Элла Яковец – Неженка и некромант. Ненужная невеста (страница 38)
А я подошла к Дамиену и встала рядом с ним. Он смотрел на островок в центре озера. Невозможный какой-то островок. Весь состоящий из уродливых черных скал, таких рваных и угловатых, что они казались чем-то чуждым и враждебным всему остальному. И вообще было непонятно, создано это место природой или построено кем-то.
– Ты же знаешь, что там не может быть ни умертвий, ни Мертвых пальцев? – тихо усмехнулся он, посмотрев на меня.
– Ой, да мне просто хотелось пошалить, – я сморщила нос. – Надо же было показать Джареду, что я больше не маленькая девочка, за котрой все время нужно приглядывать!
– А кто вчера визжал, увидев медведя? – Дамиен легонько толкнул меня в бок.
– Это совсем другое! – надулась я. Но почти сразу мы вместе рассмеялись.
– Нам пора, – сказал Дамиен.
– Да, – кивнула я и сжала его руку. И потом прошептала. – Ужасно страшно!
– Не бойся, все будет хорошо, – пролептал мне Дамиен.
Мы спустились к лодке, я забралась я нее первой. Дамиен оттолкнул ее от берега и запрыгнул через борт. Взмахом руки сотворил заклинание попутного ветра, и тяжелая лодка легко, будто перышко, заскользила по темным водам озера Фарго.
Уродливый черный остров быстро приближался. Все было черным, даже песок.
От него веяло чем-то жутким, пробирающим до костей…
Стояла невероятная тягучая тишина…
Когда я ступила на берег, шелест песка под моими ногами показался мне оглушительным.
– Нам туда, – сказала я, просто чтобы нарушить это жуткое молчание. Потому что и так было понятно, куда идти. Других вариантов просто не было. Между черных изломанных скал был отчетливо виден проход. Тропа, окруженная пучками черной травы, которая как будто была не из этого мира.
– Это и есть Алтарь Проклятых? – шепотом спросила я, когда тропа привела нас к подножию полуразрушенной башни из черного камня.
– Очевидно, – кивнул Дамиен и развернул сверток. Единственный предмет, который мы взяли с собой. Тускло блеснули бронзовым застежки древнего тома. Книга была совсем небольшая, всего в две ладони. Как-то даже не верилось, что это грозный артефакт…
Сердце мое заколотилось быстро-быстро. И что? Сейчас ЭТО произойдет?
И я увижу Тиамат?!
– Держи, – сказал Дамиен, вложив Бронзовую книгу мне в руки. – Все помнишь?
– Положить на камень, открыть книгу, – сказала я. – Ничего, вроде бы, сложного, да?
– Как знать… – усмехнулся Дамиен. – Все эти древние дела могут таить в себе немало сюрпризов…
– Ты же так шутишь, да? – спросила я, испуганно посмотрев на него.
– Ни капельки, – он покачал головой. – Но мы делаем то, что должны.
– Да, – выдохнула я и сжала книгу так, что костяшки пальцев побелели. – Да…
Внутри башенки было совсем мало места. Квадратная комната, в центре которой – куб из черного камня. А через провалы в крыше видно сумрачное низкое небо.
“Сейчас!” – подумала я и положила книгу на алтарь. Дрожащими пальцами расстегнула бронзовые петли. Томик распахнулся, зашелестев пустыми страницами. Откуда-то возник порыв холодного ветра. И раздался женский полувздох- полустон.
– Что ты хочешь?!
Вопрос прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула. Я не поняла, откуда голос. Спереди? Сзади? Сверху? Отовсюду?!
– Вы… Вы Тиамат? Мать Смерти? – спросила я шепотом.
Голос засмеялся.
– Я пучина, откуда все начинается и куда все возвращается, – сказала она. И тут я увидела ее лицо. Ну, как будто бы лицо. Оно тоже было сразу везде. Как будто весь этот остров и был этим самым лицом. Невозможно прекрасные глаза открылись, озарив все вокруг призрачным сиянием.
– Чего ты хочешь, кровь Ксальтотуна?! – спросила Тиамат.
– Я… Я хочу… Я… – и тут я поняла, что нужно делать. Я выхватила из-за пояса свой крошечный ритуальный нож, с которым я не расставалась и полоснула себе по руке. Капли крови брызнули на страницы, тут же складываясь в незнакомые символы. – Я освобождаю тебя от клятвы, Тиамат!
“Надо же, богиня тоже может быть ненужной невестой!” – пронеслась внезапная мысль у меня в голове.
