Элис Кларк – Одержимость Желтого Тигра (страница 86)
Снова Миранда. Заглушила на миг голос Диего. А когда я справился с наваждением, то услышал:
– Может, нам стоит взглянуть на противостояние братьев? Что скажешь, Николетта?
О чем он? Собрался устроить представление? Считает, мы какие-то циркачи, призванные его развлекать?
Из груди рвался крик, но я стиснул кулаки, все еще боясь спровоцировать Диего.
А вот Марк, очевидно, рехнулся и решил наплевать на безопасность Ники. Его движение привлекло мой взгляд. Он явно не собирался просто стоять и смотреть. По языку тела считывалось, что готовился напасть. Но он же не идиот? Диего выстрелит, в этом я не сомневался. Поэтому в следующий миг, когда Марк уже сделал шаг, я швырнул нож прямо перед ним. Тот пролетел мимо, выполнив главную задачу – остановил Уоллса.
Послышался вскрик Ники, когда Диего сильнее перехватил ее за горло.
– Еще одна такая выходка, Марк, и вместо двух будущих трупов здесь останется три.
– Двух? – Марк прищурился.
Диего же обратился ко мне.
– Прости, Микаэль. Но раз фактически ты тоже Уоллс, то тебе не выйти отсюда живым.
– Но если хотите, чтобы девчонка осталась жива, вам придется постараться. Брат пойдет против брата. Как вам такой вариант? Сразитесь. Победитель же падет от моей руки. И тогда я отпущу Николетту.
Мы с Марком переглянулись.
Диего откровенно наслаждался своей властью. Понимал, ради спасения Николетты мы пойдем на многое. Если не на все.
Пистолет, который она привезла с собой, лежал сейчас на пыльном бетонном полу. Чуть ближе ко мне.
Я перевел взгляд на Ники. Она здесь из-за меня. Все мы здесь из-за меня.
Ее голос смешался с голосом Ники из воспоминаний, когда она точно так же умоляла меня простить себя. Сделать первый шаг и сбросить с плеч чувство вины. Но как я могу? Теперь оно давит еще сильнее. Вскоре из-за меня умрут и другие. Впрочем… Мне все равно не выбраться живым. Так какая, к черту, разница?
Мне нечего терять.
Я бросился вперед, к пистолету. Марк среагировал молниеносно, но я оказался быстрее. Спустя миг уже сжимал рукоять и поднимал ствол на лидера Драконов и… выходит, собственного брата?
– Нет! – отчаянный крик Николетты отвлек меня буквально на секунду. Однако ее хватило, чтобы Марк выбил у меня пистолет и нанес удар в живот. От неожиданности я согнулся пополам и следом ощутил боль в скуле.
В рукопашную мне его не одолеть. Это я понимал. Но не собирался сдаваться так легко.
Пока Марк не поднял пистолет, я набросился на него, атакуя так, как учил меня Рон. Несколько ударов угодили в цель, но я получал ответные. Из носа уже текла кровь, а костяшки пальцев саднило. Следующий удар Марка пришелся по ребрам, и кажется, если ничего не сломал, то точно оставил трещину.
Краем глаза я заметил, с каким азартом Диего наблюдал за представлением и как он… ослабил хватку и слегка опустил пистолет. Это наш шанс. Нужно продолжать отвлекать его. Быть может, Ники сумеет освободиться. Или выиграть для нас время.
Вот только Марк, похоже, не разделял моего мнения. Ничего не заметив, он не собирался сдерживаться. От силы следующей атаки я буквально отлетел в ближайший ящик и свалился на пол.
Марк поднял пистолет и направился ко мне, когда я отполз, прислонившись спиной к ящику, в который врезался ранее. Голова кружилась, приложился ею не слабо. Рукой я держался за бок, где адски болели ребра.
– Прости, Микаэль, – с неподдельной болью в голосе произнес Марк, остановившись передо мной и поднимая руку с пистолетом. – Я не могу допустить ее смерти.
– Знаю, – хрипло ответил я, попытавшись ухмыльнуться. – Я бы поступил так же.
Николетта была права.
Прямо сейчас, на пороге смерти, меня наконец настигло осознание, что она действительно всегда видела меня насквозь. Я настолько затерялся в прошлом, что не сумел справиться с реальностью. История вошла в прежнее русло. Все те чувства, что я тайно продолжал хранить к Миранде, переложились на Ники. Я запутался… Сбился с пути. Она твердила, что еще не поздно все исправить, но, кажется, сейчас уже даже самопрощение не поможет.
– Что ты там медлишь, Марк?! – взревел Диего. – Разве не желаешь быстрее освободить свою девчонку?
