Элла Яковец – Неженка и некромант. Ненужная невеста (страница 8)
А вдруг он пользуется вот этой обалденно-красивой иллюзорной оболочкой и соблазняет молоденьких адепток? Чтобы потом…
Дальше “потом” мысль у меня не пошла. Но перед глазами возникла жуткая картинка омерзительного старикашки в таком же, как у профессора Блэкторна камзоле. И этот старикашка тянет ко мне свои похотливые лапы…
– Вы побледнели, адептка Кайла Фейт, – сказал профессор Блэкторн, отодвигая для меня стул.
– Все… нннормально, – заикаясь, ответила я. И села. Инстинктивно сжала коленки. И вообще вся сжалась.
Блэкторн обошел стол и сел напротив меня. Взял в руку хрустальный графин с темно-красным напитком. Что это? Вино? Он хочет меня напоить?!
– Это гранатовый сок, – чуть усмехнувшись, сказал мой наставник. И кровь снова бросилась мне в лицо. Теперь уже от стыда. Если Адель может читать мысли, то вдруг и он… тоже?
– Не пугайтесь, адептка Кайла Фейт, – сказал профессор Блэкторн. – Я не читаю чужих мыслей. Кроме того, страх вам еще сегодня потребуется.
Я завороженно смотрела, как рубиновая жидкость льется в бокал. И судорожно вспоминала, что нужно делать, чтобы прочесть мысли было нельзя. Адель говорила, что если петь про себя песенку или читать стишок, то мысли сразу становятся неразборчивым бормотанием.
– Сегодня у нас с вами первое занятие, адептка Кайла Фейт, – пригубив из своего кубка напиток, сказал Блэкторн. – Сегодня вы познакомитесь со смертью лицом к лицу. Пейте сок.
Как завороженная, я сделала глоток. Терпко-сладкий вкус гранатового сока заполнил мой рот. И я тут же разозлилась на себя. Вот что еще за растрепанные чувства?! Ну какая разница мне, как выглядит мой наставник? Как хочет, так и выглядит. Навыдумывала тут себе…
Я поежилась и незаметно выдохнула.
Сделала еще глоток сока и уже смелее посмотрела на своего наставника. Который все это время пристально смотрел на меня.
– Это хорошо, что вы такая эмоциональная, адептка Кайла Фейт, – с усмешкой сказал он. – Это значит, что вы достигните больших высот в некромантии.
– А… почему… – начала я, но сразу поняла, что не знаю, что спрашивать. Взгляд притягивал серебристый колпак на столе.
– Вы допили? – спросил мой наставник. Не дожидаясь ответа, протянул руку через стол и взял у меня бокал. Едва коснувшись своими пальцами моих. И задержался он чуть дольше, чем это было необходимо…
Другой рукой он убрал колпак с блюда посреди стола. Я ахнула. Никакой еды на блюде не было. Там лежала крыса. Сначала мне показалось, что дохлая, но потом животное вдруг пошевелило лапкой.
Я чуть было не отпрыгнула, но наставник был наготове. Он крепко ухватил меня за руку и удержал на месте.
– Это Ральф, – сказал он. – Он был моим другом всю свою крысиную жизнь.
– Это… это какая-то разумная крыса? – тихо спросила я.
– Нет, это обычная крыса, – пожал плечами Блэкторн. – Я подобрал его голым детенышем, и с тех пор мы были неразлучны. Но крысиный век короток. И через несколько минут Ральф встретится со своей судьбой. А ты должна будешь не пропустить этот момент.
– Я… – продолжить я не смогла. Крыс я никогда не любила. Да что там, я до сих пор иногда с визгом убегала, когда видела этих серых тварей! Но существо на тарелке было таким беспомощным, таким…
А еще и рука Блэкторна сжимала мою…
Меня захлестнул прямо-таки ураган эмоций. Страх, отвращение, жалость…
– Смотри на Ральфа, не отводи взгляд, – скомандовал Блэкторн. Потом он встал и, не отпуская мою руку, переместился за спинку моего стула. И склонился ко мне так, что коснулся грудью моего затылка.
– Я направлю твою силу, чтобы ты могла увидеть, – тихо сказал он, и у меня внутри все задрожало. – Не закрывай глаза!
“Какое жуткое романтическое свидание!” – внезапно подумалось мне.
И тут я увидела…
Глава 12
Даже не знаю, как это можно описать. ЭТО явилось как будто во всех ощущениях сразу. Я чувствовала холод. Но не обычный, как зимой, а такой, от которого тоже мурашки, только мерзнет не тело, а душа. Глазами я видела что-то вроде маленького вихря, бесцветного и прозрачного, но как будто он втягивал в себя цвета из всего остального. И как будто все становится тусклее. Мои ноздри трепетали, потому что появился этот запах… Он не был неприятным, вроде гниющего мяса. Так пахнут какие-то цветы. Остро, горьковато. Запах был почти неуловимым, но забирался как будто бы прямо в мозг. Втыкался холодными иголочками.
