Элизабет Рудник – Оз: Великий и Ужасный (страница 5)

– Я и сама ведьма, – ответила дама. – Добрая колдунья Теодора.

– Вы – ведьма? – изумился Оз. – Да не может быть!

– Еще как может, – спокойно подтвердила Теодора.

Оз поежился. Чтобы эта дивная красавица оказалась ведьмой?

– Но... где же ваша метла? – в растерянности спросил он.

– А зачем мне метла? – озадаченно отозвалась Теодора.

– Ну как же? Чтобы летать, – ответил Оз. Ему это казалось очевидным.

– На метле? – недоумевала Теодора. – Не понимаю. Зачем?

Было ясно, что она не шутит. Теодора и вправду колдунья. С каждой минутой странностей становилось всё больше и больше.

– Да нет, ничего, это я так, – кивнул Оз.

Но не успел он сказать еще хоть слово, как сверху спикировала и зависла перед водопадом одна из летучих обезьян. Ее нос жадно втягивал воздух, выискивая запах жертвы. Оз затаил дыхание. Обезьяна была всё ближе и ближе. Что делать? Оз снял шляпу, достал из нее голубя и раскрыл ладонь. Голубь выпорхнул из пещеры и полетел прочь от водопада. Обезьяна кинулась в погоню.

Оз соскользнул с карниза и помог спуститься Теодоре. Он взял ее за талию, с легкостью приподнял и поставил на землю. Потом склонился к ней так близко, что их лица едва не соприкоснулись.

– Вам было страшно? – спросила Теодора, недоумевая: с какой стати могущественный волшебник станет бояться летучих обезьян.

– Да, – начал Оз. – Я испугался за вас. – Он неуклюже скрыл свой страх за попыткой снова перевести разговор на нее. Теодора хоть и ведьма, но все равно женщина, а он прекрасно умел находить к ним подход – особенно к красавицам.

От этих слов ее сердце забилось быстрее, колени подкосились. Испугавшись этих неведомых чувств, Теодора отступила на шаг. Они снова двинулись в путь через лес. Теодора нет-нет да и бросала взгляд на таинственного незнакомца, упавшего с неба, и при этом всякий раз ее лицо озарялось улыбкой. Она была уверена: отныне всё пойдет как надо.

Глава пятая

Оз и Теодора брели по удивительной Стране Оз, пока не выбились из сил. Наступила ночь, и они решили устроить привал на поляне, а утром продолжить путь к королевскому замку.

Хоть Оз и не считал себя горячим приверженцем походной жизни, всё же он был готов провести ночь в лесной чаще ради того, чтобы все последующие ночи спать на мягких перинах во дворце. Оз отправился собирать хворост для костра, а Теодора сняла свою красную бархатную шляпу. Оз украдкой поглядывал на нее. Без шляпы девушка стала еще красивее, но всё равно Оз снова и снова возвращался мыслями к событиям минувшего дня. Когда на поляне заполыхал костер и они уселись возле огня, Оз приступил к расспросам: кто такая эта злая колдунья и насколько именно простирается ее злость.

– Еще какая злая, – предостерегла Теодора. – Она отравила собственного отца.

– Да, серьезная противница, – не мог не признать Оз.

– Он был добрым королем и волшебником, таким же, как вы, – пояснила Теодора. – Но ей хотелось самой восседать на троне. – Она помолчала, углубившись в собственные мысли. – Но моя сестра изгнала ее из Изумрудного города.

Оз был поражен. Ну и внушительная же, должно быть, особа эта сестра, раз не испугалась даже злой колдуньи!

– Мне не терпится познакомить ее с вами! – продолжила Теодора. – Она уже начала сомневаться, что вы когда-нибудь появитесь. Но теперь она увидит своими глазами! Вы всё уладите, и жизнь в нашем королевстве снова расцветет!

На их маленький лагерь опустилась тишина. Каждый погрузился в размышления. Озу было не по себе. Он понятия не имел, как починить собственный воздушный шар, не говоря уже о том, чтобы наладить жизнь в целом королевстве.

– Знаешь, что нам не помешало бы? – сказал наконец Оз, меняя тему. – Немного музыки.

Он покопался в рюкзаке и извлек одну из своих знаменитых музыкальных шкатулок. Покрутил ручку, и в воздухе зазвенела прелестная мелодия. Глаза Теодоры вспыхнули.

– Это волшебство? – спросила она.

– В некотором роде, – загадочно ответил Оз. – Это музыкальная шкатулка. Никогда не видали? – Она покачала головой. Он с улыбкой протянул девушке шкатулку. – Она принадлежала моей бабушке, царице из-под Иркутска. Возьмите, – сказал он, как много-много раз прежде. Теодора устремила на него удивленный взор, и его желание сделать ей подарок внезапно стало искренним. – Держите, – настойчивее повторил он. – Я хочу сделать вам приятное.

