Эльвира Суздальцева – Найди меня в Поднебесье (страница 41)

Девушка, которая весело бралась за любую работу, привлекала внимание соседей. И сама Елена, когда было время, предлагала, кому воды принести, кому крышу почистить. Жуны в долгу не оставались, и она скоро обзавелась теплой овечьей шубкой и шапочкой наподобие ушанки.

Несмотря на все пережитое, Елена влюбилась в Халлетлов. Влюбилась отчаянно. В близкое небо, в бурлящие реки, в жунские землянки и в сопки с отдыхающими на них облаками. Она решила дать себе передышку длиною в зиму. Засыпая при уютном свете очага, она вспоминала леса лучников, тех странных существ, которых встречала там, и думала, думала об этом мире, колыбелью которого когда-то была ее Земля. Чем больше Елена узнавала о Халлетлове, тем более непонятным становилось ее возрождение здесь. То, что дома она умерла, уже почти не вызывало сомнений. Если это иной мир, то остается только смириться. И все же, все же…

«Что же дальше? К кому идти, у кого просить помощи? Боги, куда вы меня ввязали?! Я не могла умереть там, не должна была… Я не имела права, мне есть, что терять! Как Ярик без меня? Он, может, никогда и не вспомнит, что у него была мать… Все, все хорошо, о нем есть кому позаботиться… господи, хоть бы приснился, хоть бы сон дал знак, что с ним действительно все хорошо…»

А снег все выплетал замысловатые кружева вокруг дымохода, и мороз звенел в воздухе на разные лады…

«Я выжила, я скрылась. Хотя бы до окончания зимы. Мне кажется, что в какой-то миг я упустила самый хвостик нити, который был уже почти в руках. Что-то помешало найти разгадку. Но она рядом, совсем рядом… Возможно, от таких разгадок неплохо держаться подальше. Видения дали мне сил не сойти с ума в Доме Медиумов. Черные мыши, звон стали, полет… Они разговаривали так уверенно. Нет, не может быть, они просто почувствовали, что я землянка.

«Найди меня в Поднебесье…»

Просьба? Мольба? Или повеление?..

«Я найду тебя. Если ты еще не нашел меня первым».

Глава 14. Метель скрывает все

— Бестолочь! Дешевка! Кретины!

— Господин Ханг…

— Молчать!!! Вы не оправдали доверия! Будь проклят тот день, когда я принял вас на службу!

— Господин Ханг! — повысил голос начальник стражи. — Мы не подписывались гоняться за вашими психами по болотам!

— Закрой рот!

Ханг рвал и метал. Перед ним по стойке «смирно» стоял бохенец в пластинчатом доспехе. Охотники не возвращались уже долгое время и не присылали вестей, хотя почтовую птицу можно без труда найти в любом селении. Не оставалось сомнений, что охотники погибли или попросту сбежали.

— Вон с глаз моих! Вон!!!

Когда страж ушел, Ханг еще раз разрядил гнев, который до сих пор не мог успокоить, на нескольких уцелевших стеклянных статуэтках. Фантазийных и безумно дорогих. Уперся кулаками в стол так, что пальцы побелели. Мысли прояснялись. Он знал, к кому может обратиться за помощью. Надежной. Качественной. Виртуозно исполненной.

Ханг погладил по голове скворца. Птица четко и безошибочно повторила ноты в нужных интонациях и с нужными паузами. Ханг выпустил скворца в окно.

— Я не понимаю, к чему такая таинственность? Разве твой знак не дает право забрать любого сумасшедшего?

— Девушка на вид вполне нормальна. Но не в этом дело. Если я говорю сделать именно так, значит, мне это нужно.

Найра курила самокрутку, закинув на стеклянный столик ноги в сверкающих сапогах. За окном собирались тучи. Снега ждали вот уже несколько дней. Верный Минж стоял за спинкой кресла.

— Найра. Прошу тебя. За наградой я не поскуплюсь. Все, что захочешь. Все.

