака, в седельные сумки. – И вы так сделайте.

– Для чего? – непонимающе спросили Фло и Геррик, пока винкиин набивал рюкзак камнями.

– Скоро увидите, – ответил тот и вдруг улыбнулся. Казалось, ему нравилось заставлять спутников разгадывать загадки.

Фло и Геррик раздражённо отвернулись. Фло, впрочем, втайне почувствовал некоторое облегчение. Если винкиин улыбался и подшучивал над ними, ситуация явно была не так уж плоха.

Тем не менее за ужином все трое были настороже и постоянно оставались начеку. Фло то и дело казалось, что он видит снаружи какие-то фигуры. Но каждый раз, когда он присматривался, оказывалось, что это лишь дикая метель. Костёр отбрасывал лишь небольшой круг света, который падал на снежные хлопья, и Фло казалось, будто он сидит перед белым занавесом, отделяющим его от остального мира. Это создавало у него обманчивое чувство безопасности, и мальчик чувствовал, что вот-вот уснёт. Он мужественно подавил зевок и потёр глаза.

– Вам обоим нужно поспать, – сказал Фэнвульф, от чьего внимания это не ускользнуло. – Я посторожу.

– Но троллоги… – перебил Фло.

– Не бойся, их нападение ты точно не проспишь, – усмехнулся винкиин.

– Может, они и не придут, – с надеждой добавил Геррик.

– Может быть, – согласился Фэнвульф, но прозвучало это неуверенно. – Проверьте своё оружие и держите его наготове, – напомнил он им, когда Геррик и Фло ложились спать.

Мальчик положил меч рядом с собой, а потом нащупал кинжал из драконьего зуба, который носил на шнурке под рубашкой. Затем он закрыл глаза и в одно мгновение уснул.

Что-то внезапно разбудило Фло. Он распахнул глаза и прислушался. Всё было тихо. Рядом с ним спал Геррик, а у его ног, у костра, сидел Фэнвульф, напряжённо глядя в ночь. Метель набрала силу, хлопья снега крутились в воздухе, заслоняя всё вокруг, а ветер хлестал и выл. Больше ничего не было видно. И всё же у Фло быстро билось сердце, и сна не было ни в одном глазу. Чувство надвигающегося ужаса не отпускало его. Он уже хотел отбросить его и снова лечь спать, но тут вдруг едва заметное движение вблизи заставило его резко выпрямиться. Наверху, над входом в пещеру, на мгновение промелькнула покрытая шерстью рука с огромными когтями. Фло вскочил, и в следующее мгновение в его поле зрения оказалось всё чудище целиком. Оно было огромным, но двигалось молниеносно и бесшумно, готовое броситься сверху на ничего не подозревающего винкиина.

– Осторожно! – крикнул Фло, вскочил и как раз вовремя отдёрнул Фэнвульфа в сторону. В следующее мгновение монстр приземлился на то место, где он только что сидел. Винкиин тут же понял, что произошло, и мгновенно вскочил. В его руке сверкнул длинный клинок. Винкиин толкнул Фло в пещеры. В следующее мгновение вокруг воцарился ад.

Троллоги, поняв, что их обнаружили, с жутким рёвом бросились на людей. И они были совершенно не похожи на безобидное существо с вывески над той таверной. Это были огромные твари, покрытые густым желтовато-белым мехом, с длинными зубами и острыми когтями. Кроме того, они были вооружены толстыми дубинками, которыми размахивали с ужасной силой. Фло мог только уклоняться от этих взмахов или защищаться от них мечом. О контратаке он даже не думал, потому что ему и так приходилось отбиваться от двух тварей одновременно.

Сколько их было на самом деле, он точно не видел. Но, к счастью, не все пробрались в пещеру, хотя от их дикого воя, доносившегося снаружи, из метели, его пробирала дрожь. Он присел, и у него над головой просвистела дубинка. Инерция удара потащила троллога дальше, и он на несколько секунд даже заслонил мальчика от второго троллога. Фло воспользовался моментом, чтобы оглянуться на своих спутников.

Геррик сражался мужественно, но и ему тоже приходилось отбиваться от двоих сразу. Фэнвульф как раз вытаскивал окровавленный кинжал из противника, который с хрипом опустился на землю. Затем винкиин поспешил на помощь Фло. Но далеко он не ушёл – в тесную пещеру ворвались ещё два монстра, и Фэнвульфу пришлось отвлечься на них.

«Нам не победить! – в отчаянии подумал Фло. – Их слишком много!»

Но он не сдастся без борьбы. Ярость и страх удвоили его силу, и он нанёс серию ударов, заставив обоих троллогов наконец перейти в оборону. В конце концов ему удалось достать одного противника, а раненый троллог с воплями бросился бежать. Фэнвульф тоже смог ранить одного из нападающих, который тут же пустился в бегство.

И хотя Фло слышал, как снаружи кричат и ревут другие монстры, ни один из них больше не осмеливался приблизиться к тесной пещере, которую так отчаянно защищали. Похоже, смелостью троллоги не отличались. Но у Фло не было времени на размышления, потому что второй троллог снова бросился в атаку. Уклоняясь от его удара и высматривая слабые места в его защите, Фло вдруг краем глаза заметил, что к пещере медленно приближаются ещё несколько тварей. Но они не вступали в борьбу. Вместо этого одна из них подкралась к рюкзаку Фэнвульфа, который лежал не с другими вещами в глубине пещеры, а был неосторожно оставлен у самого входа.

С триумфальным рёвом троллог схватил рюкзак и бросился бежать со всех ног.

Отвлёкшись на успех своего товарища, противник Фло на мгновение опустил дубинку. Мальчик занёс меч для смертельного удара, но внезапно потерял равновесие, и клинок лишь слегка скользнул по коже твари. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы и этот троллог с завыванием отступил. Похоже, у него пропало желание сражаться.

Фло осмотрелся. Фэнвульф и Геррик отбивались каждый от одного троллога, а больше в пещере никого не было. В горячке боя оба почти вышли из прикрывавшей их пещеры, и метель доставляла им явно больше неприятностей, чем троллогам.

Мальчик помедлил в нерешительности. С одной стороны, он хотел помочь друзьям, с другой – боялся их отвлечь или ещё как-то помешать. Пока он пытался что-то придумать, Фэнвульф разделался со своим противником и хотел поспешить на помощь Геррику. Но тут он потерял равновесие на мягком, пропитанном кровью снегу и упал. Словно только этого и поджидая, два троллога мгновенно прыгнули на Геррика. Будто в кошмарном сне, Фло беспомощно наблюдал, как Геррик падает на землю и остаётся лежать, оглушённый. Два монстра торжествующе схватили его за ноги и с невероятной скоростью потащили прочь. Фло в панике посмотрел на Фэнвульфа, который уже вскочил и метнулся к своему луку. Они оба понимали, что вовремя не успеть. Им оставалось всего две, максимум три секунды, прежде чем Геррик бесследно исчезнет в густой метели. Не размышляя, Фло схватился за драгоценный кинжал, висевший у него на шее. Он сорвал его со шнурка, сосредоточился и метнул в ночь. Он даже не целился – да и зачем? Даже с его улучшенным ночным зрением он ничего не мог разглядеть.

И всё же его не удивило, когда в следующее мгновение он услышал крик боли. Фэнвульф с натянутым луком тут же оказался рядом и молча посмотрел на него. Фло схватил меч, и они оба выбежали в ночь.