Элли Флорес – Взгляд химеры (страница 2)

Глава 1

Вторник, трое суток до Махашиваратри

Первый шаг из стыковочного шлюза в просторный холл основного корпуса станции – и Нину охватило чувство, которое она при всем своем богатом словарном запасе не могла выразить. Ближе всего это было к благоговению, но присутствовали и оттенки тревоги, неуверенности и, пожалуй, легкого страха.

Датчик уровня сахара на правом плече горел ровным зеленым светом, показывая норму. Вернув рукав футболки на место, она глубоко вдохнула и выдохнула. Так, уже лучше. Не стоит строить из себя чувствительную дуру, попав на Олимп, куда рвутся все умники и умницы мира, иначе твое место займет кто-то другой.

– Приветствую на борту «Абхавы», – навстречу шла высокая красивая блондинка в облегающем голубом комбинезоне с алым логотипом станции, лебедем на фоне лотоса. Ее улыбка была дружеской, интонация тоже, и Нина, опять было напрягшаяся, тут же расслабилась. – Я Наташа Озеркова, куратор-координатор российской группы, а вон те два стажера позади – уроженка Франции Дэзи Сарьетт и сын славной Британии Люк Степлтон. Мы официальная группа встречи новеньких, и поскольку ты прибыла последней, теперь можем наконец снять груз с плеч и повалять дурака со всеми ребятами в конференц-зале. Новая смена – и праздник в вашу честь.

– Э… Привет. Сарьетт? Как «чабер»? – Сумка ощутимо оттягивала левую руку. Нина перебросила темную косу через плечо и попыталась собрать мысли в кучку, но они упорно разбегались.

Француженка, маленькая пышная шатенка с нежными оленьими глазами, выглядела смущенной. Она быстро взглянула на Нину и потупилась, нервно теребя карман своего комбеза Англичанин, долговязый жилистый парень с затейливо выбритой головой и смешной светло-рыжей щетиной, просто кивнул и тут же прикрыл зевок ладонью.

– Точно, и она ненавидит свою фамилию, да и паспортное имя Кристин, имей в виду, – рассмеялась Наташа. – Люк, бери сумку девушки, не стой столбиком. И хватит зевать, ты же не крокодил на берегу Ганга!

– Я вчера до трех ночи делал подсчеты за всю лабу, между прочим, – недовольно пробурчал на ломаном русском Степлтон. Он все же выхватил сумку у Нины и куда-то понес.

– Эй! Стой… – Нина двинулась было за ним. Англичанин даже не обернулся на ее отчаянный окрик и пропал за раздвижной дверью со значком «скоростной лифт».

– Подруга, тормози, – Озеркова поймала ее за руку и вынудила повернуться к ней лицом. – Не паникуй. Это не Земля. Это незнакомая территория, но тут все свои. И Люк пальцем твои шмотки не тронет, просто оттащит к двери твоей каюты и там оставит. Разберешь потом.

– Но… Но я же должна… – Нина что-то мямлила, но уже отчетливо понимала: Озеркова тут устанавливает правила, значит, лучше прислушаться к ней.

– Ты должна только одно – пойти со мной и Дэзи к остальным и как следует повеселиться. Поверь, другого такого случая может еще долго не представиться, новички приезжают редко, а работаем мы здесь как черти, если понимаешь, о чем я… – и Наташа подмигнула и цокнула языком.

Она крутанулась на пятках и пошла к соседнему лифту.

Дэзи поравнялась с Ниной и шепнула ей на ухо:

– Не обращай внимания. Она… Как у вас говорят… Строит собой царицу. Но настоящая власть у Рамана, и она это знает.

– Строит из себя царицу, – машинально исправила Нина. И спохватилась: – Спасибо, Дэзи. Ты отлично говоришь на нашем языке.

– Практика, и только, – француженка пожала плечами. – А ты знаешь французский?

– Немного учила в школе, но потом пришлось срочно учить английский из-за поступления в ВУЗ и направления в аспирантуру.

– Здорово. Тут кроме меня и Анри хоть кто-то еще будет, с кем можно вспомнить родную речь, – и на круглых щеках Дэзи появились милые улыбчивые ямочки.

Нина улыбнулась ей. Вот теперь первоначальные странноватые ощущение схлынули, остались только радость и предвкушение новых открытий.

– А кто такой Анри? Твой друг?

– Брат-близнец. То еще шило в заднице, но умный. Он уже готовит с арабами веселье в честь новичков, познакомлю вас попозже.

Наташа уже вошла в подъехавшую кабинку и пальчиком манила девушек к себе. Те послушно шагнули внутрь и прижались к противоположным стенкам.

– Спокойнее, трепетные лани, на станции земная сила тяготения, вас не унесет куда глаза глядят, – и Озеркова нажала кнопку «верх».

Нина только вздохнула, обменявшись с Дэзи грустными взглядами.

***

В конференц-зале все было увешано гирляндами из цветной бумаги, утыкано аромапалочками, по углам кто-то соорудил целые пирамиды из напольных деревянных ваз и сухоцветов, в которые вплели разные смешные штуки вроде микроколбочек, компьютерных материнских плат, стетоскопов и даже пластмассового черепа, явно снятого с пособия по анатомии для студентов медфака.

