Елизавета Шумская – Кукловод и Маска (страница 8)

– И все же проверь его, – пробурчала Анарил, признавая доводы. – Мало ли…

– Разумеется. Алиби и все остальное обязательно проверим. В конце концов, он может оказаться неплохим актером, который сознательно вводит нас в заблуждение.

Глава 5

Первую половину дня Ингвар потратил на дела храма. Служба, общение с прихожанами, хозяйственные дела. Однако после обеда отправился к себе и достал с полки платок, в который завернул черные крупицы, которые остались после демона. Долго их рассматривал, пытаясь припомнить подобное из своей обширной практики или хотя бы книг. Сдался он примерно через четверть часа и полез за бестиариями. Вот чего-чего, а это добра хватало. Его предки много с кем воевали и любили на досуге описывать свои приключения. Если не обращать внимание на некоторую художественность мемуаров, оттуда вполне можно почерпнуть немало информации. С месяц назад Ингвар рассказал Анарил об этом. Девушка тогда сказала, что ему обязательно нужно систематизировать – самому или нанять кого-то. Вообще всякого рода справочники по нечисти существовали и в достаточном объеме, но глядя на внушительное собрание сочинений достопочтенных предков, имлаймори в очередной раз признал правоту оннонге. А ведь еще в прошлый раз, имея дело с той тварью из мира Анарил, думал этим заняться. Тогда тоже пришлось кучу всего перелопачивать…

Спасало то, что все эти записки Ингвар читал не единожды. Поэтому он, собственно, так и озадачился: или память его подводит, или он раньше не сталкивался с таким демоном, пусть даже в виде описания. Имлаймори наскоро набросал на листе основные особенности. Тип и уровень он определил, еще гоняясь за тварью. Этого хватило, чтобы ее уничтожить, но не для того, чтобы остановить и разобраться, почему она вообще появилась в том месте и в то время.

Жрец представил себе, что случилось бы, не окажись он на представлении. Картинка заставила его нервно передернуть плечами. Сколько людей и духов пали бы под когтями голодного демона? Какова вероятность, что в неразберихе от неожиданности люди смогли бы принять правильное решение и защититься? Обязательно началась бы паника, давка. Это только упростило бы чудовищу задачу. Конечно, среди зрителей, насколько Ингвар помнил, затесалось несколько чародеев, но не был уверен насчет их сил и, главное, квалификации. Все-таки чудо, что он решил посмотреть то представление. Жаль, правда, что пьесу так всю и не увидел, но развлекся, это бесспорно.

Снова и снова пролистывая книги, Ингвар убеждался, что с подобным демоном он не знаком. Более того, такие твари раньше не появлялись в их мире. «Надо посоветоваться с Анарил», – мысль смешалась с теплой радостью, которая часто появлялась, когда жрец думал о своей так необычно появившейся соседке. Придет ли она сегодня рано или снова задержится? В голове, будто наяву, возникла картинка, как Анарил кружится и смеется после бала. Вина там явно выпили немало, и все же она пришла одна. Улыбалась ему и танцевала от переполнявшей ее радости. Красиво…

Ингвар так задумался, что заметил предмет своих размышлений, лишь когда девушка уже вошла из другой комнаты. Мужчина знал, что главный вход в дом находился с противоположной стороны. Однако специально для второй хозяйки сделали отдельную дверь. Поэтому она и вела, по сути, в кабинет-приемную оннонге. А гостиная для обычных посетителей располагалась у другого входа. К ней примыкала кухня. На той же стороне жила Ниобел, фиолетоволосая сестра Анарил.

– Ингвар, – тепло улыбнулась девушка, протягивая к нему руки, будто желая взять за обе ладони. Сообразив, что это невозможно, оннонге их опустила, но улыбаться не перестала, и мужчине стало теплее. День показался замечательным, а комната невероятно уютной. – Как твои дела?

Обычная фраза, произнесенная так мягко и участливо, согрела еще больше. Захотелось улыбнуться и сказать что-то приятное. Что-то такое, от чего блеск ее глаз стал еще ярче. Все-таки эта бирюза в радужке и волосах – нечто невероятное. И пусть Анарил сколько угодно говорит, что это вполне обычные цвета для их земель, это невозможно, преступно красиво.

– Ждал тебя, – имлаймори все же улыбнулся. И неожиданно ее взгляд стал именно таким, как он хотел – сияющим. – У тебя найдется часок на чай со своим соседом?

– У меня найдется даже больше.

Они, посмеиваясь, организовали уже привычный уют с крохотными столиками и чайниками, стоящими фактически вплотную. Так создавалась полная иллюзия, что они сидят за одним столом, так близко, что только руку протяни…

Ингвар заговорил первым. Про найденную маску и театр он уже рассказывал, но про само представление – нет. Пришлось даже показывать, ибо таких спектаклей в мире Анарил не ставили.