И еще было страшно. Страх нарастал тяжелой темной волной, неотвратимо накатывал, как… как цунами. Мне хотелось зажмуриться, закричать, вырвать свою руку из руки наставника и убежать.
Но я терпела. Не только потому что Блэкторн крепко меня держал. Просто… Просто в какой-то момент я вдруг поняла, что таковы правила. Что мне нужно все это чувствовать, потому что я сейчас впервые смотрю… в глаза смерти.
Ну, то есть, я раньше уже видела, как умирают. Я, конечно, неженка, но живу в реальном мире. От меня никто не скрывал, что все умирают. И на похоронах мне случалось бывать.
Но сейчас это было по-другому. Сейчас я как будто с ней… здоровалась за руку.
Длилось это все, как мне показалось, бесконечно долгое время.
– Достаточно, – раздался бархатный голос моего наставника, вырывая меня из этой могильной жути. – На сегодня достаточно.
Две вещи я почувствовала, как только все прекратилось.
Облегчение и… сожаление.
Будто по команде наставника страх, отвращение и холод отпустили.
Но мне, как будто бы, хотелось… продлить контакт. Будто я нашла что-то родное и знакомое. Пусть и отвратительное.
Мне показалось, что от всех этих противоречий у меня сейчас лопнет голова.
Наставник ободряюще погладил меня по руке и снова налил в мой бокал гранатового сока.
– Пейте, адептка Кайла Фейт, – сказал он властно. – Это поможет.
Как будто наблюдая за собой со стороны, я взяла свой бокал и сделала глоток.
Потом еще один.
Потом еще.
И с каждой каплей рубиново-красной жидкости я как будто снова возвращалсь в реальную жизнь.
Касание смерти словно сделало меня ближе к
– Ох… Это так… волнующе, – сказала я, допив последние капли сока.
– Ваш дар необычайно велик, адептка Кайла Фейт, – серьезным тоном сказал Дамиен Блэкторн. – Это делает вас очень уязвимой в начале пути, так что мы будем двигаться медленно и осторожно.
– Медленно и осторожно, – повторила я, глядя на руку наставника на своей руке. У него была смуглая кожа и идеально-ровные ногти. И на верхней фаланге безымянного пальца – крохотная татуировка в виде незнакомого символа.
– Прошлый подопечный смог коснуться смерти только с шестой попытки, – сказал наставник.
Мне хотелось спросить, когда это у него был прошлый подопечный. Потому что говорили, что уже очень много лет среди адептов не было ни одного некроманта. Но спросила я другое.
– И что с ним произошло?
– Случился… несчастный случай, – медленно ответил наставник. – Но об этом мы поговорим в следующий раз, договорились?
Дамиен Блэкторн поднялся и убрал руку с моей руки. Я вздрогнула, поняв, что не хотела, чтобы он ее убирал. С его рукой мне было как-то спокойнее.
– В следующий раз? – я захлопала ресницами. – Но ведь занятие было таким коротким…
– Коротким? – усмехнулся наставник. – Уже почти закат.
– Ох… – я потерла виски. – То есть, я пропустила обед?
– И если вы не поторопитесь, адептка Кайла Фейт, то рискуете пропустить ужин! – наставник улыбнулся, и в его янтарных глазах заплясали золотистые искорки.
В столовую я примчалась практически бегом. Есть мне хотелось просто ужасно. Так что я даже забыла на время про свою стеснительность и неслась по коридорам чуть ли не со свистом. Влетела в дверь столовой, огляделась, высматривая Адель. Хотя раздача привлекала мое внимание больше.
Большая часть адептов уже пришли, так что выбор еды был не особо велик. Но мне было все равно, после занятия у меня проснулся такой голод, что я голова была даже есть самые непопулярные пирожки с ливером. Сама я их тоже не очень любила, но сегодня выбирать особо было не из чего.
Нет, кормили в Имперской академии отлично. Каждому адепту полагалась хорошая порция “нормальной еды”. Мясо с подливой, гарнир и салат на ужин, например. Но магия штука непредсказуемая. Иной раз занятия отнимали очень много сил и энергии, и той порции, которую в другом случая я не осилила бы и на треть, мне хватало чисто чтобы слегка приглушить голод. Так что я взяла дополнительную тарелку и нагребла себе всего подряд, что осталось на раздаче, после того, как мимо пронеслась саранча из других адептом.
И потом с тяжеленным подносом я потащилась через зал в ту часть зала, где заметила свою подругу Адель.
– Привет, Неженка, – на моем пути материализовался Айвен Стормрайдер.