Вокруг снова раздался не то вздох не то стон.
На мгновение мне стало страшно. А вдруг я сейчас все испортила?! Вдруг я ее освободила, а она возьмет и разрушит наш мир?! А вдруг…
– Спасибо тебе, кровь Ксальтотуна! – прошелестело над самым ухом. Внезапный порыв ветра растрепал мои волосы. Но ветер был не такой, как сначала. Не ледяной, а словно… теплый. Как будто кто-то ласково потрепал меня по голове.
И потом сразу все стихло.
Несколько секунд я стояла над алтарем, не веря, что это все. Но вдруг над головой пронзительно зачирикала какая-то птичка. Раздался далекий шелест листвы. Журчание ручья.
– Это все, да? – сказала я и посмотрела на Бронзовую книгу. Ее страницы были пусты.
– Ты справилась, – раздался за спиной голос Дамиена. И его руки обняли меня за талию. Я с облегчением прижалась к нему спиной и опустила затылок на его плечо.
И тут в мою голову пришла странная мысль.
– А ведь это же Скрижаль предназначение? – спросила я.
– Самая первая, – ответил Дамиен. – И я хочу еще раз задать тебе вопрос, на который ты уже отвечала. Кайла Фейт, ты будешь моей женой?
– Да! – воскликнула я. И сердце, которое только-только начало успокаиваться, снова затрепетало в груди. Теперь уже от радости, а не от страха. – Да, я буду твоей женой, Дамиен Блэкторн!
– Тогда давай поступим, как и полагается истинной паре, – Дамиен крепче сжал мою талию.
– Впишем сюда свои имена? – спросила я.
И мы одновременно протянули руки к Бронзовой книге.
Эпилог второй
– Приехали твои родители! – Адель влетела в комнату как вихрь. Лицо раскраснелось, из пышной парадной прически выбился упрямый локон. – Я думала, что они против вашей свадьбы.
Я замерла, глядя на свое отражение. Сердце радостно заколотилось. Я сама была до конца не уверена, что они в конце концов примут мое решение. И мое своеволие. Все эти годы в Академии у нас были очень натянутые отношения. Когда я отправила им письмо, что помолвка с Айвеном разорвана, отец прислал мне в ответ гневную отповедь, что они знать меня больше не хотят… Но потом, когда старшего Штормрайдера арестовали, родня слегка смягчилась, но стало, кажется, еще хуже. Мой отец очень не любит признавать себя неправым. Так что мы почти не общались.
Меня это ужасно расстраивало, но мне было почти некогда об этом думать – учеба съедала все силы, в некоторые дни я засыпала, еще не успев дойти до кровати.
И вот теперь они… приехали.
По давней традиции, свадьбы тех, кто нашел друг друга в Академии, праздновались в Каспер-сити, на главной площади. Несколько лет назад император издал указ, который эту традицию еще и закрепил и сделал обязательной. И это всегда было для магической аристократии поводом собраться на “нейтральной территории”, вспомнить студенческие деньки и покрасоваться. Вот только я не знала, приедут ли мои родители. В последний наш разговор они не дали четкого ответа…
Но они приехали.
И у меня как будто гора с плеч свалилась.
– Как здорово, Адель! – я наконец-то вышла из ступора и обняла подругу.
– Ты такая красивая, Кайла! – сказала подруга. – Я так привыкла видеть тебя с грязными коленками и синяками, после твоих постоянных вылазок на кладбище. А ты оказывается настоящая красавица!
– Знала бы ты, как мне неудобно во всем этом! – воскликнула я и повернулась к зеркалу. Церемониальное платье с корсетом и пышной юбкой делало меня похожей на торт. Но… но так было надо. Один денечек потерплю, так и быть!
– Твой Дамиен просто в обморок упадет, когда увидит! – заявила Адель.
– Не упадет! – уверенно заявила я и посмотрела на часы. – Ой! Нам ведь уже пора выходить!
– Мы что, пешком пойдем?! – всплеснула руками Адель. – Мы же маги! Теперь уже даже с дипломами!
Небрежным движением она сотворила перед нами сияющее кольцо портала.
– Ого! Когда это ты этому научилась! – удивилась я, разглядывая искрящееся, как карнавальный фейерверк, колесо портала.
– У всех свои специализации! – гордо вскинула подбородок Адель и рассмеялась. – Я же не удивляюсь, что ты умеешь заставлять всяких умертвий с привидениями по струночке ходить! Зато могу обеспечить самой красивой невесте эффектное прибытие!