– Хотела бы я увидеть, – завороженно поделилась девушка, и Ингвар пообещал себе, что, если найдет способ касаться ее руки, обязательно будет водить по всем театрам и кафе, какие только покажутся ей или ему интересными. Вот просто обязательно.

Потом, правда, пришлось поведать про демона, что заставило улыбку померкнуть. Ее сменило знакомое сосредоточенное выражение в бирюзовых глазах. Анарил внимательно все выслушала, задала пару вопросов, попросила показать частицы, оставшиеся от монстра. Посмотрев на них, она немного подумала и поднялась к одному из книжных шкафов. Достала толстенный том и начала листать его. И это тоже было красиво.

Пока Ингвар любовался, Анарил отыскала описание, вернулась к столику, плюхнула на него книгу и зачитала текст вслух.

– Подходит?

– Полностью, – кивнул имлаймори.

– Это довольно известная у нас тварь, – пояснила девушка. – Кавахара, или сеандийский демон. Название по месту, где его в первый раз заметили, вернее, заметили настолько, чтобы описать. Неприятная зверюга, но способы как поимки, так и уничтожения известны.

– Значит, снова, – вздохнул Ингвар. Открытие совсем не радовало.

Анарил помолчала, потом тихо произнесла:

– Мы с тобой давно уже поняли, что есть еще какой-то канал, через который информация между нашими мирами кочует. – Более того, они оба подозревали, что их прозрачная стена возникла как побочное явление этого самого канала.

– Согласен, – имлаймори кивнул. – Меня тревожит, что общаются наши коллеги явно не в мирных целях. От них постоянно какая-то гадость исходит. И всегда во вред! Та тварь, которую создала Лейла Дорс у нас, «нить Анебика» у вас. И опять? Чего они добиваются?

– Я искренне надеюсь, что они, кем бы они ни были, просто обстряпывают свои темные делишки, и им, в сущности, нет до нас никакого дела.

– Но ты так не думаешь? – Ингвар вгляделся в огорченное лицо.

– Ты и сам так не думаешь.

– Я и не знаю, что думать, – признался имлаймори. – Я далек от высокомерия считать, что весь мир крутится вокруг меня, включая межмировые заговоры.

– Однако… слишком многое сходится, не так ли? – поддержала его Анарил.

– Да уж. Кто дал Лейле Дорс заклинание по призыву твари и зачем? Он же не взял с нее денег или услуг. Я ни за что не поверю, что кому-то она, или ее тетя, мешали. По крайней мере, доказательств этому я не нашел.

– А вот Нора Дочч могла и заплатить, – Анарил вздохнула.

– Она так и не пришла в себя? – участливо спросил Ингвар, видя ее печаль.

– Говорят, ей становится лучше. – Девушка попыталась улыбнуться, но вышло кривовато. – Но не настолько, чтобы расспросить ее об обстоятельствах, при которых она получила столь необычные заклинания.

– Жаль. – Больше всего имлаймори, признаться, жалел именно об информации.

– Жаль, – согласилась Анарил. – Возможно, есть еще какие-то дела, которые в наше поле зрения не попали.

– Я узнавал про необычные заклинания и тварей. Но пока этот демон… как ты его назвала?

– Кавахара.

– Вот да… пока он единственный, кого можно смело отнести к существам, которые у нас не водятся.

– Но опять же… в случае с первой тварью они не могли не понимать, что с этой бедой побегут к тебе. К тому же начальные происшествия случались с твоими соседями. И сейчас… И еще – ведь этот молодчик показался Реолу именно в маске Армандо. Разумеется, вы заинтересовались, тем более история на диво необычная. И тут маска появляется. Вы не могли не пойти на первый спектакль!

– В принципе, могли, – протянул Ингвар, как всегда, получая удовольствие от спокойной логики этой женщины. – Но все же вероятность тому мала.

– Именно! – четко очерченные брови Анарил нахмурились. Вот тоже странно, волосы бирюзовые, а ресницы и брови темные, почти черные. – Так на что они рассчитывали?

– Мог этот кавахара появиться сам собой?

Оннонге уже открыла рот для быстрого «нет», однако потом задумалась.

– Не думаю, – ответила-таки она. – Там же много условий. Но я посмотрю в более детальных справочниках.

– Посмотри. Но в целом ты права. Если это чей-то умысел, то странный. Какая цель? Массовые жертвы? Паника?

– Очень похоже, хотели, чтобы ты оказался с кавахарой один на один.

– Но я сильнее. Тем более рядом был Реол.

– Могли наши неизвестные предположить, что ты не справишься?

– Хм… у меня репутация сильного имлаймори, и я истинный жрец Удзару, – без смущения произнес Ингвар. – Это большая сила.

Девушка странно на него посмотрела, но осуждения или иронии в ее взгляде не читалось.

– Может, проверка? Прощупывание?

– Возможно. Мне не нравится, что мы опять вернулись к теории о том, что все это связано со мной.