— Ладно, ладно, кретин белобрысый… — остановила она его жестом руки, унизанной браслетами. — Хоть мне это и приятно слышать, но давай ближе к делу. Знаю, что не обманешь. Что за девчонка?

— Ты ее видела однажды, когда приезжала в прошлый раз. Ты обратила на нее внимание.

Найра взъерошила пышные волосы, тряхнула яркими серьгами.

— Ханг, родненький, не будь наивным. Знаешь, сколько народу перед моими глазами проходит? Хотя бы примерное направление пути знаешь? Куда она могла сбежать?

— Не имею представления. Но я дам тебе ориентир.

— Что? — Найра фыркнула. — Я не умею пользоваться твоими штучками!

— Это несложно. Тебя он поведет сам.

— Чего ж ты сам, умный такой, не желаешь за ней гоняться? Ладно, не вскипай, знаю, светиться неохота лишний раз…

— Найра, ответ!

— Сколько?

— Сколько ты хочешь?

— Много. Человек — это не вещь и не наркотик. Чтоб сделать все это без шума…чтоб никто не заметил… Две. Две тысячи.

— Три, Найра.

— Ого! — присвистнула бандитка. — Что ж за девка-то такая?!

— Три. И ты забываешь про это дело после того, как она оказывается у меня. И не задаешь лишних вопросов.

— По рукам. Давай свой ориентир.

Ханг многозначительно взглянул на Минжа.

— Минж, лапочка, выйди! — бросила Найра.

Бандит повиновался, с удовольствием протоптавшись по дорогому белому ковру.

— Встань.

Ханг подошел к ней, взял в ладони ее лицо, прикоснулся лбом к ее лбу.

Найра взвизгнула, дернулась и стала оседать на пол. Ханг быстро подхватил ее на руки и уложил на диванчик.

— Ф-фу… М-мерзость… — пролепетала она, повернулась набок, бесцеремонно сплюнула на пол. — Черт, чего ж больно так?..

— Это пройдет. Сосредоточься. Ты видишь ее?

— Ха… Как на картине!

— А след? Чуешь?

— Ммм…да. Вроде как. Такая ниточка красная…уходит в туман… на юг…

— Я говорил, что это несложно. Боль проходит?

— Ага… — Найра широко раскрыла огромные зеленые глаза, потерла лоб.

— Я тебе расскажу, как управлять ориентиром…

Для выполнения задания Найра отобрала из своей банды еще троих. Вначале ниточка вела ее безукоризненно. Потом стала вилять в стороны. Найра, помня уроки Ханга, управляла ею. С каждым разом все успешней. Но при этом появлялась боль в голове. С каждым разом все усиливаясь.

Наконец-то тяжелые тучи разродились снегом.

Метель разбушевалась не на шутку. Невозможно было разглядеть вытянутую руку. Сумерки сгущались на глазах. Кони вязли в сугробах, что вырастали в считанные мгновения.

— Атаман! — прокричал Минж. Снег забивался ему в рот и нос. — В лесу огонек! Там, похоже, зимовье!

— Идем! — крикнула Найра из-под шарфа.

Разбойники подобрались к большой избушке. В крохотном окошке мерцал свет. Метель грозила вот-вот превратить избушку в сугроб. Перед покосившимся крыльцом устроен навес, отгороженный с трех сторон.

— Э-ге-гей! — завопил бандит. — Отворяйте!

Ни звука.

— Наше дело предупредить! — взревел Минж, спрыгивая с коня. — А ну, дай примерюсь!

Дверь вышибать не пришлось, она отворилась сразу.

В затхлой избушке оказалось две комнаты. В одной из них на широкой кровати сидел кто-то в черном, мирно чистил сапоги при свете двух оплывших огарков. Кроме него в комнате оказался скелет, безмятежно сидящий в покосившемся кресле, накрытый истлевшим одеялом.

Найра вышла вперед, покачивая бедрами.

— Ого-го! Кого я вижу!