Елизавета Ковалькова – Гостевая избушка ведьмы (страница 7)

– Да ты и в нечистиков не верила пару минут назад! – рассмеялся Ворон.

– В кого?

—Ну, в нечистую силу. Оборотни там, русалки, упыри, черти. Ты их только что видела.

– Ааа, – только и могла протянуть я. Тем временем мы подошли к избушке.

– Заходи внутрь и жди нас там. Утром бабуля, может, поведает тебе настоящую историю о Раздолье, – сказал Ворон. – И заметь, мы от тебя ничего не скрывали, говорили правду, просто не всю сразу!

И действительно, Ворон с бабулей отвечали на мои вопросы хоть и запутанно, но правдиво.

Тем временем паренек быстро зашагал по дорожке, потом резко подался вперед и со всей силы ударился о землю. Я бросилась было на помощь, но столб перьев поднялся прямо передо мной, и вот уже огромный черный ворон взлетел на самую верхушку старой березы.

Пару минут смотрела я на это зрелище, раскрыв рот. Потом все-таки поднялась на крыльцо и зашла в избушку.

Глава 5

С огромнейшим нетерпением, в раздумьях я дождалась завтрака, к которому все обязательно возвращались с ночной работы. Ведьмы, оборотни, русалки – все это ну никак не могло уложиться в моей голове. Значит, столько времени я жила и даже не подозревала, что рядом есть нечто сказочное, необычное.

Оно видит нас, осторожно наблюдает, но держится в стороне. И только самые внимательные знают о нем. За прошлую ночь я увидела слишком много странностей и с трудом пыталась все это переварить.

– Завтрак готов, – послышался снизу голос бабушки. Наверняка Ворон уже рассказал, что ночью я выходила из избушки и все видела. Было стыдно, ведь они все это время пытались меня защитить от неприятностей. Но любопытство взяло верх, и я чуть ли не бегом добралась до стола.

Старушка и Ворон сидели и совершенно спокойно ели, как будто ничего и не произошло. Стол как обычно был заставлен едой. Здесь была и овсяная каша с фруктами, и пирожки с картошкой, луком, оладья, сыры, и уже полюбившиеся мне блины с яблочным вареньем. Чтобы съесть все это, потребовалось бы не меньше получаса, а мое любопытство не давало мне спокойно трапезничать.

– Бабушка Агния, можете рассказать про это место, про Раздолье!

– Иж какая нетерпеливая, – строго, но с улыбкой проговорила старушка. – Сбежишь, если узнаешь правду?

– Ну, не знаю, – честно ответила я.

– Сбежит, сбежит, – кивнул Ворон.

– В любом случае, твоя воля, что выбирать. Лес наш необычный и принимает далеко не всех. И не каждый согласится, узнав правду, остаться здесь.

Старушка немного помолчала и затем продолжила.

– История эта начинается очень давно, когда люди впервые услышали о магии.

– А когда это случилось? – спросила я.

– Да, пожалуй, почти сразу, с появлением человечества. Загадка и волшебство всегда присутствовали рядом с нами. Так вот, когда люди узнали, что в словах, травах, особых вещах содержится магия, то стали разрабатывать целую систему и чуть ли не науку.

Конечно, все это происходило не открыто, а аккуратно. Дома поздно ночью собирались тесным кругом и пробовали колдовать. Распространялись такие знания стремительно: кто-то по совету соседки провел ритуал, кто-то получил знания по наследству от матери или бабушки, кто-то экспериментировал и сам разрабатывал заговоры.

Вот из-за этого и случалось, что магия не срабатывала, давала сбои, не помогала решать человеческие проблемы. Такое быстрое распространение знаний способствовало возникновению путаниц и ошибок. Со временем люди перестали так часто ее использовать, а потом и вовсе потеряли интерес.

Но все равно оставались те, кто бережно хранил и передавал информацию. Их называли настоящими ведьмами и колдунами и к ним обращались за помощью. Порой случалось это так часто, что ведьмы теряли все силы, а потом умирали в агониях из-за того, что не успели передать свои знания.

– Значит, каждая ведьма должна обязательно поделиться своей магией? Почему?

– Чтобы продолжить традицию помощи людям. Так вот, когда человеческая жадность перешла все границы, ведьмы собрались на совет и решили, что так не должно продолжаться. Необходимо было как-то разграничивать тех, кому действительно нужна была помощь, и тех, кто пришел просить денег, славы, признания, искусственной любви…

Тогда и был разработан Туман, страж, который будет пропускать к ведьмам и колдунам только первый тип людей. Он и охраняет наш лес. Посетителей, которые решили испытать удачу и наведаться в нашу избушку, на входе встречает Туман. Он служит в качестве ворот, которые разделяют гостей на подходящих, то есть тех, которым была необходима наша помощь, и неподходящих, которые преследуют низменные цели. Первую группу Туман с охотой пропускает и растворяется перед ними. Вторую же – заманивает в самую глубь леса, где их уже и поджидает Леший.

