Элла Яковец – Неженка и некромант. Ненужная невеста (страница 3)

Вообще я как-то иначе себе этого Блэкторна представляла! Если судить по тому, что о нем рассказывают, то он должен быть старым, страшным, с крючковатым носом. Жить в хижине в дебрях Темного Леса. Говорить скрипучим голосом, от которого вянут цветы и улыбки. И носить жуткий черный балахон, вроде того, в котором обычно бродит по коридорам академии старая Хейзл Орфидж, на сутулых плечах которой лежат обязанности содержать в порядке главный корпус Академии.

Ну ладно, в крайнем случае, у него должна быть козлиная борода и кривые загребущие пальцы. И лопата…

Но никак он не должен был выглядеть, как элегантный кавалер с одной из картин в Стеклянной Галерее. С мужественным подбородком и хитрым взглядом теплых карих глаз. И почему он такой молодой? Сколько ему лет вообще? Тридцать? Двадцать пять?

– Адептка Фейт, – слегка торжественным, но чуть ироничным тоном проговорил Блэкторн и повернулся лицом к амфитеатру. Не отпуская мою руку! – Я, Дамиен Блэкторн, объявляю себя твоим наставником и покровителем.

И снова в гробовой тишине раздалось чье-то тихое “ах!”

А недовольный голос ректора Хаммера прокомментировал:

– Вы слишком долго занимаете круг силы, адептка Фейт. Не забыли, что другие ждут своей очереди?

– У нас еще будет время познакомиться поближе, – Блэкторн снова слегка улыбнулся, сжал мои пальцы, перед тем, как отпустить руку. И скрылся в вихре портала.

А я вернулась на свое место рядом с Адель. На деревянных ногах. Все еще ощущая те места, где моей руки касались пальцы Дамиена Блэкторна. Моего наставника.

– Ты видела его? Ты видела?! – шепотом защебетала мне на ухо подруга. – Он наверняка навел морок, он не может так выглядеть! Зато ты теперь много с ним будешь общаться, сможешь подсмотреть, какой он на самом деле! Хочешь научу тебя чарам истинного зрения?

Иллюзия! Вот черт, как мне самой не пришло в голову, что он мог воспользоваться той же магией, которую мне навела Адель!

И хочу ли я знать, какой он на самом деле?

Глава 4

Но нетерпение вместе со страхом пришлось отложить на пару дней. По уточненному расписанию первое профильное занятие мне предстояло вовсе не завтра. Зато добавилось забот… Вместе с расписанием мне доставили еще одно послание. Крупным уверенным почерком на темной бумаге был написан длиннющий список необходимых инструментов и ингредиентов.

– Прах древний, три унции, лопата малая латунная, одна штука, жезл мертвого дерева, малый комплект, – читала я. – Ничего не понимаю… Малый комплект? Это сколько?

– Эх ты, – укоризненно покачала головой Адель. – Ты что, вообще не готовилась к поступлению в академию? Малый комплект – это дюжина. Это значит, что у вас запланировано по одному среднему ритуалу в месяц. А жезлы покупаются на год.

– Ох… – я потерла лоб. – Если честно, я и правда не готовилась. Мои родители были против, собирались просто нанять мне наставника.

– И почему же ты здесь? – иронично спросила подруга.

– Я уже тысячу раз говорила! – насупилась я.

– Может мне просто нравится слушать эту историю, – засмеялась Адель и обняла меня. – Кайла, у тебя такое расстроенное лицо. Что с тобой?

– Некромантия… – я поежилась. – Ужас же! У меня и так все наперекосяк идет, отношения не складываются, все смеются надо мной, как над неумехой… Неженка… Ну да, я и правда неженка. Я когда из дома сбежала, то поняла, что меня вообще к реальной жизни не готовили. А теперь еще и это…

– Зато теперь над тобой точно не будут смеяться, – серьезно сказала Адель и заглянула мне в глаза. – Ты отлично держишься! Я даже не представляю, как бы я себя чувствовала на твоем месте.

Я всхлипнула и обняла подругу. Всхлипнула теперь уже от радости, а не потому что мне в очередной раз захотелось распустить нюни. Как же, все-таки, хорошо, что меня поселили с Адель! За три месяца она стала мне ближе, чем все родственники разом.

Нет, я не злилась на родителей за то, что они меня вырастили таким хрупким оранжерейным цветочком. Они ничего не скрывали, так что я знала, почему так получилось. Они мне все рассказали и про проклятье, под которое случайно попала моя мама, когда была мной беременна, и про прицепившегося ко мне во младенчестве демона, чтобы изгнать которого потребовалось вызывать настоящего экзорциста. А потом я была очень болезненным ребенком, и долгое время думали, что я вообще не выживу.

