Элис Айт – Семь мужей для избранной демоном-драконом (страница 8)

А рубашка оказалась еще и распахнута так, что открывала крепкую грудь. Я отвела взгляд, осознав, что засмотрелась на мускулы. Да уж, и тут есть свои Торы.

– Ржавый якорь! Да ты новая избранная, – утвердительно произнес «норвежец».

Мужчина изучал меня с явным интересом. Да что за день такой? Все на меня таращатся, как будто я с неба свалилась!

Хотя, наверное, для них я как-то так и выглядела.

– Это так заметно? – с сарказмом ответила я, пряча за грубостью смущение.

Он хмыкнул.

– Вижу, Дамиан наложил заклинание понимания нашего языка, но акцент тебя выдает.

И снова Дамиан…

– Так вы не знаете, где можно найти слуг? – напомнила я. – Или кого-нибудь, кто мне даст тряпку?

– А зачем тебе?

– В мою комнату пробрался кот, он опрокинул кувшин с водой. Я ищу, чем бы вытереть, – терпеливо объяснила я.

– Вытереть? – эхом откликнулся мужчина, приподняв светлую бровь. – Это самой-то? Так ты простолюдинка?

Я его разочаровала, что ли? Ну отлично. И тряпку не дадут, и презрением теперь обольют.

– В моей стране нет разделения на аристократов и простолюдинов, – осторожно заметила я. – Все люди равны по статусу. В общем, извините, что потревожила, не буду вас больше беспокоить.

Я развернулась и сделала несколько шагов, когда за спиной раздался веселый оклик.

– Постой! Я совсем не против, чтобы меня тревожили. К слову, куда ты идешь?

Я огляделась. Вообще-то, я направилась дальше по коридору, но сейчас, присмотревшись повнимательнее, поняла, что он заканчивается тупиком. То, что я приняла за дверь, было лишь ее искусным изображением. Видимо, кому-то очень хотелось, чтобы его дворец выглядел больше, чем он есть на самом деле.

«Норвежец» сложил на груди руки и прислонился к дверному косяку, посмеиваясь и наблюдая за тем, как я смущенно поворачиваюсь обратно. И почему красивые мужчины всегда так любят показывать свое превосходство? Неужели нельзя было просто сказать, что выход в другой стороне!

Я натянула вежливую улыбку, мысленно пожелала этому шутнику провалиться под землю и зашагала мимо. Однако тот явно не спешил со мной расставаться.

– Подожди. Я помогу найти слуг, а то ты так их будешь искать часами, – дружелюбно предложил он. – Микелор же не объяснил, как действуют колокольчики?

– Какие колокольчики?

«Норвежец» осуждающе покачал головой.

– У Микелора голова – как дырявое ведро. Он все время все забывает. Иди сюда. И не бойся, я не обижу.

– Не сомневаюсь, – пробормотала я.

Двухметровый мускулистый скандинав заманивает меня в свою спальню? О каких обидах может идти речь! Любая нормальная девушка сама побежит к нему, сломя голову.

Я со вздохом подошла поближе, но входить в комнату не торопилась. Ну, так, на всякий случай. А то уже доверилась одному и очутилась в другом мире.

«Норвежец» тем временем указал на полочку, прикрепленную рядом с дверью. Там стояли три серебряных колокольчика разной величины. Взглянув на них, я вспомнила, что и в моей спальне были такие же. Но если там серебро почернело от частого использования, то хозяин этой комнаты к ним, похоже, вообще не прикасался.

– Вот этот, – мой новый знакомый дотронулся до самого большого из них, – призывает стражу. Средний – обычных слуг.

– А маленький?

Он был такого крошечного размера – не больше ногтя на мизинце, что звук от него вряд ли мог преодолеть стены. Интересно, для чего такой нужен?

– А в этот звони, только если случится что-то совсем плохое, – предупредил «норвежец». – Просто так не трогай.

Я еще раз осмотрела колокольчики. Если уж откровенно, то мне и самый крупный из них внушал сомнения – он определенно был не настолько велик, чтобы его услышали в другом коридоре.

– А это точно подействует?

«Норвежец» засмеялся. Я криво улыбнулась в ответ. Ну да, конечно, очень забавно – новый человек не знает правил этого места. Но мужчина делал это так беззлобно и обаятельно, сверкая белыми зубами, что я невольно смягчилась.

Ладно. Допустим, красавчикам действительно можно дать «скидку» и пока на них не обижаться.

– Точно, точно, – отсмеявшись, ответил он. – Когда я впервые пришел во дворец, у меня были те же мысли: «Десять ржавых якорей! Меня пытаются обмануть?!» Но это правда работает. Господин Дамиан еще до того как… – «норвежец» вдруг посерьезнел и после паузы продолжил: – Он придумал, как связать колокольчики магической сетью. Она дает знать слугам, что их ждет хозяин. А пока это не случилось, они могут заниматься другими делами, вместо того чтобы постоянно торчать рядом.

– Полезное изобретение, – согласилась я, поджав губы.

Дамиан то, Дамиан это… Похоже, тут все вертится вокруг него.

