Элия Лин – Пробуждение Леоны (страница 11)

Глава 6

Коридоры Академии Высшей Магии были наполнены гулом голосов и шелестом мантий, но Леона шла в полной тишине, словно вокруг нее образовался невидимый барьер. Ее длинные черные волосы, собранные в высокий хвост, слегка раскачивались в такт шагам, а глаза, холодные, как ледяные озера Севера, смотрели прямо перед собой. Лили уехала к родным на пару дней, взяв небольшой перерыв в учебе,поэтому сегодня она чувствовала себя одинокой, не имея рядом с собой поддержки.

Прошло уже несколько недель, с момента ее поступления в стены академии, и Леона неплохо освоилась за эти дни, петляя по многочисленным длинным коридорам, полным студентов и профессоров.

Неожиданно воздух словно наэлектризовался, и она почувствовала это еще до того, как увидела его.

Он стоял у окна, опершись на подоконник, и смотрел вдаль. Его светлые волосы слегка развевались на ветру, а в глазах, ярких, как пламя, отражалось небо. Он был одет в простую мантию, но даже она не могла скрыть его уверенность, которая исходила от него, как тепло от костра. Леона остановилась, не в силах отвести взгляд. Она уже видела его раньше,но до этого момента они еще ни разу не оставались наедине друг с другом.

– Ты новенькая? – его голос был низким, с легкой хрипотцой, и он обернулся к ней, улыбка играла на его губах.

– Нет, – ответила Леона, стараясь сохранить холодный тон, но ее голос слегка дрогнул. – А ты?

Он рассмеялся, и этот звук был таким же теплым, как его взгляд.

– Нет, я здесь уже третий год. Просто не люблю толпу.

– Я тоже, – призналась она, неожиданно для себя.

Он подошел ближе, и она почувствовала, как воздух вокруг них сгустился, словно магия сама решила свести их вместе.

– Меня зовут Кир,– сказал он, протягивая руку.

Кириан. Как она могла забыть о том, что в этой академии учиться сын короля, с которым она знакома лично. Неприятные воспоминания о их встрече промелькнули перед глазами, но она постаралась прогнать из головы непрошеные мысли.

– Леона, – ответила она, принимая его руку. Их пальцы соприкоснулись, и она почувствовала легкий разряд, словно между ними пробежала искра.

Он улыбнулся, и в его глазах появился вызов.

– Думаешь, ты сможешь меня удивить, Леона?

– Попробуй меня остановить, – ответила она, и в ее голосе зазвучала дерзость, которую она давно в себе подавляла.

Вместе с магией, пробудившейся в ней, она чувствовала как начала меняться сама, и если до этого она бы никогда себе не позволила разговаривать в таком тоне с мужчинами, то сейчас она смело бросала вызов любому, кто провоцировал в ней темные силы.

Кир наклонился чуть ближе, его дыхание коснулось ее кожи.

– Тогда, может, начнем с чего-то простого? – прошептал он, и его голос был таким же соблазнительным, как обещание запретного.

Леона замерла, чувствуя, как ее сердце бьется все быстрее. Она знала, что это только начало, и что-то внутри нее жаждало узнать, куда это приведет.

Леона окинула его взглядом, оценивая. В нем была какая-то дикая, необузданная сила, которая притягивала и одновременно пугала. Она привыкла держать все под контролем, но рядом с ним чувствовала, что ее привычный мир начинает рушиться.

– Чего ты хочешь ?– спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно.

– Секрет, – ответил Кириан, подмигнув. – У каждого в этой Академии есть свой секрет. И я уверен, что у тебя их немало.

Он взял ее за руку и повел по коридору, прочь от толпы, в сторону старой библиотеки. Леона шла за ним, чувствуя, как ее сердце колотится в груди. Она знала, что это безрассудно, но не могла остановиться. В нем было что-то, что она не могла игнорировать.

Они вошли в библиотеку, и Кириан прижал ее к стене, заглядывая в глаза.

– Я хочу знать, кто ты, Леона, – прошептал он. – Что скрывается за этой холодной маской.

Леона почувствовала, как ее щеки заливает краска. Она всегда старалась держать людей на расстоянии, но Кир видел ее насквозь.

– Ты не готов к этому, – прошептала она в ответ.

– Попробуй меня убедить, – усмехнулся Кир,и наклонился так близко, что она ощутила как кожу ее щеки опалило жаром его дыхания. Она не могла себе позволить ответить на эту близость, не могла раскрыть свои тайны этому парню. Что, если подпустив его к себе, она обречет его на боль и страдания? Ведь не так давно она совсем не умела контролировать свою сущность—и несмотря на усердные тренировки, все могло измениться в одночасье. Она не могла позволить еще одному человеку оказаться в группе риска.