Теодора неуверенно замерла, потом медленно протянула руку.

– Еще никогда никто не дарил мне ничего просто ради того, чтобы сделать мне приятное.

В глубине души Оз понимал, что играет с огнем. Всё-таки Теодора, хоть она и красавица, оставалась колдуньей. Но он ничего не мог с собой поделать.

– Такой прелестной девушке? С лицом, которому позавидовала бы сама Елена Троянская? Да у вас наверняка десятки поклонников.

– Да вы совсем не разбираетесь в ведьмах, – улыбнулась Теодора.

– Может быть, зато я быстро учусь, – точно с такой же улыбкой ответил Оз.

Потом он встал и протянул ей руку.

– Потанцуем, миледи? – Теодора ответила ему непонимающим взглядом. – Вы хотите сказать, что никогда не танцевали?

Она покачала головой.

– Тогда пришла пора научиться. – Он поднял ее на ноги, вложил левую руку ей в ладонь, а правой обнял за талию и притянул к себе. Рядом с ним она казалась совсем маленькой – ее макушка едва доставала ему до подбородка. – Постарайтесь прочувствовать музыку, – тихо сказал ей Оз.

И они медленно начали танец. Со всех сторон налетели светлячки, и лесная чаща заискрилась миллионами теплых огней. Теодора была на седьмом небе от счастья. Еще никогда ей не было так хорошо. Она осторожно опустила голову ему на грудь.

– Нравится? – тихо спросил ее Оз.

Теодора кивнула. В ее глазах светилось изумление.

– Да.

Оз ласково улыбнулся. Этот взгляд был ему хорошо знаком. Он видел его много раз. Музыкальная шкатулка снова сотворила чудо. Под нежные звуки музыки, под мерцание трепетных светлячков в ночной тьме Оз медленно привлек к себе Теодору и осторожно коснулся губами ее щеки...

Утро встретило их ярким рассветом, и под теплыми лучами солнышка на душе у Оза стало еще веселей. Он прекрасно провел вечер, а теперь вместе с Теодорой направлялся в свое королевство. Как тут не радоваться!

Весело шагая по дороге, Оз насвистывал веселую песенку. Прямо у него на глазах из кокона вылупилась разноцветная бабочка и вспорхнула на палец Теодоре. Оз опустил глаза, встретил взгляд Теодоры, и мелодия замерла. у него на губах. В ее глазах светилось столько нежности!

Они пошли дальше. Теодора без конца счастливо улыбалась ему и иногда даже прыгала на одной ножке.

– Даже не верится, – сказала она. – Я вела одинокую жизнь и думала, что так будет всегда, и вдруг появились вы. И оказывается, вы не только волшебник, но и человек, который предназначен мне судьбой.

Оз поперхнулся. Дело принимало немного не тот поворот, какой хотелось бы.

– Да, мы прекрасно поладили... – вымолвил он.

– И? – осторожно подтолкнула его Теодора. Ей явно хотелось большего.

– И... как ты говоришь? Судьба предназначила нам быть вместе? – неуверенно продолжил он.

Теодора улыбнулась. Она хотела добавить что-то еще, но в воздухе вдруг зазвенел пронзительный крик. Оз проворно столкнул Теодору с тропинки. Не хватало только попасть в лапы к этим бабуинам!

– Помогите! – верещал тоненький голосок где-то позади, совсем рядом. – Спасите меня!

Оз и Теодора оглянулись и увидели маленькую обезьянку. Она была одета в костюмчик, напоминавший мундир мальчика на посылках, и отчаянно барахталась, запутавшись в длинной вьющейся лозе.

– Бедняжка! – воскликнула Теодора. – Волшебник, надо его спасти!

Оз перевел взгляд с нее на обезьянку. Она что, серьезно? С какой стати они должны терять время на спасение какой-то мартышки? К тому же вполне возможно, что крылатые твари, гонявшиеся за ними накануне, были старшими братьями этого малыша. Но Теодора не собиралась уступать. Она подтолкнула Оза к обезьяне.

Оз нагнулся и всмотрелся в лозы. Они запутались очень и очень туго. Он подергал за них и вполголоса пробормотал:

– Да, конечно, всегда мечтал спасти говорящую обезьяну в форме посыльного.

– Поторопитесь, пожалуйста! – верещала обезьянка. – У вас есть что-нибудь острое? Например, нож? А зубы? Какие у вас зубы?

Ее болтовня действовала Озу на нервы.

– Успокойся, – сказал он и достал карманный нож. – Всё будет хорошо.

Но обезьянка не умолкала. С каждой минутой ей делалось всё страшнее.

– Спасите меня от этого плюща! – верещала она. – Он меня съест! Я погибну!

«Ну и глупости», – подумал Оз, а вслух сказал:

– Не волнуйся. Плющ никого не ест.