Эльвира Расс – Книга 3. Хозяйка Перекрёстка Миров (страница 1)
Эльвира Расс
Книга 3. Хозяйка Перекрёстка Миров
Глава 1. Иллюзии, серые пиявки и зеркальный щит
Утро в пекарне «Теплый Очаг» пахло свежемолотой арабикой, теплой карамелью и немного... озоном. После недавних событий Перекресток Миров стабилизировался, и теперь колокольчик над дверью звонил с двумя разными интонациями. Для обычных людей с улицы это был звонкий медный звук. Но если на пороге появлялся гость с *той* стороны — колокольчик издавал тихий, глубокий гул, похожий на пение хрустального бокала.
Элен стояла за барной стойкой, привычными движениями взбивая молоко. За столиком у окна сидела стайка студентов-дизайнеров, бурно обсуждающих проект. А буквально в метре от них, за столиком в углу, мрачный мужчина в тяжелом плаще (под которым Элен отчетливо видела мерцание эльфийской кольчуги) сосредоточенно ел круассан с малиной. Студенты эльфа не замечали — иллюзорные чары пекарни работали безупречно.
Дверь на кухню приоткрылась, и оттуда вышел Рэйден. Бывший Высший Инквизитор был одет в простую черную рубашку, закатанную до локтей, и темные джинсы. В руках он держал смартфон так, словно это был опасный магический артефакт, готовый взорваться.
— Элен, эта иллюзорная пластина снова сопротивляется, — со вздохом произнес он, подходя к стойке. — Я всего лишь хотел открыть рецепт лимонного тарта, который ты просила, а она показывает мне... как люди танцуют с котами.
Элен тихо рассмеялась, вытирая руки полотенцем, и мягко забрала телефон.
— Это называется алгоритмы соцсетей, Рэй. Они питаются твоим вниманием. И, кстати, сенсорный экран не нужно нажимать с такой силой, будто ты пронзаешь врага клинком. Смотри, легкое касание...
Она провела пальцем по экрану. Рэйден внимательно следил за ее руками, а затем вдруг перехватил ее ладонь и поднес к губам, оставив легкий поцелуй на костяшках.
— Земные технологии сложнее темной магии, — прошептал он. Лед в его серых глазах, который раньше пугал целые миры, теперь таял, когда он смотрел на нее. — Но у меня отличный учитель.
Их идиллию прервал тяжелый, мученический вздох со стороны кассы.
Там стояла Аня. Девочка только-только начала осваивать свою эмпатию, и сейчас ее способности работали на максимум. Перед Аней переминался с ноги на ногу щуплый мужчина в серой куртке с водянистыми, тоскливыми глазами.
Аня видела его ауру. В отличие от ярких цветов обычных людей, аура этого человека напоминала тусклую, липкую паутину, грязный туман. И этот туман тонкими щупальцами тянулся прямо к Ане.
— ...И вот я ей говорю, что у меня давление, а она мне — иди работай, — монотонно бубнил мужчина, даже не глядя на меню. — Никто меня не понимает. Везде обман. И кофе у вас, наверное, кислый... Ох, как спина болит... Девушка, ну вот вы такая добрая, вы же понимаете, как мне тяжело?
Аня, сжавшись, кивала. Ее собственная золотистая аура тускнела на глазах. Плечи опустились, лицо побледнело, а глаза стали ...усталыми и пустыми. Серая паутина мужчины буквально высасывала из нее свет, перекачивая его в себя. Мужчина, напротив, розовел, выпрямлялся и казался все бодрее, упиваясь ее сочувствием.
Элен не стала медлить ни секунды. Она решительно отодвинула Рэйдена, подошла к кассе и мягко, но уверенно задвинула Аню себе за спину, встав лицом к лицу с клиентом.
— Доброе утро, — голос Элен звучал безупречно вежливо, но холодно, как сталь. — Вы готовы сделать заказ? У нас очередь.
— Я... я просто рассказывал девушке... — опешил мужчина, моргая. Его серая паутина метнулась к Элен, но наткнулась на невидимую, гладкую стену и соскользнула.
— Американо, капучино, чай? — перебила Элен, глядя ему прямо в глаза, не выражая ни капли жалости или раздражения. Абсолютный ноль. — Если вы не собираетесь ничего заказывать, прошу вас освободить место у кассы.
— Ничего мне от вас не надо! Какое хамство! Никакого сочувствия к людям! — мужчина вспыхнул, резко развернулся и выскочил из пекарни. Обычный дверной колокольчик звякнул резко и обиженно.
Аня тяжело оперлась о стойку, хватая ртом воздух, словно пробежала марафон. — Что... что это было? — прошептала она. — Я будто вагон угля разгрузила. Я ведь просто хотела его выслушать, мне стало его так жаль...
Элен налила стакан воды с лимоном и пододвинула подруге. — Это, Анют, был классический энергетический вампир. В магических мирах их называют мелкими паразитами-прилипалами, а в психологии — токсичными людьми.
Аня сделала глоток, приходя в себя. Золотой свет вокруг нее начал медленно восстанавливаться. — Но я же эмпат! Разве моя сила не в том, чтобы помогать людям, лечить их душевные раны?
