Элла Д'Шельф – Преддверие тайны (страница 3)

Но при любом бегстве к рациональному объяснению, в глубине души Анна осознавала, что что-то иное происходит. Она пыталась исключить всё мистическое, чтобы сохранить своего скептика в чистоте, но то неизъяснимое вновь и вновь вырывалось наверх. "Просто уставшая от недостатка сна и бесконечного рабочего ритма", – так она приспосабливалась к себе, покрывая душевные терзания глухой стеной рационального сопротивления.

В её мыслях крутились страсти о том, как легко попасть в историю со слухами, ураганами и ужасами. Она ограждала себя от всех разговоров о духах и мелочах, которые могли бы напоминать о таинственном проекте, который она осваивала с Евдокией. Анна сосредоточилась на количественном переводе планов и стратегий – привычных, логических, понятных ей. Вместе с тем, когда из зала переговоров звучал смех и разговоры, она внутренне бунтовала, упрямо представляя, что всё, что происходит, это просто иллюзия.

Она стала часто прокладывать себе дорогу к более скептическим точкам зрения, таких как журналы о психологии и статьи о стрессе, накапливая доказательства обычайурного состояния. Почти каждый вечер её подруга пыталась развеять сомнения, предлагая отвлечься и поужинать, но Анна отказывалась, предпочитая уединение. В её глазах копилось недоумение: опять и опять пронзительный вопрос – сильно ли она сама себя останавливает? Непрекращающаяся борьба с самоедством отходила несколькими шагами назад, как будто дороги, выстраиваемые её логикой, лишь затемняли истинные намерения.

Исходные труды, те, что о застревании между стереотипами, и только сама доблесть пересекала путь в причудливое заворотное. Однако когда организации на рабочем месте рассыпались, постепенно Анна осознала, что весь её скепсис и радужные проекты под впечатлением других асфальтированных планов. Она начала двигаться между различными полюсами восприятия, пыталась игнорировать внутренние позывы и смешанные эмоции, стремилась к удушающей объективности.

Прошло время, но что на самом деле происходит, и является ли она просто жертвой своих собственных социальных предрассудков? Анна задавала себе уже не раз вопрос, но внутренний голос лишь укоренял в ней скептицизм, и она готова была сразиться с этой навалившейся реальностью, надеясь, что эта рационализация снова на время её спасёт.

Глава 6

Вечер призраков

Теплый осенний вечер, когда листья кружились в листве и всё вокруг пело упоительные песни о завершении лета, напоминал о предстоящей ночи, полной таинства и ожидания. Анна, усевшись на диван с чашкой чая, пыталась сосредоточиться на своих обычных делах, но мысли о недавних кошмарах снова начали пугать её. Она злословила ту безумие – все были бы сильнее всего, и после падения «нормального» было бы неудивительно расслабиться. Каждое окно отражало последние солнечные лучи, и ей казалось, что с ними лёгкий туман забирается в её квартиру.

Когда часы пробили девять, и скрип старого будильника эхом отразился по комнате, Анна попыталась забыть о повторяющемся чувстве неловкости. Вдруг её внимание привлекло легкое дуновение ветра. "Наверное, где-то открыто окно", – решила она, ставя чашку на стол. Но затем послышались звуки, которые она не могла объяснить: тихие шёпоты и вздохи, будто кто-то осторожно передвигался в её квартире.

Анна замерла. В голове снова заполнились образы: живые тени, которые, казалось, начинают взаимодействовать с реальностью. "Это просто остался звук от улицы", – шептала она сама себе, стараясь не поддаваться панике. Но шёпоты становились всё яснее. Обычные звуки, которые предшествовали тревоге, внезапно прекратились. Её сердце застучало быстрее, и по коже пробежали мурашки.

Не в силах больше сидеть на месте, Анна решительно решилась проверить, что происходит. Придя в коридор, она почувствовала, как пол пошатнулся под её ногами. Открывая дверь спальни, она ослепила светом лампы, и в тот момент увидела, что в комнате кто-то есть. Тени, без тел, но с чётко обозначенными формами, как будто кружили в воздухе, заполняя пространство нереальным светом. По её телу пробежала дрожь.

– Кто здесь?! – крикнула она, хотя сама не верила, что такой вопрос может быть уместен. Ее многочисленные попытки рационально объяснить своё состояние натолкнулись на непонимание. Женщины в белых платьях, которые преследовали её в кошмарах, теперь стояли прямо перед ней.

– Мы пришли, чтобы говорить, – произнесла одна из них с легким акцентом, словно нежный, но настойчивый поток энергии, проникающий в её сознание. Анна почувствовала, как мрак округляет её, и боли в голове секстанчу забрали всю веру в свои собственные глаза.