– Спасибо вам. Я обязательно проверю, как они звенят. А теперь извините, я все-таки пойду.

«Норвежец» снова рассмеялся.

– Не надо обращаться ко мне на «вы». Я такой же простолюдин, милостью соленых вод попавший в этот дворец. И не стесняйся обращаться, если что. Теперь-то ты знаешь, где я живу.

– Конечно, обязательно, – я покивала, думая только о том, как бы поскорее вернуться в комнату.

Не стоило мне вообще оттуда выходить. Сосед оказался милым, но сейчас я отчетливо почувствовала, что столько нового мира в один день – это для меня уже перебор.

Странно, что это ощущение возникло как раз после того, как опять прозвучало имя Дамиана.

Боясь показаться невежливой, я напоследок обернулась и еще раз улыбнулась «норвежцу», который все с таким же интересом за мной следил, пока я не отошла довольно далеко. Только тогда его дверь закрылась, и в коридоре снова стало тихо.

Я шмыгнула в свою спальню, заперла за собой защелку и села на кровати, приводя мысли в порядок. Первое исследование завершилось не совсем так, как я рассчитывала, но неплохо – теперь я знаю, что по соседству со мной живет обаятельный парень. Лишь сейчас до меня дошло, что его имя я так и не спросила. Но это можно будет узнать и позже. А пока…

Я перевела взгляд сначала на лужу на полу, а потом на три серебряных колокольчика у постели. Магическая сеть, ага. Даже после крыльев и рогов Дамиана, поднимавшего меня на башню, это казалось диким. А я, соглашаясь с этим бредом, чувствовала себя идиоткой.

Но считать я себя могла кем угодно, а лужа никуда не девалась и тряпка не появлялась. На миг зажмурившись, я взяла средний колокольчик и немного его потрясла. По комнате разнесся мелодичный звон. Естественно, слишком слабый.

– Вот дурочка, – тихо сказала я себе, поставила колокольчик на место и загрустила.

«Норвежец» сейчас сто процентов ржет над тем, как ловко меня развел. Ладно, надо признать, что это еще невинная шутка. Мы в общаге над перваками и не так прикалывались. Но все равно было немного обидно.

Я беспокойно встала и походила по комнате. В поисках тряпки в очередной раз заглянула в туалет за секретной панелью и ощупала стены – мало ли там еще какие-нибудь потайные ходы? Когда я раздумывала, а не пустить ли все-таки на тряпку льняное полотенце, в дверь наконец постучали.

– Госпожа, вы звали? – спросил женский голос. – Я ваша служанка, пришла по звону колокольчика.

– Да, спасибо, – удивленно откликнулась я.

Значит, это работает. Фантастика… Вернее, чистое фэнтези.

Ну что ж, раз мне отсюда в ближайший год не выбраться, придется привыкать. В конце концов, я мало, что ли, сказок читала? А потому нацепила улыбку и отправилась открывать дверь.

7. Муж номер один

Побыть одной в этот день мне было не суждено. А начиналось все так многообещающе…

Служанка быстро принесла тряпку и, слава богу, не стала сопротивляться тому, что я вытерла все сама, в гордом одиночестве. Окно я закрыла, чтобы туда не пробрались очередные незваные гости в виде котов, дверь заперла на защелку. Потом снова разделась и залезла в постель, на сей уже с твердыми намерениями валяться до упора. А если точнее, до утра. В этом странном мире дело шло к вечеру, а у нас должна была быть уже глубокая ночь или вообще рассвет. Без часов я не понимала, сколько сейчас времени. Чувствовала только, что силы постепенно заканчиваются.

Кто-то благоразумный поставил в комнате блюдо со свежими фруктами, поэтому опять звонить в колокольчик не пришлось. Я приглушила голод яблоком, задвинула занавески на балдахине и расслабилась.

Если бы я не устала так сильно, то заснуть бы вряд ли смогла. Слишком много событий в один день, который длился безумно долго, куча новых имен и людей, противоречивые впечатления и растерянность от незнания реалий чужого мира. Наверное, в итоге это перегрузило мой мозг, потому я задремала в тот же миг, как положила голову на подушку.

Вот тут-то и начались проблемы.

Меня разбудили касания. Мягкие, осторожные, словно кто-то водил по телу перышком или едва дотрагивался подушечками пальцев. Я сначала не поняла, в чем дело. Ворочалась, отмахивалась от несуществующих мух, укутывалась в одеяло, но оно все равно с меня каким-то образом сползало.

Затем ласки стали настойчивее. Я не нашла в спальне ничего похожего на ночную рубашку, поэтому спать легла в одном нижнем белье. Сквозь беспокойную дремоту я чувствовала, как кто-то касаниями выводит узоры на моем бедре, гладит его и медленно поднимается выше. Настолько выше, что мне стало жарко.

Я облизнула губы. В грезах откуда-то появился обнимающий меня Дамиан. Хотя почему «откуда-то»? Он ничего по-настоящему плохого мне не сделал – не издевался, руки не выкручивал. Наоборот, он был со мной ласковее, чем большинство мужчин, встречавшихся в моей жизни. И он, черт побери, даже мертвый был красавчиком.