Елизавета Соболянская – Мистер Кот и тот, кто в доме живет (страница 19)

Покачиваясь в переноске, Мистер Кот предвкушал встречу с Питом и готовился защищать Аллегру от грубых мужланов. Да-да! Фамильяр сразу заявил, что кроме его наставника в семейке Кэбботов нормальных нет! А еще у Кори есть неженатые братья, дяди и кузены – и всех их моментально предложат Аллегре в женихи, стоит голубкам поссориться. Маг и ведьма, конечно, отмахивались от столь грозных предупреждений, но…

Клан Темных встретил своего сына с невестой такой же суетой, как и ведьмы. Предполагался даже небольшой прием, но Кори оказался хитрее – повел невесту показывать отведенную ей комнату и… заперся вместе с ней. Стучали и скреблись в дверь долго! Даже магией пытались открыть. Но эти двое, зачаровав дверь, прихватили корзинку с дорожным припасом и сбежали через окно в парк.

Вот уж у темных парк был парком. Все по линейке, все подстрижено, подвязано и посажено в клумбы! Но Кэббот знал все укромные местечки родного дома. Сначала они сидели в беседке над рекой, огибающей парк, потом бродили по лабиринту из стриженого тиса, после забрались в ягодный садик, налопались клубники и, перемазанные ягодным соком, целовались на бортике фонтана.

В дом явились к ужину – чумазые, загорелые и расхристанные, словно изучили спинами всю траву в окрестностях. Кот, усталый, но довольный, тащился сзади – шкура потрескивала от магии, и он точно знал, что его ведьма не позволила жениху переступить черту – они ведь просто друзья!

Семья Кэбботов обрадовалась такому появлению жениха и невесты и немедля завела речи о свадьбе, вот тут Аллегра им и выдала свое мнение про учебу, брак и детей. А потом невинно хлопнула ресничками на Кори и добавила:

– Да и вообще, Кори нужно еще решить, куда он пойдет после Академии, ведь семью кормить – дело нелегкое!

Кэбботы помолчали, и кто-то из младших крикнул:

– Эй, а как же твое приданое и патенты?

– Так патенты выданы на мою семью, – с очень натуральным удивлением сказала ведьма. – Конечно, мы можем стать частью клана Дайер, но тогда Кори придется сменить фамилию, и жить мы будем в моем родном клане.

Кэбботы дружно загудели и бросились объяснять Аллегре, как она не права. Ведьма спорить не стала:

– О чем я и говорю – Кори нужно найти работу. А мое приданое, кстати, не так велико. В нашей семье ведьма традиционно получает либо лавочку с зельями, либо лабораторию по их изготовлению. Я выбрала лабораторию, но получу ее только в том случае, если закончу Академию, ведь семья оплачивает мое обучение…

Тут-то родители, дядюшки и кузены призадумались. Надо ли им такое счастье, как ведьма-недоучка и почти бесприданница?

Аллегра с аппетитом доела пастуший пирог, пожелала всем спокойной ночи и ушла спать. Мистер Кот же задержался в столовой – хотел послушать, о чем будет судачить семейство Кэбботов. Хитрый фамильяр хранил свою хозяйку даже от нелепых слухов и дурных предположений.

Сначала все Кэбботы дружно возмутились мнением ведьмы о браке, потом задумались, а потом решили, что в общем и целом Аллегра права – ей надо получить образование, а Кори неплохо понять, чем он хочет заниматься, и если ради этого придется повременить с внуками, значит, так тому и быть!

Все это время темный тихо сидел за столом, не споря с родичами – а зачем? Они с Аллегрой обо всем договорились, других женихов и невест им не подсунут, а уж между собой они как-нибудь разберутся.

Неделя в поместье Кэбботов прошла довольно спокойно – маг и ведьма изучали библиотеку темных, раскачивали резерв, экспериментировали с лечилками и зельями, тренировались. Потом Аллегру вызвали домой – настало время сбора трав, а Кори дядюшки утащили на практику в фамильную лечебницу, и в следующий раз они увиделись у ворот Академии.

Да, были письма, были зеркала, но родители обоих сделали правильные выводы и нагружали жениха и невесту до одурения – если не работа, значит, активный отдых, если не активный отдых, значит, новые впечатления. В общем, в Академию Аллегра собиралась с желанием отдохнуть от любящих родственников, и, судя по виду Кэббота, он прибыл на учебу с тем же желанием.

В ворота маг и ведьма вошли, взявшись за руки, а после разошлись по общежитиям, зевая и явно мечтая о крепком сне. Кот был доволен и шел позади ведьмы, пританцовывая. Магия в нем плескалась до самых ушей!

Учебный год навалился на мага и ведьму, как медведь на гусеничку. Виделись они только на полигоне, да еще каждый вечер желали друг другу спокойной ночи по зеркалу.

Очнулись только к Темному балу.

