Елизавета Соболянская – Бесценное сокровище Темного ментора (страница 2)

– На съедение? – скептически хмыкнул Кайл.

– Королевский маг не только сильнейший маг-универсал, – качнул головой Мордехай, – но и опытный наставник. Он прежде в Академии ректором был и стал королевским магом буквально через год после похищения принцессы. Король заявил, что не отпустит Аскара просто так, пусть сначала себе преемника найдет, а тот ответил, что нужны стажеры, чтобы было из кого выбрать в реальных условиях.

– Да ладно, что такого страшного в королевском дворце? – пожал плечами целитель.

– О, брат, – хмыкнул в ответ Мордехай, – поверь, кое-кто из старшекурсников, кто поумнее, конечно, счастливы, что не попали во дворец!

– Если у тебя нет за спиной сильного рода, денег или родства с его величеством, Двор тебя прожует и выплюнет, – вставил свои пять грошей Имри.

– Напугали, – фыркнул Кайл, – если там так страшно, почему вы все так рады?

– Потому что это хороший шанс сделать карьеру, – серьезно ответил Лазарус.

– И нет большой разницы, где набивать шишки, – фыркнул Мордехай.

– Но есть большая разница, где получать поощрение, – аккуратно добавил Имри.

– Я понял, – чуть помолчав, сказал Кайл, – тогда переходим к нашей следующей проблеме. Агния Богданова. Кто она такая, и что будем делать по этому поводу?

– Девчонка, воздушница, – пожал плечами Мордехай, – мелкая заучка. Мы все из разных групп, так что пересекались с ней только на редких семинарах и общих мероприятиях. Больше я ничего о ней не знаю.

– На младших курсах я ее вообще не помню, – задумчиво сказал Имри, – после третьего она стала принимать участие в Академических конкурсах, пару раз ввязывалась в дуэли, но осторожно. Словно пробовала силы. Вообще, воздушники редко идут в боевку, чаще в погодники или в сопровождение кораблей, но эта малявка успела посетить, наверное, все факультативы и курсы, какие предлагались в Академии. Во всяком случае, я ее точно встречал на курсах управления водой.

– Зачем воздушнице вода? – изумился Кайл.

– Она отрабатывала воздушные щиты против воды, – припомнил Имри, – у нее даже неплохо получалось, но заканчивать курс не стала. Посетила несколько начальных занятий и ушла.

– Я поспрашивал девчонок на балу, – серьезно сказал Лазарус, – они, конечно, фыркали, мол, Богданова – и так понятно, что бастард или подкидыш, но кое-кто проболтался.

– О чем проболтался? – нетерпеливо дернулся Мордехай.

– Мне показали девчонку, с которой Агния жила в общежитии, – так же медленно и основательно продолжил маг земли. – Я с ней поговорил. Воздушница, легкомысленная и болтливая. После вручения диплома выходит замуж, так что Агния ей не конкурентка, потому и поделилась тем, что знает.

Молодые маги напряглись, вслушиваясь в неторопливую речь коллеги.

– И что она знает? – поторопил огневик.

– Мало знает. Что удивительно, – задумчиво сказал маг земли. – Не смогла назвать ни любимый цвет, ни любимое блюдо соседки. Зато долго болтала, что наставник Йогель постоянно где-то поблизости от Агнии.

– Погоди, – нахмурился огневик, – Йогель преподает на Темном факультете! Он же специалист по проклятиям!

– И личный наставник Агнии Богдановой! Родители откуда-то выяснили, что ректор сумел уговорить Йогеля преподавать в Академии только на таких условиях. Агния учится бесплатно, а он остается ее личным наставником. Просто не афишируют.

– Я бы решил, что эта девушка дочь Йогеля, – задумчиво сказал целитель, – но в них нет ни капли родственной крови, это видно и по внешности, и по ауре.

– Он заботится о ней, как дальний родственник, – пожал плечами боевик. – Когда на боевке ее вымочили до нитки, наставник принес ей плед и термос с горячим чаем, велел бежать переодеваться. А потом час полировал ей мозги, как правильно выстроить защиту.

– Темный учил воздушницу? – изумился Лазарус.

– Принципы атаки и защиты одинаковы для любой магии, – снисходительно ответил Имри.

– Что ж, это все хорошо, – целитель потер лицо, сгоняя остатки похмелья, – но получается, об этой магичке мы ничего не знаем и узнать до личной встречи во дворце не можем. Будет ли она бороться за место придворного мага?

Вопрос выбил молодых магов из колеи.

– Девчонка? – фыркнул Мордехай.

– Это будет зависеть от короля, – осторожно сказал Лазарус. – Прежде магички никогда не занимали эту должность, но что если она проявит себя лучше нас?

– Ерунда, – помотал головой боевик, – я думаю, его величество не допустит женщину к такой должности. Слишком много ответственности. Нужны знания, решительность и сила!