– Вы… вы не существуете! – произнесла она, закрываясь от того, что наблюдала. К её удивлению, женщины лишь улыбнулись, и их выражения были полны теплоты и понимания.

– Многие из нас пришли из прошлого, чтобы поделиться историями, что искали забвения. Твои страхи были только мостом, – сказала одна из них, делая шаг ближе. Эта фраза пронзила её, как угроза, проскользнувшая через тени свету.

Анна отступила, стараясь справиться с эмоциями. Запах цветочного пыльца напоминал о карнавалах, затуманивая разум, но её рациональное сознание яростно боролось с этими действиями. Логика пыталась опровергнуть всю эту неопределенность, но в сердце росло невыносимое желание понять, что происходит.

– Вы… вы не можете быть реальны – это не может быть правдой, – пробормотала Анна, но в её голосе уже слышалась неуверенность. Шумный вечер постепенно утихал. Новая угроза охватывала её, но гарантии, что все эти фигуры лишь видения или плоды её воображения, ставили её на край безумия.

– Не бойся, мы здесь не для того, чтобы мучить, – словно прочитав её мысли, произнесла другая женщина. – Мы – часть тебя, твои сомнения и страхи, и мы пришли, чтобы помочь. Ты нужно лишь взглянуть.

Больше всего Анна боялась того, что эти тени могли говорить правду. Что за их внешностью стояла её собственная сущность, и если бы это было правдой, что это могло значить для неё? В тот момент она столкнулась с тем, что её жизнь под воздействием светил меняются.

Вечер стал полон неожиданностей, и даже в своём скептицизме Анна поняла, что первая капля разрушила её крепости разума, открывая просторы для темного размышления.

Следующие несколько дней после того вечера, полного неожиданностей и заговоров, стали настоящим испытанием для Анны. Каждое утро, просыпаясь, она пыталась отгородиться от переживаний и рационализировать их. Но как только она ступала в свою квартиру, тревога вновь накрывала её, как тёмное облако.

Сначала всё началось с мелочей. Анна заметила, что зеркала в её квартире начали трескаться. Это было странное и необъяснимое явление: в ванной, где находилось самое большое зеркало, трещины начали появляться без видимых причин. Она пыталась оставить это без внимания, считая, что стекло просто старое или, возможно, её рутина слишком визуализировала факты.

Но затем произошло нечто более тревожное. Однажды вечером, когда Анна возвращалась с работы, она обнаружила, что электронные устройства начали выходить из строя. Сначала это был её любимый ноутбук, который, как только она открыла крышку, издал громкий звук, похожий на резкий вскрик, а затем просто отключился. Анна пыталась его перезагрузить, но он не отвечал, словно подает сигнал о том, что уже сдался. Затем проклятие подкралось к её телефону: он неожиданно отключился и перестал принимать заряд.

– Это просто совпадение, – пыталась уверить себя Анна, отвергая все, что ее окружают. Она продолжала винить в случившемся своё состояние ума, обострённое недавними событиями. Но в глубине её души нарастала неуверенность, прорывающаяся сквозь её привычную броню рационального мышления. Каждый тихий шорох напоминал о неведомом зле, таящемся в её квартире.

Не желая сдаваться, Анна решила схватиться за совет, который ей дала Евдокия. Она надела на себя нечто, что выглядело как амулет. Небольшая пыльная бутылка привлекала внимание, а её женщина в белом, казалось, видела что-то большее. "Сделай это, и тогда мир вокруг тебя будет защищён", – вспомнила она её слова. Одновременно обдумывая суеверия, Анна понимала, что речь идёт не о простых проклятиях, а о манипуляциях с её сознанием. Заметив сильное беспокойство, она попыталась заглушить его, погрузившись в работу и отвлекаясь на рутинные дела.

Однако по мере нарастания напряжения, молчание и тишина её квартиры словно подзывали её к себе. Находясь в уютном офисе, она старалась отвлечься от этих призраков, но дома их присутствие становилось всё явственнее. К каждой новой трещине в зеркале добавлялось лёгкое покашливание воздуха, будто кто-то невидимый дышал ей в спину, вызывая дрожь от чувства необъяснимости. Как сказки обетовали, за масками обыденности скрывалось какое-то давнее проклятие.

Постепенно обстановке в её квартире становилось всё труднее оставаться в пределах рационального. Она заметила, как в непосредственной близости к зеркалам возникали тени, которые начали появляться в отражениях. Это напоминало о её ночных кошмарах, с которыми она не могла справиться. Каждое движение порой казалось отдающим к её выбору: что, если эти отражения – не просто бред? Что, если они связаны с поведением, которое было теперь невыносимо упрямым?