— Лечить нужно тех, кто пришел за исцелением, — серьезно ответила Элен, облокотившись на стойку. — Запомни главное правило: нельзя помочь тому, кто приходит не за решением проблемы, а чтобы просто попитаться твоим вниманием и жалостью. Этот человек не хотел, чтобы ему стало легче. Он хотел сбросить свой негатив в тебя. Ты отдаешь энергию, он уходит сытым, а ты остаешься пустой.
Рэйден, подошедший ближе, задумчиво скрестил руки на груди. — На войне то же самое, — произнес он низким голосом. — Тот, кто действительно ранен и хочет выжить, просит бинт и принимает помощь. А тот, кто просто упивается своей раной, будет только кричать о ней и пачкать твоей кровью всех вокруг. Не трать на таких зелья, Аня.
— И что мне делать? — Аня растерянно посмотрела на свои руки. — Как отличить тех, кому нужна помощь, от... пиявок? И как защититься?
— Тебе нужен эмоциональный щит, — Элен накрыла ладонь Ани своей. — В следующий раз, когда почувствуешь такую серую, тянущую паутину нытья и манипуляций, представь между собой и этим человеком толстое зеркальное стекло. Отражающей стороной к нему. Ты его видишь, ты его слышишь, ты остаешься вежливой. Но ты
Аня задумчиво кивнула. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, и Элен с гордостью увидела, как золотистая аура девочки слегка уплотнилась, образуя упругий, сияющий кокон.
— Зеркальное стекло. Я никого не спасаю, если меня об этом не просят. Поняла, — Аня слабо улыбнулась. — Кажется, мне предстоит учить психологию так же усердно, как и магию. — Защищать свои личные границы — это не эгоизм, Аня. Это техника безопасности. Иначе тебе просто не хватит сил на тех, кому ты действительно можешь помочь.
Элен хотела добавить что-то еще, но слова застряли у нее в горле.
Температура в пекарне резко упала. Студенты за столиком поежились, натягивая свитера. Эльф в плаще в углу замер, побледнел и медленно потянулся рукой за пазуху, где прятал кинжал.
Колокольчик над дверью не зазвенел. Он жалобно всхлипнул и мгновенно покрылся коркой льда.
Пространство прямо посреди зала начало искажаться. Воздух пошел трещинами, словно кто-то бил тяжелым молотом по невидимому стеклу. И из этих трещин ударил слепящий, идеально белый свет — холодный и безжалостный.
Рэйден отреагировал за долю секунды. Смартфон полетел на стол, а в его руке из ниоткуда материализовался тяжелый боевой клинок, по лезвию которого побежали фиолетовые искры Тьмы.
— Аня, под стойку! Живо! — скомандовал он голосом, в котором больше не было ни капли человеческой мягкости. Это был голос Высшего Инквизитора, готового убивать. — Элен, назад.
Трещина в воздухе с хрустом разошлась в стороны, образуя портал с идеально ровными, геометрическими краями. Никакого хаоса. Никакой магии Перекрестка. Только абсолютный, подавляющий Порядок.
На паркетный пол пекарни синхронно ступили три высокие фигуры. Они были закованы в ослепительно-белые доспехи, на нагрудниках которых сиял символ золотых весов. Их лица скрывали гладкие серебряные маски без единой эмоции.
Паладины Высшего Совета Арвендейла.
Тот, что стоял в центре, медленно перевел взгляд на лезвие в руках Рэйдена, затем посмотрел на Элен.
— Рэйден Д’Арк, предатель Совета, — голос паладина звучал так, словно говорил сам металл. — И Элен, незаконная Хранительница Перекрестка. Суд Частот признал ваше существование нарушением баланса. Мы пришли, чтобы изъять магию из этого мира. Идите с нами добровольно, или этот город будет стерт в первозданную пустоту.
Рэйден встал перед Элен, поднимая меч. — Только через мой труп.
Глава 2. Ультиматум и идеальная пустота
— Только через мой труп, — повторил Рэйден. Фиолетовые искры Тьмы сорвались с лезвия его меча и прожгли черные дыры в идеальном паркете пекарни.
— Это приемлемый вариант, — ровным, лишенным интонаций голосом отозвался центральный Паладин. Он даже не сдвинулся с места.
Элен с ужасом наблюдала, как магия Высшего Совета начинает действовать. Это не было похоже на нападение монстров или взрыв. Это было гораздо страшнее.
Воздух в пекарне перестал двигаться. Пылинки, танцевавшие в лучах утреннего солнца, замерли на месте. Пар над чашкой недопитого капучино остановился, превратившись в твердую белую скульптуру. Студенты за столиком у окна перестали моргать, замерев с открытыми ртами, как восковые фигуры. Мир кристаллизовался.
Эльф в углу с боевым рыком прыгнул на одного из Паладинов, занося кинжал. Белый воин даже не обернулся. Он лишь слегка поднял руку в латной перчатке. И эльф застыл в прыжке, повиснув в воздухе. Его глаза были полны ужаса, но тело больше ему не подчинялось.