Но это все было в детстве. И когда я превратилась в подростка, это отношение стало меня тяготить. А к своим восемнадцати я поняла, что их не переделать. Что если я не покину дом, они так и будут трястись над каждым моим шагом. Так что я написала прощальную записку и сбежала. Поступать в Имперскую Академию. Как совершеннолетняя аристократка я имела полное право на поддержку своего дара от Имперского магического фонда.

С ужасом ждала, как отреагируют на новость родители. Представляла, как они примчатся за мной и вернут обратно в поместье. Наш маленький благоустроенный и безопасный рай.

Но все обошлось. Никто за мной не примчался, отец лишь слегка меня пожурил, назначил небольшое содержание. Ну, как бы в наказание за чрезмерную самостоятельность. Мол, раз уж я решила познать эту реальность во всей красе, то будет справедливо, чтобы я еще и научилась выживать с минимумом денег.

Как же все было хорошо!

Да, трудно. Да, я избалованная неженка. Да, я до сих пор разбираюсь во всем хуже моей ровесницы Адель. Да, надо мной все подшучивали и смеялись. Но…

Но ко мне никто раньше не относился как к вещи! Которую можно вот так взять и продать, как мешок с зерном.

– Что с твоим лицом? – испуганно проговорила Адель. – Ты же не собираешься снова расплакаться?

– Нет, – я сглотнула накатившие сдезы. – Не хочу больше плакать. Надо просто разобраться с этим прямо сейчас, раз и навсегда.

– С твоим замужеством? – почему-то шепотом спросила Адель.

– Да, – я встала и решительно сложила длинный список всего необходимого для моих грядущих занятий некромантией. – Мне все равно придется ехать в Каспер-Сити, чтобы все это купить. Почему бы не совместить два дела разом?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурила брови Адель.

– Я пойду к Айвену, – сказала я. – И предложу ему поехать к нотариусу и расторгнуть нашу помолвку. Мы оба совершеннолетние. И имеем полное право это сделать, не подчиняясь воле родителей.

– Ой, – глаза Адель стали круглыми, а губы стали расплываться в привычной широкой улыбке. – Хочешь, я пойду с тобой? В качестве моральной поддержки?

Мы выскользнули из нашей комнаты и пошли в сторону мужского корпуса.

Чем ближе мы подходили, тем больше моя решимость таяла. Как же хорошо, что Адель предложила пойти со мной! А то бы я точно передумала!

Особенно когда пришлось пройти мимо компашки парней со среднего курса, которые стояли как раз на нашем пути. Я чуть было не повернула назад, но Адель вцепилась мне в руку и потащила прямо на них.

Я даже зажмурилась, приготовившись услышать очередную порцию насмешливых шутеечек. Но…

Но ничего такого не случилось.

Почему-то парни молча расступились и пропустили нас.

– Вот видишь! – победно зашептала Адель мне на ухо. – Я же тебе говорила!

Я оглянулась. Парни стояли кучкой, склонившись головами друг к другу, и шушукались. Один посмотрел на меня как будто с опаской.

– Даже не знаю, что лучше, – прошептала я в ответ. – Когда смеются или когда боятся.

– Конечно, когда боятся! – уверенно заявила Адель и остановилась напротив одной из множества дверей. – Вот тут живет Штормрайдер. Стучи. Я вот тут за углом спрячусь!

Адель быстро меня обняла и ускользнула за ближайший поворот.

А я посмотрела на дверь. Которая сразу показалась мне огромной и угрожающей. Как арка в страну мертвых.

Медленно-медленно, будто застряла в густом киселе, я подняла руку.

Приблизила ее к двери.

Легонько стукнула костяшками пальцев.

Тишина. Может, его нет дома?

Да, точно! Эта мысль так меня обрадовала. Ведь если его нет, можно отложить страшный разговор на когда-нибудь потом!

Я повернулась и почти сделала шаг в сторону.

Но тут дверь распахнулась.

– Неженка? – раздался удивленный голос Айвена Штормрайдера. – Пришла требовать свою первую брачную ночь?

Глава 5

– Надо поговорить, – тихо сказала я. Во рту разом все пересохло, а из головы моментально вылетела рассудительная и разумная речь, которую я себе представляла.

– Кто это тут у нас? – высунулась из-за спины Айвена темноволосая голова Миранды.

“Синеглазые предпочитают брюнеток”, – пронеслось у меня в голове.

– Неженка, ты вообще страх что ли потеряла?! – Миранда возмущенно уперла кулаки в бока. – Как ты посмела вообще сюда явиться?!

– Тише, милая, что за тон? – издевательским тоном сказал Айвен, приобнимая свою девушку за талию. – Неженка в полном праве требовать исполнения супружеского долга. Тебе придется смириться.

– Кайла, – чуть громче сказала я.

– Что ты там мямлишь? – подалась вперед Миранда.