– У вас тут и Лешии водятся? – воскликнула я, припоминая, что вчера не видела их.

– А то! – хмыкнул Ворон. – Только не Лешии, а Леший! В каждом лесу он только один.

– Почему же тогда русалок или оборотней много?

– Это нечисть разного рода. Леший охраняет лес, Водяной – озеро. Он тоже только один. А русалки или оборотни ничего такого полезного не делают. Живут, грубо говоря, в свое удовольствие. Но не все… – старушка многозначительно посмотрела на довольного Ворона.

– Так вот Леший днями и ночами водит путников по тропинкам, запутывая следы, и бросает у болота, которое стоит в задней части леса. Там гости теряют воспоминания, забывают свои имена и через время рассеиваются, превращаясь в Туман.

– Вроде уже и до края леса добрались, да выбраться никак не могут. Иронично, получается, – кивнул Ворон.

По ночам путники ненадолго вспоминают себя. Тогда со стоном и плачем Туман носится по лесу, пытаясь найти выход, метается из стороны в сторону, разрывается на части и расплывается тонкой дымкой. К утру он находит выход из леса, но снова забывает все и становится воротами. Словно разъяренный сторожевой пес, которому уже никогда не суждено было выбраться из этой клетки, он четко и безжалостно выполняет свою работу.

– Да уж, – изумленно пробормотала я. – Разве не слишком это жестоко? Люди превращаются для других в ловушку, в которую сами же и попали!

– Может и жестоко, но по-другому эту проблему было не решить…

– Как же тогда я смогла пройти мимо Тумана?

– Рядом с нами ты в безопасности. Туман далеко не глуп. Он понимает, что мы привели тебя сюда и знаем о твоем присутствии. Но если нас с Вороном не будет рядом в ночное время, страж леса тут же заманит тебя в свою ловушку!

– А что это такое? – я положила на стол темно-красный камень, обмотанный веревкой. Как Ворон подбросил мне его в карман при первой встрече, я почувствовала сразу.

– Талисман. Он скроет тебя от Тумана, но лишь на время. Долго его обманывать не получится.

– Разве вам не страшно жить в таком месте? Опасность здесь таиться на каждом углу!

– Здесь ты права, никогда нельзя быть уверенным, что ничего не случится, особенно в таком месте. Но обязанность каждой ведьмы – помогать нуждающимся. Да и что за жизнь, в которой нет приключений и опасностей? Разве можно проводить каждый день в полной стабильности, будучи уверенным, что сегодня ничего интересного и необычного не произойдет? Нет, такая жизнь не имеет смысла: в ней нет развития и движения…

После завтрака я поднялась в комнату и еще долго не могла заснуть, вспоминая случившееся ночью, да и рассказ старушки Агнии не давал мне покоя. Не значит ли все это, что мне срочно нужно убираться отсюда, иначе опасности не миновать. Я не знала, как защититься от Тумана или нечистой силы, и любой выход из избушки мог оказаться для меня последним.

Мне определенно нужно было бежать отсюда. Лучше уж сидеть за учебниками, зато в безопасности. Там никто не захочет меня убить или стереть мне память, превратив в вечно блуждающее облако. Пусть уж лучше мама досаждает мне своими психологами, лагерями, олимпиадами….

Но разве когда-то в городе со мной случалось столько необычного и сказочного всего за одну ночь? Нет, никогда. Там моя жизнь была пресной и скучной, скорее существование, выживание в мире людей.

И тут вспомнились слова старика из электрички. Вот про какой выбор он говорил! Я должна была понять, что делать дальше со своей жизнью, иначе умру. Была ли в его словах подсказка? Как мне выжить? Остаться в Раздолье, где за каждым углом меня поджидала опасность, или вернуться в город и прожить самую обыкновенную человеческую жизнь, забыв о ведьме, оборотнях, русалках и Тумане?

Проворочалась я несколько часов и все-таки встала. Достала сумку и открыла шкаф: помимо моей скромной стопки вещей, там оказалось четыре хлопковых платья. Белое, красное, черное и темно-синие с длинными широкими рукавами, вышитыми разноцветными узорами.

Я примерила одно из них: красное платье было сделано точно под мою фигуру, а цвет идеально сочетался с темными волосами. Покрутившись у зеркала несколько минут, я все же сняла платье и повесила обратно. Достала сумку и сложила в нее свои вещи. Не слишком ли быстро я приняла решение? Может быть, стоит дать последний шанс?

– Бабушка Агния, сколько еще времени будет действовать этот камень?

– Ох, деточка! Точно и сказать сложно. Может, неделю, а может и пару дней… – честно призналась старушка.

– Если я пойду сегодня в лес, буду ли я в безопасности?

– Ничего не могу обещать, – старушка покачала головой.