– Ну же, – хриплый шепот сорвался с моих губ, на которых отчетливо чувствовался металлический привкус крови.
Где-то сбоку послышалась какая-то возня и крик Диего, а следом громкое:
– НЕТ! – Голос принадлежал Ники.
– Давай, – последние слова я произнес, встретившись с Марком взглядом, в котором читалась душевная агония, –
Я видел, как он задержал дыхание, приготовившись спустить курок. Чей-то торопливый бег заглушил остальные звуки, даже стук моего собственного сердца, и спустя каких-то пару секунд передо мной возникла спина Николетты. Она закрыла меня собой.
В следующий миг раздался выстрел, и я ощутил, как по моей щеке скатилась слеза.
Глава 30
Две с половиной недели спустя
Николетта Кейн
Лос-Анджелес
– М-м-м, какое же блаженство, – протянула я, откусывая кусочек тоста с арахисовой пастой, ломтиком ветчины и томата сверху.
Мария внимательно наблюдала за моим искренним удовольствием и задумчиво произнесла:
– Как интересно в последнее время изменились ваши вкусовые предпочтения, мисс Кейн.
– Наверное, сказывается то, что я оказалась на волосок от смерти. Переосмысление жизни и все такое, – пробормотал я, доедая свой тост и слизывая с пальцев остатки пасты.
– Опять вы об этом, – проворчала Мария, возвращаясь к монотонному процессу нарезания овощей.
Всем в доме казалось странным, что я шучу и не воспринимаю всерьез произошедшее. Хотя это всего лишь защитная реакция мозга. Мне не хотелось думать, чем все могло бы закончиться там на складе.
Знаю, что сглупила, когда повелась на провокацию Диего и ринулась к нему в одиночку. Но когда прозвучала фраза: «Приезжай одна, иначе твоя подруга умрет», – я запаниковала. Возможно, объясни я все Марку, мы бы придумали план. Но в тот момент я думала лишь о том, что мне нужно вызволить Энн. Любой ценой. К счастью, в итоге с ней все в порядке. Не считая эмоционального потрясения.
Марк до сих пор винит себя в том, что я чуть не пострадала. Когда Диего ослабил хватку, я вспомнила все, чему меня учили Адам с Марком. Врезав подонку под дых, я выбила оружие, а следом, воспользовавшись заминкой, нанесла удар в пах. Грязный прием, однако мне было плевать. Когда я следом бросилась защищать Микаэля, Марку одним только чудом удалось среагировать вовремя и в последний момент чуть сместить руку, чтобы изменить траекторию пули. Она угодила в ящик. Однако пробила выемку не только в дереве, но и в выдержке Марка, а также в упертости Микаэля.
Первый теперь ежедневно просил у меня прощение, а второй… мы наконец-то до него достучались. Возможно, он тоже отчасти винит себя. Но главное – согласился на терапию.
Обращаясь к воспоминаниям, мне кажется, я даже не успела толком испугаться или осознать свои действия и безрассудство. Тогда я руководствовалась одной только мыслью: я не могу позволить им пострадать. Микаэль оступился, но не заслуживал подобного финала. Да и Марк бы никогда не простил себя.
– Доброе утро, – произнес он, заходя на кухню, пока я намазывала себе пастой второй тост.
– Доброе утро, мистер Уоллс, – приветливо ответила ему Мария.
Я же довольно запрокинула голову и чуть выпятила губы. Марк усмехнулся и, подойдя ближе, наклонился, чтобы запечатлеть на них нежный поцелуй.
– С добрым утром, – прошептала ему прямо в губы, как только он слегка отстранился. – Так рано поедешь в офис?
– Нет. Сперва с Адамом наведаемся в пару мест. Проверим информацию по Диего.
Диего в тот день сбежал. Спрятался так, что ни Драконы, ни полиция не могут его отыскать.
– Если соберешься сегодня куда-то, – начал Марк, но я закончила за него:
– Да-да, возьму с собой Рона. – Он настоял, чтобы Рон пока пожил в особняке и сопровождал меня всюду, куда бы я ни отправилась.
– Хорошо. Тогда я пошел.
Пока провожала взглядом его удаляющуюся спину, поняла, что на глаза навернулись слезы. Внутри будто что-то сжалось. Дурное предчувствие подкатывало комом к горлу.
Не знаю, откуда оно взялось, но я сорвалась с места и побежала в холл.
– Марк! – позвала, когда он уже подходил к двери. И как только он обернулся, налетела на него с объятиями.
Марк успел поймать меня и приподнял, позволяя обхватить его бедра ногами.
– Уже соскучилась? – дразняще ухмыльнулся он.