Элис Код – Шесть сторон света (страница 15)

***

Сложно было определять время здесь, в подземелье. Ещё сложнее было ориентироваться в одинаковых коридорах. Чтобы не заблудиться, на каждом перекрестке я оставлял пометку: чертил на полу стрелку, которая указывала, в какую сторону мы собираемся пойти. С другой стороны, это могло служить подсказкой для тех, кто решится нас догонять, но сейчас это мало меня волновало. К тому же, за всё время, пока мы тут бродили, я не услышал никаких посторонних шумов: только писк крыс и наши шаги. Иви была права: эти катакомбы огромные, и, скорее всего, действительно располагаются под всем городом, и даже выходят за его пределы. Это заставляло меня волноваться: мы так можем ходить несколько дней, а то и недель, здесь же целый лабиринт!

Время от времени мы спускались, потом снова поднимались. Каждый раз я надеялся, что спуск или подъём приведёт нас к выходу, но ничего кроме бесконечного коридора впереди не было. Прошло уже довольно много времени, а мне казалось, что мы стоим на месте. Все коридоры были абсолютно одинаковы: ниши, выдолбленные в стенах, в которых находились гробы, какие-то сосуды и другие предметы, которые сложно было опознать. На некоторых виднелись нечитаемые надписи, на других вычерчены затейливые узоры или руны. Всюду валялся мусор, в некоторых местах виднелись человеческие останки. Больше ничего в этом подземелье не было. Казалось, что и выхода отсюда тоже нет.

На очередном повороте я понял, что окончательно выбился из сил. Здесь было холодно и плащ я уже давно отдал Иви, а больше ничего из одежды у меня не было; живот сводило от голода и к тому же очень хотелось спать, а от всей этой ситуации начинала болеть голова. Да и в общем у меня возникало чувство, что что-то не так, но что именно, я понять не мог.

– Давайте остановимся. Я ужасно устал. – Сказал я, облокачиваясь о ближайшую стену.

– Эйнджел, ты же понимаешь, что мы не можем. – Ответил Фелмор, подходя ближе.

– Я тоже не хочу тут задерживаться. Здесь очень жутко! – Жалобно промолвила Иви.

– Мы здесь по твоей наводке – устало отозвался я.

– По крайней мере это спасло нас, на какое-то время. – Сказал хранитель проходя вперед. – Воздух здесь не такой спертый, значит где-то рядом должен быть выход. Соберись, малыш, мы уже близко.

– Прекрати называть меня малышом, это звучит как-то неправильно. – Недовольно пробурчал я.

– Ребята, давайте не будем ссориться. – Протянула девушка, проходя вперёд, вслед за моим спутником. – Сейчас нам надо действовать сообща, только так мы справимся с этими трудностями. Фелмор сказал, что мы близко? Отлично, значит мы на верном пути. Давайте поскорее выберемся отсюда и тогда уже немного отдохнем.

После этого она умоляюще уставилась на меня. Ну как могу я противиться такому жалобному взгляду? Я вздохнул и пошёл дальше. Мои спутники были правы: отдыхать в катакомбах не самая лучшая затея. Вокруг трупы, крысы и прочая гадость. Мало ли, вдруг грызунам придётся по вкусу волшебная книга, или меч, или что хуже, я сам? Помню моя мать рассказывала мне, что во время войны, когда по всей стране был голод, крысы могли заживо съесть человека, спавшего в своей кровати. Сейчас, конечно, не война, но навряд ли крысы подземелья сыто живут. Да и помимо грызунов тут может встретиться что-то по хуже: ожившие мертвецы или даже призраки…

Меня передернуло от мысли о призраках. Быть атакованным в таком месте могло означать верную гибель. С другой стороны, кладбища и катакомбы – основные места обитания нежити. Тогда почему мы ни одного ещё не встретили? Может, в этих катакомбах обитает что-то по хуже призраков? А что, если мы приближаемся именно к этому чудовищу?..

Я резко остановился. От неожиданности Фелмор чуть не врезался мне в спину.

– Это ловушка. – Тихо сказал я.

– Что? – Удивился Хранитель.

– Это ведь катакомбы, да? – Спросил я, оборачиваясь. – Тогда почему мы не встретили ни одного ожившего мертвеца?

– Наверно, нам очень повезло. – Ответила Иви, со страхом оглядываясь. Сначала, я подумал, что она специально завела нас сюда, но по её испуганному взгляду было понятно: ей действительно ничего не известно.

– Тогда другой вопрос. – Так же тихо продолжил я. – Почему мы не встретили ни одного призрака?

Девушка вскрикнула, когда услышала о них. Это и не удивительно: их боялись все, в той или иной степени.

– Прекрати пугать меня! – Сказала Иви, от страха прижавшись к Фелмору. У неё по щекам текли слёзы.

– Эйнджел прав. – Хмуро сказал хранитель, стараясь мягко отстранить вцепившуюся в него девчонку. – В таких местах должно быть много нечисти. Но если тут никого нет, значит…

– Здесь находится кто-то гораздо сильнее. – Закончил я его мысль.