Кэббот как раз накануне вернулся с практики, тощий, потрепанный и замученный. А ведьма принимала участие в подготовке праздника, украшала зал и заодно придумала очередную новинку – жидкие звезды – жидкость, созданная ею, светилась сама по себе, и сияющие собственным светом сосульки просто нарисовали на куске ткани и растянули полотно по фризу зала, создавая облик сказочной морозной ночи.

Узнав, как сделаны сосульки, декан ведьмовского факультета пришел в страшное возбуждение – оказывается, он давно хотел создать светящуюся краску, чтобы отмечать ею опасные места или писать таблички. Только у него ничего не получалось, потому что он пытался добавить в состав толченых светлячков, а ведьма создала свою краску на основе морских водорослей, светящихся в темноте. В общем, это был еще один патент!

А потом был бал, и Кори Кэббот танцевал с Аллегрой. Они пили пунш, смеялись, а потом… исчезли. Друзья и подруги многозначительно переглянулись, но помолвленным многое позволялось, так что за ними никто не побежал, кроме… Мистера Кота.

О, у фамильяра был повод волноваться, и он, к несчастью, оправдался. Парочка стояла в темном углу под лестницей, там, где обычно проходили тайные свидания тех, кому не хотелось афишировать свои отношения. Кот подобрался ближе и спрятался в густой тени. Слышно было не все, но фамильяру хватило – шерсть на загривке поднялась дыбом!

– Кори, помнишь, мы с тобой заключили договор… Если мы встретим настоящую любовь… В общем, я встретила свою любовь!

Маг покачнулся, но устоял:

– Что?

– Он такой красивый, милый, обходительный! Он так меня любит! – в голосе ведьмы перемешались восторг, восхищение и незамутненная радость.

– Аллегра, меня не было всего три недели, – осторожно сказал темный.

– Я понимаю, что все слишком быстро, прости, – вздохнула ведьма и уставилась на мага, как виноватый щеночек.

Вот этот взгляд наконец поставил Кори мозги на место – его ведьма никогда так не смотрела! Она могла смеяться или плакать, злиться или устало вздыхать, но заискивать? Это точно Аллегра?

– Познакомишь?

– С кем? С Аршессом? Он не хотел сообщать всем о нашей любви… Мне ведь еще учиться… – забормотала ведьма.

– Я же твой друг! – успокаивающим тоном заверил ее маг. – Я должен убедиться, что твой Аршесс любит тебя. Мы все равно не сможем разорвать помолвку до окончания Академии. Да ты и не собиралась выходить замуж до диплома, – мягко напомнил Кори.

Ведьма забормотала:

– И правда, лучше не надо, Кори, хорошо, что ты мой друг! Могут возникнуть трудности…

– Так когда ты нас познакомишь? – маг настаивал, а ведьма расстраивалась.

– Аршесс просил никому не говорить…

– Аллегра, ну я же твой друг. Да и не надо официальных церемоний, просто покажи его мне!

– Это можно! – ведьма схватила мага за руку и потащила в темноту.

Мистер Кот помчался следом, кляня все на свете – как и когда он упустил подопечную? Уж не этот ли Аршасс причина того, что после отъезда Кори ему так сладко спится? Даже на занятия с ведьмой перестал ходить!

Глава 26

Ведьма притащила мага в парк, к пещере. Темный напрягся – эта часть академического парка предназначалась для гномов. Коротышки любили камни, и для здоровья им нужно было проводить некоторую часть дня под каменным сводом. Однако магов среди подгорного народа было очень мало, поэтому пещеры пустовали уже несколько лет.

– Любимы-ы-ый! – Аллегра вошла в первую пещеру, служащую общим холлом всей системе пещер, спрятанных в скромном кряже. Кори благоразумно прикрылся невидимостью, да еще и амулет отвода глаз приложил к обнаженной коже – на всякий случай.

Раздался шорох, и в пещере появился змеелюд! Темный едва сдержал ругательство – так вот почему ведьма так внезапно влюбилась! Змеелюды владели гипнозом! А уж нацепить на ошеломленную змеиным танцем ведьму амулет – пара пустяков. Кто там увидит в груде других украшений маленькую змейку из черной стали?

– Ты не вовремя, – недовольным тоном буркнул наг.

– Прости, прости, – Аллегра снова залепетала, словно двухлетний ребенок, стащивший со стола булочку.

Между тем змей оттолкнул ведьму и строго сказал:

– Я тебе не велел приходить без зова!

– Но я так соскучилась! – захныкала Аллегра.

Кори был даже рад ее дикой влюбленности – она забыла о нем, и маг осторожно подбирался ближе, не зная, что сделать сначала – оглушить нага или сорвать с ведьмы все амулеты в надежде привести ее в чувство. И все же наг был опаснее, и темный подкрался уже совсем близко…

– Кто здесь? – недовольно спросил вдруг змей, отрывая от себя руки Аллегры.

Кори замер – ему не хватало пары шагов, чтобы с уверенностью обрушить на голову змеелюда “чугунный кулак”.

– Мр-р-ря-я-яу-у-у! – раздалось у входа.

– Опять этот кошак! – брезгливо и недовольно поморщился змей.