Озеркова, Сумина и Сарьетт переступили порог одна за другой. О чем-то переговаривавшиеся парни и девушки при виде их сначала смолкли, а затем вдруг разом загомонили сразу на нескольких языках.

– Наташа, наконец-то! – расталкивая коллег, к ним спешил здоровенный чернявый парень с карими теплыми глазами и улыбкой кинозвезды.

– Алим, все в сборе, можем начинать, – Наташа быстро, но крепко обняла его, тот скользнул пальцами по ее длинным блестящим волосам и впился в губы поцелуем, не оставляющим сомнений в характере их отношений. Когда он оторвался от подруги, та была нежно-розовой от удовольствия, даже глаза повлажнели. – М-м, ты опять напился кофе под завязку, да? Ниночка, это Алим ибн Саид аль-Басри, но никто его так не зовет, кроме мамы, папы, кучи сестер и братьев и прочей родни, имей в виду.

– Не слушай ее, она бывает невыносимой тиранкой, но в глубине души Таша очень, очень милая и заботливая, – разомкнув объятия, араб оглядел новенькую и шутливо погрозил пальцем: – Нина, ты точно должна и поесть вволю, и потанцевать с нами. Вообще делай что хочешь, сегодня твой день… Ну и других «цыпляток».

– Кто такие «цыплятки»? Стойте… Поняла. Первоходки, те, кто только что приехал и пытается не сойти с ума, – с ним Нина сразу почувствовала себя легко и свободно. – ОК, а кто тогда вы, «петухи» и «куры»? Точно, вы наверняка сидите тут на насесте и свысока поглядываете на нас, желтопухих и неуклюжих.

– О, хоть кто-то обладает чувством юмора, а я уж думала, тушите свет, копайте могилы, – к ним незаметно приблизилась хрупкая девушка с коротко стрижеными зелеными волосами и ярким макияжем, более подходящим клубной вечеринке. Она протянула руку: – Привет, Нина, я Вера Валентинова, руководитель биологического сектора. Рада, что добралась сюда без происшествий, пойдем, покажу тебе все?

Нина пожала ей руку и кивнула.

– Конечно.

– Никуда вы не пойдете, у нас разгул! – Алим взял сопротивляющуюся Веру под локоток и вежливо указал на ближайший столик, накрытый как в пятизвездочном ресторане. – Выпей и закуси, потом снова выпей и снова закуси, Вера, иначе заплатишь штраф! И без возражений!

– Нахватался от своей властной курицы, – буркнула Вера, но сдалась бурлящему энергией и весельем арабу и схватила тарелку с канапе. – Вкуснятина… Ладно, Нинок, отбой, действительно все успеется, а нынче гуляем и ни о чем не думаем! Между прочим, а где наш Брахма?

– Пока у себя, – подала голос Дэзи. Она уже прибрала тарелку с крошечными клубничными пирожными и жевала их, закатывая глаза и облизывая пальцы. – Должен скоро выйти и произнести приветственную речь для новой смены стажеров.

– Кто такой Брахма? – Нина тоже взяла какую-то рыбную закуску и наслаждалась ею, не забывая посматривать на датчик сахара время от времени. – Тоже подающий надежды умник?

– Гы-гы-гы, – сзади раздался неприятно-визгливый смешок, и она обернулась, чуть не подавившись. – О-о, детка, Брахма – это творец и разрушитель миров, один из великой триады, не принижай его пошлыми словечками вроде «подающий надежды».

Говоривший снял с головы ленточку конфетти и скривился. Это был крепкий кудрявый парень с бледным правильным лицом, его лихорадочно блестевшие зеленые глаза заставляли любого собеседника ощутить беспокойство. На комбезе виднелись сальные пятна, и вообще вид у него был неряшливый, резко контрастирующий с внешностью других стажеров.

– Рави Раман – вот кто такой Брахма. Великий и ужасный папочка, царствующий среди звезд, до которого простому смертному не долететь даже на изображенном на лого мифологическом лебедушке. – Он взглянул пристально на Нину и шутовски поклонился: – Ой, совсем забыл представиться – астрофизик Кир Богучаров, к твоим услугам, цыпа сладкая.

– Кирилл, вот почему ты такая сволочь? – Озеркова скрестила руки на груди и покачала головой, как учительница, столкнувшаяся нос к носу с подростком-хулиганом. – Люди еще приехать не успели, а ты всех уже баламутишь. Может, сходишь переоденешься хоть? Кругом девушки, да и самому должно быть стыдно ходить в таком…

– Богиня, вы правы, – собеседник паясничал, низко кланяясь и разводя руками. Окружающие уже начали обращать на разговор внимание, и Нина успокоительно помахала всем рукой. – Как я могу оскорблять ваш чистый, целомудренный взор своим рубищем… Но с другой стороны, вон Алим позавчера сутки пробыл в теплицах, был с ног до головы в грязи, но ты ему даже в душ сходить не дала, утащила к себе и там трахнула так, что аж весь спальный сектор трясся. Так может, долой двойные стандарты, и я тебе тоже пригожусь в качестве милого сабмиссива, а?