– А вот тут есть кое-что интересное, – Кайл обвел всех взглядом. – Я, как вы уже отметили, иностранец. У нас в стране женщины занимают высокие должности, если доказали свои знания и умения. У вас же в стране женщинам позволяют значительно меньше. И чтобы добиться хотя бы небольшого успеха, девушкам приходится прикладывать значительно больше усилий, а эта Агния получила диплом с отличием, как и все мы…

ГЛАВА 2

Агния ничего не знала о посиделках в “Коте и кролике”.

Она сначала действительно шумно пообнималась с другими воздушниками, вопя от радости. Потом они вместе устроили полет крылатого змея, увешанного лентами, традиционно отмечая окончание учебы. И наконец все отправились в бальный зал Академии, чтобы танцевать, болтать, пить вино и есть закуски в последний раз под присмотром преподавателей и наставников.

Вот только девушка не чувствовала большой радости. Что-то беспокоило ее, и постепенно Агния оставила веселье, поднялась на галерею – поближе к развевающимся знаменам с гербами факультетов, и встала у колонны, наблюдая за магами, веселящимися внизу.

– Кто-то обидел? – ментор, как всегда, появился внезапно, словно вышагнул из теней за спиной.

– Нет, наставник Йогель, все хорошо, – негромко ответила Агния, – просто отчего-то стало грустно.

– Это нормально, когда прощаешься с большим куском своей жизни, – так же ровно ответил ментор. – Вспомни, как мы с тобой уезжали в столицу.

– Я помню, – сказала девушка. – Шел дождь, и наш старый дом выглядел заплаканным.

– А теперь ты покидаешь Академию… Нам всем приходится с чем-то прощаться время от времени.

Девушка медленно кивнула. Слова наставника не достигали сердца, но успокаивали разум. Может быть, она когда-нибудь привыкнет легко отпускать прошлое, а пока ей хотелось прожить этот момент, прогрустить его. Магистр Йогель понял, отступил в тень и вдруг спросил:

– Хочешь посидеть на крыше?

– Хочу! – ответ выскочил моментально.

– Тогда идем! – магистр отступил в темноту, и Агния смело шагнула за ним. Она не боялась темных переходов – привыкла к ним с детских лет.

Пара шагов в густой темноте, и вот уже в лицо бьет свежий ветер с мелким дождем, а на плечи поверх красивого вишневого платья ложится тяжелый черный плащ с капюшоном. Такой знакомый плащ с успокаивающим запахом черного чая, орехов и нотки бергамота.

Под колпаком высокой кирпичной трубы была спрятана корзинка. В ней нашлась подстилка из узорно прошитого войлока, зачарованная фляга с горячим бергамотовым чаем, ореховое печенье и хороший шмат копченого мяса. Хлеб и сыр в отдельных тряпицах ждали своего часа.

– Наставник! Как вы догадались, что я голодная? – задав этот риторический вопрос, Агния быстро и привычно сделала бутерброды на двоих.

– Наверное, потому что я с тобой с раннего утра и сам успел проголодаться? – с легкой улыбкой ответил магистр Йогель, принимая из рук ученицы ломоть хлеба с мясом и сыром, а также стаканчик с чаем.

Девушка фыркнула.

С ранних лет она привыкла к спокойному, неформальному, но очень теплому общению с наставником. Но так они могли общаться только наедине. Здесь, в Академии магии, наставника Йогеля опасались, ведь он был одним из немногих Темных магистров. Умел такое, что не снилось стихийникам или целителям, знал столько, что Агния порой с некоторым ужасом вспоминала библиотеку их старого дома, спрятанного в глубине леса. Полки, плотно заставленные книгами, тянулись от пола до потолка, заполняя стены практически всех комнат. Кроме, пожалуй, кухни, купальни и подвала. И все эти книги были магистром прочитаны, изучены и признаны полезными. Неполезными наставник топил камин или использовал бумагу для изготовления бумажных самолетиков, хлопушек и других забавностей.

Они ели, глядя на Академию с высоты самой высокой башни, и вдруг Агния спросила:

– Наставник, вы готовили меня к поступлению в Академию. Учили меня здесь целых пять лет… Зачем?

Йогель помолчал, дожевал хлеб, вытер руки салфеткой, допил чай из стаканчика и сказал:

– Пока не могу тебе ответить, Огонек, прости. Поверь, во дворце тебе пригодится все, чему я тебя учил, и немного больше.

– Мне стоит пройти практику во дворце так, чтобы меня не хотели отпускать, или так, чтобы больше никогда не приглашали? – хихикнула девушка.

– Это на твое усмотрение, – тем же ровно-доброжелательным тоном ответил ментор, не давая ученице подсказки.

– Наставник! – рассердилась на его уклончивость Агния.

– Ученица, – тон ментора не изменился ни на градус, – я готовил тебя, но никогда не ограничивал. Ты всегда можешь уйти…

Девушка покраснела. О, да! Наставник Йогель никогда ее не удерживал. Позволял дурить, когда полезли подростковые комплексы и гормоны. Не остановил, когда в пятнадцать Агния сбежала из особняка, добралась до города и присоединилась к бродячему цирку.