Элис Кова – Наследница мороза (страница 9)

— Чем пахнет? — на этот раз она перебила быстрее.

Грудь Варрена продолжала вздыматься, но его слова стали медленнее.

— Сыростью. Гниющим деревом. Старой мешковиной… потом, прямо как на шахте…

Лаветт кивнула и протянула руку.

— Что ты чувствуешь?

Варрен взял ее протянутые пальцы. Теперь его дыхание выровнялось. Даже слова.

— Дерево подо мной. Моя влажная одежда прилипла к телу. Ты… держишь меня за руку. — Его взгляд медленно переместился на ее лицо. Эйра поняла, что он успокоился, эмоции вернулись под контроль. Как будто он мог дышать при одном виде на нее.

— Да. Ты здесь. Со мной. Ты не вернулся в Карсовию. Ты не с ними и никогда больше не будешь с ними.

Он зажмурился и довольно поспешно кивнул.

— Прости, за это… Я вроде бы делал все правильно…

— Все в порядке, тебе не за что извиняться. За прошедший день тебе о многом напомнили. — Лаветт отпустила его с грустной улыбкой.

— Карсовию? — деликатно поинтересовалась Элис.

Лаветт не ответила, вместо этого она продолжала смотреть на Варрена. Они повисли в тишине, когда он пошевелился, явно собираясь с духом. Если бы он был другом Эйры, она бы вмешалась и избавила его от необходимости объяснять, что именно причиняло ему такой огромный дискомфорт.

Но у Лаветт, очевидно, были другие представления о том, что ему нужно. И, поскольку она знала его намного лучше, Эйра воздержалась от каких-либо действий или вынесения суждений.

Варрен, наконец, обрел дар речи.

— Я родился в Карсовии. Жизнь там… сложна.

— Понятно. — Элис слегка кивнула.

Наконец вмешалась Лаветт.

— Эти кандалы сделаны в Карсовии по желанию императрицы. На них нанесены руны мало, чем отличающиеся от наших браслетов, за исключением того, что эти метки блокируют всю магию.

Ноэль усмехнулась.

— Это мы еще посмотрим. — Она вытянула кулак и прищурилась. Потрескивающие искры почти мгновенно потухли. В воздухе не было ни малейшего намека на дым. — Нет, я не позволю какому-то дурацкому браслету… — прорычала она, пытаясь снова.

— Это бессмысленно, — прямо сказала Лаветт, подползая к Каллену. — Символы на них — это руническое искусство. От них нелегко избавиться или обойти. Пока они находятся в контакте с кожей, магия невозможна.

Эйра услышала эти слова, но также не могла оторвать глаз от того, как Лаветт опустилась на колени рядом с Калленом, обхватив его лицо обеими руками, склонившись над ним. Она нежно, почти с любовью погладила его по щекам. Это действие, казалось, контрастировало с тем, что Каллен говорил об их отношениях. Учитывая то, что Лаветт сказала на складе: «Я не заинтересована в том, чтобы ссориться с тобой из-за него… Честно говоря, я вообще мало заинтересована в браке».

Начало ли расцветать чувство в подводных течениях их отношений? Или это просто в натуре Лаветт? Она всегда казалась уравновешенной и, как глава делегации Квинта, естественно, была склонна заботиться о тех, кто ее окружает.

— Он выглядит нормально, — прошептала Лаветт, отпуская его и отходя. — Рада, что мы все, кажется, невредимы.

Словно почувствовав, что на него обратили внимание, глаза Каллена приоткрылись.

— Что… где мы? — Его голос был грубым карканьем. — Где Эйра?

— Я здесь, — тихо сказала Эйра. Каллен поднял руку, и она снова придвинулась к нему, держа ее обеими руками.

— С тобой все в порядке? — Его пристальный взгляд не отрывался от нее, будто ее присутствие было единственным утешением, в котором он нуждался. Он был тем, кого проткнули острием меча, но ее сердце чувствовало, что теперь оно истекает кровью.

— Я в порядке, мы все в порядке. — Облегчение обрушилось на нее волной, угрожая разрушить стены, которые она возвела вокруг своих эмоций. Если бы не ее железная решимость, слезы могли бы навернуться у нее на глазах. Она была напугана — в ужасе от того, что смерть заберет его, и у нее никогда больше не будет шанса поговорить с ним.

Неважно, что их ждало в будущем, это не могло вот так закончиться. Она не была к этому готова. Не тогда, когда между ними было так много нерешенного и недосказанного.