Леона мягко оттолкнула от себя Кириана,и попросила больше не приближаться к ней. Ей было стыдно за то, что она дала ему какие-то надежды, позволив увести себя за собой .В его глазах застыло непонимание, смешанное с зарождающейся болью. Она видела, как рушатся его надежды, как угасает тот огонек, который он с такой настойчивостью поддерживал в себе.Но она не могла поступить иначе. Сердце ее обливалось кровью, отзываясь на его чувства, а врать было выше ее сил.

Тишина, повисшая между ними, казалась оглушительной. Только шелест листьев за окном нарушал это напряженное молчание. Кир стоял, как громом пораженный, не в силах вымолвить ни слова. Он смотрел на нее так, словно пытался найти ответ в самой ее душе, увидеть там хоть искру надежды.

Леона отвела взгляд. Она понимала, что причиняет ему боль, но это было необходимо. Она глубоко вздохнула и медленно произнесла

–Я ценю твою заботу и внимание, Кириан. Но я не могу ответить тебе взаимностью. Пожалуйста, пойми меня правильно.

Кир опустил голову. Его плечи поникли, словно под тяжестью невидимого груза. Он молча развернулся и направился к двери, не сказав ни слова. Леона смотрела ему вслед, чувствуя укол совести. Но она знала, что поступила правильно. Иногда, самое сложное – это отпустить того, кто тебе дорог, ради его же блага.

В голове Леоны бушевал хаос. Она боялась признаться себе, что ее нерешительность была вызвана не столько Кирианом, сколько ее собственными страхами. Страхом открыть свое сердце, страхом быть отвергнутой, страхом повторить прошлые ошибки и подвергнуть еще одного человека опасности. Она не могла так с ним поступить, поэтому несмотря на жгучую боль в груди и влечение к нему, ей пришлось его отвергнуть.

Леона оттолкнулась от огромного стеллажа с книгами о видах магии и решила, что ничего страшного не случится, если она пропустит первую пару по основам магии после случившегося .В конце концов, перечитывать в сотый раз учебник о базовых заклинаниях призыва было непосильной пыткой даже для неё . Гораздо интереснее было пролистать редкий том по артефакторике, который, судя по пыли на обложке, никто не открывал уже лет этак двести.

Она поглубже зарылась в кресло, оплетенное корнями плюща, и вдохнула затхлый запах старой бумаги и сушеных трав. Библиотека Академии была её любимым местом – тихим, уютным и полным знаний, ждущих своего часа. Здесь она могла забыть о назойливых однокурсниках, придирчивых профессорах и своей роли в обороне Сардении.

Внезапно тишину разорвал приглушенный шорох. Леона нахмурилась, оторвавшись от захватывающего описания древнего амулета. Шум повторился, теперь ближе, словно кто-то крался между стеллажами. Она осторожно отложила книгу и достала из кармана небольшой хрустальный шар – талисман, оставленный ей Лили. Голос в её голове шепнул о приближающейся опасности. Незначительная угроза, но всё же… Она поднялась с кресла, готовая встретить незваного гостя.

Сердце Леоны забилось чаще, кровь прилила к щекам. Она медленно двинулась в сторону звука, шар в её руке начал слабо светиться, рассеивая полумрак библиотеки. Между стеллажами мелькнула тень, и Леона, не раздумывая, произнесла простое заклинание обнаружения. Тонкий луч света скользнул по книжным полкам, выхватывая из темноты фигуру, закутанную в плащ.

–Кто здесь?– тихо спросила Леона, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Фигура замерла, словно испугавшись, и медленно повернулась к ней. Из-под капюшона выглядывало бледное лицо с испуганными глазами. Это был мальчишка, явно младше Леоны, одетый в простую одежду, совсем не похожую на форму студентов Академии.

–Я… я просто заблудился,– пробормотал он, запинаясь. —Искал нужную книгу, а потом… потом потерялся.

Леона скептически приподняла бровь. В библиотеке были указатели и схемы, заблудиться здесь было практически невозможно. К тому же, его нервозность выдавала его с головой.

–Что ты ищешь в библиотеке, если не учишься в Академии?– спросила Леона, приближаясь к нему. Мальчик отступил на шаг, упираясь спиной в стеллаж.

–Говори правду, или я вызову стражу.

Он колебался, но, увидев решимость в глазах Леоны, сдался.

–Я… я должен был кое-что найти для моего учителя,-признался он, опустив голову. —Что-то очень важное.

Леона нахмурилась.

–Что именно?– настаивала она. Мальчик молчал, словно боясь произнести это вслух.

–Это касается… древних текстов,– прошептал он—О темной магии и ритуалах.

Леона почувствовала, как внутри нее нарастает тревога. Древние тексты и ритуалы редко предвещали что-то хорошее, особенно в стенах Академии, где магия преподавалась с осторожностью и контролем.

–Покажи мне, что ты искал,– приказала Леона, протягивая руку. Мальчик нехотя вытащил из-под плаща тонкую книгу в кожаном переплете. Ее страницы пожелтели от времени, а на обложке виднелся едва различимый символ – змея, обвивающая посох. Леона узнала этот знак. Это был символ алхимиков, практиковавших опасные и запрещенные виды магии.