В воздухе повисла звенящая тишина. Девушка с испугом глядела то на меня, то на хранителя. Мы же молчали, потому что понятия не имели, что дальше делать. Идти обратно? Мы так долго шли, что на обратную дорогу сил уже может не хватить. Идти вперед? Там нас, скорее всего, поджидает страшное нечто. Как же нам поступить?

– Придётся рискнуть – ответил я, – Может мы ошибаемся? Может это вообще влияние святилища. Оно ведь должно быть близко, правда?

Конечно, это были слова утешения: для Иви и для самого себя, но Фелмор поддержал их:

– Да, есть вероятность, что влияние святилища настолько огромно. – Ответил Фелмор. – В любом случае, назад дороги нет. Только вперёд.

Мы вместе посмотрели на Иви, давая ей право высказаться. Бедная девочка так перепугалась, что слова не могла вымолвить, вместо этого она энергично закивала, давая понять, что согласна с нашими мыслями. Мы потихоньку пошли дальше. Чем больше мы шли, тем сильнее я убеждался, что впереди опасность. Пускай я и совсем недавно получил свои силы, но тем не менее уже начал чувствовать особенно сильную магию. С каждым шагом в воздухе всё больше и больше нарастало напряжение, вызванное потоком магической энергии. Фелмор, видимо, тоже это почувствовал, и начал читать какие-то заклинания. Внезапно я почувствовал мощный прилив сил, усталость как рукой сняло. Я удивленно оглянулся, думая, что это хранитель решил поделиться со мной силой, но тот, судя по всему, не совсем понял о чём я говорю. Иви выглянула из-за его спины и странно посмотрела на меня. Наверно, она ни разу в жизни не видела магов, вот и удивляется нашим разговорам. Тем не менее, откуда эта сила? Пройдя ещё пару шагов, мы подошли к большой двери, украшенной различными узорами.

Неужели выход? Я достал меч и, держа его наготове, осторожно толкнул дверь. К счастью, она была не закрыта и спокойно открылась. Аккуратно войдя внутрь, я быстро огляделся: никого, отлично.

– Мы добрались до святилища! – Воскликнула Иви, проходя вперед. – Ура! Мы выбрались!

Да, это место действительно было особенным: здесь было чисто и довольно просторно. Вся святыня располагалась, внутри большой пещеры, образовавшейся естественным путем. Камни были исписаны молитвами, в одном углу даже был небольшой водопад. Входом же служили большие ворота, на которых были нарисованы различные защитные символы. В самом центре пещеры, на ровном полу, был начертан большой круг, в середине которого, на круглом пьедестале, лежал серебряный меч. В таком святилище могли спокойно уместиться больше сотни человек, настолько просторным оно было.

Я облегченно вздохнул: наконец-то этот кошмар позади! Мы выбрались из катакомб даже избежав стычки, да и к тому же находимся в безопасном священном месте, вдалеке от города. Правда, меня до сих пор не покидает чувство опасности, но что с нами может случиться в закрытой святыне? Скорее всего это просто от нервов. Надо бы отвлечься и расслабиться.

Я прошёлся по святилищу и подошёл к пьедесталу с мечом. Священный меч я видел впервые, и выглядел он действительно красиво: на нем были вырезаны магические знаки, гарда была украшена узорами, а навершие было сделано в форме звезды, с переливающейся янтарной вставкой. Так и хотелось взять его в руки, но я понимал, что лучше этого не делать, всё-таки это святая реликвия.

Вокруг всё было тихим и умиротворяющим, но почему-то меня не покидало чувство, что за мной наблюдают.

– Пошлите отсюда скорее. – Сказал я своим спутникам и направился к выходу.

Я почти подошёл к концу круга, в центре которого располагался сам пьедестал, как вдруг услышал прямо у себя за спиной:

– Никуда вы отсюда не уйдёте!

В этот же момент чья-то рука схватила меня сзади, за шею, а вторая подставила к груди кинжал. Фелмор и Иви побежали в мою сторону, но незнакомец остановил их:

– Ещё шаг, и ваш друг станет одним из жителей этих катакомб! – Сказал он и сильнее надавил на кинжал, из-за чего я невольно вскрикнул.

– Эйнджел! – Испуганно воскликнула Иви.

– Кто ты? – Спросил хранитель.

Незнакомец противно захихикал. Видимо, его забавляла эта ситуация.

– Я всего лишь демон, прибывший из подземного мира. Мер местного захолустья – мой наниматель.

– Демон? – Удивился я. – В священном месте?

Незнакомец захохотал. Голос у него был скрипучий, неприятный и вызывал чувство беспокойства.

– Ничего священного от этого места не осталось! Глава местного города уже давно распродал все реликвии, защищавшие эту местность. Это прилично повысило количество золота в его казне, но оставило беззащитным все окрестные земли. И тут на помощь пришёл я, – он снова мерзко захихикал. – Ну разве можно отказаться?