— Поблагодари Матерь. — Он расслабился с тихим вздохом. Эйра подавила желание заключить его в объятия, попросить его раскрыть самые сокровенные замыслы своего сердца. Им нужно было разобраться во всем раз и навсегда. Однако сейчас было не время. Она больше к нему не придвигалась.

— На самом деле у нас не все в порядке, — несколько резко сказала Ноэль. — Где Дюко?

Поскольку все пришли в сознание, сейчас самое подходящее время попытаться ввести их в курс дела. Эйра глубоко вздохнула.

— Никто из вас ничего не помнит? — спросила она, надеясь, что кто-нибудь помнит. Все они покачали головами и произнесли различные «нет». — Человек, который заключил нас в тюрьму, чье судно это… Адела Лагмир, королева пиратов.

Все они уставились на нее. Никто не двигался. Казалось, никто даже не дышал.

— Я, должно быть, ослышался… — пробормотал Каллен, медленно садясь. — Ты сказала Адела? Та самая Адела, которая может быть…

— Моей матерью? Да, — закончила за него Эйра с серьезной ноткой. Она не стала распространяться о том, что Адела уже отрицала, что приходится ей матерью. Там все еще оставались тайны, все еще были вещи, о которых Адела не говорила. Они должны были быть.

— Лучше, чем Карсовия, — пробормотал Варрен. — Хотя и ненамного.

— Почему Адела здесь? — спросила Лаветт. — Последнее, что я слышала, она уплыла далеко на север. Запад? Несмотря на это, ее не видели поблизости от Меру или Соляриса… десятилетиями.

— Ты внимательно следишь за королевой пиратов? — спросила Эйра.

— Я честолюбивый представитель республики, и если выберут меня, — спокойно сказала Лаветт, — мой долг — доказать свою ценность народу, выявив угрозы и обеспечив его безопасность. Квинт в основном избежал гнева Аделы, и я надеюсь, что так оно и останется.

— Правильно.

— А что с Дюко? Адела… — Ноэль не смогла закончить. — С ним все в порядке?

— Да. — Эйра кивнула. — Он…

— Тогда я сниму это с себя, и они познают мой гнев. — Ноэль выскользнула из объятий Эйры, чтобы бороться с кандалами на запястье. — Я буду…

Эйра успокоила подругу, положив руку на руку Ноэль.

— Он один из них.

— Что? — Она резко вдохнула, замерев. Эйра почти почувствовала онемение, охватившее тело Ноэль. Она наблюдала, как каждая частичка тела девушки оправилась от шока.

— Он пират. Один из пиратов Аделы.

— Ты лжешь. — Ноэль выдавила из себя смех. — Хорошая шутка, Эйра, но сейчас не время.

— Я не шучу. Он всегда был им.

— Пора остановиться. — В тоне Ноэль послышались предупреждающие нотки.

Желудок Эйры скрутило, ее чуть не вырвало. К счастью, прошло много времени с тех пор, как она ела в последний раз, достаточно долго, чтобы тошнота не была угрозой.

— Его родители были пиратами.

— Они были убиты Ульвартом, — возразила Ноэль.

Итак, Дюко тоже рассказал Ноэль об этом.

— Да, они были, но они были за пределами Сумеречного леса, когда это случилось, потому что они не рискнули возвращаться в город, работая на Аделу.

— Эйра, остановись.

— Ребекка пригласила его вернуться ко Двору Теней, но у него уже была команда Аделы, к которой он должен был вернуться. Он отправился ко Двору позже, по приказу Аделы.

— Я не позволю тебе пятнать его доброе имя.

— Ноэль, я всего лишь говорю правду, — тихо сказала Эйра. Сожаление ледяным прикосновением медленно охватило ее, почти ощущаясь, как возвращающаяся к ней магия. Дюко должен был поделиться этой правдой. Но что еще она могла им сказать? Казалось гораздо более жестоким позволить Ноэль погрузиться в беспокойство и страх перед неизвестностью, окружающей его благополучие. И, учитывая, как тяжело Ноэль воспринимала происходящее, вероятно, было к лучшему, что Эйра выложила ей основную часть новостей, тогда у нее будет время переварить их. Оставалось надеяться, к тому времени, когда она в следующий раз увидит Дюко, здравый смысл возобладает. — Послушай, Дюко…

— Ты лжешь! — Ноэль набросилась на нее. Эйра откинулась назад, Ноэль оказалась сверху, схватив ее за плечи и встряхнув. — Прекрати, прекрати говорить о нем неправду, я этого не потерплю!

— Ноэль, хватит! — Элис двинулась к ней.

Каллен тоже попытался пошевелиться, но с шипением упал обратно. Его тело не зажило настолько, чтобы его можно было дергать.